GEORGES DE DISSIPAT, DIT COLOMBO JEUNE, ARCHIPIRATE

ViaifAUu, Colomb

SOURCES D'INFORMATION

Nos sources d'information sur les deux hommes de mer français que les Génois, les Vénitiens et les Milanais du XV* siècle appelaient Colombo, et que Fernand Colomb ainsi que Las Casas nous donnent pour être apparentés à Colomb, sont presque entièrement étrangères.

Les rares documents français qui se rapportent à eux nous apprennent que l'un était vice-amiral ; mais ils nous laissent ignorer si Tautre Tétait aussi, bien qu'il ne soit pas douteux qu'il exerçait également, dans la marine de Louis XI et de Charles VIII, un haut commandement. Les informations provenant de cette source nous renseif^nent assez bien sur la part que ces deux hommes de raer prirent à la défense des Côtes de Normandie et à quelques croisières dans la Manche ; mais c'est aux documents italiens et espagnols qu'il faut avoir recours pour se rendre exactement compte du rôle important qu'ils jouèrent dans la marine du temps, et pour connaître ceux de leurs actes qui alors fixèrent le plus l'attention et occupèrent sérieusement les chancelleries.

Pour les chapitres de son Histoire de la Marine Française qui traitent de la période pendant laquelle ils furent en scène, M. de La Roncière a dépouillé toutes les pièces des Archives nationales et provinciales qui pouvaient jeter quelque lumière sur leur carrière, et il les a indiquées avec soin. M. Perret, dans son Histoire des Relations de la France avec Venise, M. Mandrot, dans ses notes à la

Chronique scandaleusey et M, Spont, dans son mémoire sur la Marine française sous Charles VIII, en ont indiqué quelques autres. Ces pièces ont, en somme, peu d'intérêt et ne disent rien des événements où ces marins figurent au premier rang et qui ont depuis pris place dans l'histoire.

C'est ainsi que nous ne possédons aucun document français sur la bataille navale de Saint- Vincent, en 1476, où commandait Tun de nos fameux amiraux, ni sur celle du même nom qui eut lieu neuf ans plus tard, où commandait l'autre. Ce sont deux chroniqueurs étrangers, l'un Portugais, Ruy de Pina, l'autre Espagnol, Palencia, qui nous renseignent sur la première action, et c'est un historien vénitien, Sabellico, qui raconte l'autre, La correspondance officielle à laquelle ces deux événements et d'autres du môme caractère ont donné naissance, semble n'avoir laissé que peu de traces en France, tandis que les archives de Gênes, de Venise et de Milan fournissent à cet égard d'abondantes et authentiques informations. On trouve, par exemple, dans les délibérations secrètes du Sénat de Venise du 18 septembre 1486 au 8 mars 1487, que M. Rawdon Brown a fait connaître le premier, et dans l'Histoire restée longtemps manuscrite des Doges de Venise, de Marino Sanuto, que le même érudit a dépouillée, des renseignements précieux sur le second des deux Colombo.

Une partie des documents provenant de cette source a été publiée par M. Harrisse qui nous a donné la première et la seule monographie française que nous ayons sur ces deux fameux marins ; mais leur publication intégrale est due aux recherches faites en Italie à l'occasion du quatrième centenaire de Colomb. M. Albert Salvagnini, continuant les études de son père dans cet ordre de recherches, a recueilli toutes ces pièces et les a données à la suite de son mémoire sur les Colombo corsaires, l'un des

meilleurs qui aient été écrits pour la grande Raccolta Colombiana.

Les observations qui précèdent épuisent ce que nous pourrions dire d'utile sur le sujet; nous ne pouvons y ajouter que les titres des quelques ouvrages qui se rapportent spécialement à la matière et que nous aurons le plus souvent à citer.

1. PALENCIÂ (Alonso de). — Gesta hispaniensia ex annalibus suorum dierum colligentibus décades. Décade III, Uv. XXXVII, ch. IV et V.

Chronique manuscrite du règne du roi Henri IV de Castille (1454-1474) et s'étendant un peu au delà. Cette chronique qui appartient à la Bibliothèque nationale de Madrid est inédite. M. Salvagnini a publié, dfans son Mémoire sur les corsaires du nom de Colombo, le passage relatif à la bataille de Saint- Vincent. Les chapitres IV et V qui se rapportent au sujet traité ici ont été copiés pour moi par les soins obligeants du capitaine Duro. (Voyez, ci-après, la Quatrième Etude sur les premières navigations de Colomb.)

2. PIN A (Ruy de) 1440. — Chronica do senhor Rey D. Âffonso V. Dans la Collecçao de libros ineditos de his' toria portagueza, etc. Lisbonne, 1792, 6 vol. fol., vol. I, chapitre 194, pp. 567-568.

Pina est un témoin contemporain. Il avait la confiance du roi Affonso V, et prit part aux grandes affaires de son temps ; il était historiographe du royaume. Voyez l'Etude sur les premiè' res navigations de Colomb.

3. ÇURITA (Geronimo)- 1612-1580. — Anales de la Gorona de Aragon. Çaragoça^ 1610-1671, 7 vol. in-fol., vol. IV, liv. 19 et 20.

Çurita ou Zurita est d'une époque postérieure à celle des exploits des Colombo ; mais c'était un chroniqueur très consciencieux et il était en position d'être bien renseigné. Il s'est trompé cependant dans certaines particularités rapportées au sujet de Coullon (Guillaume de Casenove).

4. SABELLICUS (Marc-Antoine Coccio). 1436-1506. — Rerum Venetarum ab urbe eondita. Lib. XXXIII. Venise, 1487, in-fol. Dec. IV. Liv. III.

C'est dans cet ouvrage que se trouve le récit imprimé le

S lus ancien que nous avons de l'action navale du 21 août 1485 ans lacjuelle Colombo le jeune attaqua et captura quatre galères vénitiennes qui se rendaient en Flandre. C'est cette bataille que Fernand Colomb et Las Casas ont confondu avec celle d'août 1 176 livrée par l'autre Colombo à des navires , génois. (Voyez le chapitre 1°' de la présente Etude, ainsi que l'Étude IV sur les premières navigations de Colomb, et ci-après note llô). Ce document important, souvent reproduit cependant, notamment par Washington Irving, est resté inconnu à M.Thacher.