CHAPITRE II

DE LA PRÉTENDUE EXISTENCE d'ÉCOLES DE DROIT EN FRANCE.

Il me semble démontré par ce qui précède que dans la période que nous étudions le droit proprement dit ne s'apprenait que par la pratique. Il n'y avait pas , sauf ce que nous avons à dire de l'Italie du xf siècle, d'écoles de droit.

Aussi M. Fitting a-t-il fait de bien inutiles efforts pour prouver l'existence de pareilles écoles en France (1). Il n'a pu invoquer d'apparences de preuves que pour Orléans. Je dis apparences, j'aurais pu dire fantômes, car le plus simple examen les fait évanouir.

M. Fitting se fonde sur un passage bien connu (2) des miracles de saint Benoît et sur la bulle souvent citée de Clément Y.

Le chroniqueur de Saint-Benoît-(Fleury)-sur-Loire raconte un procès engagé au ix^ siècle entre son abbaye et l'abbaye de Saint-Denis. Un plaid se tient oii siègent notamment, en qualité de missi du roi,

(1) École de Bologne, p. 43 et suiv., TJeher die Heimat und das Aller des sog. Brachylogus (1880), p. 35 et suiv.

(2} Savigny déjà l'avait discuté et écarté [Geschichle, I, p. 471).

CHAP. II. PRÉTENDUE EXISTENCE d'ÉCOLES DE DROIT. 109

Tévèque d'Orléans Jonas et le comte de Melun Donatus. Les parties sont représentées par des magistri legum et judices. La chronique n'indique pas où ce premier plaid s'est réuni, mais elle nous apprend que les juges qui le composaient ne connaissaient que la loi salique et non la loi romaine applicable à l'Église. Les missi transférèrent le placitum à Orléans où ils s'adjoignirent alors des juges de l'Orléanais et du Gàtinais.

M. Fitting tire argument des mots magistri legum. Il y veut voir la preuve de Texistence d'une école de droit à Orléans. Mais l'expression magister n'est-elle pas sans cesse employée au moyen âge pour désigner tout individu éminent dans une charge ou une profession quelconque? Il y a mieux, M. Fitting n'a pas remarqué que la qualification de magistri legum est donnée, non pas aux juges de l'Orléanais et de Gàtinais, mais aux personnages qui figurent dans le premier placitum, qui s'étaient montrés précisément incapables d'appliquer la loi romaine et qui paraissent avoir accompagné leurs parties à Orléans. Les juges de l'Orléanais- et du Gâlinais, qui assistent au nouveau plaid, sont appelés legum doctores, l'un d'eux tantôt legis doctor, tantôt legislator, toutes expressions synonymes de jugei^) ou de procureur!-'. On voit à

(1) Savigny, Geschichte, I, p. 460 et siiiv.

(2) Voy. infrà, p. 176, dans un glossaire du xi° siècle (MS. lalin 7643) : « Adores, doctores, vel ordinatores vel procuratores ».