Vita Karoli, ch. ix, éd. Holder-Egger, p
7. « ... extremi quidam in eodem monte regii caesi sunt agminis. Quorum quia vulgata sunt nomina dicere supersedeo » (Vita Hludovici, ch. ii,dans les Monumenta Germaniae, Scriptores, t. II, p. 608). Nous n'ignorons pas que M. Bédier (Les légendes épiques, t. III, p. 197) a proposé de voir dans cette phrase de l'Astronome une allusion au récit d'Einhard luiiinême; mais c'est, semble-t-U, en restreindre le sens à l'excès.
était impossible, et plutôt que de se contenter d'une allusion discrète, Einhard a résolument préféré raconter les faits en détail pour les remettre au point et en atténuer la portée. Aussi qu'on voie avec quelle habileté il insiste, au début du chapitre, sur les brillants résultats obtenus en Espagne, sur la reddition de « toutes les places fortes, de tous les châteaux devant lesquels le roi s'était présenté^ ». L'armée, ajoute-t-il, repassa en Gaule « saine et sauve, sous cette réserve que, dans les défdés des Pyrénées, elle eut à éprouver un peu la perfidie gasconne- ». Et il explique longuement la mauvaise position où les Francs se trouvaient nécessairement placés ; le caractère du pays, véritable coupe-gorge fait pour les embuscades; l'inégalité des armements, qui donnait aux assaillants un avantage marqué ; enfin l'impossibilité où l'on fut de tirer vengeance d'un ennemi qui, le coup fait, « se dispersa si bien qu'il ne resta plus le moindre indice de la région où l'on eût pu le chercher' ».
Sans doute encore, en un autre chapitre (chapitre xxi), Einhard n'a pu se défendre de regretter, en passant, que Charlemagne se soit montré si accueillant aux « pèlerins ». Leur nombre était devenu tel, à l'entendre, qu'ils « semblaient, non sans raison, une charge pour le palais et même pour le royaume"* ». Mais ce regret est moins, dans son esprit, une critique à l'adresse de l'empereur, dont il loue, au contraire, à ce propos une fois de plus la « grandeur d'âme » et la « générosité^ », que l'expression d'une jalousie mal dissimulée pour les étrangers, pour les « Scots » surtout, qui pullulaient en Gaule et ailleurs et contre lesquels, dès son arrivée au palais, il avait eu, on s'en souvient, à exercer sa verve®.
Et s'il constate, un peu plus loin, que Charlemagne, malgré son
1. « Saltuque Pyrinei superato, omnibus quae adierat oppidis atque castellis in deditionem acceptis » (Vita Karoli, loc. cit., p. 12, 1. 5).
2. « Salvo et incolomi exercitu revertitur, praeter quod in ipso Pyrinei jugo Wasconicam perfidiam paruraper in redeundo contigit experiri » (Ibid., p. 12, 1. 6-8).
3. « Neque hoc factum ad praesens vindicari poterat, quia hostis re perpetrata ita dispersus est, ut ne fama quidein remaneret ubinara gentiura quaeri potuisset » (Ibid., p. 12, I. 26).
4. « Amabat peregrinos et in eis suscipiendis magnam habebat curara, adeo ut eorum multitude non solum palatio, verum etiam regno non inmerito videretur onerosa » (Ibid., p. 26, 1. 12).
5. « Ipse tamen prae magnitudinè animi hujuscemodi pondère minime gravabatur, cum etiam ingentia incommoda laude liberalitatis ac bonae famae mercede compensaret » (Ibid., p. 26, 1. 15-18).
