DANS LE THÉÂTRE RELIGIEUX

d'ordre très profane, sans qu'il soit nécessaire d'admettre l'introduction d'un élément adventice.

Le premier point est un point de fait ; les textes et les témoignages qui s'y rapportent sont trop connus pour insister. Sur le second point je n'ai non plus rien à ajouter, car ce que j'ai dit de la Nativité et du Jeu de saint Nicolas peut s'appliquer aux autres sujets, empruntés à la vie de Jésus et à celle de sa mère, de ses disciples et de ses martyrs.

La Passion proprement dite fournit une matière plus qu'abondante à des développements très profanes. C'est qu'en mettant en scène toute une société, dont le goût anachronique du temps a fait une société française, ou allemande, ou anglaise des xni% xiv<^ ou xv siècles, on devait forcément peindre non seulement des êtres auxquels leur mission ou leur rang ou l'ardeur de leur haine ou de leur foi prêtait une sorte de grandeur intangible, mais aussi des humbles, des incrédules, une foule ignorante et hurlante, des instruments de tous les crimes et de toutes les vindictes : soldats, geôliers, serviteurs, messagers, etc.

De fait, c'est à ceux-ci que, de bonne heure, va s'attacher l'esprit railleur de nos aïeux. Déjà, nous l'avons vu, dans le drame liturgique tigure un nuntius qui rapporte au roi Hérode les bruits cir-

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culant au sujet du voyage des trois souverains venus d'Orient. C'est encore lui qui va, de la part de son maître, prier les trois pèlerins de se rendre à sa cour; c'est encore lui qui, plus tard, annoncera que les magi ont éludé l'invitation de repasser par cette cour. Le personnage deviendra promptement comique; de même, le marchand de parfums qui, sous le nom de unguentarius, vend ses drogues aux trois Marie, apparaît, pour la première fois, dans un Processionalc latin de Prague, au XHi'" siècle (^); il sera à son tour un élément nécessaire et divertissant des drames de la résurrection en langue vulgaire. Qu'il s'agisse donc du noyau liturgico-dramatique qu'a constitué la commémoration de la naissance du Sauveur, ou bien de celui qui se rattache à sa mort et à sa résurrection, l'élément comique est en germe dans les premiers développements scéniques qu'a connus l'Eglise, conmie ces développements sont, en quelque sorte, latents dans la liturgie.

(M Voir Lanci-, op. cil., [). i4cS, siiiv. C-omparoz, p. 166, où l'auteur observe le rôle aclil' du marcliand (le parfums dans la liturgie xvii de Prague.

C'est là l'origine de la scène du « SaU)('nl<riinier » et dcMagdaleiia dans les passions allemandes (voyez Wirth. Die Osier a. Passionspiele his ziim XVI Jahrhdt, p. 201. Celle scène figure dans Benediklheuer et dans

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la Passion de Vienne (xiii'^ siècle;. Or elle a son origine, des deux parts, dans la liturgie de Pâques, où figure l'antienne Aromata preciosa ([uaM-imus (dans Prague, XIV-XVIl, xni'' sièclej. Prague XVII a le marchand de parfums (unguentarius) qui répond aux femmes :

Dabo vobis unguenta optima Salvatoris ungere vulnera Sépulture ejus ad memoriam et nomen ejus ad gloriam,

L'hymne Omnipolens, etc, se terminait, d'autre part, ainsi :

Sed eamus unguentutn einere cum quo bene possimus ung-uere corpus domini sacratum

et il semhle que là soit l'origine de tout un dialogue, sur leqviel voir Wirth, p. 11-12. Remarquez que placé dans la scène du lomheau de Jésus, par l'auteur du mystère de Tours (xii'' s.), il est transporté par celui de Benediktbeuer dans celle de Madeleine, ce qui conduit M. Wirth à admettre que Benediktbeuer et le mystère de Tours ont puisé à une même source et modifié simplement la disposition (p. 12). De là sortira plus tard tout un développement, avec un prologue et un épilogue (c zvvei Jahrmarktscenen », dit M. Wirth qui cite Erlau III, où il y a une mention précise, v. 427, suiv). En effet on y lit :

Rubinus ad populum Hie hebt sich der jamermarkcht an, her sind chumen fraun und man, etc.

long monologue qui rappelle les boniments de Rute-

126 l'élément comique, etc.

beuf, etc., et auquel succède une scène très animée avec Metlicus, Medica et son valet, Pusterpalkch. Comparez le dit de Verberie. C'est tout un ordre d'idées nouveau qu'ignore le drame de St-Gall, etc. On retrouve le même développement dans la Résurrection, publiée par Mone, Altt. Schausp., 723.

hère, da ist iarmarkt hute.

où figurent aussi Pusterbalk (et Lasterbalk) et le même monologue, plus bref.