LES R\CES BRUNES ET LES RACES BL0?7DES

ranien et le Ligure : nous pouvons admettre, comme terrain de discussion historique, que l'on qualifie de Ligure celtisé le Breton ou Tlrlandais de type brun ; nous ne saurions admettre pour lui, en aucun cas, la qualification de Touranîen, qui se rapporte non à un type primitif anthropologique supposé commun, mais à une famille historique de peuples qui a ses caractères particuliers.

NOTES DE V0TÀ6B

Le British ifw^eMm.— Stone Henge et Salisbury.— La route de South Wales. — Merthyr TydfyL

Après avoir passé quelques jours dans une des belles et tranquilles campagnes des environs de Londres, je rentrai dans la grande ville afin de revoir, avant de partir pour TOuest, la partie des collections archéologiques du British Mmeum qui se rapportait à l'objet de mes études, c'est-à-dire aux époques reculées où les antiquités de la France se confondent dans un même type avec celles des lies Britanniques. Je pus constater

M lE PATS DE GALLES.

à quel point (a galerie celtique du British Muséum s'était enrichie depuis quelques années. Nous trouvons en France, dans des fouilles dirigées avec une intelligence et un zèle toujours croissants, de nombreux et précieux débris; l'inépuisable Bretagne, VAlesiaAe Franche-Comté (soit dit sans avoir la présomption de trancher d'un mot en passant une bien grosse question), d'autres points encore du territoire nous ont fourni, dans ces derniers temps, beaucoup de documents de pierre et de métal; mais, si nos tumuli laissent échapper maints restes de nos pères, nos fleuves n'ont jusqu'à présent rien rejeté de comparable aux magnifiques armes offensives et défensives récemment dérobées au lit de la Tamise * ; ces boucliers revêtus de bronze, aux élégants rinceaux, aux bosses incrustées de corail, ces glaives aux lames de bronze brillantes comme de l'or, ces poignards d'un dessin riche et bizarre, nous font voir maintenant en nature ce que nous ne connaissions guère que par le ciseau des sculpteurs gréco-romains qui ont représenté des scènes des guerres gauloises.

L'aspect d'une si belle collection nationale dans un pays dépourvu de centralisation reporte forcément la pensée de l'archéologue français sur ce Louvre dont les galeries cosmopolites s'ouvrent aux antiquités du monde entier, excepté à celles de nos pères ^, de même

1. La Seine, depuis, s'est piquée d'honneur : le Musée du Louvre possède aujourd'hui un splendide casque d'or trouvé près de la côte des Deux- Amants, et que son ornementisme nous fait croire gaulois. — Y. la Revue archéologique d'avril 1862. — Le British Musettm a continué de s'enrichir ; mais la France n'est plus en arrière (1870).

2. Les quelques raretés celtiques de haute valeur qui se rencontrent au musée des Thermes et de Cluni ne comblent point la lacuue du Louvre

que nos établissements de haut enseignement ont des chaires de toutes langues, même de javanais et de ûiantchou, ce que nous approuvons fort, mais pas une chaire de celtique. Après avoir répandu notre curiosité sur tout l'univers, nous finirons sans doute par la reporter sur nous-mêmes, et il faut dire qu'à cet égard la province, comme nous indiquions tout à Theure, n'a point attendu Paris. Les musées celtiques, galloromains et gallo-francs s'y sont formés de toutes parts. Notre numismatique nationale n'a pas les mêmes plaintes à élever que les autres branches de l'archéologie ; l'important médaillier celtique que conservait et qu'avait décrit le regrettable M. Duchalais est bien placé au centre des études, à la Bibliothèque, et contient des pièces de haut intérêt. On y regrette toutefois l'absence de quelques types aussi rares que curieux en partie enlevés à la France, par exemple la médaille autrefois gravée dans le recueil de Caylus, et qui représente sur la face le sanglier, l'étoile et le serpent, et sur le revers une femme aux longs cheveux tenant un croissant à la main. Le British Muséum en possède deux exemplaires, dont l'un a été acheté à Amiens. Cette médaille réunit trois des principaux symboles druidiques. Le British Muséum en a dans sa riche collection un certain nombre de cette catégorie, la plus rare de toutes, dans laquelle ne se trouve aucune imitation d'emblèmes grecs ou romains. Le plus souvent, les étoiles, les croissants, les roues, les

et ne constituent pas une galerie spéciale. On assure que cette lacune va disparaître, et qu'un musée gaulois et gallo-romain ne tardera point à être fondé. — Écrit en 186i. Le musée de Saint-Germain a réalisé nos espérances.

t8 LE PAYS DE GALLES.

sangliers et les serpents druidiques se mêlent au cheval macédonien, à l'Apollon Belenus, etc.; chose toute simple, puisque les Gaulois, qui primitivement n'employaient pour monnaie que des espèces d'anneaux et de rouelles de métal non figuré *, ont emprunté aux Grecs l'art monétaire.

J'avais examiné tout à loisir le médaillier celtique du British Mmeurriy grâce à l'obligeance de messieurs les conservateurs, et recueilli là des renseignements précieux; je pris la route de Galles par le sud-ouest, afin de visiter, chemin faisant, un monument se rattachant aux mêmes souvenirs que mes vieilles médailles, mais sans doute d'un âge plus reculé encore, les fameuses pierres de Stone Henge, la plus considérable ruine druidique qui subsiste, après les alignements de Carnac.

J'allais chercher l'antiquité druidique ; je rencontrai sur mon passage le moyen âge et l'art chrétien de la plus belle époque, dans les meilleures conditions de conservation et dans le cadre le plus heureusement dessiné. A côté de la bruyante, pullulante et sombre Angleterre des grandes cités manufacturières, on trouve encore, dans l'intérieur des provinces, une tranquille, mais nullement triste Angleterre des vieux bourgs, des petites villes oubliées par le géant de l'industrie moderne, et qui, assise dans la verdure, au bord des eaux paisibles, à l'ombre des vieux remparts et des vieux clochers, présente une image du passé que le continent n'offrirait peut-être nulle part aujourd'hui.

Telle est cette charmante Salisbury qui devait me

i. Écrit en 1861. L'emploi des rouelles comme monnaies est aujourd'hui contesté^ probablement avec raison.

conduire à Stone-Heuge, et qui valait à elle seule le voyage, avec sa splendide cathédrale du xni' siècle, élégant et puissant édifice d'une régularité presque symétrique, flanqué d'ormes aussi majestueux que ses tours, et qui le disputeraient aux plus grands chênes de Fontainebleau. L'enceinte du cloître, ses portes, ses maisons du xv* siècle, bâties pour les chanoines et pour tout ce qui vivait sous l'aile de la cathédrale, tout est debout, jusqu'à la juridiction du prévôt, qui fait encore, au nom du chapitre, la police de tout ce qu'enferment les murs du cloître. On ne renouvelle que les habitants et les fleurs, partout mariées à cette pittoresque architecture.

Je passai sans transition à un plus sévère spectacle. Pendant quelques milles au-delà de Salisbury, la campagne prolonge l'impression de la ville : des prairies , des bosquets , la vallée serpentante de la petite rivière, de joUs cottages, parfois recouverts de ces chaumes rustiques que l'artiste regrette en France et que l'Angleterre ne proscrit pas impitoyablement comme nous ; le paysage entier est frais et souriant ; puis le chemin tourne et monte, on gravit sur le plateau : plus d'habitations, plus d'arbres, plus de culture; à peine une herbe courte et maigre donne-t-elle au sol une teinte d'un vert pâle et grisâtre : on a le désert devant soi. Au centre du vaste plateau désolé, on aperçoit de toutes parts la grande ruine. Peu de monuments antiques, dans notre Occident si peuplé, si remué, si incessamment transformé, ont la fortune d'une telle solitude et d'un tel silence ; rien n'a changé depuis deux mille ans dans ces landes du Wiltshire, qui n'ont pour habitants que des oiseaux et des lièvres.

Le Korol ou danse des géants *, comme l'appellent les légendes celtiques, car Stone Henge n'est que le nom anglo-saxon, peut sans peine être rétabli par la pensée dans son état primitif ; la moitié environ des blocs qui le composaient sont encore debout; les autres gisent à terre, pareils à des géants abattus, et la forme générale du monument est facile à reconnaître. Comme les antiquaires anglais du siècle dernier Tout fort bien démontré ^, il consistait dans un portique circulaire de trois cents pieds anglais de tour (environ quatre-vingt-huit mètres); à l'intérieur de ce premier cercle, un second cercle formé de menhirs ou simples pierres levées; à l'intérieur du second cercle, un ovoïde composé de trilitbes séparés les uns des autres, d'une dimension énorme, et beaucoup plus élevés que le portique continu de la première enceinte; les trilitbes, à leur tour, renfermaient un second ovoïde formé de menhirs. Cela faisait quatre enceintes de blocs granitiques, inscrites les unes dans les autres, le tout environné d'une douve circulaire qu'indique encore le relèvement des terres. A trente pas se détache un me7ihir isolé, rappelant les obélisques qui précèdent les temples égyptiens '. Si, d'entre les piles à demi écroulées, on promène sou regard à l'horizon, on voit que, dans un rayon de deux milles, un autre cercle inmiense entoure la ruine. Ce sont de vastes tumultÂSy plus ou moins distants entre eux , mais tous à

1. Korol, danse en cercle. On l'appelle aussi Côr-Gawr, Grand Cercle ou Cercle des Géants.