Sur le jeûne

l'éloquence de massillon 113

les à l'aumône * : « C'est une vérité confirmée par l'expérience de tous les siècles : on voit tous les jours prospérer les familles charitables; une providence attentive préside à leurs aflaires; et où les autres se ruinent, elles s'enrichissent. » A cet argument il s'avise d'en ajouter un autre, plus curieux : c'est que, quand on fait des donations à l'Eglise, l'Eglise, qui a de l'ordre, en conserve les actes, de sorte que dans les polyptyques ou cartulaires, et autres pièces comptables, les familles sont assurées d'y retrouver les preuves de l'antiquité de leur noblesse et les titres de leur généalogie. Je cite le passage : « Car je vous prie, mes frères, qui a conservé à la postérité la descendance de tant de noms illustres que nous respectons aujourd'hui, si ce n'est les libéralités que leurs ancêtres firent autrefois à nos églises? C'est dans les actes de ces pieuses donations, dont nos temples ont été dépositaires et que la reconnaissance seule de l'Eglise, et non la vanité des fondateurs, a conservés, qu'on va chercher tous les jours les plus anciens monuments et les plus assurés de leur antiquité. »

Sont-ce là des traits qui lui échappent? Ils lui écliapperaient au moins bien souvent. Il est en elTet bien peu de ses sermons où l'on ne rencontre quelques traits de ce genre. Parle-t-il d'un sujet que trai-