Annales royales (première rédaction), éd. Kurze, p

3. Charlemagne est encore le 8 juin à Nimègue (Momimenta Germaniae, Diplomata Karol., t. I, n° 117), où il a été passer les fêtes de Pâques et d'où il peut facilement gagner les bords de la Lippe.

4. Voici comment s'exprime à ce sujet l'annaliste : « Ibique multitudo Saxonum baptizati sunt et secundum morem illorum omnern ingenuitatem et alodem manibus dulgtura fecerunt si amplius inmutassent secundum malam consuetudinem eorum, nisi conservarent in omnibus christianitatem vel fidelitatem supradicti domni Caroli régis et filiorum ejus vel Francorum » {Anyiales royales, l" rédaction, éd. Kurze, p. 48). Le sens général du passage, sur lequel s'est exercée la subtilité de plus d'un commentateur, est très suffisamment clair : les chefs saxons — car il ne peut, cela va de soi, s'agir de tous les Saxons de naissance libre ni même sans doute de tons les Saxons de naissance noble — répondent sur leurs biens et sur leur liberté personnelle de l'exécution loyale du traité. C'est, somme toute, à peu de chose près, la réédition de ce qui s!était passé l'année d'avant (voir p. 15'2, n. 3), et les mots secundum morem illorum (que l'annaliste emploie constamment dans le sens de « suivant leur habitude ») sont précisément, selon toute vraisemblance, une allusion aux engagements non moins solennels qu'ils avaient pris quelques mois plus tôt.

LA CONQUÊTE DE lA SAXE. 155

mirent fidélité au roi Charles et à ses fils^ Le poète Angilbert croit même devoir célébrer sur le mode lyrique cet éclatant succès^. Il exulte à Tidée que Charlemagne a réussi à écraser la race infâme des Saxons en teignant son glaive de leur sang ^ et à faire de ces païens forcenés des adeptes du vrai Dieu-*.

Il s'en fallait pourtant encore de beaucoup que toute la Saxe fût soumise. On s'en aperçut dès 778.

A cette date, groupés autour de Widukind — un Westphalien, qui allait être désormais considéré comme l'âme de toutes les coali-