Transactions of the Irish Royal Academy

3. Professât O'Curry' s Lectures on the MS, Materials of ancient Irish History, 1861.

74 im ANTIQUITÉS IRLANDAISES.

deurs de Tbistoire, avait déjà, dans ses larges et originales études sur la vieille Iriande, essayé de démêler ces annales *, et un historien de grande autorité, sir James Mackintosh, en admettait Tauthenticité à partir du deuxième siècle de notre ère*. On peut penser que, fort au-delà de cette date, en pénétrant dans les nuages de ce passé où elles plongent si témérairement, il y a encore bien des lueurs à en tirer; il ne faut pas, assurément, prendre au pied de la lettre les généak^es iriandaises et remonter avec elles jusqu'à Magog, fils de Japhet; les antiques mémoriaux des bardes et des seanachies (chroniqueurs, généalogistes) ont été remaniés et même refaits d^s les âges chrétiens pour ramener leur chronologie et leurs origines à la Bible et à Tantiquité classique ; les personnages mythologiques ont été évhémérisés (humanisés) dans le même but ; les dates de l'antiquité irlandaise, qui a la prétention de dater, quasi année par année, depuis le déluge, n'ont aucune valeur positive ; mais les périodes de cette antiquité peuvent avoir une valeur relative comme celles de la géologie, et il n'y a pas de raison de ne point chercher à en distinguer les traits les plus généraux, ceux qui sont relatifs à la succession des populations diverses qui se sont disputé la possession de l'Irlande durant une longue suite de siècks.

1 . Baron d'Eckstein, le Catholique, avril, mai, juillet, août, oefobre, novembre 1829. L'imperfection des documents dont il disposait fait d'autant mieux ressortir sa merveilleuse intuition historique.