De Lourdoueix

'2. De Lourdoueix, appendice;

Philippe n'est déjà plus en Sicile. A la suite d'une négociation secrète qui a duré tout l'hiver, il est reparti pour l'Espagne, où la Régence nationale lui a conféré le commandement de la Catalogne, si longtemps sollicité par lui. Ce bon Français va donc pouvoir enfin se mesurer avec des Français! Mais il compte sans son aîné de Hartwell, et surtout sans le gouvernement anglais, qui ne veut à aucun prix le voir en Espagne. Le cabinet britannique déclare net à la Régence qu'il cessera de la soutenir si elle persiste à employer le duc d'Orléans. Ce dernier, arrivé à Tarragone, ne peut se faire remettre le commandement; de guerre lasse, il va trouver les régents à Cadix et n'en peut rien obtenir. Les Cortès se réunissent et, redoutant une ambition qui n'est un mystère pour personne, commencent par lui enjoindre de s'en aller. Louis-Philippe, peu fier, veut absolument être entendu par l'assemblée. Il faut que trois fois de suite elle lui ferme sa porte, qu'elle lui commande de partir sous vingt-quatre heures et qu'elle charge un général de l'embarquer au besoin de force pour qu'il se résigne enfin à retourner à Palerme (octobre 1810) '. Cette fois, c'est aux aînés à rire, et ils n'y manquent pas; désormais et jusqu'à la fin de son exil, le duc ne fera pas grande figure. Les Anglais, qui se sont emparés de tout en Sicile (1811-1812) et qui finissent par en expulser la reine Caroline, le réduisent à vivre à la campagne, en simple particulier. En 1812 et 1813, il a le chagrin de voir la France vaincue de toutes parts et de ne pouvoir contribuer à ses défaites.

1. Voir Laugier et Carpentier; lettres de Dumouriez et de Wellington citées par Montgaillard (t. VII), etc.

LOLIS-PHIUPPE ÉMIGRÉ. 257

Qu'on ne croie pas que nous exagérions. Dumouriez, qui emploie ses loisirs séniles à rédiger des plans de campagne pour Wellington et qui n'a pas cessé de protéger son ancien lieutenant, écrit dans ce temps-là au vainqueur de Salamanque : « ... Je souhaiterais que vous vous fissiez autoriser à permettre que le prince vînt joindre le plus tôt possible lord William Bentinck, son intime ami, pour que vous l'eussiez sous la main pour former sur la frontière de Béarn un corps pour pénétrer le plus tôt possible dans la patrie du grand Henri IV, son ancêtre... Le duc d'Orléans est dans vos mains un instrument dont l'emploi, dirigé par votre génie, vous donnera des avantages incalculables '... »

Enfin, si l'on pouvait douter que ces paroles exprimassent le désir personnel de Louis-Philippe, qu'on lise les lignes suivantes, écrites par le duc lui-même c\ Louis XAIII en février 1814, c'est-à-dire au moment oti il venait d'apprendre l'invasion de la France par les alliés : « Que ce qui se passe maintenant est admirable ! Que je suis heureux du succès de la coalition ! Il est temps que l'on achève la ruine de la Révolution et des révolutionnaires. Mon vif regret est que le roi ne m'ait pas autorisé, selon mon désir, à demander du service aux souverains. Je voudrais, en retour de mes erreurs, contribuer à ouvrir au roi le chemin de Paris ^... »

Nous arrêterons là nos citations et la démonstration historique que nous avons entreprise. Le lecteur peut