In enaid faddeu

5. Lie y gweler mai o les a thrugaredd i fywydolion y péris Duw'r cyfymîadd cyfludd y sydd y rynyddynt.

la mort, dans la vie humaine tel qu'il y était venu avant son crime, sans retomber dans le monde inférieur de- Tanimalité ; 2** le coupable venant se dénoncer luimême et provoquer Texpiation, et gagnant par là le ciel ; et 3° Finnocent se livrant volontairement au sacrifice par miséricorde pour autrui. Comme il y avait beaucoup de degrés dans le Cercle de Félicité, l'innocent montait sans doute immédiatement à une région beaucoup plus élevée que le coupable purifié; maïs notre texte n'en dit rien.

Peut-on ne pas voir là l'interprétation des fameuses immolations volontaires de la Gaule? C'est surtout dans la troisième de ces Triades que reparaît le génie de l'antiquité en ce qu'il avait de plus opposé aux conceptions et surtout aux sentiments chrétiens. Cette idée de Dieu instituant la guerre universelle et le meurtre mutuel entre les êtres pour leur abréger violemment le chemin du ciel, cette forme sanglante et terrible donnée à l'idée vraie du perfectionnement de l'âme par la douleur, éclaire singulièrement les côtés lugubres du druidisme antique, et éclate, comme une étrange dissonnance, parmi la sérénité et la charité de la philosophie bardique.

On doit savoir beaucoup de gré à Edward Williams de nous avoir fidèlement conservé ce document extraordinaire, et c'est une des meilleures preuves de son respect absolu pour la lettre des textes qu'il nous a transmis. Rien n'était plus opposé que cette terrible doctrine du vieux druidisme à ses sentiments propres, lui qui soutenait opiniâtrement que les Bardes avaient toujours été des apôtres de paix.

11 avait, sur quelques points particuliers, des partis

pris et des opinions singulières, qui ne doivent faire méconnaître ni le vaste savoir qu'il possédait sur Tensemble des traditions et des documents de son pays, ni ses lumières et son esprit judicieux et pénétrant.

Nous n'avons pas retrouvé, dans ses notes, de commentaire sur les Triades de VEnaid Faddeu^ mais seulement l'expression de cette opinion que, chez les anciens, l'immolation des animaux avait pour but de les rapprocher de « l'état d'humanité, ^) non d'apaiser la colère de la Divinité.

Nous pourrions donner, de son savoir et de son jugement, maints exemples pris au hasard dans les dissertations et les notes sans nombre qu'il a semées à travers la vaste collection de ses manuscrits. Voici un passage qui concerne, non plus les documents secrets, mais la poésie bardique :

(( Les deux pièces qui sont l'ouvrage d'Aneurin, connu dans l'histoire sous le nom de Gildas, quelques poèmes et odes de Taliesin, et les élégies de Llywarch, sont de splendides monuments du génie de ce premier temps (de la première période de la littérature bardique dont on ait conservé des monuments, c'est-à-dire du vi^ siècle).

« Ce n'est qu'avec hésitation qu'on peut mettre le nom de Myrddin (Merlin) le quatrième sur la liste. Ses œuvres ont été tellement interpolées dans les âges suivants, pour servir à la propagation dé prophéties politiques, qu'il est difficile de dégager ce qui reste des inspirations originales de ce Barde d'entre les paraphrases qui ont dénaturé le texte primitif

Les âges suivants ont donné à Taliesin le titre de chef

35i LE MYSTÈRE DES BARDES

des Bardes ; mais le mérite qui lui a valu cette qualification ne peut maintenant être pleinement apprécié d'après ce que nous avons conservé de lui, vu Tétat de mutilation où ces restes de son œuvre nous sont parvenus; conune certaines de ses aspirations avaient un caractère prophétique, on a adopté son nom pour donner autorité à de semblables prédictions dans les temps postérieurs. Cependant, il n'est pas besoin d'un discernement bien profond, quand on connaît les transformations opéréei par degrés dans les formes de notre poésie, pbur distinguer entre les productions du vi* siècle et celles du xii* ou des siècles plus récents.

« Les restes poétiques des élégies de Llywarch Hên sont plus entiers que ceux d'aucun de ses contemporains. »

11 y a probablement plus d'un demi-siècle que ceci est écrit ; cela doit être de la dernière période de la vie d'Edward Williams, qui est mort, plus qu'octogénaire, en 1827. Il ne nous semble pas que cinquante ou soixante ans d'études et de discussions sur cette matière aient fait autre chose que de confirmer le jugement du vieux barde de Glamorgan.

On peut juger s'il est permis de ne voir en lui qu'un enthousiaste crédule, ou qu'un inventeur d'apocryphes, et cette citation étonnera sans doute plus d'un critique de l'autre côté de la Manche, où l'on parle quelquefois d'Edward Williams assez à la légère, et sans le connaître *. On le confond trop souvent avec certains de

1. Nous trouvons aussi dans ses notes cette opinion que le sanscrit n'est pas plus dérivé du gallois que le gallois du sanscrit, mais que tous deux sont de commune origine. Pour l'époque où il écrivait, ceci n'est pas vulgaire.

ses contemporains gallois, fort respectables par leur infatigable et fructueux dévouement aux souvenirs nationaux et littéraires de leur pays, mais fort éloignés de voir aussi clair dans ces souvenirs que le faisait Edward Williams. Celui-ci avait sur ses collaborateurs du ilfyvyrian un double avantage; il possédait les secrets bardiques par Tinitiation qu'il avait reçue et par les documents dont il était dépositaire, et, d'une autre part, il appliquait à l'étude de la littérature galloise un esprit critique et historique qui se dégageait fréquemment, avec une singulière énergie, d'entre les données traditionnelles et les partis pris dont nous parlions tout à l'heure.

La noble hospitalité galloise nous a mis à même d'examiner, durant trois voyages consécutifs, la collection des Manuscrits dlolo^ dans un lieu oîi l'on conserve, avec un pieux respect et une généreuse passion, tout ce qui se rapporte à l'esprit et à la tradition des Bretons d'outre-mer. Le caractère et l'intelligence d'Edward Williams gagnent également à être ainsi pris sur le fait à travers cette multitude de fragments jetés, au hasard de sa pensée, sur les marges ou sur les pages blanches de ces textes de diverses époques reliés en soixante et dix volumes. Rien n'est plus intéressant que de le voir discuter avec lui-même l'âge de tel document, l'authenticité de telle tradition. 11 est parfois arrêté par quelque idée générale préconçue; mais, d'ordinaire, la sagacité n'est pas moindre chez lui que la sincérité. Il ne faudrait pas prendre pour son dernier mot les considérations qui accompagnent les Triades dans les Lyric Poems ; cette publication a eu heu en 1794, et « le vieil lolo » a vécu jusqu'en 1827, étu-

854 LE filYSTËRE DES BARDES

diant et pensant jusqu'à la fin. Il avait projeté, ébauché une histoire des Cymrys et un dictionnaire cymrique; on doit beaucoup regretter qu'il n'ait rien achevé; son dictionnaire eût été certainement trèssupérieur à celui d'Owen Pughe, dont il connaissait fort bien les défauts, et où l'imagination se donne beaucoup trop libre carrière.

Il serait à désirer qu'on publiât des Remains oflolo^ comme on a publié les Remains ofPrice Camhuanawc (les Souvenirs de Price Camhuanawc), un autre Gallois éminent, qui avait laissé des fragments et des correspondances pleins d'intérêt, outre son important ouvrage sur l'histoire du Pays de Galles {Hanes Cymru\ publié en 1842. On trouverait là bien des vues et bien des faits utiles à l'étude des littératures celtiques.

M. Leflocq, dans l'article qui a été l'occasion de notre étude, a indiqué l'opposition entre les deux écoles bardiques de Caermarthen et de Glamorgan. Voici le résumé d'un fragment d'Edward Williams sur ce qui regarde et ces deux écoles du South- Wales et le North- Wales.

L'ancien Bardisme, suivant Edward Williams, a disparu dans le North-Wales {Gwynedd)^ depuis la première partie du xv' siècle ; cela n'a point de rapport avec le prétendu massacre des bardes sous Edouard V\ massacre qui, dit Edward WilUams, « n'est rapporté par aucun de nos vieux écrivains. » Mais, vers le temps du barde Rhys le Rouge, les bardes de North- Wales furent réduits au silence et persécutés (après la mort d'Owen Glyndwr en 141S, et l'étouffement de la dernière insurrection nationale galloise).

Vers le milieu du xv* siècle, à la suite d'un Eistedd-

fod tenu à Caermarthen, avec Tapprobation du gouvernement du roi Henri Yl, Davydd-ab-Edmund reporta de Caermarthen en North-Wales « des règles de poésie, je ne dirai pas de bardisme, » dit Edward Williams ; c'est-à-dire qu'on reporta en North-Wales cet art poétique que M. Leflocq avait cru être tout le Bardisme, mais qu'on n'y reporta point les secrets bardiques.

Le Glamorgan, poursuit Edward Williams, fut plus heureux que le reste du pays de Galles ; il ne relevait pas directement de la couronne, et ses seigneurs sanctionnèrent publiquement, deux ou trois siècles durant, les sessions bardiques de Tir-Jarll. L'esprit ancien a pu se conserver là sans obstacles, tandis qu'à Caermarthen et dans tout le reste du pays on oubliait les grandes traditions pour s'absorber dans des raffinements et des recherches subtiles de procédés de versification. « Les bardes de Glamorgan maintinrent la tradition en instituant une enquête sur les anciens systèmes de mythologie , gouvernement, politique, discipline, lois de poésie et principes de versification. Ils n'évitèrent pas eux-mêmes les raffinements Uttéraires du Nord, qui servirent, on ne peut le nier, à tirer de la langue toutes ses ressources, à raviver beaucoup de vieux mots oubliés, et à nous rendre ainsi capables de comprendre nos plus anciens écrivains, dont le sens serait perdu pour nous sans cette revivification du langage dans une époque intermédiaire. »

Ce passage, qui nous apprend beaucoup sur l'opposition des deux écoles bardiques, ne nous dit cependant pas tout. H nous semble que l'école de Caermarthen, précisément parce qu'elle ne conserva point l'ensei-

gnement théologique et philosophique, se remit à rechercher les éléments pcuens antérieurs au christianisme et au néo-druidisme, dans une voie qui aboutit au système d'Edward Davies, l'auteur de la Mythology and Rites o fanaient british Druids andBards^ système chimérique dans l'ensemble, mais conservateur de traditions et de faits curieux. Nous indiquons, seulement en passant, ce point sur lequel nous ne sommes pas assez éclairé, et qui mériterait une étude particulière.

Nous ne pouvons mieux terminer, en ce qui regarde Edward Williams, que par le témoignage qu'il se rend à lui-même dans une de ses notes :

« On pourra dire de moi aussi que je me suis trompé. Je n'en doute point, mais je regarderai comme une trèsgrande faveur que quelque lecteur sincère veuille bien me rectifier, et je puis assurer le Monde que je n'ai volontairement altéré quoi que ce fût. Je donne mes autorités telles qu'elles sont et oîi je les rencontre, et je mets le lecteur, autant que je puis, à même d'en penser ce qu'il lui plaît. »

Il exprime ensuite les principes les plus sévères sur les devoirs de l'historien, qui doit « donner honnêtement matière de faits plutôt que de spéculations, » et dit n'y pas manquer dans ses notes ni dans ses dissertations, soit sur la théologie et la philosophie, soit sur la discipUne des Bardes, etc.

Pour reproduire les principaux documents secrets des Bardes, étudier les questions qui s'y rapportent, et raconter la vie du vieil lolo, une des existences les plus originales qu'on puisse rencontrer, il faudrait présenter au lecteur, non plus un article de Revue, mais un volume. Nous espérons le tenter quelque jour, si

nos années qui se précipitent et les éléments qui nous emportent nous en laissent la force et le temps.

Nota. — Aux documents tirés des Barddas^ nous ajoutons ici une double citation d'autre origiae, qui relie les Barddas à l'histoire et à la poésie galloise : 1° le Chant du Petit Monde {Kanu y Byt Bychati)^ qui fait partie du recueil de poésies bardiques intitulé : le Livre de Taliesin; 2^ un extrait d'un célèbre historien du xu® siècle, Giraud le Gallois {Gùaldas Cambrent sis).

Chant du Petit Monde,

Le beau Monde j'ai chanté Et chanterai un jour de plus.

Beaucoup je raisonne Et je médite.

J'interrogerai les bardes du Monde, Jusqu'à ce qu'il ait été dit Qui soutient le Monde (En sorte) Qu'il ne tombe dans le Vide, Ou, si le Monde tombait, Sur quoi tomberait-il?

Qui le soutient en équilibre?

Le Monde, comme il va se relevant.

Depuis qu'il a été précipité Derechef dans le vide infini * !

Le Monde, combien il est puissant, Qu'il ne tombe une seule fois !

Le Monde, comme c'est chose surprenante Combien grand il s'étend sous nos pieds !

Jean, Mathieu, Luc et Marc,

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