Sur l'/iumonilé des grands envers le peuple

4. Voltaire, SUxlc de Louis XIV, au catalogue des écrivains, article .Massillon.

période cérémonieuse, les domestiques des grands deviennent leurs esclaves; et l'un de ses récents panégyristes, docteur en théologie, ne nous apprenait-il pas — ce que nous n'aurions osé redire sans une telle garantie — qu'il dit crime très souvent, où il suffirait de dire faute '? Crime, étant plus tragique, a je ne sais quoi de plus noble que faute.

Il est difficile que cette constante préoccupation de noblesse ne mène pas tout droit à l'abus des périphrases. Aussi, Massillon n'est-il pas moins riche de périphrases que d'antithèses. Il y en a quelques-unes qui ne sont que des périphrases, et qui ne témoignent que d'une résolution formelle d'éviter le terme propre, mais de l'éviter à tout prix, — au prix même de la clarté. C'est quelquefois en effet un vrai travail que d'ôter l'enveloppe pour arriver jusqu'au sens. Savez-vous ce que c'est « qu'étouffer dans la mollesse du repos l'aiguillon de la faim ^? » c'est dormir en temps de carême ou de vigile, de façon qu'il s'écoule un moindre intervalle entre l'heure du réveil et le moment du repas. « Avoir les armes à la main contre sa propre gloire ^, » c'est résister au coup de la grâce et s'obstiner contre Dieu. « Transporter dans le champ du Seigneur ce qui occupe inutilement de la terre