A'oy. les vers 27-51, surlout

2. Cf. 0. Ribbeck, Verg. Oper., t. I, Prolegom. ait., p. 57, 58.

contre lui. Non seulement l'intervention du nom de Virgile n'est point en contradiction avec le sens général de l'élégie, mais encore elle fournit un argument au poète, elle donne plus de force à l'idée qu'il veut faire prévaloir, plus d'éclat au genre littéraire qu'il préconise.

2" Qu'y a-t-il de commun, demande ensuite M. Heimreich, entre Virgile d'une part, Varron, Catulle, Galvus, Gallus et Properce, de l'autre?

M. Heydenreich a répondu victorieusement qu'entre les élégies amoureuses de ces poètes et les Bucoliques de Virgile il y avait le lien le plus étroit; il l'a montré jusqu'à l'évidence en rappelant la dixième églogue, où respirent les mêmes sentiments d'amour que dans les élégies des poètes erotiques. J'ajoute que si M. lïeimreich a pu poser cette incroyable question, c'est sans doute sous l'empire de certaines distinctions artificielles de la rhétorique ; il n'a pas songé que le genre bucolique et le genre élégiaque ne diffèrent que par des conditions accessoires, et qu'ils se confondent tous les deux dans la poésie amoureuse et intime opposée à la poésie héroïque et impersonnelle.

3" M. Carutti n'admet pas que Properce, a qui était tout Grec », ait pu dire en parlant de l'Enéide : a quelque chose de plus grand que l'Iliade. »

Properce n'était pas « tout Grec ». Il n'y a pas un Romain qui ne soit d'abord Romain ; et malgré sa passion pour les fables helléniques et pour les formes littéraires des Alexandrins, Properce demeure, quant au fond, entre les poètes latins, un des plus latins par la gravité et l'intimité des sentiments et par la vénération du passé natio-

nal. Ne se sert-il pas à deux reprises* du nom d'Ennius pour représenter l'épopée? et n'a-t-il pas clos sa carrière poétique par des œuvres d'un caractère tout latin ^7

Il devait être l'ami de Virgile ; il était certainement son admirateur. Un peu d'exagération dans l'enthousiasme est chose pardonnable quand il s'agit de l'Enéide. D'ailleurs on ne parle pas en poésie comme on parle en critique ; le poète ennoblit et exalte ce qu'il touche, a Je ne sais quoi va naître de plus grand que l'Iliade » veut dire en simple prose : « Une grande œuvre épique se prépare. » C'est pourquoi je ne puis souscrire au jugement de Schlegel :

Indulges genio nimia tu laude Maronis Ultra fas ludens, semule Callimachi 3.

Non, Properce n'a point dépassé les bornes de la liberté permise.

4° Dans le panégyrique de Virgile, sur onze pentamètres*, on en trouve sept se terminant par un mot polysylla-