Écrit en

la ville et met dehors l'un et l'autre, on me fera difficilement admettre que ce soit lui qui prête à rire.

Or, c'est ainsi que la Révolution s'est faite. Les chercheurs consciencieux et modestes qui ne groupent pas les faits d'après des théories préconçues et qui se bornent à étudier de près les hommes et les choses arrivent tous à cette conclusion. Quelques-uns ne la tirent pas ; mais elle résulte manifestement de leurs publications.

Je viens de lire quatre livres, inégalement importants, mais également sérieux, sur diverses parties du drame révolutionnaire. Tous sont originaux, de première main, bourrés de documents authentiques ; tous doivent faire autorité. Les quatre auteurs ne se connaissent pas et n'appartiennent point, à ce qu'il semble, au même parti ; mais tous ont mis le même soin dans leurs recherches, la même loyauté dans l'exposé de leurs découvertes. Deux d'entre eux, M. Georges Bussière, qui nous raconte les élections de 89 en Périgord *, et M. le colonel lung, qui a écrit la vie du constituant et conventionnel Dubois-Grancé ^, sont évidemment des répubUcains. Le troisième, M. Ghérest, nous avoue qu'en commençant sa belle

1. Études historiques sur la Révolution en Périgord; 2* partie : le Mouvement électoral de 1789. — Bordeaux, Chollet, 1885. 1 vol. in-S*. — La première partie de cet ouvrage, la Bourgeoisie périgourdine au xviii* siècle; agriculteurs, économistes et paysans périgourdins en 1789, a paru il y a quelques années.

2. L'Armée et la Révolution: Dubois-Crancé {E. L. A.), mousquetaire, constituant, conventionnel, général de division, ministre de la guerre (1 7 47-1 8 U). — Paris, Charpentier, 1884. 2 vol. in-12 — M. lung vient aussi de publier le curieux ouvrage de Dubois- Crancé, intitulé Analyse de la Révolution, (\[n était resté jusqu'à présent inédit.

LA RÉVOLUTION PAR L'ANCIEN RÉGIME. 4o

étude sur la chute de l'ancien régime S il ne pouvait se défendre d'un préjugé favorable aux représentants de la vieille France. Le dernier, M. Barthélémy Pocquet, en retraçant les origines de la Révolution en Bretagne ', témoigne plus d'amour pour sa province que d'admiration pour les idées nouvelles. Eh bien, tous les quatre démontrent, pièces en main, sans s'être donné le mot, que le régime antérieur à i789 a péri par sa faute; qu'il s'est de lui-même précipité dans le gouffre ; que la France révolutionnaire n'a eu qu'à profiter de ses erreurs; que, si elle a mis du temps à en tirer parti, du moins elle n'en a pas commis d'aussi lourdes, et que, si les rois et les nobles, qui avaient le pouvoir, n'ont su que le perdre, la nation, qui ne l'avait pas, a su le conquérir. Telle est l'impression qui me reste de leurs ouvrages. Je souhaite que le lecteur la partage en parcourant les lignes qui vont suivre.

Dire qu'en France le peuple n'a jamais été plus calme, plus soumis, moins porté aux soulèvements qu'aux approches même de la Révolution, cela peut paraître un paradoxe : c'est pourtant l'exacte vérité. M. Ghérest le démontre par des textes au début de son livre. A l'effervescence populaire qui, vers le mi-