VI. — Spotorno

Dès Tannée 1823, Spotorno avait indiqué ime autre date, celle de 1476, mais sans soupçonner les raisons qui

(102) « The date of 1474 for his arrivai in Portugal is fixed hy Columbus « himself in a statement contained in a letter dated 7 July iSOS compared • with the ascertained date of his birth, » {Toscanelli and Columbus : A letter from sir Cléments R, Markham. London 1903, 8», p. 8.)

pouvaient la recommander à Tattention de la critique. Il avait cependant compris que les voyages que Colomb disait avoir faits au Levant devaient être antérieurs à son établissement en Portugal, et il avait relevé deux circonstances qui lui paraissaient indiquer que c'est seulement en 1476 que notre Génois s'éloigna définitivement de ses foyers. La première, c'est qu'on trouve le nom de Colomb inscrit en 1476 sur un registre d'avaries tenu à Gênes, ce qui faisait supposer qu'il s'agissait de notre Colomb qui avait dû ramener son navire à ce port pour y être réparé- Mais cette raison n'avait aucune valeur, car M. Desimoni a fait voir depuis que le registre en question n'était qu'un rôle de contributions (103). La seconde raison donnée par Spotorno est qu'en 1476 la situation politique de l'Italie était telle que Colomb devait avoir intérêt à chercher ailleurs un emploi à son activité (104). On verra aussi que cette circonstance fut étrangère au départ de Colomb.