DANS LE ÏHKATRE RELIGIEUX

sa garde; Wace n'a pas introduit de dialogue entre les larrons. Et c'est dans le miracle latin, conservé dans le manuscrit d'Orléans 178, que nous trouvons le germe de la scène de Jean Bodel (^) :

Intérim ventant fures et post recessum ejiis sic dicant omnes insiniiil :

Qiiid agemus ? Quo tendeniiis ? Quae captamus consilia ?

Ad hoc dicat iiniis ex eis :

Oporteret ut impleret nostra quis(quam) marsupia. Audite, socii, mea consilia :

Yir liic est Judaeus, cujiis ijecunia, Si vultis, jam erit nostra penuria relevata.

Un autre lui répond sur le même ton ; un troisième, non sans finesse, les engage à ne pas faire tant de bruit :

ite suavius.

et à prendre des précautions; mais quand ils ont découvert le magot, leur joie éclate :

O ! quanta exultatio !

Haec arca, niagno gaudio, Se reserari voluit, Et se nobis apernit !

(1) Du Méril, p. 267.

122 l'élément comique

Ce ton reste celui du dialogue que le saint a plus loin avec les voleurs ; ils se querellent, l'un d'eux s'opposant à la restitution du butin, l'autre répliquant :

Est melius lioe vobis reddere Quam sic vitam pendcndo i)er.dere.

Jean Bodel n'a eu qu'à développer ces indications pour donner à son drame l'intensité de vie dramatique, qui en rend la lecture encore attrayante aujourd'hui, de sorte que dans ces exemples pris à la dramatisation de la vie des saints, comme dans ceux que j'ai empruntés aux jeux de Noël, la tradition liturgique suffit à nous rendre compte des développements comiques, ou simplement pittoresques, des xiv*' et xv^ siècles.

J'ai, au début de cette étude, insisté sur deux points renfermant, à mon sens, tout ce qu'implique la démonstration du caractère organique des éléments divertissants, tels qu'on les observe dès le xni'^ siècle dans le drame religieux. Ces deux points, on me permettra de le redire, sont les suivants : 1° les sujets d'ordre comique de 1200 à 1400 sont tous pris dans les mystères, ou du moins s'y retrouvent ou peuvent légitimement s'y retrouver; 2° les mystères et les miracles ont de très bonne heure donné lieu à des développements