Voy. Hertzb., Prop. El. T.ï, Quœst., p. 15 et

du livre IliàTan 22. Mais il n'est pas certain que Properce fût encore en relations avec Cynthie au moment où il Ta composée ; Cynthie n'y est point nommée ; les vers 15 de l'élégie 4 et 2 de l'élégie 5 ne suffisent pas pour la faire reconnaître. Cynthie apparaît beaucoup moins dans le troisième livre que dans le premier et dans le deuxième; par contre, les pièces d'un caractère uii peu général deviennent plus nombreuses; il est possible que les vers 15 de l'élégie 4 et 2 de l'élégie 5 ne fassent point allusion à Cynthie et que le poète ait voulu tout simplement peindre l'attitude et les préoccupations d'un amant aux jours de guerre et de gloire patriotique.

On ne peut donc pas s'appuyer avec sécurité sur l'élégie 4 (et 5) du troisième livre pour déterminer l'époque où prit fin la liaison de Cynthie avec Properce.

Qui nullam tibi dicebas jam posse nocere,

Haesisti, cecidit spiritus ille tuus.

Vix unum potes, infelix, requiescere mensem,

Et turpis de le jam liber altererit.

« Toi qui disais que nulle femme ne pouvait plus te nuire, te voilà pris ; il est tombé, cet orgueil qui fut le tien. A peine un seul mois, malheureux, peux-tu demeurer en repos : voici qu'à ta honte tu vas faire un second livre. »

D'après ces vers, il est clair que le deuxième livre a été commencé un mois après l'achèvement du premier ; je ne dis point c après la publication >,commelefaitM.Eschen-

±24 ÉTUDES SUR PROPERGE.

burg * ; car, s'il est certain que le livre I avait été publié quand Properce écrivait certaines élégies du livre II *, rien ne prouve qu'il le fût déjà quand il écrivait l'élégie 3. Ainsi le livre II a été cominencé un mois après l'achèvement du livre I. D'autre part, nous avons vu que l'élégie II, 31, doit être datée de la fin de 28/726; si elle est une des premières en date du deuxième livre ^, le premier livre a dû être terminé vers le mois d'octobre de la même année ; comme il représente toute Taniiée du discidium et quelques mois d'amour heureux avant le discidium ♦, on peut supposer que les relations auraient pris naissance entre Properce et Gynthie vers le milieu de 29/725. La liaison avec Lycinne aurait occupé le commencement de cette même année; elle s'était formée, nous le savons, peu de temps après que Properce eut pris la toge virile ; cela ne veut pas dire au lendemain de ce jour. Comme c'était di\i\ Liberalia^ le 16 des calendes d'avril, qu'avait lieu celte cérémonie, on demeure dans la vraisemblance en supposant que Properce revêtit la toge virile en avril 30/724. On la prenait à seize ou à dix-sept ans : d'après ce calcul, Properce serait né en 47/707 ou en 46/708; j'inclinerais plutôt vers la première de ces deux dates.

Quanta la date de sa mort, elle n'est pas plus certaine que celle de sa naissance; il vécut au moins jusqu'en