Prop. IV

Tum tibi pauca suo de carminé dictât Apollo Et velat insano verha tonare foro.

2. Hertzb., Prop. El. T. I, Quœst.,ii.il à la note. — Contra B. Eschenburg, Quœst. Prop. lib. Mise, Bonn., 1804. — Voy. aussi Postgate, Sel. El. of Prop., Introd., p. 17. — M. Postgate, sans se prononcer nettement, a le tort d'incliner du côté de Hertzberg : It is noi necessanj to suppose ihat Propertius ivas idle during this period. He was probabhj engaged in stndtjing greek and roman littérature and antiquities, and learning the name of doctus, to which no Roman poet lias a better right than he. It is also possible tliat he may hâve written some of the archœological poems in the fifth book (4* de la vulg.).

nous est rien resté, ou du moins nous pouvons difficilement les distinguer parmi les élégies du premier livre : peut-être les [)ièces IG, 20, 21 se rattachent-elles à cette époque.

Vers l'âge de dix-huit ans, Properce rencontra Cynthie, qui était plus âgée que lui. On ne peut savoir au juste quelle était l'origine sociale de Cynthie. Elle se nommait, de son vrai nom, Hostia; c'est Apulée qui nous l'apprend \ Il est probable qu'elle était lapelite-fiUedu poète Hostius^ ou qu'à la faveur de son nom elle se faisait passer pour telle. Était-ce une affranchie"^ exerçant le métier de courtisane^? On ne risque pas de se tromper en la considérant comme une femme i^alante vivant sur un terrain neutre entre la considération et le vice à découverte

Les relations de Cynthie et de Properce furent heureuses pendant quelques mois; il semble même que Cynthie y apportait tout d'abord plus de passion que Pro-

1. Passerai veut lire dans Apulée Hostilia au lieu de Hostia. — Bentley l'a réfuté, dans son édition d'Horace, Od. II, Xt, 13, en note.