Mémoires de Dumouriez. — Mémoires de M"' de Genlis

suivit-il dans le camp autrichien? Pourquoi, s'il n'était enchaîné par d'inavouables liens, n'osa-t-il jamais renier son amitié? Pourquoi ne cessa-t-il, dans l'émigration, de recevoir ses conseils et ses encouragements? Vingt ans après sa défection, il subissait encore (nous le montrerons plus bas) cette déshonorante protection; en retour, quand il fut rentré en France, il fit à Dumouriez une pension de dix mille francs. Excellent moyen de lui fermer la bouche.

Je sais bien que Dumouriez, peu de temps après sa défection, eut l'audace d'écrire qu'il n'avait jamais songé à porter au pouvoir le général Égalité. En ce cas, les deux complices auraient conspiré contre leur patrie, non pas pour le parti d'Orléans, mais simplement pour la royauté légitime. Mais alors, Chartres, sortant de France, n'avait qu'une chose à faire : c'était d'aller se jeter aux pieds du comte de Provence et du comte d'Artois, frères de Louis XVI, d'abjurer ses erreurs, d'en implorer le pardon et de donner des preuves publiques de son loyalisme de fraîche date.

Pourquoi donc tarda-t-il sept ans à exprimer son repentir et à solliciter sa grâce ? C'est que longtemps encore après son émigration il conserva l'espoir de restaurer la monarchie pour son propre compte. La mort de son père (novembre 1793) le fit duc d'Orléans et chef de sa famille. Celle de Louis XVII, en 1795, semblait lui aplanir la voie du trône. Du fond de sa retraite de Hambourg, Dumouriez, qui l'appelait « ce bon jeune homme » , l'exhortait à ne pas se décourager. Convaincu que l'anarchie révolutionnaire ramènerait la monarchie au profit de son protégé, l'ex-général eh chef de l'armée du Nord écrivait, en 1793 : « Ce

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vertige passera, et alors il trouvera sa place, » et en 1795 : « Il y aura un jour un roi de France ; je ne sais quand, je ne sais qui; mais certainement il ne sera pas pris en ligne directe. » Le prince n'avait pour le moment qu'à attendre son heure. Jusque-là, il lui fallait éviter de se compromettre, se tenir coi, mais prêt aux occasions, et Aiire oublier, s'il se pouvait, l'éclat fâcheux de sa défection.

Louis-Philippe accomplit à la lettre ce programme prudent. 11 avait, du reste, d'autres motifs pour se cacher et faire le mort. S'il eût à cette époque arboré son drapeau, l'Europe monarchique, enrôlée sous celui de la pure légitimité, le lui eût rabattu, non sans rudesse. Puis, en quelque pays qu'il se réfugiât, il était exposé à y rencontrer des Français, royalistes sans peur, sinon sans reproche, qui le haïssaient, non sans raison, et ne demandaient qu'à lui faire un mauvais parti. A Goblentz, les émigrés parlaient de le jeter à l'eau ; à Berne, où il voulut s'établir, ils s'ameutèrent et le firent chasser; à Zug, o\x il alla se cacher, ils vinrent le huer et lui jeter des pierres. Le général Montesquiou, qui vivait en Suisse (depuis le décret d'arrestation lancé contre lui), le recueillit à Bremgarten, mais lui conseilla de se dissimuler le plus possible. « Il n'y a, lui dit-il, d'autre parti à prendre pour vous que d'errer dans les montagnes, de ne séjourner nulle part et de continuer cette triste manière de voyager jusqu'au moment où les circonstances se montreront plus favorables *. »

Docile à ces bons avis, le jeune prince parcourut