LETTRES PATENTES DE PHILIPPE II

Relatives aux titres et privilèges des successeurs de Colomb,

Valladolidy 16 mars 1557.

Don Felipe, par la grâce de Dieu roi de Castille, de Léon, d'Aragon etc. Attendu que les grands et signalés services rendus par l'Amiral D. Cristobal Colon à la couronne royale de ces royaumes et aux Rois Catholiques D. Fernando et Da Isabel, mes bisaïeuls, en découvrant les Indes, les îles et terre ferme de la mer Océane, sont connus de tous ; qu'à la suite de cet événement de si nombreuses et si grandes provinces furent nouvellement découvertes et sont venues à connaître Dieu et se sont converties à la foi catholique de Notre Seigneur Jésus- Christ, et que la couronne royale de ces royaumes en a reçu un si grand éclat et un si grand accroissement ; que les dits rois catholiques voulant le récompenser de ses grands travaux et services, firent prendre avec lui certains arrangements et lui donnèrent le titre d'Amiral des Indes découvertes et à découvrir et d'autres récompenses sur les revenus et les profits que Ton retirerait des dites Indes, et que de tout cela, ils lui firent délivrer des Lettres patentes de privilège et de confirmation, ainsi qu'on le voit plus au long dans les actes qui furent passés à ce sujet, tant en la ville de Santa-Fé de la Véga de Grenade, en l'année 1492, comme plus tard à Burgos, en l'année 1497. Etdepuis que il y eût certains procès à l'occasion des clauses du dit arrangement, au sujet des récompenses sus-mentionnées, et à propos d'autres causes et raisons contenues dans les pièces de la procédure du dit litige qui a existé avec l'Amiral D. Diego

Colon, fils et successeur dans le titre d'Amiral du dit Cristobal Colon, pendant qu'il vivait, et, après sa mort, avec la Vice Reine Da Maria de Toledo, sa femme, comme tutrice de D. Luis Colon, amiral actuel des dites Indes, son fils et fils dudit D. Diego Colon, son mari; lequel procès s'est terminé par un compromis fait, de la part de l'Empereur, mon Seigneur, comme de la part dudit D. Luis Colon et de ladite mère entre les mains de D. Fray Garcia de Loaysa, cardinal de Santa-Susana, évêque Siguenza, à ce moment président de notre conseil des Indes ; lequel rendit, à ce sujet, une sentence qui fut acceptée par l'Empereur, mon Seigneur, et par vous, amiral D. Luis Colon. Et d'après cette sentence vous deviez avoir vingt-cinq lieues carrées de terre dans la province de V'eragua qui est sur la terre ferme, avec ses mines d'or et d'argent, avec juridiction civile et criminelle et avec le titre de duc do Veragua et autres choses. Et depuis de ce qui précède, j'ai fait prendre avec vous un autre nouvel arrangement et accord, lequel a eu lieu et d'après lequel, vous, dit Amiral, avez cédé et avez renoncé en ma faveur et en faveur de la Couronne Royale à ladite terre et État de Veragua, aux droits de haute et basse justice que vous aviez dans l'île Espanola pour que nous en disposions au mieux de notre service, sans vous réserver aucun droit relatif aux dites charges, sauf celui d'entrer au chapitre et d'y avoir voix comme l'un des regidors, ainsi que vous l'avez fait jusqu'ici, et les droits qui vous appartenaient en raison du titre d'Amiral avec sa juridiction, retenant seulement pour vous et pour vos successeurs, dans votre maison et majorât, le titre d'Amiral. Et de mon côté, en dédommagement de tout cela, je devais vous donner sept mille ducats de rente perpétuelle assignée sur certains lieux et sous certaines formes, et vingt mille vaches que nous avions dans Tîle Espanola, sous certaines conditions, et avec quoi, en môme temps, je devais vous donner, à vous dit Amiral, pour vous et vos successeurs dans votre maison et majorât, le titre de Duc de La Vega, qui est un lieu qui vous appartient, à vous dit Amiral, en votre île de la Jamaïque, ainsi qu'il est dit avec plus de détail dans la capitulation et l'accord qui a été passé avec vous en mon nom et que j'ai approuvé, dans la ville de Gand, le 28^ jour du mois

de septembre de Tannée 1556. Et attendu que vous, dit Amiral, avez fait la dite cession et renonciation de tout ce qui a été dit ci-dessus et avez rempli toutes les conditions que de votre côté vous deviez remplir, eu égard à cela et en considération des services que votre aïeul, votre père et vous nous avez rendus, par la présente je vous accorde à vous et à vos successeurs, dans votre maison et majorât, perpétuellement, le dit titre de Duc de La Vega, qui s'appelait d'ordinaire Séville et qui se trouve dans votre dite île de la Jamaïque. Laquelle dite ville de Séville, je veux et ordonne qu'elle s'appelle dorénavant la ville de La Vega et que vous, dit Amiral, ayez, pour tous les jours de votre vie, et, après vous, vos dits successeurs dans votre maison et majorât le titre de la dite ville de La Vega, de même que vous avez eu jusqu'ici celui de la dite province et duché de Veragua, et je désire et veux que vous et vos dits successeurs, dans votre maison et majorât puissiez vous dire et intituler duc de La Vega, et vous et eux, jouissiez perpétuellement de tous les honneurs, grâces, faveurs, franchises, libertés, prééminences, cérémonies et autres choses dont, en raison du titre de duc, vous devez avoir la jouissance et qui doivent vous être réservés complètement de façon qu'il ne vous manque aucune chose. Et nous chargeons l'illustrissime Prince D. Carlos, notre très cher et très aimé fils, les Infants, les prélats, ducs, marquis, comtes, etc., etc., etc.

De quoi nous ordonnons qu'il soit donné et nous donnons la présente signée par la sérénissime Princesse el Infante Da Juana notre très chère et très aimée sœur, comme régente de nos Royaumes en mon absence, et scellée de notre sceau. Donné en la ville de Valladolid le 16 du mois de mars de Tannée 1557. La Princesse, moi, Francisco de Ledesma, secrétaire de S. G. M. Tai fait dresser par son ordre. Son Altesse de son nom. Au dos de la cédule ont signé : Le marquis (D. Luis Hurtado de Mendoza, marquis de Mondejar, Président du conseil des Indes), le Licencié Tello de Sandoval ; le Licencié D. Juan Sarmiento ; le Licencié Villagomer. Enregistrée : Ochoa de Luyando. Pour le chancelier Juan de Anguciana.

(Garibay : De D, Cristobal Colon ^ etc. apud Duro, Nehulosa pp. 227-232.)