II. — Son mariage avec Fellpa Moniz

Le futur amiral de l'Océan s'établit-il immédiatement à Lisbonne ou séjourna-t-il d'abord dans les îles de Madère et de Porto-Santo où la tradition veut qu'il ait habité ? Il ne semble pas douteux, en tous cas, que dès les premiers temps de son arrivée en Portugal, Colomb se trouva en relations avec des gens qui fréquentaient ces îles, ou qui y avaient des intérêts, car c'est dans une famille inséparable de l'histoire de l'une d'elles, Porto-Santo, qu'il se maria.

(2) Las Casas dit que Colomb trouva des compatriotes à Lisbonne et que ceux-ci ayant reconnu en lui un Génois, l'aidèrent à s'établir. (Historia, liv. I,ch. IV, vol. I, p. 52.) Fernand Colomb dit à peu près la môme chose. {Historié, ch. IV, fol. 11, recto.) Les deux passages sont donnés à la note 137 de rÉtude IV.

440 SIXIEME ÉTTJBE

L'auteur des Historié et celui de la Historia racontent ce mariage d'une manière assez romanesque : Colomb avait l'habitude d'aller faire ses dévotions au monastère dit de Santos (3), où, entre autres pensionnaires, se trouvait une belle demoiselle appartenant à la noblesse du royaume, nommée Felipa Moniz Perestrello, nous disent

(3) Dans les Historié^ on Ut ogai Santi, tous les Saints (ch. IV, fol. 11, verso.) Il n'y a jamais eu de couvent de ce nom à Lisbonne. Las Casas a donné le nom exact : do* Sanios : des Saints; ce qui se rapporte aux trois saints martyrs, patrons de Lisbonne : Verissimo, Maxima et Julia, qui furent martyrisés à l'emplacement même sur lequel on construisit originairement le couvent. (Voyez Damiew de Goes : 0pu5cn {a... Coîmbre 1791, p. 25, et Vasgoncbllos, Vida y acciones del Rey Don Jn&n el Segundo, Madrid, 1639, liv. V, pp. 239-260.) Las Casas qui appelle comendadorsa : commanderesses, les dames qui en faisaient partie, et qui dit que Felipa Moniz était Tune d'elles, ajoute qu'il n'a pu savoir à quel ordre ces dames appartenaient. {Historia, liv. 1, ch. IV, t. I, p. 53.) Nous sommes aujourd'hui mieux renseignés. Le couvent de Santos appartenait aux religieuses de l'ordre militaire de Saint-Jacques. Il avait été institué pour donner aux femmes et aux filles des chevaliers de cet ordre un lieu de retraite où elles pourraient vivre avec honnêteté et chasteté, pendant que leurs maris et leurs pères guerroyaient. Ces religieuses qui avaient la liberté de se marier, portaient l'habit de l'Ordre do Saint-Jacques et étaient astreintes à une régule. Après leur noviciat et au moment de leur profession, elles faisaient, comme les chevaliers de Saint-Jacques, vœu de chasteté conjugale, de pauvreté et d'obéissance. La noblesse portugaise, dit Vascoucellos, trouvait dans cet ordre de grands avantages pour ses filles et les places vacantes étaient très briguées. Faria y Sousa assure cependant qu'on y mettait les demoiselles de grandes maisons qui avaient eu des aventures ; mais ce propos vient probablement de ce que le roi Joao II, qui, en toute chose, n'en faisait qu'à sa guise, nomma comme supérieure du couvent, Dona Ana de Mendoça, mère de son fils naturel, Dom Jorge, auquel il voulait laisser la couronne.

Le couvent de Santos fut transporté, par l'ordre de Joao II dans un autre quartier de Lisbonne, et devint le couvent dos saints : Sanlos O' novo. Ses anciennes archives n'existent plus, malheureusement; peut-être y aurait-on trouvé les noms exacts du père et de la mère de la femme de Colomb que nous ne connaissons que par induction. Sur le couvent de Santos, voyez VHistoria iripariiia du père Agostinho de Sa Maria, Lisbonne, 1714. Notons aussi que Terreur du traducteur des Historié, en transformant le couvent des saints en celui de Tous les Saints, a été relevée par l'abbé Peragallo : Cristoforo Colombo e la sua famiglia, p. 109.

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les deux premiers biographes du découvreur (4), Il eut roccasion de l'entretenir et sa belle prestance, ses manières, ayant fait impression sur elle, elle consentit à devenir sa femme (5).

Comme on le voit, Fernand Colomb et Las Casas ne sont pas très explicites sur les circonstances dans lesquelles ce mariage se fit. Il résulte toutefois de leur langage qu'il eut pour effet de faire entrer Colomb dans deux grandes familles portugaises, celle des Moniz et celle des Perestrello^ mais ils ne nous disent ni où, ni quand, ni

(4) Dans les deux passages cités ci-après, Tauteur des Bistorie et Las Casas ne donnent à la femme de Colomb que le nom de Felipa Moniz; mais quelques lignes plus loin, ils disent que son père s'appelait Perestrello- Voyez les notes 53 et 54.

(5) Voici le récit de Fernand Colomb et celui de Las Casas : Etfpercioche siporlava molio honor&lamenie, e era, huomo di bella presensa^

€ che non si partiva dairhoneslo^ awenne, che una geniildonna^ chiamata Donna Filippa Mognlz, di nobil sangue, Cavalliera nel monasterio d*ogni Santi, dove V Ammiraglio usava di andare a messa, prese tania prattica e amiciiia con lui^ che divenne sua moglie. — € Et comme il se tenait très bien et avait une belle prestance, ne s*écartant jamais, d'ailleurs, de ce qui était honnête, il arriva qu'une jeune personne, appartenant à la noblesse, appelée Filippa Mogniz, de sang noble et chevalière du monastrère de Tous les Saints, où l'amiral avait l'habitude d'aller entendre la messe, étant entrée en relation avec lui, conçut pour sa personne une telle afTection, qu'elle devint sa îemme. :k {HLstorie, ch. V, fol. 11, verso.)

Pasando algnnos dias, como el fnese de buena disposicion, y no menos tnviese genUl presencia, y con esto no la faltasela costanbra de bnen cristianOy iba par le mayor parte a oir los divinos oficios à un monesierio que se decia de Santos^ donda habia ciertas comendadoras {de que orden fae«e, no puedo haber noticia), donde acaecio tener platica y conversaciàn con una comendadora délias^ que se llamaba Dona Felipa Moniz, a quien no faltaba Tiobleza de linaje^ la cual hubo finalmnnie con el de casarse,

«t A quelque temps de là, comme il était d'un caractère aimable et d'un extérieur distingué el que de plus, il avait les habitudes d'un bon chrétien, il allait le plus souvent assister aux saints offices dans un monastère placé sous le vocable dos Saints, où vivaient certaines chanoinesses (je n*ai pu savoir de quel ordre elles étaient) ; là, il eut l'occasion d'entrer en relation et de s'entretenir avec une de ces dames, laquelle s'appelait Dona Felipa Moniz, qui appartenait à une famille d'une certaine noblesse, et qui finalement consentit à lui accorder sa main. » {Historia, liv. I, ch. IV, vol. I, p. 53.)

comment le mariage eut lieu, et ils parlent de la femme de Colomb en tels termes qu'on est embarrassé pour lui assigner sa véritable place dans les deux familles dont ils lui donnent les noms.

Voyons ce qu'il y a à dire pour projeter un peu de lumière sur ces divers points, qui sont controversés et sur lesquels il règne quelque incertitude.

m. •* Lien da mariage : lAhoniw et non Kadère.

Le roman matrimonial de Colomb ayant commencé à Lisbonne il est à croire que le mariage par lequel il se dénoua se Gt aussi à Lisbonne. Cependant, d'après une tradition assez ancienne et dont nombre d'auteurs se sont faits Técho, ce serait à Madère que Colomb aurait épousé sa femme. Gomara (6) et Fructuoso (7) le disent, et la tradition a fini par prendre une telle créance à Madère, qu'aujourd'hui encore on montre à Funchal remplacement de la maison qui fut la demeure du grand navigateur (8).

(6) Casose en aql reyno, o como dizé mnchos^ en Ia isla delà Madera. — € Il se maria dans ce royaume (le Portugal), ou comme plusieurs le disent, € dans nie de Madère. » (Gomara, Hisloria, de Us /ncfia^, chap. XIV, fol. 18, verso, édit. 1554.) Gariday répète ce que dit Gomara. {Los XL libros del compendio historial etc. Anvers 1570, liv. XVI II, ch. XXX, vol. II, p. 1340.)

(7) Vindo da sua terra a ilhn da Madeira, se casou nella, vivendo ali fazer carias de marrear : < Il vint de son pays à Vile de Madère où il se maria, € et où il vivait en faisant des cartes marines. » (Fructuoso, Saudades àâ Terra, liv. I, ch. XXII, partie inédite, citée par Azevedo, dans son édition de ce chroniqueur, 1873, p. 659, note 1.)

(8) La maison de Colomb à FunchaL ^ A Funchal, c*est une opinion très acréditéc que Colomb habita cotte ville, et jusqu'en 1877 on montrait la maison qu*il avait occupée. Elle était située rue Esmeraldo, du nom d*uu riche Génois qui arriva dans Tilo vers 1480 et qui Tavait fait construire ou qui l'avait acquise. (IIealt, dans Reports from the United States Consuls^ n° do mars 1893. Washington, S\) Elle fut démolie en 1877 ; mais avant sa disparition on avait pris des vues, qu*un journal de Madrid, La Illttatrâ-

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Bien que la plupart des auteurs du temps aient fait allusion au séjour de Colomb à Madère (9), qu'ils ne mentionnent , d'ailleurs, que d'une manière assez vague, on ne peut accorder aucune créance à cette tradition qui est

cion espaHolA du 15 octobre 1878 eut la bonne fortune de reproduire ; ces vues figurèrent aussi à l'expositiou colombienne xie Chicago en 1893 — n« 126 du catalogue spécial — où Ton vit également une table taillée du bois provenant de cette maison qu*un colombophile madérien, le D' José Loite Monteiro, s'était procuté lors de sa démoUton {n'* 133 du catalogue).

L*érudit éditeur et annotateur de Fructuoso, M. Azcvedo, croit que Colomb a réellement habité cette maison. Dans une note communiquée à M. Asensio, il explique que la maison de CoIomD était composée de deux parties Tune plus moderne que l'autre. « Cette dernière partie, écrit-il, est incon- « iestablcment d*un temps où déjà Colomb avait quitté Madère ; mais la « partie la plus ancienne correspond à Tépoquo où Colomb y habitait, et < elle s'accorde bien avec la modeste condition dans laquelle il vivait. >► Sobre la residencia y casa de Colon en la isla de Madera dans le Cristobal Colon do M. AsBi<rsio vol. I, p. 235-36.

(9) Séjour à Madère. — Le premier en date, parmi les anciens chroniqueurs espagnols qui fasse allusion au séjour possible de Colomb à Madère, est Oviedo (1535) qui, en rapportant l'histoire du pilote naufragé auquel on attribue la révélation à Colomb du secret de la route dos Indes, dit que selon quelques-uns c'est à Madère que ce pilote aborda et que c'est là qu'il vit Colomb (Ovibdo : Hisloria gênerai, t. I,ch. 2, p. 13.) Au chapitre IV, p. 18, Oviedo fait sdlusion au séjour possible de Colomb aux îles. Le second en date est Las Casas (1552), qui, en rapportant la même histoire, constate que c'était l'opinion courante parmi les compagnons mêmes do Colomb qu'il avait habité Madère et que c'est là qu'il recueillit la confession du pilote naufragé. {Hist. de Las Indias,Vo\. I,p. 105-106.) Le troisième est Gomara (1553), qui à propos do cette même histoire dit que d'après quelques personnes Colomb se maria à Madère, et que lui, Gomara, est d'avis qu'il habitait cette lie quand la caravelle du pilote en question y arriva. {HUtoria, ch. xiv, fol. 18, verso, édit. do 1554. Édition Vedia, p. 166.)

Un quatrième témoignage vient d'Estevan de Garibay (1570) qui semble cependant n'avoir fait que copier Gomara. {Loc, cit., v. II, p. 1340). Le dernier chroniqueur du xvi* siècle où l'on trouve cette assertion est Fructuoso (1590) qui dit, ainsi qu'on l'a vu à la note 7, que Colomb se maria à Madère.

M. Agostino de Ornella a écrit un mémoire très érudit pour prouver que Colomb a habité Madère. {Memoria sobre a residencia de Cristovam Colombo na ilha da Madeira, Lisbonne 1892. 4<> 11 pp.) On ne saurait dire qu'il y a réussi.

Las Casas parle aussi du séjour de Colomb dans cette lie et semble y croire. (Voyez, vol. I, pp. 103-105), mais il ne croyait certainement pas qu'il s'y était marié.

dépourvue de toute vraisemblance. Colomb a probablement visité Madère, mais il n'y a aucune raison de croire qu'il y ait séjourné. Lors mème^ d'ailleurs^ que tel serait le cas^ cela ne prouverait pas que la tradition qui place le mariage de Colomb à Madère ait quelque fondement, et les critiques modernes l'ont avec raison rejetée.

Un érudit portugais qui s'est spécialement occupé de la femme de Colomb, Nicolau Florentino, a cependant soutenu que c'est à Madère que Colomb connut celle qu'il épousa, que c'est là que le mariage eut lieu et que c'est là que Felipa fut inhumée (10;. Ces assertions,bien qu'elles viennent d'un homme dont la parole a quelque autorité en ces matières, ne reposent sur aucune preuve et sont contraires à des données positives qui ne peuvent être écartées légèrement. La thèse de M. Florentino n'est acceptable qu'à la condition de rejeter, sans motifs appréciables, le récit entier de Fernand Colomb et de Las Casas, qui, sans le constater expressément, exposent les faits de manière à montrer que c'est à Lisbonne même que Colomb connut Felipa Moniz et qu'il l'épousa. Leur témoignage n'est pas, d'ailleurs, le seul que nous ayons à cet égard ; nous avons aussi celui de Diego Mendez, qui dit que Felipa était de Lisbonne et que c'est là que naquit

(10) Selon Florontino, Colomb vint chorchor fortune eu Portugal, comme bien d'autres doses compatriotes, et arriva à Madère en 1474. (A mulher de Colombo, Lisboa, 1893, S^*, p. 54.) Il se fit agréer par les bonnes familles de nie. fit la connaissance de Felipa, et contracta avec elle un mariage d*amour (ibid, pp. 55, 56). Le mariage aurait eu lieu en 1475 et aurait été célébré A Machico ; le jeune couple se serait ensuite fi^é à Funchal et n*aurait eu qu'un enfant, Diego, qui naquit en 1476 (ibid, p. 57). Felipa aurait peu survécu à la naissance de ce fils, p. 58.)

Nous repïroduisons ces assertions à cause do la notoriété de leur auteur, et parce qu*il assure qu'elles sont basées sur des recherches sérieusos, que, malhoureu sèment, nous ne sommes pas mis en mesure de contrôler. Elles sont, en tous cas, en contradiction formelle avec des faits aujourd'hui bien établis et dont quelques-uns étaient déjà connus à la date où l'érudit portugais publiait son travail. On doit en rejeter presque toutes les conclusions.

L'ÉTABLISSEMEm* DB COLOMB EN PORTUGAL 445

son fils Diego (11). Diego lui-même déclare, ainsi qu'on le verra plus loin, que sa mère fut enterrée à Lisbonne (12)* On verra aussi, aux paragraphes suivants, que la femme de Colomb n'était pas une M oniz de la branche madépéenne, et que sa mère, Isabel Perestrello, n'avait plusaucun intérêt à Porto-Santo à l'époque du mariage de sa fille. Il ne faut donc pas hésiter à regarder comme apo-^ cryphe la tradition d'après laquelle Colomb se serait marié à Madère ou à Porto-Santo.