Ethnographie gauloise, 3* partie, p

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Ionisées par les Celtes, comme les Baléares et la Corse, elles les auront imités des monuments celtiques, mais il ne semble pas qu'elles en aient fait grand usage. Dans notre midi, il y a une contrée où des tribus qu'on peut croire liguriennes ont maintenu leur indépendance contre les Celtes primitifs et sont parvenues à une civilisation commerçante et marinière; c'est la région maritime du Languedoc, occupée par les Élésykes et les Bébrykes jusqu'à la conquête Volke, environ trois siècles avant notre ère. Cette contrée est dépourvue de dolmens, tandis qu'ils surabondent dans la région au nord des Cévennes, celtisée de temps immémorial.

Quant à ce qui regarde l'Afrique, nous avons avancé comme probable que les hommes blonds aux yeux bleus des monuments égyptiens étaient des Celtes qui auraient passé d'Espagne en Afrique et y auraient introduit l'usage des monuments mégalithiques. M. de Beiloguet conteste à ces hommes blonds le nom de Libyens, qu'il identifie au nom de Ligures (Xiêueç, Xt-peç), et énumère, en opposition à des Celtes envahissant l'Afrique, les diverses invasions et colonisations opérées par les Libyens ou Ligures de l'Afrique dans l'Europe méridionale. Nous ne contestons nullement les témoignages des anciens sur les migrations d'Afrique en Europe ; mais nous ne voyons pas en quoi il y a contradiction entre ces établissements d'Africains en Europe et une irruption de Celtes en Afrique. L'histoire est pleine de ces flux et reflux. Si le nom de Libyens a été mal à propos appliqué au peuple blond des monuments égyptiens, question que nous ne discutons pas ici, ce peuple blond n'en a pas moins incontesta-

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blement dominé le nord de l'Afrique et pénétré jusqu'en Egypte, et M. de Belloguet ne nous a point répondu là-dessus. Si le nom de Libyens est réellement le même que le nom de Ligyes ou Ligures, les Grecs auront apparemment étendu l'attribution de ce nom au peuple conquérant qui dominait les Libyens.

Pour conclure sur les monuments mégalithiques, nous maintenons plus que jamais notre opinion que ces monuments appartiennent aux Celtes en Occident, et nous articulons nettement cette opinion corrélative : que l'âge de la pierre polie, avec lequel commence la civilisation, est en Occident un âge celtique. Mais nous sommes disposé à admettre, dans de certaines limites, que les dolmens en général appartiendraient aux Celtes primitifs, à ceux qu'on appelle communément Gaëls (M. de Belloguet leur conteste ce nom pour l'attribuer aux Ligures), qui, en Irlande, ont continué d'en élever jusqu'à l'époque finienne ou ossianique, dans les premiers siècles de l'ère chrétienne. Aux Cimmériens (Cimbres ou Cymrys), Bretons et Belges appartiendraient en général les tumulus, grands ou petits, à chambres non mégalithiques. Les cercles de pierres, alignements et menhirs isolés seraient communs aux deux grands rameaux celtiques. Nous parlons ici de prédominances, et non de divisions absolues. Nous ne doutons aucunement que Stone-Henge n'appartienne aux Bretons, et nous leur attribuons aussi Abury, plus ancien que Stone-Henge, tandis que les dolmens de Cornwall et du pays de Galles remonteraient à des Celtes primitifs, parents des Irlandais. D nous paraît tout à fait inadmissible de faire, comme le voudrait M. de Belloguet, succéder immédiatement les Bretons et les Belges

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aux Ligures dans l'île d*AIbion. Les premiers Celtes ne sont certainement pas allés du continent en Irlande sans passer par la Grande-Bretagne, où les Bretons ont dû les trouver. Les noms gaéliques se rencontrent, du reste, çà et là sous les noms cymriques dans la géographie de l'Angleterre et du pays de Galles.

Une dernière observation à M. de Belloguet sur le silence des historiens classiques, et particulièrement de César, relativement aux monuments mégalithiques. Il est bien possible que César n'ait vu que peu ou point de dolmens, quoiqu'il en eût des milliers autour de lui. Dans les trois quarts au moins de la Gaule, les dolmens et les allées couvertes ont été enveloppés de tumulus, en sorte que César, qui avait autre chose à faire que de s'occuper d'études archéologiques, a fort bien pu ne se point soucier de savoir ce que renfermaient ces tertres funéraires, dont l'aspect extérieur difiFérait peu des tumulus des autres pays, et ne pas prendre la peine de constater, dans ses récits, que les tumulus étaient plus nombreux en Gaule qu'en Italie ou en Grèce. Ce n'est guère que dans la région du sud-ouest qu'il existe en grand nombre des dolmens signalés par cette double particularité : qu'ils ont toujours été à découvert, et que le bronze y surabonde, au lieu de ne s'y rencontrer qu'exceptionnellement, comme dans les dolmens de nos autres provinces. César a pu en voir quelquesuns en allant faire le siège d'UxeUodunum, mais sans faire grande attention à ces constructions barbares.

Nous n'insistons autant sur les objections de M. de Belloguet qu'à cause de l'importance de son œuvre, qui, encore inachevée, compté déjà parmi les monuments les plus considérables qu'aient produits les

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études sur Tantiquité celtique. Jamais les documents grecs et romains n'avaient été compulsés et réunis sur une aussi grande échelle. Il y a là tout un monde de faits rassemblés au profit de tous ceux qui s'occupent des mêmes matières, et une surabondance de vues toujours ingénieuses et originales, lors même qu'elles sont contestables. En résumé, si l'auteur exagère le rôle des Ligures dans le vieil Occident, il n'en a pas moins gain de cause, à nos yeux, sur ce point capital : que les Gaulois, tels que les ont connus les Romains, étaient issus, dans une proportion quelconque, du mélange des Celtes avec une population antérieure, de race brune, identique aux Ligures de l'antiquité classique.