Hertzb., Prop. El T. /, Quœst, p

4 ÉTUDES SUR PROPERGE.

aujourd'hui et qui n'avaient été conservés, autant que je sache, par aucun des anciens. » A quoi Moriz Haupt ' répond : « La restriction autant que je sache mérite d'être louée; chacun sait qu'au paragraphe 45 de la Vie de Virgile par Donat, on lit ce qui suit : L'Enéide à peine commencée fit tant parler d'elle, que Sextus Properce n'hésita point à l'annoncer en ces termes : Cédez le pas, écrivains romains j et vous. Grecs, cédez le pas; je ne sais quoi va naître de plv^ grand que V Iliade. »

Gedite Romani scriptores, cedite Grai :

Nescio quid majus nascitur Iliade.

Ce sont là justement les deux vers cités par Pétrarque. Mais la présomption que ce dernier possédait un exemplaire de Properce a pour elle des arguments plus sérieux et que Moriz Haupt a mis en lumière^. Voici d'abord quelque chose qui eût dû déjà éveiller l'attention : Bandini donne dans le catalogue des manuscrits latins de la bibliothèque Laurentienne 3567, d'après un manuscrit venant de la bibliothèque des Gaddi (plut. 90, sup. 41, 3, f* 68 ^), une lettre adressée à Lombardo de Padoue par Lino Coluccio Piero Salutati, qui se trouve aussi dans le Riccardianus 898, f* 39^; on y lit, après une demande relative à une copie des Viri illustres et des Res mémorabiles de Pétrarque : « Quant à Properce, je n'ai qu'à m'en tenir à ce que tu m'écris pour pouvoir compter sur un exemplaire ^.. Flor. le 13 de juin. » Ce rapprochement ne rend-il pas vraisemblable que étrarque avait