II. Pholadomya crispa Ag

Tab. 1', fig. 1—6.

Le Pholadomya crispa est une seconde espèce vivante de la mer Caspienne, provenant de la même localité que la précédente , et qui appartient également à la section des multicostées. Elle ne diffère des Ph. acuticostata , mullicostata et semicostata, qui en sont les types, que par sa petitesse et par une disposition un peu différente de ses côtes. Je ne serais même pas surpris qu'on la confondît avec le Ph. acuticostata des auteurs , tant elle lui ressemble , et qu'on ne cherchât à voir en elle la preuve de l'identité d'une espèce de l'époque jurassique avec une coquille vivante (*). Notre exemplaire, quoique adulte, à en juger par le développement respectif de ses

(*) La question de l'identité des espèces dans certaines limites me paraît devoir être discutée maintenant sous un point de \uc tout différent qu'on ne l'a fait jusqu'ici. Si l'on réfléchit à la marche des progrès que l'on a faits en paléontologie, depuis que les fossiles sont devenus l'objet d'études comparatives, on ne saurait méconnaître, dans ces travaux, l'influence que les idées de l'époque ont exercée sur leurs auteurs. Quand il s'agissait encore de prouver que les fossiles étaient des déhris d'êtres organisés, on s'inquiétait à peine des différences qui existent entre eux; le but principal des savans était de démontrer leur nature animale ou végétale. Plus tard, les matériaux s'augmentant, ou a cherché à les classer parmi les espèces vivantes auxquelles on les assimilait généralement ou dont on les envisageait à peine comme des variétés résultant de leur état de conservation. Lorsque quelque type rebelle ne pouvait être rangé dans aucun des groupes connus, on ne craignait pas d'affirmer que ses analogues se découvriraient tôt ou tard dans les ahimes de l'Océan ou sur quelque plaque encore inexplorée par les Européens. Mais quand les découvertes se furent accumulées au point de ne plus permettre d'avoir recours à ce subterfuge , il fallut bien croire à la disparition de certaines espèces, et dès ce moment, on distingua entre les espèces perdues et celles qui subsistent encore; partant de ce point de vue (qu'il importerait cependant tout autant de prouver que les autres points du système) que les espèces s'étaient successivement diversifiées pour s'éteindre ensuite successivement. C'est à peu près là qu'en est arrivée la science, sous le point de vue théorique; mais de fait elle a déjà dépassé de beaucoup cet horizon ; des collections immenses ont été réunies sur tous les points du globe; dans maintes localités, on a recueilli plus d'espèces fossiles qu'il n'en existe de vivantes aux environs; de jour en jour un examen comparatif plus rigoureux fait révoquer en doute des identités longtemps admises. En même temps que. les ouvrages généraux étendent le. domaine de l'investigation , des travaux monographiques mettent plus de précision dans l'appréciation des détails. Aussi ai-je la ferme conviction que le moment est venu de faire une révision générale et comparative de tous les fossiles non-seulement des différentes formations, mais encore des différens étages d'une même formation entre eux et d'examiner jusqu'à quel point il y a identité ou simplement analogie entre tous ces fossiles. Déjà j'ai acquis par devers moi la certitude qu'il y a eu renouvellement des espèces non-seulement d'une formation géologique

différentes régions et les différens points d'arrêt que l'on remarque au bord des lames d'accroissement, n'a guère qu'un demi-pouce de long. Sa hauteur égale environ la moitié de sa longueur; sa forme générale est à peu près celle d'un parallélogramc à angles arrondis. Le côté antérieur forme un rostre court, mais assez apparent, tandis que l'extrémité postérieure est beaucoup plus tronquée (fig. l). Le bord cardinal est droit et n'offre qu'un léger bourrelet provenant de l'épaississement de ce bord. Il n'est muni que d'une petite lame recourbée en haut, donnant attache à un ligament qui a dû être très-faible et peu apparent, puisqu'il n'en existe plus aucune trace sur notre exemplaire qui est une valve droite. Le crochet est distinct, sub-médian, nacré , non perforé et fort déprimé. Le bord inférieur est droit ou légèrement concave et en même temps un peu oblique d'avant en arrière et en bas. La coquille a dû être très-bàillante tant en avant qu'en arrière, mais moins cependant que le Ph. caspica; car toutes les fois que les valves sont uniformément bombées , les bords restent mieux en présence.

La surface est richement ornée de côtes régulières , disposées en éventail et dentelées par l'effet de l'entrecroisement avec les lignes d'accroissement ; les antérieures sont plus fortes et plus distantes que les postérieures; en revanche, celles-ci sont plus fines et plus serrées, surtout sur le milieu de la longueur totale de la coquille. On distingue en somme environ trente-deux côtes, sans compter quelques côtes surnuméraires moins distinctes, enchâssées entre cinq côtes

à l'autre, mais encore souvent à plusieurs reprises durant la même formation; ensorte que, loin d'envisager, comme on commence seulement à l'oser par ci par là, chaque formation géologique comme recelant les débris d'une création aussi nombreuse que la notre, mais dans d'autres proportions et d'autres rapports des espèces, je suis plutôt porté à croire que chaque étage d'une grande formation recèle les débris d'une création distincte, aussi importante en elle-même que l'ensemble des êtres organisés vivant maintenant le sont pour notre époque. J'ai même été conduit par des recherches que je publierai plus tard, à admettre dès à présent quinze créations indépendantes. Cette manière d'envisager la question n'est certainement point une idée préconçue; elle est le résultat d'une étude plus complète des poissons fossiles et des Echinodermes ; elle est confirmée par l'examen de la magnifique collection de fossiles jurassiques de M. Oressly, dans laquelle les mollusques même des différens étages de la formation jurassique m'ont toujours paru différer entre eux ; enfin, j'en vois une confirmation dans ce fait que sur tous les points qui ont été examinés avec soin, on trouve, dans chaque étage d'une forma lion, une somme plus considérables d'espèces fossiles particulières qu'on ne trouverait d'espèces vivantes sur un espace de même étendue à la surface de la terre. En présence de pareils faits , ce serait méconnaître la mission de la paléontologie que de ne pas tenir également compte des résultats de la géologie et de ne pas rechercher quels sont les rapports qui existent entre les grands cataclysmes qui ont bouleversé l'écorce de notre globe et les époques de renouvellement des êtres organisés, et jusqu'à quel point les animaux et les plantes ont pu survivre à ces catastrophes. Dorénavant il ne s'agira donc plus seulement d'apprécier la somme des ressemblances et des différences des espèces fossiles et des espèces vivantes; il faudra encore tenir compte des circonstances dans lesquelles elles ont dû vivre et par lesquelles elles ont dû passer à différentes époques.

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régulières ou placées à la région dorsale postérieure et se réduisant pour l'ordinaire à des lignes écailleuses qui ne déterminent aucune inégalité à la surface interne de la coquille, non plus que les dernières vraies côtes. En général, toutes les côtes sont plus faibles à la face intérieure qu'à l'extérieure, ce qui fait qu'elles paraissent peu marquées sur le moule artificiel, et ne se présentent que sous la forme de rides linéaires , uniformes et fort peu accidentées. Outre ces rides , l'on rencontre encore des stries onduleuses plus ou moins fortes, qui sont régulièrement concentriques ; elles s'observent surtout sur l'extrémité postérieure et rappellent un peu les côtes si bizarres et si caractéristiques que l'on observe cbez les Goniomyes ; aussi influent-elles quelque peu sur la direction des côtes, qu'elles rendent çà et là légèrement onduleuses. Les impressions musculaires et palléalc sont fort superficielles et s'aperçoivent à peine à leur aspect plus lustré que le reste de la surface interne de la coquille. Elles ont à peu près la forme de celles de l'espèce précédente ; cependant le muscle antérieur est plus allongé et plus ovalaire ; le muscle postérieur est plus carré; la ligne palléale en revanche est moins apparente, plus rapprochée du bord inférieur et plus parallèle à ce dernier. La saillie qu'elle forme en arrière sous le sinus du syphon est en outre très-réduite et forme un angle très-ouvert, mais bien net. Le sinus syphonaire lui-même est court, large, ouvert, à angle droit; son bord supérieur remonte vers l'angle interne et inférieur de l'impression musculaire postérieure, avec lequel il se confond à peu près de la même manière que chez le Ph. caspica, quoique plus obliquement. Cette configuration de la ligne palléale indique un syphon court et large ; ce qui s'accorde parfaitement avec la conformation de l'extrémité postérieure, qui est, comme nous l'avons vu, très-tronquée et moins béante que dans l'espèce précédente. Je ne connais qu'un seul exemplaire de cette espèce ; c'est une valve droite, faisant partie de la collection de mon ami , M. DuBois de Montpéreux.

C'est à M. Ilohenacker que la science doit la découverte de cette espèce, qu'il a recueillie avec la précédente et une foule d'autres mollusques très-curieux sur les rives du Taliche, à son embouchure dans la mer Caspienne. 11 est fort à regretter que nous ne possédions aucun renseignement sur la manière de vivre de ces mollusques et sur les stations qu'ils habitent. La connaissance de ces détails offrirait sans doute une solution satisfaisante de mainte question relative au groupement des fossiles, qu'il est si difficile de débrouiller par les seuls faits de la géologie.

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