Amb. vén. Dép. n*9, 5 déc. et ïi, ib déc

La mort du connétable, 27'i

Voilà les raisons mêmes pour lesquelles le con nétable est jugé avec une sévérité, que nous ne partageons pas, dans la dépêche suivante du Saint- Siège, où chaque mot de blâme nous semble faire honneur aux sentiments d'humanité et aux intentions politiques du duc de Luynes.

« La mort du connétable, écrit le secrétaire d'État pontifical, est un avertissement salutaire ; N. S. Ta prédite chaque jour, depuis qu'il a appris combien allaient mal les choses du gouvernement, par la faute de cet homme, et il ne cessait de dire que cela ne pouvait durer, que Dieu, par une voie ou par l'autre, saurait bien le faire disparaître ; voyez comme il l'a fait à point, au moment où le connétable était à la veille de s'accorder avec les huguenots. Signe manifeste qu'il veut voir la France délivrée d'une pareille peste et en la puissance de son roi I Plaise à Dieu maintenant, puisque le roi n'a pas d'inclination aux affaires et qu'il ne veut point y veiller lui-même, qu'il fasse choix du sujet le plus capable de les conduire, et qu'il s'attache au meilleur parti ; mais craignons que nous n'en revenions à tomber toujours dans 1 js mêmes désordres; car la nation française, passionnée pour la liberté, ne peut supporter d'autre maître

qu'un roi, et ne souffre pas le gouvernement de

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quelques-uns. Le moindre mal serait assurément d'avoir un conseil d'État pourvu d'hommes énergiques, et de bons catholiques, et de le laisser gouverner ; et, à cet égard, on pense généralement que le conseil aura, pour le moment, la plus grande part d'autorité. En la situation, on verra cependant reparaître bien des personnages qui sont dans l'ombre, et il semble que la raison veuille que la reine mère revienne en grâce ; les Savoyards eux aussi chercheront à se pousser en avant. Quant à nous, nous resterons dans l'attente, et nous prierons Dieu de faire bien tourner les choses ; bar, en vérité, l'état des affaires publiques en a grand besoin. Sa Sainteté veut toutefois que V. S"® emploie toute l'efiScacité de ses offices à empêcher Sa Majesté de faire aucun accord avec les rebelles ; il importe trop, en effet, à la religion catholique et à la dignité du roi, que celui-ci, après avoir commencé une telle entreprise, cherche àla conduire heureusement à fin. Sans doute les affaires d'Italie exigeraient que Sa Majesté fût délivrée de la guerre civile, et les Vénitiens, Hollandais et autres ne manqueront pas de lui conseiller un accord. Mais nous savons aussi quelle piété, quel zèle Sa Majesté porte dans son seîn^ et nous devons tenir pour certain que la bonté divine lui sera en tous points

La mort du connétable. ijS

favorable ; qu'avec ses forces et son autorité, le roi pourra faire face à tous les événements ; et qu'en fin de compte, ayant réduit son royaume à la véri* table obéissance, il sera plus glorieux, plus puis« sant que n'a jamais été aucun de ses prédéces* seurs *• »

La véritable obéissance, la gloire et la puissance de son roi, n'est-ce point là précisément le but que s'était proposé le duc de Luynes, et qu'il aurait peut-être atteint s'il eût vécu. Sans doute Louis XIII eut le bonheur de trouver après le connétable le sujet le plus capable de .bien conduire les affaires que semble deviner la curie. Mais Richelieu les conduisit-il au sens où la cour de Rome l'entendait ? Il les a conduites en se mettant uni* quement au point de vue des intérêts du pays et de la gloire du roi. C'est précisément ce qu'avait fait avant lui le duc de Luynes, dans la mesure de ses forces et de son génie.

Le connétable ne manqua ni de perspicacité, ni de décision, ni de bonne volonté dans l'exécution^ pendant les quatre années qu'il gouverna ; et il fit beaucoup pour relever le royaume à l'intérieur et à l'extérieur, de l'état d'abaissement et de faiblesse

t. Dép. du card. Ludovisi à Mgr Corsini, i« janv* 1624 •;

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OÙ il était tombé pendant la minorité de Louis XIII. Mais ses mouvements furent constamment gênés par les intrigues qui se multipliaient autour de lui. La volonté de fer de Richelieu faillit se briser contre des obstacles de ce genre ; et sMl a réussi mieux que le connétable, e;i partie pour avoir été sans pitié pour ses adversaires politiques, peutêtre le doit-il à l'exemple de son devancier. Richelieu faucha tout devant lui; le duc de Luynes s'a perçut trop tard qu'il valait mieux faire disparaître les obstacles qu'essayer de les tourner. La leçon ne fut pas perdue pour le cardinal.

L'histoire n'a donc pas jugé avec assez d'équité le connétable de Luynes ; elle lui doit une réparar tion. Son passage aux affaires ne marque point assurén;ient une époque glorieuse pour la France, mais une transition utile entre les faiblesses de la régence de Marie de Médicis et les grands actes du gouvernement de Richelieu; et nous ne croyons pas qu'en essayant de' faire envisager sous cet aspect le gouvernement du duc de Luynes, nous ayons donné de son rôle, dans notre histoire, une appréciation trop favorable.