F. Godefroy, Étude sur Massillon

L'ÉI-OQUKNCE DE MASSILLON. 9^

tout à l'heure les riches de ce monde; il ne leur est pas toujours aussi farouche : on le verra. Pareillement, il s'émancipe avec la liberté d'un prédicateur chrétien sur les vices des grands, mais comme il sait racheter ses hardiesses en allant flatter leur orgueil dans ce qu'il a de plus superbe et de plus raffiné! « Le peuple, leur dira-t-il, livré en naissant à un naturel bride et inculte, ne trouve en lui, pour les devoirs sublimes de la foi, que la pesanteur et la bassesse d'une nature laissée à elle-même; il ne sent rien au-dessus de ce qu'il est; né dans les sens et dans la boue, il s'élève difficilement au-dessus de luimême. » Quels mots, ô Massillon, sur les lèvres d'un prêtre du Dieu qui naquit dans une crèche! Sans doute, c'est ici que Voltaire, en vous lisant, tressaillait d'aise! Car a-t-il parlé nulle part de la « canaille » en termes plus méprisants? ou nulle part a-t-il parlé des grands comme vous l'allez faire? : « Une haute naissance nous prépare, pour ainsi dire, aux sentiments nobles et héroïques qu'exige la foi; un sang plus pur s^élève plus aisément- il en doit moins coûter de vaincre leurs passions à ceux qui sont nés pour remporter des victoires '. » Vous tombiez tout à l'heure dans l'exagéralion de la menace, vous tombez dans l'exagération de la flatterie, maintenant; et nous voilà bien loin, en deux pas, du sermon Sur le mauvais riche.

Il paraîtra peut-être plus curieux de voir la rigidité do Massillon fléchir dans un autre sens encore, et ses imprudences prendre un autre cours dans ce