Ibid., vers

Nardulus hue illuc discurrat perpete gressu, Ut formica tuus pes redit itque frequens. Cujus parva domus habitatur ab hospite magno, Res magna et parvi pectoris antra colit. Et nunc ille libres, operosas nunc ferat et res, 160 Spiculaque. ad Scotti nunc paret apta necem.

Cul (Scotto) si litterulam, quae est ordine tertia, tollas, 170 Inque secunda suo nomine forte sedet,

Quae sonat in caelo prima, et quae in scando secunda, Tertia in ascensu, quarta in amicitiis, Quam satis oifendit, pro qua te, littera salvi, Utitur, haud dubium quod sonat, hoc et erit.

Nardus et Ercambald si conjungantur Osulfo, Très mensae poterunt unius esse pedes.

Pinguior hic illo est, hic est quoque tenuior illo, 180 Sed mensura dédit altior esse pares. 3. Publ. par Dûmmier, dans les Mon. Germaniae, Poetae latini aevi carol. t. I, p. 248 :

Janua parva quidem ,et parvus habitator in aede est. Non spernas nardum, lector, in corpore parvum; Nam redolet nardus spicato gramine multum : Mel apis egregium portât tibi corpore parvo.

surnom plus respectable : celui de Béseléel ' . Alcuin le désigne ainsi dans une lettre écrite de Tours à Charlemagne, probablement en 799 : soumettant aux méditations de son auguste élève un choix d'expressions avec des phrases ou des vers à l'appui, il l'invite, dans le cas où les exemples qu'il lui donne ne lui paraîtraient pas suffisants, à en demander d'autres à « Béseléel, votre et même notre auxiliaire familier », lequel, ajoute-t-il, pourra aussi l'aider utilement à chercher dans « le traité d'arithmétique » la solution de petits problèmes qu'il joint à l'envoi 2. Et, dans une pièce de vers^ qui doit être à peu près contemporaine de cette lettre, s'étonnant que Virgile ne soit pas compris dans l'enseignement réservé aux jeunes gens de la cour, il voit là une occupation toute trouvée pour « Béléel » : « lui qui connaît bien les poèmes iliaques^ pourquoi n'at-il donc pas entrepris d'en diriger l'étude à la place du maître^? » De ces vers, ainsi que de la lettre précédente, il ressort qu'Ein-

Parva quidem res est oculorum, cerne, pupilla,

Sed régit imperio vivacis corporis actus.

Sic régit ipse doniuin totam sibi Nardulus istam.

« Nardule », die lector pergens, « tu parvule, salve ».

1. Que ce surnom désigne bien Einhard, l'épitaphe composée par Walahfrid Strabon le prouve nettement. Cette épitaphe a été publiée par Dûramler, dans les Mon. Germaniae, Poetae lat. aevi carol., t. II, p. 377, et reproduite dans l'édition Holder-Egger de la Vita Karoli, p. ix, note.

2. Monumenta Germaniae, Epistolae karolini aevi, t. II, publ. par E. Dûmmler, p. 285 : « Et si minus quid exemplorum habeaiit praedictae species, Beselel, vester iramo et noster familiaris adjutor, de paternis versibus adponere poterit. Necnon et figurarum rationes in libello arithmeticae disciplinae considerare valet. »

3. Publiée par Diimmler, dans les Monumenta Germaniae, Poetae lat. aevi carol, t. I, p. 245, n° XXVI :

Quid Maro versificus solus peccavit in aula? Non fuit ille pater jara dignus habere magistrum, 20 Qui daret egregias pueris per tecta camenas? Quid faciet Beleel hiliacis doctus in odis? Cur, rogo, non tenuit scolam sub nomine patris?

4. « Hiliacis doctus in odis >, c'est-à-dire, pensons-nous, « qui connaît bien l'Enéide », épopée du" héros troyen {iliacus] Énée. Dans son édition (p. 245, n. 4), Diimmler interprète : t qui connaît bien les poèmes homériques », ce qui ne semble guère intelligible.

5. C'est ainsi que nous croyons devoir interpréter ce vers assez obscur :

Cur, rogo, non tenuit scolam sub nomine patris? littéralement : « Pourquoi, je vous prie, n'a-t-il pas tenu école au nom du père? » Le a père », c'est le maître des pueri ou jeunes gens réunis au palais (voir, par exemple, Monum. Germaniae, Epistolae karolini aevi, t. II, p. 295, 1. 13), soit, en l'espèce, Alcuin lui-même.

hard était dès ce moment considéré comme un brillant élève, versé dans la lecture des poètes latins et capable de venir en aide aussi bien aux jeunes étudiants de la cour qu'au débutant qu'était encore en lettres comme en sciences le royal disciple du savant Alcuin.

Il y avait là de quoi lui assurer un rang, honorable sans doute, mais modeste, au palais carolingien. Et il est de fait que son nom, très fréquemment cité sous le règne de Louis le Pieux, ne Test presque jamais du vivant de Charlemagne : ni l'empereur ni aucun de ses correspondants, sauf Alcuin dans le passage indiqué plus haut, ne parlent de lui dans leurs lettres. Les poètes de la cour euxmêmes sont d'une extraordinaire discrétion à son égard : aux vers déjà cités, on ne voit à ajouter qu'une simple mention perdue dans un long poème de Théodulphe' et un bref passage de la première églogue de Modoin, le futur évêque d'Autun.

Celui-ci, qui écrit tout à la fin du règne de Charlemagne^ sous le pseudonyme de Nason, voudrait bien par ses flatteries se ménager les faveurs du souverain, et il évoque avec complaisance les profits variés que la poésie a de tout temps valus à ceux qui s'y adonnaient. L'exemple de Virgile, de Luc^in et d'Ennius, celui, plus récent, d'Angilbert, d' Alcuin et de Théodulphe lui paraissent concluants; mais il y ajoute encore celui d'Einhard :

Aonias avide solitus recitare camenas

Nardus ovans summo praesenti pollet honore^.

Vers obscurs dont on a voulu'' tirer cette conclusion doublement inexacte qu'Einhard était un poète aussi réputé quAngilbert, Alcuin ou Théodulphe, bien qu'aucun poème de lui ne nous ait été conservé ^ et qu'il avait été nommé par l'empereur à une très haute

1. Publié par Dûramler, Monumenta Germaniae, Poetae latini aevi carol., t. I, p. 492, poème adressé à Corvinianus, vers 45 : « Beseleel atque Lupum subito respexit inertem ».

2. En tout cas, après la mort d'Alcuin (804), comme le prouve le vers 88.

3. Naso, livre I, v. 91, éd. Dûmmler, dans les Momimetita Germaniae, Poetae lat. aevi carol., t. I, p. 387, puis (d'après un meilleur manuscrit), dans le Neties Archiv der Gesellschaft fiir altère deutsche Geschichtskunde, t. XI

4. Voir, entre autres, Ebert, Histoire générale de la littérature du moyen âge en Occident, trad. Aymeric et Condamin, t. II, p. 106 et note 1; Wattenbach, Deutschlands Geschichtsquellen irn Mittelalter, t. I, 7° éd. par Diimm- 1er, p. 201, et Manitius, op. cit., t. I, p. 641.

5. On lui a souvent attribué une Passion en vers des saints Marcellin et Pierre; mais M"= Bondois {op. cit., p. 9-20) nous paraît avoir prouvé que c'est à tort.

EIPfHARD, HISTOEIEN DE CHARLEMAGNE. 73

charge {summo honore), bien que quelques vers plus haut' et à deux reprises Modoin ait nettement marqué à propos des anciens poètes latins le sens très large qu'il donnait au mot honor. Il veut plutôt parler de la considération dont jouissent ceux qui se vouent au culte des Muses, qu'il s'agisse de poètes ou même, comme c'est le cas d'Einhard, de simples amateurs de poésie, qui savent en goûter et faire goûter aux autres les beautés : « Habitué à déclamer avidement les chants des Nymphes d'Aonie, Einhard jouit maintenant de la plus grande considération. >5 — De ce passage, on peut conclure seulement que le futur biographe de Charlemagne commençait, à la fin du règne de ce dernier, à être un personnage et que son sort excitait l'envie du poète incompris et ambitieux qu'était

' Modoin^.

Le surnom de Béseléel n'en a pas moins conduit nombre de critiques à penser qu'Einhard avait dû jouer dans l'administration carolingienne le rôle d'un véritable ministre des Beaux-Arts. Béseléel n'est-il pas dans l'Ecriture celui à qui Dieu a dispensé les talents nécessaires pour mettre en œuvre et agencer artistement « l'or, l'ar-

-gent, l'airain, la pierre et le bois » et qui doit à ce don d'être choisi pour construire et décorer l'arche sainte^? Et, d'autre part, ne lit-on pas dans l'Histoire des ahbés de Saint-Wandrille {Gesta abba,tum Fontanellensium) qu'avant de diriger ce monastère, Anséïs [Ansegisus] « avait été nommé directeur des constructions royales au palais d'Aix sous l'abbé Einhard, homme très savant en toutes choses'' »? Comment douter, après cela, de l'existence d'une hiérarchie de fonctionnaires préposés aux travaux publics et aux beauxarts, à la tète de laquelle le biographe de Charlemagne aurait été placé? Et cette interprétation n'est-elle pas confirmée d'une façon définitive par Tépitaphe que composa Raban Maur pour la tombe de celui qui avait été son ami et où il est question des services que ce