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ques, et qui a régné longtemps, à peu près sans conteste, depuis Pierre Ramus et Samuel Bochart* jusqu'à nos plus récents historiens.

Plus tard, cependant, des observations en contradiction avec cette donnée, et venant à Tappui d'opinions émises dans des temps rapprochés de nous, ont commencé à éveiller des. douces dans notre esprit; nous avons étudié la question,sur un nouveau terrain, et les doutes, peu à peu éclaircis, nous ont conduit à une opinion nouvelle. Le problème a plus de portée qu'on ne le supposerait au premier abord, car il touche au fond môme des origines européennes^ et sa solution pourrait aider peut-être à résoudre les questions relatives à nos parentés ethnographiques et aux divers génies nationaux de l'Occident.

Tandis que nous faisions effort pour nous éclairer sur ce point, M. le docteur Périer, dans un remarquable travail, publié, en avril-juin 1837, dans le Bulletin delà Société de Géographie'^, résumait les observations, les vues, les systèmes émis sur le même sujet par un grand nombre d'érudits modernes. En combattant la donnée que nous avions acceptée, il nous rendait le service de nous aider à embrasser dans leur ensemble les éléments du débat, et il arrivait à des conclusions conformes , à certains égards , opposées sous d'autres rapports, à celles où nous étions amené.

1. P, Rami,,, de Moribus vetei'um Gallorum; Paris, 1559. — S. Bochart, Geograph. sacr., part, pr., liv. YllI, c. vi.

2. Fragments ethnologiques; études sur les vestiges des peuples gaélique et cymriquey etc.; sur la couleur de la chevelure des Celtes ou Gaulois; sur les liens de famille entre les Gaé'ls et les Cymris, par J. A. N. Périer, médecia priucipal à l'hôpital impérial des Invalides^ etc. — (Extrait d'un travail inédit sur les climats et les races humaines»)

Avant donc d'énoncer nos propres vues, il nous semble nécessaire d'analyser les opinions proposées par d'autres écrivains depuis le réveil des études celtiques, c'est-à-dire depuis la seconde moitié du siècle dernier, jusqu'à M. Périer.

La réaction contre les données empruntées aux anciens quant à la chevelure blonde ou rousse des Gaulois est provenue de l'observation des faits actuels. Le témoignage de la réalité vivante a protesté contre celui des livres. On a reconnu que les yeux bleus et les cheveux blonds le cédaient en nombre parmi nous aux yeux bruns et aux cheveux bruns* (nous ne disons pas noirs); on a fait plus ; on a constaté, dans les contrées demeurées purement celtiques de langue et de traditions, l'existence de populations brunes, et, dans la première impression causée par la constatation de ce désaccord avec les Grecs et les Latins , on a même exagéré l'étendue de ce fait incontestable ; plus d'un érudit a gratifié de cheveux et d'yeux noirs tous les Celtes des îles Britanniques et de notre Bretagne, ce qui est certes plus qu'exagéré^.

De la contradiction singulière qui se produisait entre la tradition antique et le fait contemporain est résultée une confusion extrême ; les interprétations les plus diverses se sont entre-heurtées et mêlées. Exami-

1. Les yeux bleus ou gris-bleu, toutefois, soot restés beaucoup plus communs que les cheveux blonds, et dominent dans tout TOuest. ils le disputent de près aux yeux bruns daDS l'ensemble, sans compter les vairs (variés).

2. Pinkerton, Recherches sur l'origine et les divers établissements des Scythes ou Goths, traduction française, Paris, an XH. — Bodichon, Études sur C Algérie et V Afrique, Alger, 1847. — T. Price, An Essay on the physiogn. and physiol. of the présent inhabit, ofBritain, London, 1829, etc., etc.

nées avec attention, elle se réduisent à trois systèmes que voici :

1*^ Le témoignage des anciens doit être accepté; les Gaulois étaient blonds, mais les Gaulois n'étaient que la moindre partie des habitants des Gaules, probablement une caste guerrière et conquérante ; les populations brunes de la France et des îles Britanniques, et spécialement celles qui parlent encore les langues celtiques, descendent d'une race non celtique. Les Ibères (Euskes, Ligures) ont couvert primitivement non pas seulement le midi de la Gaule, comme on l'admet généralement, mais toute la Gaule et les îles Britanniques. Les Écossais, Irlandais, Gallois, Bretons, sont des Ibères celtisés, et non des Gaulois *.

2** Le témoignage des anciens doit être accepté. Les Gaulois étaient blonds; les Français et les Celtes d'Ecosse, de Bretagne, etc., sont d'origine gauloise; les pères étaient blonds, les fils ne le sont plus. Suivant quelques écrivains, la vie plus active, plus intense de la civilisation moderne, le changement des mœurs, les modifications du climat, le déboisement, etc.^; suivant d'autres, le mélange avec les populations brunes du

1. Bodichon, Études, etc. — Docteur Ware, des Titres des races Kymriq, et Gaëliq. à être considérées comme aborigènes^ etc.; trad. de Tanglais, dans les JVomi;. Ann. des voyages; ann. 1846, t. III, p. 121.

— MuUié, Fastes de la France, in-So; Paris, 1845.— Maaneret, Prùfung der Untersuchungen ûber die Urbewohner Hispaniens, etc., p. 163, 178, iii-40, Berlin, 1821. — D'Omalius d'Halloy, des Races humaines, Paris, 1845. — Moke, la Belgique ancienne, etc., Paris, 1855.

2. Prichard, Research into the physic, hist. of mankind, vol. III, part. l'«, p. 192, 196. — S. Niebuhr, Hist. rom., trad. par Golbéry, t. IV, p. 293. — Legrand, Voy, en Auvergne^ 1. 1, lett. 1 ; Paris, an III.

— De Salles, Histoire générale des races humaines, p. 257, Paris, 1841.

— Price, An Essay, etc., p. 483. — J. Michelet, Hist. de France, 1. 1, p. 485.

ET LES BâCES blondes 5

Midi^, ont amené rabaissement de la taille et la couleur plus foncée des yeux et des cheveux. Quelques-uns prétendent que les montagnards sont restés blonds, tandis que les habitants des plaines et des côtes ont bruni.

3® Le témoignage des anciens doit être rejeté, ou du moins expliqué dans un sens fort restreint. Les premiers Gaulois, les Gaëls, les Celtes, ont toujours été bruns ; ces grands et blonds Gaulois dont parlent les anciens sont les Cymrys, Cimbres ou Cimmériens, auxquels se rattachent les Bretons et les Belges. Frappés, comme il arrive habituellement, des différences plus que des ressemblances, les écrivains classiques ne signalent que le type physique de la branche gauloise la plus éloignée des méridionaux, et ne tiennent pas compte de l'autre branche, bien que la plus ancienne et la plus étendue. Il y a donc des Gaulois bruns et des Gaulois blonds.

Telle est la donnée à laquelle s'est arrêté un ingénieux esprit, un actif et habile observateur, qui a fait beaucoup pour la connaissance des origines celtiques, et qui a été enlevé prématurément à la science, M. William Edwards. Il avait ouvert une voie féconde en appelant sur ce terrain la physiologie au secours de la linguistique, et en cultivant avec un succès égal ces deux sciences ; personne n'a plus contribué à tirer les études celtiques du domaine des vagues hypothèses et des rêves. Ce fut à la suite de nombreux voyages dans la plus grande partie des régions occupées par les descendants des Gaulois qu'il essaya de fixer les caractères

1. D'Omaiius d'Halloy, des Races humaines^ p. 7-13. — Moke, la Belgique, etc., p. 61.

6 LRS R\CES BRUNES

physiques des deux grands rameaux de cette race, rameaux dont la différence historique était en même temps constatée et fixée par M. Amédée Thierry à Taide de tous les monuments écrits et de toutes les traditions*.

M. le docteur Périer, dans le travail que nous citons plus haut, se rattache au système formulé par M. Edwards, toutefois avec une grave réserve sur un point important. M. Edwards, pas plus que M. Amédée Thierry, ne mettait en doute la proche parenté des Cymrys avec les Gaëls ou Celtes ; M. Périer conteste cette parenté, et veut relier les Cymrys à la race germanique. Il n*y a pour lui que des Gaulois bruns ; tout ce qui est blond est Germain.

Parmi tant d'explications plus ou moins spécieuses d'un fait général et complexe qui exige la constatation de tant de faits particuliers, il était difficile de se défendre de bien des perplexités. La vieille donnée de la Gaule purement blonde n'était vraiment pas susceptible de défense ; mais que valaient les hypothèses qu'on y substituait ?

Une race ibérique de laquelle descendraient la plupart d'entre nous, et spécialement ceux des nôtres qui ont gardé les dialectes celtiques? — Ceci n'implique-t-il pas contradiction? — Comment concevoir ces quatre groupes de prétendus Ibères : Écossais, Irlandais, Gallois, Bretons, qui tous, au lieu de garder, comme les Basques, la langue de leurs aïeux, auraient adopté les

1. W. Edwards, Fragm. d'un Mém. sur les Gaèls, dans les Méni, de la Société ethnoL, t. II, part. 1", p. 18; Paris, 1841-1845. — De tinfluence récip, des races sur le caract. nation., ibid., p. 6-10. — Des caract. physiolog, des races humaines, ibid., p. 58, 85. — Amédée Thierry, Hist, des Gaulois, passim.

dialectes étrangers de leurs conquérants gaulois, et les auraient conservés contre le latin, contre le français, contre l'anglais, avec cette opiniâtreté qu'on ne met, et encore bien rarement, qu'à la conservation des traditions propres et primitives qui sont comme l'âme des ancêtres 1 Si le fond primitif des Gaules était ibérien, on trouverait d'ailleurs sous la couche celtique une couche ibérienne de vieux noms géographiques; or, cette couche recouvre bien encore le pays entre la Garonne et les Pyrénées, elle est mêlée à la couche celtique au midi des Cévennes et de la Durance, ainsi qu'en Ligurie et en Piémont; mais elle disparaît entièrement au nord de ces contrées ; tout y est celtique, sauf peutêtre un bien petit nombre de lieux, au nord, mais à peu de distance de la Garenne. Ajoutons que le type physique des Celtes bruns diffère beaucoup de celui des Ibères ; que les bruns aux yeux bleus ou gris dlrlande, de Galles et de Bretagne, presque généralement blonds dans l'enfance, puis châtains, avant de devenir tout à fait bruns, différents entre eux de traits , sinon de couleur*, ne ressemblent en rien, ni de couleur ni de traits, mxnoirs d'Espagne^.

Nous ne sommes point des Ibères ; sommes-nous des Gaulois dénaturés par les modifications de mœurs et de cUmat? des fils de blonds devenus bruns?

Qu'une vie intellectuelle et industrielle plus active, qu'un plus grand développement du système nerveux

1. L'Irlandais a les formes plus douces, le visage plus arrondi; le Breton a le visage plus osseux, plus anguleux^ et souvent le nez long et sail-

ant, ou même tout à fait aquilin.

2. Nous avons depuis acquis la certitude que des bruns-noirs d'Espagne, du type ligurien, sont parfois blonds dans la première enfance. — Est-ce un signe de race mélangée ?

change la couleur et brunisse les tons, c'est là une hypothèse qui ne repose sur aucun ordre de preuves*. Quant au climat, ses modifications, quoique réelles, ne semblent pas avoir été assez considérables pour produire de pareils effets. La supposition que les montagnards seraient demeurés blonds, tandis que les hommes des plaines seraient devenus bruns, n'est pas confirmée par l'observation des faits; il y a des populations blondes dans les plaines, par exemple les Wallons; il y a dans les montagnes des populations mêlées, ou même en majorité brunes, les Limousins, les Comtois, les Auvergnats, vieux Gaulois fixés de temps inunémorial sur leurs roches volcaniques.

Enfin, ridée d^une transformation par voie de mélange et de croisement entre une masse blonde de Gaulois et une minorité brune dlbères et de Latins infiltrée en Gaule, qui l'aurait emporté sur le type de la majorité, serait très-peu conforme aux données actuelles de la physiologie, qui n'admet pas qu'un peu de sang étranger puisse ainsi dénaturer une race d'hommes, et qui a reconnu la tendance de la nature à ramener les formes primitives, à les dégager des mélanges accidentels, et à faire prévaloir l'influence des mères, conservatrices du type des races.

Nous avons donc assez rapidement passé outre aux deux premiers systèmes : reste le troisième, celui de MM. Edwards et Périer, qui fait les premiers Gaulois (Gaëls, Celtes) bruns, et les Cymrys blonds, que les Cymrys soient d'origine gauloise ou germanique.

i. De preuves, non; mais ces enfants blonds qui deyiennent bruns en grandissant ne sont-ils pas un indice^ une trace du passé ? — Écrit en 1870.

Cette troisième hypotiièse nous a plus sérieusement arrêté que les deux autres, et il nous a paru démontré qu'en effet, parmi les populations réunies par les anciens sous le nom de Gaulois, il y en avait de brunes et de blondes; mais les premières correspondaient-elles exclusivement aux Gaôls et Celtes, les autres aux Cymrys?

Ici se sont élevées des difficultés qui nous ont paru d^abord insolubles. Il nous semblait bien difficile d'admettre que les Gaulois blonds des historiens grecs et latins eussent été exclusivement des Cymrys ; les grandes masses de l'invasion de Bellovèse, qui ont conquis la haute Italie sur les Étrusques*, étaient gaéliques, et, si les Sénons, les premiers Gaulois auxquels les Romains aient eu affaire, étaient Cymrys^, les montagnards des Alpes, les fameux Gœsates ou soldats armés du double dard, qui jouaient dans ces temps reculés le rôle que jouèrent les Suisses au quinzième siècle, et que les Romains connaissaient si bien, appartenaient certainement à la plus vieille souche gaélique.

Il y a donc toute apparence que les Romains ont vu des Gaëls ou Celtes blonds ; il existe d'ailleurs encore aujourd'hui bien des familles blondes ou rousses parmi les Irlandais et les montagnards d'Ecosse ; d'une autre part, les Cymrys actuels ne sont blonds ni en totalité, ni même en majorité, comme le pensent MM. Edwards et Périer. Pour ne pas sortir de France, qu'on aille voir, un samedi, les gens des montagnes Noires descendre sur le marché de Quimper ; ces beaux hommes de Cor-

1. Ou plut6t reconquis; car les Étrusques Pavaient conquise sur d'autres Gaulois^ sur les Ombriens.