I. Pholadomya caspica Ag

Tab.l', fig. 7—23.

C'est une curieuse petite espèce vivante, très-intéressante, que jetais d'abord disposé à ranger dans la section des ovalaires, à cause de sa forme suborbiculaire assez allongée et de ses larges cotes aplaties. Mais lorsque je l'eus soumise à un examen plus rigoureux, en vue de préciser ses rapports avec les autres espèces , je reconnus que, malgré l'extrême aplatissement de ses côtes, elle portait tous les caractères de la section des Pboladomyes niulticostées et qu'elle n'avait que des rapports apparens avec les Pholadomyes ovalaires. Elle est, en effet, dépourvue de l'aire cardinale , qui est si développée cbez la plupart de ces dernières ; tout l'appareil cardinal se réduit à un renflement des bords supérieurs, qui sont réfléchis en debors sur eux-mêmes. Ce renflement présente bien un bourrelet proéminent, muni çà et là de quelques irrégularités (fig. 15) ; mais il ne forme point une véritable dent ou lame cardinale. Le ligament est extérieur, corné , élastique, de couleur brune, très-semblable à celui des Anodontes, mais très-làcbe et peu fixe, de façon que les valves chevauchent facilement et se désunissent même complètement par le seul effet de la dessication. C'est sans doute à celte particularité du ligament qu'il faut attribuer le fait que, sur sept exemplaires que j'ai devant moi, il n'y en a qu'un seul qui ait ses deux valves encore réunies et liées ensemble par le ligament, qui ne tient lui-même à la surface extérieure des bourrelets cardinaux que par une sorte de colle peu consistante et qui paraît très-décomposable après la mort des animaux. Les crochets sont petits, très-déprimés, contigus, â sommet acéré, compacte, sans trou ni échancrure quelconque (fig. 7 et 23).

La coquille bâille fortement cbez les adultes, tant en avant qu'en arriére : en avant, depuis l'angle antérieur jusqu'au milieu du bord inférieur ; en arrière , sur tout le bord cardinal , depuis le ligament jusque près du tiers postérieur du bord inférieur ; mais le plus grand écartement des valves est à l'extrémité postérieure (fig. 23). Cette disposition n'est pas tout-à-fait la même cbez les jeunes individus ; car, proportion gardée , ils bâillent bien moins et d'une manière moins inégale en avant et en arriére (fig. 7). Aussi leur forme générale en éprouve-t-elle

quelques modifications, dont on peut aisément poursuivre les progrès dans une série d'exemplaires représentant les différens âges. Ainsi, les plus jeunes individus ont une coquille de forme lenticulaire et comprimée, semblable à celle de diverses petites espèces de Lucines (fig. 8) ; leur extrémité postérieure est encore plus étroite et plus rostrée que l'extrémité antérieure. Dans les exemplaires d'âge moyen, la coquille prend une forme plus allongée, ovalaire , trèssemblable à celle de plusieurs espèces du type des Pboladomyes ovales (fig. 12). Je crois que cette forme intermédiaire tient au développement de l'extrémité postérieure , qui égale, à cette époque, celui de l'extrémité antérieure, et qui devient, plus tard, d'autant plus prépondérante, que la coquille avance en âge, de manière que, chez les adultes, l'extrémité postérieure est beaucoup plus large que dans le jeune âge. A ce développement correspond en outre un renflement successif de la coquille.

La coquille est ornée de côtes aplaties , qui s'élargissent et s'aplatissent d'autant plus qu'elles se rapprochent de l'extrémité jusqu'à ce qu'elles disparaissent entièrement vers la région dorsale. Un petit espace sur l'extrémité antérieure en est également dépourvu ou ne montre que quelques stries transversales fort étroites. Je compte jusqu'à vingt côtes , disposées assez uniformément en éventail et rayonnant du sommet des crochets vers la périphérie (Gg. 18 et 19). Outre ces côtes, il existe des sillons longitudinaux plus ou moins forts, qui divisent, par bandes plus ou moins larges, les côtés de la coquille chez les individus adultes, mais qui ne s'observent pas dans les jeunes individus, ni même sur ceux d'un âge moyen. Ces sillons marquent sans doute autant de momens d'arrêt dans l'accroissement; ils sont semblables ou plutôt identiques avec ces sillons et ces plis concentriques que l'on observe si fréquemment sur la plupart des coquilles de Gastéropodes et d'autres Acéphales où il se forme des bourrelets. Les stries d'accroissement sont généralement très-distinctes ; elles sont fines, capillaires, très-régulières et légèrement onduleuses, par suite de leur entrecroisement avec les côtes et les sillons profonds qui les coupent.

Les impressions musculaires et palléale sont fort bien dessinées dans la mince croûte de nacre blanc , d'aspect terne, qui tapisse la face interne de la coquille. L'on remarque un peu au dessus du rostre antérieur, une impression musculaire subtriangulaire, dont la base est dirigée en haut et dont l'angle le plus aigu correspond en bas au commencement de la ligne palléale. La forme de cette impression varie assez dans les diverses valves que j'ai devant moi ; elle prend même quelquefois une forme quadrilatère irréguliére ; sa surface est lisse et ne montre que quelques stries semi-lunaires espacées , provenant de la progression du muscle.

L'espace en forme de triangle isocèle, très-allongé, que le muscle a parcouru depuis les cro-

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chels jusqu'à la base de l'impression musculaire , csl couvert d'une couche de nacre semblable à celle du reste de la surface interne, mais moins lisse, parsemée de tubercules rugueux et de fossettes irrégulières , dans les individus adultes. De plus , cette surface est bordée de chaque côté par une légère arête (fig. 16 et 17).

De l'angle inférieur du muscle antérieur naît la ligne palléale, que l'on distingue à peine à son aspect lustré, résultant de l'absence de la couche de nacre qui envahit successivement les traces des impressions musculaires. Elle suit, dans sa partie antérieure, le bord inférieur de la coquille, se maintenant à une distance assez notable du bord, jusqu'au tiers postérieur, où elle s'élargit légèrement au-dessous de l'impression musculaire postérieure ; là elle fait un coude sous forme de languette effilée et plus ou moins régulière, selon les valves , se reporte en avant jusqu'au milieu de la coquille , où elle se coude de nouveau en formant un large sinus , et monte obliquement de dedans en dehors et d'avant en arrière pour s'unir à l'angle inférieur et interne de l'impression musculaire postérieure , qui est située à l'extrémité du renflement cardinal. L'impression musculaire postérieure a une forme analogue à celle du muscle antérieur ; cependant son côté interne est d'ordinaire plus arrondi (fig. 12, 16 et 17).

Le test lui-même est très-fragile, mince , semi-transparent: le peu de nacre terne qui recouvre la surface interne, n'est pas assez épais pour fixer fortement les diverses lames concentriques, et c'est par cette raison sans doute qu'elles se séparent si facilement et que la coquille se brise au moindre choc en zones concentriques.

J'ai représenté (fig. 22) le moule artificiel de cette espèce fait en argile ; il a une très-grande ressemblance avec celui d'une variété tronquée du Pli. semi-costata du terrain néocomien ; les côtes seulement sont bien moins apparentes que sur l'espèce fossile. Les impressions musculaires et palléale y sont à peine visibles; ce qui explique la difficulté de trouver sur des moules fossiles, du reste assez bien conservés, les traces distinctes de ces impressions.

Je dois la communication de ces précieuses coquilles à mon ami , M. DuBois de Montpéreux. Elles proviennent de la mer Caspienne , où elles ont été trouvées sur les rivages du Taliche par M. Ilohenacker.

La forme particulière des côtes de cette espèce pourrait faire penser à quelques conchyologistes que j'ai pris une de ces nombreuses formes de Cardium édeutés du grand bassin caspien pour une Pholadomye. Pour me mettre à l'abri de cette objection j'ai fait représenter sur la même planche une espèce nouvelle de ces curieux Cardium, que j'appelle C. hian/ulum (Tab. 1 , fig. 24-29) , qui provient de la même localité, et qui est caractérisée par son bâillement ou plutôt

par une ouverture circonscrite à l'extrémité postérieure , sans que les valves soient proprement bâillantes. L impression palléale n'offre qu'une faible écbancrure en arrière , tandis que les Pboladomyes ont un sinus profond.