Cf. Maniti«is, op. cit., p

8. L'existence en est attestée au xi" siècle par Hermann de Reichenau, dans sa chronique (Monum. Germaniae, Scriptores, t. V, p. 102).

dans les textes précédents. De plusieurs sans doute on finira par découvrir la source, et pour quelques-unes cette recherche a déjà abouti. Ainsi, Gaston Paris a déjà reconnu il y a plus de cinquante ans^ dans l'histoire de la décapitation des Danois dont la taille dépassait la longueur d'une épée- une vieille légende que le moine de Saint-Gall avait trouvée appliquée à Clotaire II dans les Gesta regum Francorum ou dans les Gesta Dagoherti ou encore dans la Vie de saint Faron^. De même, tous les commentateurs ont observé depuis longtemps qu'il lui a suffi de transposer une anecdote rapportée par Tite Live, par Valère Maxime et bien d'autres au sujet de Tarquin le Superbe'' pour conter comment Pépin le Bossu, en arrachant des mauvaises herbes dans des carrés de légumes, fit connaître à Oharlemagne son sentiment touchant le sort qu'il convenait de réservera des conjurés dont le complot avait été découvert^.

Ou aurait pu rapprocher aussi de l'histoire connue des chiens envoyés à Alexandre le Grand par le roi d'Albanie® celle de ces chiens dont, au dire du Moine de Saint-Gall, Oharlemagne fit présent au roi de Perse et qui, comme leurs prototypes de l'antiquité, n'hésitèrent pas à égorger le lion contre lequel on les lâcha'.

D'autres anecdotes semblent n'être que le développement de brèves indications données dans des textes dont nous avons déjà constaté l'emploi : l'opposition faite à Pépin le Bref par ses vassaux durant la campagne contre le roi lombard Astolf et qui sert de prétexte à l'anecdote du lion et du taureau, que le vaillant petit roi pourfend tranquillement d'un seul coup d'épée^, est en germe dans une phrase de

1. Gaston Paris, Histoire poétique de Charlemagne (1865), p. 443.

2. Moine de Saint-Gall, II, 12, p. 683 : « ... ita oranes humiliavit ut etiam pueros et infantes ad spatas metiri praeciperet et quicumque eandem mensurara excederet capite plecteretur. »

3. Gestaregum Francorum, 41, dans les Mo??. Germaniae, Scriptores rerum merovingicarum, t. II, p. 314; Gesta Dagoberti, 14, ibicL, p. 405; Vita Faronis, 77, ibid., t. V, p. 193.