TRIADE XLVI

Trois nécessités de Dieu : être infini en lui-même^ être fini par rapport au fini^ et être en accord avec chaque état des existences dans le cercle de Gwynfyd.

L'article de M. Leflocq sur \q Mystère des bardes^ que nous avons lu dans le numéro de septembre 1868 de la Revue archéologique^ nous a décidé à avancer la publication de quelques-uns des documents que nous

réservions pour un travail d'ensemble sur la question touchée par Fauteur de cet article et sur la biographie de Thomme qui nous a conservé ces documents. Si l'auteur de l'article publié par la Bévue n'eût été malheureusement enlevé à ses études par une fin prématurée, il eût probablement modifié ses vues sur les bardes et sur le pays de Galles, en examinant de plus près et plus à fond ce singulier pays, qui n'a pas coutume de livrer ses secrets à la première sommation.

M. Leflocq semble n'avoir guère eu à sa disposition que le Dictionnaire gallois d'Owen Pughe, les ouvrages d'Edward Davies {Celtic Researchs^ et Mythology and Rites ofancient british Druids and Bards), et la Vindication of the genuineness of the ancient british Poems^ de Sharon Turner. A la manière dont il parle d'Edward Williams, on peut douter qu'il ait eu en main les seules pièces originales du procès dont il fasse mention, à savoir : les Lyric Poems du barde de Glamorgan, ouvrage devenu rare et que nous n'avons pu nous procurer, dans le pays de Galles même, que par l'obligeance de M. Edward Williams, petit-fils de l'auteur.

C'était peu pour traiter un sujet si difficile et si obscur, et qui réclame le secours, non-seulement d'importants documents imprimés dont M. Leflocq a ignoré l'existence, mais des manuscrits inédits Caisses par Edward Williams, ou lolo Morganwg, pour l'appeler du nom bardique qu'il se donnait de préférence.

11 est nécessaire, afin d'entrer en matière, de résumer les opinions émises par M. Leflocq.

Disons un mot, auparavant, du reproche qu'il nous adresse, à notre regrettable ami Jean Reynaud et à

nous, d'avoir présenté la traduction française des Triades^ par M. Adolphe Pictet, comme une réoélation^ tandis que les Triades auraient été suffisamment connues de quiconque n'ignorait pas la littérature galloise et la langue anglaise, grâce à la triple publication qu'en auraient faite Edward Williams, Owen Pughe et Sharon Turner.

r Les Lyric Poems d'Edward Williams, publiés par souscription à Londres en 1794, étaient fort ignorés en France, et fort rares partout. 2® Owen Pughe n'a ni « reproduit» au complet ni « interprété» de nouveau les Triades en 1803, comme le dit M. Leflocq. Il n'y a pas un mot, dans la Préface d'Owen Pughe, sur ce sujet, et les citations qui se rencontrent dans son Dictionnaire sont insuffisantes pour se faire une idée de l'ensemble des Triades, 3** Sharon Turner a commenté, et très-fidèlement commenté les Triades^ mais il n'en a pas reproduit le texte. Ce texte a donc bien été, pour le public français, une sorte de révélation; car le public français , et même , en général, les savants français, l'ignoraient parfaitement avant la publication de M. Pictet, enJ853.

Passons maintenant au thème de M. Leflocq.

11 commence par dire que l'authenticité littéraire du Mystère des bardes n'a jamais été sérieusement soutenue. — Nous ne comprenons pas bien le sens de cette assertion. Qu'entendait M. Leflocq par l' authenticité littéraire d'un document dont personne n'a jusqu'ici prétendu déterminer avec précision ni le rédacteur, ni la date? La question n'existerait que si M. Leflocq eût accusé Edward Williams d'avoir inventé les Triades; mais il n'a rien prétendu de semblable, et il parle de

ce (( dernier barde autorisé de la grande école de Glamorgan » avecla considération que méritait son caractère.

11 avance ensuite :

1" Que le Mf/^tfire des hardes^ tel que M. Pictet, Ta fait counaître au pubLic français j n'est pas une composi* tiou suivie j ni même un livre réel ; qu'il ne se compose que de sentences dé tachées j réunies artificiellement par EdAvard Willi^im^i, qiû les a extraites d'un recueil inédiL

2"* Que ce recueil n'est pas un cours de théologie ou de morale, comme on pourrait le cruire d'après les sentences en forme de triades publiées par Edward Williams, mais un simple traité de prosodie; que la versiflcation et ses règles étaient Tesseutiel pour les bardes, et que le reste, morale, religion, etc., n'était que l'accessoire j chacun écrivant là-dessus à sa fantaisie, pourvu qu'il fdî or Ihodox^c en versification.

3*^ Qim le recueil où Edward Williams a pris ces extraits n^a jamais été imprimé; qu'il a été compilé, vers î 680, par Edward Davydd *, et que les principes de versiiicalion qu'il renfermait ont été adoptés par une arsseniblée bardique tenue en 1081 »

4"^ Que le recueil d'Edward IJavydd a été compilé d'après divers auteurs j et surtout d'après un recueil formé par Llyvelyn Sion, barde du xvï' siècle, lequel, dans Qoe préface cit^-^e par Edward Davydd, déclare que sa com[âlation ctnitieut le système de Glamorgau sur le chant et les arts qui h' y rapportent.

Et SL Leflocq interprète cette déclaration de Llyve-

L Ne pas confondre avec Erhvaril Davîps, J^^tilellI' iliiK ff/Z/f Htf~ ^^ffm*cl0j «tc*3 postérieur <i*un siècle*

lyn dans ce sens que le chant et les arts qui s'y rapportent auraient signifié simplement ce que nous appellerions V art poétique.

5° Enfin, Edward Williams n'aurait eu d'autre but, en imprimant ses Triades, que de mettre en lumière un côté inconnu de la littérature galloise, et n'aurait jamais prétendu initier ses lecteurs à un système particulier de doctrines religieuses.

Aucune de ces assertions ou de ces interprétations n'est fondée. Il n'y a d'exact dans tout ceci que ces deux points de fait : r un recueil bardiquea été compilé par Edward Davydd de Margam et adopté, quant aux principes de composition poétique, par un Eisteddfod (assemblée bardique), en 1681; et 2^ une autre compilation bardique, où a puisé Edward Davydd, avait été formée, un siècle auparavant, par Llyvelyn Sion.

Notre réponse demandera quelques développements sur certains points.

Le corps de triades traduit par M. Adolphe Pictet n'est point un centon de maximes arbitrairement rassemblées par Edward Williams ; c'est un petit livre doctrinal, un petit traité de théologie bardique, rédigé dans cette forme ternaire qui paraît avoir été en usage de tout temps chez les bardes.

Non-seulement ce petit livre est bien un corps de doctrines, mais il existe un assez grand nombre de pièces analogues, et de même esprit, les unes également en forme de triades, et les autres sous des formes différentes, mais toutes s'éclairant et se complétant réciproquement, et par leurs conformités et par leurs variantes.

Le recueil où Edward Williams a puisé n'est pas en-

tièremeot inédit j comme le dit M, Leflocq ; fart poétique des bardes, que M, Leflocq pense avoir été tout le contenu de ce recueil, a été publié, il y a quarante anSj sous le même titre que M. Pictet a donné et a eu toute raison de donner à ses triades, titre par lequel les bardes désignaient tous les préceptes et toutes les traditions qui étaient Fobjet des Lnitiations bardiques.

Voici ce titre :

Le Mystère (ou les Arcanes) de» bardes de THe de Bretagne {Cyfrinnch Belrdd ynys Prydain) \

C'est-à-dire :

Les manmes et enseignements du bardisme cymrîque et ses dépendances,

Selon la méthode transmise et le système des principaux bardes d*autrefojs,

Sur Fart concernant la poésie de la langue {Cerdd Dafod).

(Suit le sommaire des matières,)

Imprimé par le barde selon les privilèges et coutumes des bardes de File de Bretagne,

Feu lolo Morganwg (Edward Williams).

Abertaw-y ; J. Williams ; 1829.

Ce volume, quoiqu'on y trouve des maximes et de fréquentes allusions aux idées morales et religieuses des bardeSj ne renferme ni les triades traduites par M. Pictet, ni aucun document du môme genre ; mais ce volume n'est point du tout la collection bardique tout entière.

Voici, d'après une note de la main d'Edward Williams, ce que renfermait cette collection :

c( La première partie, dit41, contient les principes

de la poésie bardique i la seconde, le système de la versification; la troisième, la mythologie et la théologie druidiques; la quatrième, les institutions et la discipline des bardes. »

Nous ferons observer en passant que ces termes de mythologie et théologie druidiques ont un sens particulier dans la bouche d'Edward Williams ; nous reviendrons là-dessus ^

Le volume publié en 1829 par Taliesin Williams (Taliesin Ab lolo), après la mort de son père Edward Williams, renferme donc tout au plus les deux premières parties du recueil, et ne contient pas les deux autres, qui sont de beaucoup les plus importantes, contrairement à l'opinion de M. Leflocq et conformément à celle d'Edward Williams. Celui-ci dit, dans ses notes manuscrites, que la morale et la religion ont été le but constant de l'école de Glamorgan dans tous les âges.

Cette lacune est aujourd'hui en très-grande partie comblée. Un premier volume tiré des Manuscrits d'IolOj c'est-à-dire des nombreux documents, soit originaux, soit transcrits de sa main ou par d'autres mains antérieures, qu'a laissés Edward Williams, a été préparé par son fils Taliesin WiUiams (Ab lolo), et publié, après la mort de Taliesin, à Llandovery, en 1848, par M. Williams Rees, pour la Société des manuscrits gallois (MP^eM M"^ Society). Ce volume, parmi