Voy. Herlzb., Prop. EL T.I, QuœsL, p. 15 et

du livre III à l'an 22. Mais il n'est pas certain que Properce fût encore en relations avec Gynthie au moment où il l'a composée; Gynthie n'y est point nommée; les vers 15 de l'élégie 4- et 2 de l'élégie 5 ne suffisent pas pour la faire reconnaître. Gynthie apparaît beaucoup moins dans le troisième livre que dans le premier et dans le deuxième; par contre, les pièces d'un caractère un peu général deviennent plus nombreuses; il est possible que les vers 45 de l'élégie 4 et 2 de l'élégie 5 ne fassent point allusion à Gynthie et que le poète ait voulu tout simplement peindre l'attitude et les préoccupations d'un amant aux jours de guerre et de gloire patriotique.

On ne peut donc pas s'appuyer avec sécurité sur l'élégie 4 (et 5) du troisième livre pour déterminer l'époque où prit fin la liaison de Gynthie avec Properce.

Qui nuUam tibi dicebas jam posse nocere,

Hœsisti, cecidit spiritus ille tuus".

V^x unum potes, infelix, requiescere mensem,

Et turpis de te jam liber aller erit.

(( Toi qui disais que nulle femme ne pouvait plus te nuire, te voilà pris; il est tombé, cet orgueil qui fut le tien. A peine un seul mois, malheureux, peux-tu demeurer en repos : voici qu'à ta honte tu vas faire un second livre. »

D'après ces vers, il est clair que le deuxième livre a été commencé un mois après l'achèvement du premier ; je ne dis point « après la publication i>,commelelaitM.Eschen-

burg * ; car, s'il est certain que le livre I avait été publié quand Properce écrivait certaines élégies du livre 11*^, rien ne prouve qu'il le fiât déjà quand il écrivait l'élégie o. Ainsi le livre II a été commencé un mois après l'achèvement du livre I. D'autre part, nous avons vu que l'élégie II, 31, doit être datée de la fin de 28/726; si elle est une des premières en date du deuxième livre ^, le premier livre a dû être terminé vers le mois d'octobre de la même année ; comme il représente toute l'année du discidiuni et quelques mois d'amour heureux avant le discidium\ on peut supposer que les relations auraient pris naissance entre Properce et Cynthie vers le milieu de 29/725. La liaison avec Lycinne aurait occupé le commencement de cette même année; elle s'était formée, nous le savons, peu de temps après que Properce eut pris la toge virile ; cela ne veut pas dire au lendemain de ce jour. Gomme c'était aux Liberalia , le 16 des calendes d'avril, qu'avait lieu cette cérémonie, on demeure dans la vraisemblance en supposant que Properce revêtit la toge virile en avril 80/724. On la prenait à seize ou à dix-sept ans : d'après ce calcul, Properce serait né en 47/707 ou en 46/708 ; j'inclinerais plutôt vers la première de ces deux dates.

Quanta la date de sa mort, elle n'est pas plus certaine que celle de sa naissance; il vécut au moins jusqu'en