I. — La femme de Colomb était une Moniz de FAlg^arre

Les faits exposés dans les paragraphes précédents sont suffisamment bien établis pour ne pas être contestés, et on peut tabler sur eux pour chercher où se place, dans la généalogie des Moniz et des Perestrello, la femme de Colomb^ que le second fils du Découvreur et Las Casas appellent Felipa Moniz, et à laquelle ils donnent Tun et l'autre, Bartholomeu Perestrello pour père (43),

Le premier point que Ton doive considérer comme certain, c'est que la femme de Colomb était une Moniz. Ce n'est pas Colomb,toutefois, qui nous Tapprend. Ici encore, nous nous trouvons en présence d'une de ces réticences dont il était coutumier quand il s'agissait de sa famille, car s'il a parlé de sa femme, il ne l'a jamais nommée, pas plus qu'il n'a nommé son père et sa mère et qu'il n'a dit son Age (44). Mais les assertions répétées de Fernand

(43) Voir note 53.

(44) Colomb a parlé deux fois de sa femme :

1« Dans une lettre do la fin de l'année 1500 où il dit qu'il vint do loin pour servir Leurs Altesses et qu*il laissa pour cela une femme et des enfanta. ... {y como vine a servir estos Principes de lan lejos, y deje muger y fijos que jamas vi por ello, Nav arrête, vol. II, n® ÇXXXVII, p. 255.)

2« Dans son testament du 25 août 1505, où il ordonne à son fils, Diego, de faire dii-e des messes « pour, mon âme, pour colles de mon père, de ma mère et de ma femme. » {.,.é por mi anima é de mi. padre é madré é muger. Navarrbtb, vol. II, p. 314.)

Colomb et de Las Casas (45) sont, à cet égard, confirmées par d'autres témoignages d'un grand poids.

En 1535, un ami de Colomb, le plus intime peut-être qu'il ait eu en Espagne, Diego Mendez, déclare qu'il avait été" le compagnon de Tamiral, que sa femme s'appelait Felipa Moniz Perestrello, et qu'elle était native de Lisbonne, ainsi que son fils Diego (46). A cette déclaration, si positive et si autorisée, il faut en ajouter deux autres, celle de Rodrigo Barreda et celle de Pedro deArana qui témoignent aussi que la femme de Colomb était une Munyz (47). Ce dernier était le propre frère de Beatrix Enriquez (48), c'est-à-dire de celle qui avait remplacé la femme de Colomb. Si quelqu'un devait connaître la famille à laquelle appartenait Felipa, c'est assurément ce beau-frère de la main gauche de l'amiral. Un autre témoi-

(45) Voir les passages cités ci-dessus, note 5, où Fernand Ck>lomb et Las Casas appellent la femme de Colomb, l'un Filippa, Mognis^ Tautre, Felipa. Moniz, Fernand Colomb lui donne encore ce nom au chapitre LXXVIII de son livre : Donna Filippa Mognis^ laquai fu. la, moglie.». delammiraglio in Portugallo, {Historié, fol. 195 recto) Las Casas répète la môme chose.

(16) Pour le texte de ce témoignage voir ci-dessus, note 11.

C3tt3 déclaration de Mondex fut faite en 1535 à l'occasion de Tinstanec de Christoval Colon, petit-fils de l'Amiral, pour être admis dans Tordre do Saint-Jacquos. A l'appui de cette instance il fallut établir la filiation et les titres du postulant, et c'est sur ce point que Diego Mendez fut appelé adonner son témoignage. La pièce est publiée m extenso dans le volume cité cidessus.

(4") .... c que la madré (de Diego Colon) no la conoscio pero que la oyo decir muchas veces que se llamava Fulana Munyz, natural de Portugal. (Témoignage de Rodrigo Barreda, donné par Uhagon, {op. cit., p. 40).... e que à su muger deldicho don Christoval Colon madré del dicho Virey, este testigo no la conocio, pero que ha oydo dezir que era natural del dicho Reyno de Portugal^ e que no sabe como se llamava^ salvo que oyo désira ciertas personas que no se acuerda que hera del linaje de los Mnnyses, (Témoignage de Pedro de Arana, donné aussi par Uhagon, loc. cit,, pp, 36. 37.) Ces deux témoignages furent produits à la même occasion que celui de Mendez.

(48) Pedro de Arana^ n&tnralde Cordova... hermano de la madré de don Hernando Colon, Las Casas, Historia. vol. II, p. 321. Ce témoin dit dans sa déclaration qu'il connaissait la famille de Colomb depuis nombre d'années.

l'établissement DB COLOMB EN PORTUGAL 459

gnage, encore plus précis^ est celui de Christovao Moniz, qui déclare dans son testament que Diego Colomb^ dont il recevait une pension, était son cousin-germain (49), ce qui serait impossible, si la mère de Diego n'était pas une Moniz. Constatons enfin que le fait ainsi avancé d'après des témoignages empruntés a des sources si différentes, est confirmé de la manière la plus positive par le propre fils de Felipa, par Diego Colomb, qui dans des actes solennels, ses deux testaments, dit que sa mère s'appelait Felipa Muniz (50).

Voilà, il semble, des preuves suffisantes que la femme de Colomb appartenait à la famille Moniz. Mais à quelle branche de cette grande maison? C'est ce que nous allons voir.

On a vu que les Moniz formaient deux familles notables, celle des Moniz de l'Algarve, issue de Gil Ayres Moniz, le concessionnaire de la chapelle de la Piété, au monastère du Carmel, et celle des Moniz de Madère, issue de Vasco Martins Moniz. Est-ce à la première ou à la seconde de ces deux familles qu'il faut rattacher Felipa ?

Les généalogistes sont partagés sur ce point. Pour les uns, M. Florentino et M. de Baena entre autres, elle était une Moniz delà branche de Madère; pour M. Harrisse et pour M. Peragallo, d'accord, par hasard, sur ce point, et

(40) Sur ce Moniz et sur son testament, voir ci-après le paragraphe : Christovao Moniz.

(50) Dans son premier testament en date du 16 mars 1509, Diego Colon se déclare fils de Don Cristoval Colon, premier grand amiral et vice-roi, et de Dofta Philipa Moniz sa femme : hijo de Don CristobaU primera Almirante mayor et visorey^ y de Da Philipii Moniz, su muger. (Harrissb, Christophe Colomb, vol. II, doc. I, appendice B, p. 455.) Dans son second testament qui cs't du 8 septembre 1525 Diego répète que Felipa Muniz, femme légitime de son père, était sa mère : Felipa MuAiz su légitima mnger, mi madré. Un peu plus loin il dit : el cuerpo de doua Felipa Muniz, mi sefiora, su muger. ( H ARIU88B, Loc. cit, Documcnt VII, vol. II, pp. 487 et 492.)

pour M. Braamcamp Freire elle était une Moniz de TAIgarve. Mais on ne voit pas bien sur quoi s'appuie la première opinion, tandis que la seconde trouve sa justiQcation dans une assertion positive de Diego Colon, le fils même de Felipa. Dans le passage de son testament qui vient d'être mentionné le fils aîné de Colomb, après avoir dit qu'il voulait que les restes de sa mère fussent transportés à Ëspanola, donne cette indication précieuse qu'ils se trouvent « au monastère du Carmel, à Lisbonne, dans « une chapelle, appelée de la Piété, qm appartient aux « Muniz (51). » Diego ne dit pas quels étaient les Moniz auxquels appartenait cette chapelle ; mais nous le savons par une autre source. Nous savons que le grand connétable Nuno Alvares Pereira flt don de cette chapelle à son secrétaire et protégé, Gil Ayres, de qui proviennent tous les Moniz de TAlgarve, et que ces Moniz seuls pouvaient y être inhumés (52).

A moins donc d admettre que Diego Colomb ne savait pas où reposaient les restes de sa mère ou qu'il a voulu faire croire qu'elle était une Moniz de TAlgarve, alors qu'en réalité elle appartenait à une autre branche de la famille, ce qui serait une supposition bien gratuite, il faut écarter sans hésiter l'ingénieuse thèse par laquelle on veut faire de Felipa une Moniz de la branche de Madère. On ne peut voir en elle qu'une Moniz de l'Algarve.

(51) .... Dona Filipa Monis^ mi madré, questa en el monasterio del Carmen en Lisboa, en una capilla que se llama de la Piedad^ ques de su linage de los Munizes. « Dona Filipa ma mère, qui repose au Monastère du Garmel, à « Lisbonne, dans une chapelle appelée de la Piété, qui appartient aux c Moniz de son lignage. » (Testament de Diego Colon, dans le Chriêlopht Colomb de M. Harrisse, vol. II, p. 487.)

(52) Voyez le paragraphe Les Monts,

l'établissement de COLOMB EN PORTUGAL 4G1

n. — Felipa était-elle la fille de Bartholomeu Perestrello ?

Passons maintenant au second point: La femme de Colomb, Felipa Moniz, était-elle la fille de Bartholomeu Perestrello?

Le fait est afQrmé de la manière la plus positive par Fernand Colomb et par Las Casas. Le beau-père de Colomb, dit le premier, s'appelait Pietro Mognis Perestrello (53). Felipa était fille d'un gentilhomme du nom de Bartolomé Perestrello Moniz, dit le second (54). Il s'agit ici de Bartholomeu Perestrello qui fut le colonisateur de Porto Santo, et bien que ni Fernand Colomb ni Las Casas ne nomment la mère de Felipa, ils ne peuvent avoir eu en vue que la dernière femme de ce Perestrello, Isabel, la seule qui fût une Moniz. Fernand Colomb et Las Casas se trompent en donnant à Perestrello les noms de Mognis et de Pietro qui ne sont pas les siens, mais ils ne se trompent pas sur le personnage même ; ce qu'ils en disent l'un et l'autre ne laisse aucun doute à cet égard. Cette erreur dans les noms, assez surprenante, il faut le reconnaître, chez le fils de Colomb et chez son historiographe, a cependant mis en défiance la critique qui se demande, avec quelque raison, si ceux qui l'ont commise n'ont pu également se tromper en donnant pour père à la femme de Colomb ce Bartholomeu Perestrello.

(53) MsL percioche il suo siwcerOj chiamato Pietro Mogniz Perestrello. « Mais comme le beau-père (de Colomb) nommé Pietro Moçniz Perestrello... » l Historié, eh. IV, fol. 11 verso.)

(5i) « Elle (Felipa) était fille d'un gentilhomme du nom de Bartolomc Perestrello Moniz. » (Historinf Liv. I, ch. IV, vol. I, p. 53.)

Il est curieux qu'entre les deux premiers biographes de Colomb le plus mal renseigné soit son fils, qui donne à Perestrello le prénom de Pietro, tandis que Las Casas l'appelle par son véritable nom de Barthélémy. M. Ilarrisse a supposé que Tévéque de Chiapas a rectifié Terreur de Fernand â Taide de Barros qu'il cite. {Christophe Colomb, vol. I, p. 268.)

L'hésitation est d'autant plus permise que Fernand Colomb et Las Casas sont les seuls à avancer ce fait. Aucun des anciens chroniqueurs et généalogistes portugais, qui attachent une si grande importance aux questions de filiation et qui se montrent si prolixes dans Ténumération qu'ils font des membres des familles nobles dont ils parlent, ne donne cette indication. Fpuctuoso et le P. Cordeiro qui se sont spécialement occupés des Perestrello et qui abondent en détails quand il s'agit des familles historiques des lies portugaises, nomment les femmes et tous les enfants et petits -enfants de Perestrello, mais ne font aucune mention de Felipa. Ainsi, voilà deux chroniqueurs, dont Tun écrivait en 1590, qui mettent un soin particulier à recueillir tous les renseignements possibles sur les familles marquantes des lies dont ils traitent, qui s'étendent longuement sur leurs généalogies, dans lesquelles ils comprennent nombre de personnages absolument insignifiants, qui s'occupent des Perestrello et des Moniz, et qui, cependant, ne trouvent pas l'occasion de nommer une femme qui appartenait à ces deux familles et qui était celle du découvreur du Nouveau Monde ! (55)

Cette omission est certainement singulière, et on s'explique très bien qu'un critique aussi sévère que l'est M. Harrisse ait vu là un motif suffisant pour mettre en doute la tradition colombienne que Felipa était la fille

(55) M. Harrisse a fait valoir cotte objection avec beaucoup de force dans le chapitre Philippa Moniz de son Christophe Colomb où il écrit : « Si nous « acceptons la généalogie donnée par le D' Fructuoso et le P. Cordeyro — « et nous n'en connaissons pas de meilleure -^ la femme de Christophe « Colomb n*a pu être la fille de Bartholomeu Perestrello premier capitaine « donataire et colonisateur de Porto-Sanlo. » {Op, cit., v. I, p. 281.)

M. Duro a exprimé le même doute : il n'est pas absolument prouvé, dit-il, que Felipa et Violante Muniz fussent les filles do Bartholomé Perestrello el d*Isabel Muniz... no esta aunaveriyuadoque Felipa y Violante MuÛis fueran hij as de Bartholomé Perestrello y de Isabel Muniz. {Nebulosa de Colon, p. 2D.)

l'établissement de COLOMB EN PORTUGAL 433

du premier capitaine donataire de Porto-Santo (56). Cette objection n'est pas, d'ailleurs, la seule que l'on puisse faire à cette tradition. Nous possédons un acte authentique où le tuteur du fils de Bartholomeu Perestrello est nommé (57), sans qu'il soit fait aucune mention de Felipa,. qui, à cette époque, était encore une enfant et qui devait avoir le même tuteur. On a aussi remarqué que Diego Colon, le propre fils de Felipa, ne lui donne pas le nom de PerestreUo (58).

Arrêtons-nous un instant sur ces objections.

m. ^ Ofcdoctions diverses.

Pour écarter les difficultés que soulève l'assertion de Fernand Colomb et de Las Casas, que Felipa était la fille de Bartholomeu Perestrello, on s'est demandé si ce ne serait pas par suite de quelque erreur ou confusion de nom ou môme intentionnellement, que ces deux premiers biographes de Colomb auraient désigné ce Perestrello comme étant le père de celle à laquelle son propre fils ne donne pas ce nom et qui n'est connue d'aucun chroniqueur portugais du temps.

Ne pourrait-elle être, par exemple, la fille de lun des

(36) « Ni Fnictuoso, ni le P. Cordeyro, ni aucun des nobiliaires portugais « qui donnent des détails généalogiques si explicites sur cette noble maison, « ne mentionnent de fiUc née de l'union de Bartholomeu avec Isabel Moniz. « (Uarrissb. Cristophe Colomb, vol. I, p. 279.) « En réMimé, dit en termine nant M. Harrissc, nous ne nions pas absolument que Philippa, femme de « Christophe Colomb, ait pu être la fille d* Isabel Moniz et de Bartholomeu < Perestrello W, mais, ne tenant compte que des documents et des ancîon- € nés chroniques, nous devons aussi admettre comme possible que la femme « de Christophe Colomb ait été, par son père, non une Perestrello, mais « une Moniz. » Ibid, pp. 290-91.

(57) Ce dont les lettres patentes du prince Henry, en date du 17 mai 1458, confirmant la cession de la capitainerie de Porto Santo à Pedro Correa da Cui!ha. {Alguns Documentos, p. 23.)

(58) Dans les deux testaments ds Diego Colomb. Voir ci-dessus note 50.

Ipois Moniz frères dlsabel : Diogo, Vasco ou Rny ? M. Harrisse est le premier qui ait hasardé cette supposition. Selon lui, le père de Felipa pourrait être Vasco Gil Moniz (59). Pour M. de La Rosa qui fait une supposition analogue, le père de Felipa serait le frère aîné de Vasco Gil, Diogo Gil, qui fut le tuteur de Bartholomeu Perestrello II, et sa mère serait Beatriz Furtado de Mendoza, fille supposée de Bartholomeu Pérès trello et de sa seconde ou troisième femme : Brites Furtado de Mendoça (60),

Ni M. Harrisse, ni M. de La Rosa ne motivent leur hypothèse autrement que par la difficulté d*admettre que Felipa ait eu le lignage que lui donnent Fernand Colomb et Las Casas, alors que d'anciens généalogistes, qui devaient être renseignés à cet égard, passent le fait sous silence. Il y a là certainement une objection ; mais l'écarte-t-on eu imaginant que la femme de Colomb était une fille, dont personne n'a jamais parlé, de l'un des frères dlsabel

(59) « Philippa, dit avec raison M. Harrisse, n'a pu élre que la petilc-GUe « de Gil Ayres Moniz par Diogo, par Vasco, par Ruy ou par une de leurs sœurs. » {Christophe Colomb^ vol. I, p. 287.) Mais, après avoir discuté la filiation des Moniz, il conclut en disant qu'il est possible que la femme de Colomb ait été une Moniz, non par sa mère, mais par son père et il donne un tableau généalogique indiquant Vasco Gil Moniz comme ayant pu être le père de Felipa. {Ibid., pp. 391, 392.)

(60 ... « Fclippa Moniz, iille bâtarde d'un des enfants du secrétaire Général « du fameux connétable Alvarez de Percira, souche do la maison de Bra- « gance. Je prouverai que la femme de Colomb n^était pas la fille de Barthé- « lemy Perestrcllo, mais sa petite-fillc, puisque sa mère fut la seule demoi- « selle non mariée qui restait du premier lit et le père fut Diogo Gil Moniz. * G. DE LA Rosa : La solution de tous les problèmes relatifs à Christophe Colomb, pp. 19-20.

M. de La Rosa ne nomme pas en toutes lettres Beatriz Furtado de Mcn^ -doça, mais il la désigne clairement en disant que c'est la seule fiUe du premier lit de Perestrcllo qui no fût pas mariée. Fructuoso et Cordeiro qui donnent à Pcrcstrello et à sa femme Brites do Mendoça une fille nommée Beatriz, ne disent pas, en efTet. qu'elle ait eu un mari. (Fructuoso As Saudades^ ch. X, p. 51. Com>EiRO, Historia Insulanay\o\. I, Liv. III, ch. IH, p. 94.) Mais il importe de faire remarquer que l'existence de cette fille non mariée de Perestrcllo est contestée. Ni Florcntino, ni Sanches de Bacna ne la placent dans leur généalogie de cette famille. Voyez ci-dessus noto 42.

Moniz ? Est-il plus facile de croire qu'elle est la flUe légitime ou illégitime de Vasco Gil et d'une fçmme inconnue, ou la bâtarde de Diogo Gil et d'une Perestrello non mariée, que d'admettre qu'Isabel Moniz a pu donner une fille à Perestrello avant ou après lui avoir donné le fils que nous savons qu'elle eut de lui î On ne le voit pas.

Il en est de même de l'hypothèse de M. Gaffarel, qui fait de Felipa une cousine de Perestrello (61), de celle de sir Cléments R. Markham, qui estime qu'elle était la nièce d'Isabel Moniz (62), et de celle de M. Thacher qui imagine qu'elle était la petite-fille de Diogo Gil par Pedro Moniz, fils de ce dernier (63). Le silence de Fructuoso, de Cordeiro et d'autres anciens auteurs sur l'existence de Felipa suffit-il pour autoriser des hypothèses aussi forcées que celles-là? On l'admettra difficilement.

Peut-on dire que, si Felipa était réellement une enfant naturelle, les Colomb avaient intérêt à cacher le fait et que c'est pour cette raison qu'ils en auraient fait une fille légitime de Perestrello et de sa femme Isabel? La remarque serait peu justifiée. Colomb était très capable de dissimulation, et s'il y avait quelques raisons de croire à Tillégitimîté de la naissance de Felipa, on pourrait admettre que, comme dans bien d'autres cas, il a voulu cacher la vérité. Mais ces raisons manquent et, à leur défaut, il semble plus

(61) « i^Ue n'éloit nullement la lillc, comme on Ta prétendu, dcBarlolomeo « Perestrello, capitaine donataire de Porto-Santo, mais seulement sa cousine » : (Gaffarel, Histoire de la Découverte de V Amérique... Paris 1893, vol. II, p. 20.)

(62) « Isabel, a daughter of Gil Ayres Moniz, and aunt of Filippa, was tho « second wifo of Bartolomcu Perestrello. » {Life of Christopher Columbus. Londres, 1891, p. 25.)

(63) Thacher (John Boyd), {Christopher Columbus^ vol. 1,1903, pp. 403-404), Ce Pedro Moniz est nommé par un généalogiste portugais, Antonio de Lima, dont le Nobili&rio, encore inédit, a été cité par M. Ilarrisse qui en avait eu connaissance par M. E. do Canto. {Christophe Colomb, vol. I* p. 283, note 2, et p. 286, note 1.) D*aprésce lignage, Felipa no serait Perestrello ni par sou père ni par sa mère.

ViG?rAUD, Colomb 30

naturel de s'en rapporter au témoignage de Fernand Ciolomb et de Las Casas. A tout considérer, Tasseption de ces deux premiers biographes de Colomb, que sa femme était la fille de Bartholomeu Perestrello et d'Isabel Monîz, soulève moins d'objections que les hypothèses qu'on voudrait y substituer.

rv. — Répome aux olijections.

Le témoignage de Fernand Colomb et de Las Casas sur le lignage de Felipa n'est pas, d'ailleurs, dénué de toute confirmation. On peut relever quelques faits qui le rendent tout au moins vraisemblable.

Nous savons, par exemple, que Bartholomeu Perestrello avait épousé en dernières noces une Moniz. Le fait est attesté, non seulement par Fructuoso et Cordeiro (64) ; mais encore par les lettres patentes confirmant à Pedro Correa da Cunha la cession de Porto-Santo que lui avait faite la veuve de Perestrello (65). Et, comme ces lettres patentes portent que cette veuve de Perestrello s'appelle Isabel Moniz, et qu'elle est la sœur de Diogo Gil Moniz, qui était le fils de Gil Ayres Moniz, nous avons là une preuve authentique que la dernière femme de Perestrello appartenait à la branche même des Moniz à laquelle Diego Colomb nous dit que sa mère appartenait (66).

Cette indication n'est pas la seule de ce genre que nous ayons. Ce même Fructuoso, qui passe sous silence le fait

(64) Fructuoso (Gaspar) . Saudades d& terra, ch. X, p. 51 . Cordeiro, Historia, irisnlana,, vol. I, p. 94.

(65) Ces Lettres sont du 17 mai 1478. On y lit à deux reprises différente que, Isabel Moniz, mère de Bartholomeu Perestrello (le fils), et son frère Diogo Gil Moniz, sont les tuteurs du jeune Bartholomeu Perestrello : Isàbel jtfonis, sua madré* e Diogo Gil Moniz^ seu irmaOy titores do dicto Bertolamev Palesirello.,, et a dicta sua madré e seu tijo^ titores do dicto moço» (Alguns doeumentos, etc., p. 23.)

(66) Voir le passage du testament de Diego Colon cité à la note 50.

l'établissement de COLOMB EN PORTUGAL 467

que Perestrello avait eu une fille d'Isabel Moniz^ nous dit cependant que les Furtado de Mendoça, nom de la première ou de la seconde femme de Perestrello, étaient apparentés au découvreur des Indes de Castille, qu'il appelle Pedro Colombo, par Hizeu Perestrello (67) . Or, Hizeu Perestrello avait épousé PedroGorreada Gunha(68), qui était le beau-frère de Colomb (69). Comment ce Gorrea da Cunha pourrait-il être le beau-frère de Colomb, si celui-ci n'avait pas épousé, comme lui, une fille de Perestrello? et comment chercher cette fille du capitaine donataire de Porto-Santo ailleurs que dans les enfants de sa dernière femme, la seule qui ait été une Moniz ?

Nous avons encore une autre confirmation indirecte de la version de Fernand Colomb et de Las Casas dans la déclaration déjà mentionnée de Christovao Moniz que Diego Colon était son cousin germain, c'est-à-dire le fils d'un frère ou d'une sœur de son père ou de sa mère à lui, ce qui nous ramène encore à Bartholomeu Perestrello et à Isabel Moniz (70).

On a vu une objection au lignage indiqué par Fernand Colomb et par Las Casas dans le fait que Diego Colomb lui-même ne donne pas le nom de Perestrello à sa mère (71). Mais cette objection n'a pas la portée qu'on lui attribue, car il était d'usage, en Portugal, surtout chez les tilles, de prendre le nom de la mère, au lieu de celui

(67) Partie inédite des Saudades de Fructuoso, Liv. VI, ch. 42, communiquée par M. do Canto à M. Harrisse. {Christophe Colomb, etc. Vol. I, p. 270 note.)

(68) FiiucTuosOf as Saudades^ ch. X. ConnBino, Historia. Vol. I, Liv. III, ch. III, p. 94.

(69) Pietro Correa marié avec une sœur delà femme de TA mirai lui-même : Pielro Correa, maritaio con una sorella délia moglie dello stesso Ammi raglio, {Historié, ch. IX, vol. 20 recto.)

(70) Voir ci-dessus le l" paragraphe, et ci-après le VI«, chap. IV.

(71) Ci-dessus, note 58.

du père, quand la première appartenait à une maison d*une noblesse plus ancienne ou plus illustre, et tel était le cas pour les Moniz, famille bien plus notable que celle des Perestrello (72). Le fait que Diego Colon donne seulement à sa mère le nom de Moniz n'indique donc pas que poiu* lui elle n'était pas aussi une Perestrello, Nous avons vu, d'ailleurs, que Diego Mendez, qui était un ami intime de la famille de Colomb, donne à Felipa le nom de Perestrello (73).

V. — Felipa était la flUe de Bartholomeu Perestrello et d'Isabel Moniz.

Nous pouvons maintenant résumer les faits qui viennent d'être exposés, et conclure.

De quoi s'agit-il ? Il s'agit de savoir si l'on peut admettre que la femme de Colomb, Felipa, était la fille de Bartholomeu Perestrello et de sa femme Isabel Moniz. Eti

(72) Voici ce que m'écrivait à ce sujet un homme des plus compétents en pareille matière» Le Général J. J. de Brito Hebello :

« Pourquoi ne portaient-elles pas (il s'agit des filles de Perestrello) c Vapellido (cognomen) de Perestrello ? Par la simple raison que chez nous « les femmes ne prenaient presque jamais Vapellido du mari, surtout quand « le nom de leur famille était très noble, comme celui de Moniz. Les des- « cendants portaient, en général : les fils celui du père, les filles celui de la « mère. Quelquefois, les fils mêmes prenaient un apellido de quelque ancê- « tre du côté de la mère, sll était bien noble. Vous trouverez par exempter « parmi les fils de Vasco da Gama, D. Francisco, D. Ëstevao o D. Ghristo- ^ vao da Gama, un D. Pedro da Silva et un D. Alvaro d'Ataîde. Pourquoi, « demanderez-vous ? Parce que tandis que Gama était un apellido de c deuxième ou troisième noblesse, Silva en est un dos plus anciens et des « plus nobles de la péninsule Ibérique. Il venait de la femme de Vasco da < Gama, D. Catharina d'Ataïde, de qui ses deux derniers fils ont pris, Fuit c Vapellido de Silva, l'autre celui d'Ataïde. Les filles, D. Isabel et D. Catha- « rina ont pris celui d'Ataïde. Donc, on ne saurait voir une raison de ne pas « croire Felipa, fille do B. Perestrello, dans le fait que, comme sa mère elle « ne se nommait pas Perestrello. » (Lettre du 22 avril 1903.)

(73) Gi-dessus, note 46.

l'établissement de COLOMB EN PORTUGAL 469

bien, quels sont les faits que la discussion précédente a établis ? Elle a montré :

Que parmi ceux qui avaient connu personnellement Colomb et son flls Diego, fils de cette Felipa, les uns donnaient à cette dernière le nom de Moniz, d'autres celui de Perestrello et quelques-uns ces deux noms ;

Qu'il est certain qu'elle était une Moniz de la branche de TÂlgarve de cette famille ;

Que Bartholomeu Perestrello avait épousé, en deuxièmes ou en troisièmes noces, le fait n'est pas bien établi, mais il importe peu, une Moniz de l'Algarve appelée Isabel ;

Que les documents ne constatent aucune autre alliance entre ces deux familles que celle-là ;

Que Pedro Gorrea da Cunha, qui avait épousé une Perestrello était le beau-frère de Colomb, c'est-à-dire que sa femme était la sœur de celle de Colomb.

Et enfin qu'un Moniz authentique, Christovao, était le cousin germain de Diego Colon, fils de Felipa.

Ne résulte-t-il pas de ces faits, qui sont bien constatés, que Felipa était une Moniz par Tun de ses deux progéniteurs, et une Perestrello par l'autre ? Et comme, d'un autre côté, il est certain que Bartholomeu Perestrello est le seul Perestrello qui ait épousé une Moniz, que cette Moniz appartenait précisément à la branche de cette famille qui était celle de Felipa, et que les filles prenaient fréquemment le nom de la mère de préférence à celui du père, il devient tout à fait probable, pour ne pas dire certain, que la femme de Colomb était la fille de Bartholomeu Perestrello et d'Isabel Moniz, ce qui concorde en tous points avec ce que nous disent Fernand Colomb et Las Casas.

Pour écarter cette conclusion logique, tout en admettant que Felipa était à la fois une Perestrello et une Moniz, parce que le fait est indéniable, il faut avoir recours aune hypothèse des plus hardies ; il faut supposer que Felipa était la fille de l'un des frères d'Isabel Moniz et d'une fille

non mariée de Bartholomeu Perestrello. Mais cette hypothèse, qui n'a d'antre justification que le silence des contemporains sur l'existence d'une fille de Perestrello et de sa femme Isabel, est sujette exactement à la même objection. Aucun chroniqueur, aucun document de l'époque ne donne à Y asco GU ou à Diego Gil Moniz une fille née d'un commerce légitime ou illégitime avec une fille inconnue de Bartholomeu Perestrello. En quoi cette supposition extraordinaire est-elle plus vraisemblable que l'assertion positive de Fernand Colomb et de Las Casas ?

Il n'est qne trop vrai qne ces deux premiers biographes de Colomb nous ont quelquefois induit en erreur sur des faits de la jeunesse de celui dont ils ont écrit la vie, et qu'on ne doit pas toujours s'en rapporter à eux, surtout pour les choses que Colomb pouvait vouloir cacher. Mais on ne voit pas que ce soit ici le cas de mettre en doute leur témoignage. Fernand Colomb ne pouvait ignorer de qui la femme de son père était fille. En admettant qu'il ne l'ait pas appris de celui-ci, il l'aurait connu par son frère, avec lequel il fut élevé en partie. Il en est de même de Las Casas, qui nous dit quil avait bien connu Diego, et qui rapporte une conversation qu'il eut avec lui, précisément au sujet du séjour de son père en Portugal. Il est donc tout naturel qu'il ait appris de lui le nom de son grand-père.

Dans ces conditions, on ne voit pas pourquoi ces deux biographes de Colomb auraient tenu à faire croire que le père de sa femme était Bartholomeu Perestrello, si le fait n'était point exact. Serait-ce pour cacher que Felipa était une fille naturelle ? Le fait en lui-même n'aurait rien en d'extraordinaire, car, à cette époque, singulière à ce point de vne, les enfants illégitimes faisaient, en Portugal, assez bonne figure, quand ils étaient de sang noble et la famille même de Perestrello fournit à cet égard des exemples bien connus. Son frère et ses sœurs eurent tous des

l'établissement de COLOMB EN PORTUGAL 471

enfants naturels. Pourquoi n'en aurait-il pas été de même pour sa fille ? Assurément, c'est possible. Mais la simple possibilité d'un fait suffit-elle pour qu'on Taecepte de préférence à un autre fait qui est attesté positivement et qui loin d'être invraisemblable est, après tout, plus dans l'ordre naturel des choses ? Remarquons, d'ailleurs, que les hypothèses que Ton voudrait substituer aux témoignages des deux premiers biographes de Colomb sont inconciliables avec la déclaration de Ghristovao Moniz qu'il était le cousin germain de Diego Colomb, déclaration dont l'authenticité et la sincérité ne peuvent être mises en doute, et qui concorde en tous points avec ce que nous disent Fernand Colomb et Las Casas de Felipa (74).

En résumé donc, tant que de nouveaux documents ne viendront pas modifier les indications que nous possédons actuellement sur le lignage de la femme de Colomb, on peut et on doit admettre qu'elle était réellement la fille de Bartholomeu Perestrello et de sa dernière femme, Isabel, qui appartenait à la famille des Moniz de l'Algarve.