Ceugant; la Circonférence vide

Ce petit chant astronomique, si remarquable et si souvent cité, se relie à la cosmogonie dos Barddns par Tallusion au Ceugant, au Cercle du Vide infini, d'où le Monde est issu par la descente des Manred dans Annwn^ où le Monde est tombé derechef par l'orgueil des bienheureux, et d'où il se relève; et, en même temps, le chant se termine chrétiennement en représentant le Monde comme soutenu par les Quatre Évangélistes, inspirés de l'Esprit. Le passage sur le Ceugant était incompréhensible, avant que l'on connût les Barddas.

Le titre de Petit Monde doit être l'erreur d'un copiste, qui a interverti les titres de deux chants qui se suivent dans le Livre de Taliesin ; celui que nous venons de citer devait s'appeler : le Chant du Grand Monde {Kanu y Byt Mawr)^ et l'autre, le Chant du Petit Monde, c'est-à-dire du corps humain *•

Voici maintenant la citation de Giraud le Gallois, qui nous montre, dans la pleine réalité historique, les traditions rapportées par les Barddas sur les Voyants (Gwyddoniaid) ou Inspirés (Awenyddion).

« Parmi les Gallois, il existe certains hommes qu'oji appelle avendhyon, c'est-à-dire : œnduits par l'esprit Quand on les interroge sur quelque chose d'obscur, on les voit soudain fré-

1. Voir le texte de ces deux chants dans la très-importante publication de M. W. Sicene : The Four Ancien t Books of Wales, containing the cymric poems attributed to the Bords of the sixth century^ by William F. Skene; Edinburgh, Edmonston and Douglas; 1868, vol. II, p. 214-217. Là sont réunis tous les anciens monuments de la poésie bardique que contiennent les quatre célèbres manuscrits intitulés : le Livre noir de Caermarthen (ou de Hengurt); le Livre d*Aneurin; le Livre de Taliesin, et le Livre Rouge de Hergest, avec traduction anglaise du Rév. Silvan Evans, à qui nous devrons bientôt un grand dictionnaire cymrique.

missants et comme ravis hors d'eux-mêmes par TËsprit. Ce n'est pas néanmoins sur-le-champ qu'ils donnent ce qu*on désire d'eux; mais, après beaucoup de détours et de circonlocutions, de paroles vagues, oiseuses, sans liaison, toujours ornées toutefois de figures éclatantes, le questionneur attentif saisit enfin, dans quelque phrase jetée au hasard, la réponse attendue. Ils sortent de cette exiase comuie d'un profond sommeil. Il faut qu'on les réveille de force pour les rendre à euxmêmes C'est le plus souvent dans les visions du sommeil

que leur est infusé ce don de prophétie. A quelques-uns, il semble qu'on leur met dans la bouche du lait ou du miel; à d'autres, une cédule écrite; et, aussitôt éveillés, ils annoncent publi^quement qu'ils ont reçu cette grâce Pendant

qu'ils propliélisent, ils invoquent le Dieu vivant, le Dieu de Vérité et la sainte Trinité, afin que leurs péchés ne les empêchent point de révéler la vérité. On trouve peu de ces prophètes chez d'autres peuples que chez les Bretons Ce fut

ainsi qu'autrefois Merlin prédit la venue des Saxons et

même celle des Normands. »> Girald. Camhrens. ap, Angîicay Hibemica, Camhrica, etc ; Franco forti^ 1602, in-fol., p. 892.

Les livres dépositaires des traditions religieuses et poétiques des Bardes sont appelés par les écrivains latins du moyen âge libri exaltationis^ les livres de Textase.

En répondant aux objections de M. Leflocq, nous pensons avoir aussi répondu à celles de M. de Belloguet [Ethnogénie gauloise ^ section m, § 28). M. de Belloguet nie le néo-dimidisme^ entendant par là nier qu'il y ait eu, après l'évacuation de la Grande-Bretagne par les Romains, un réveil du Avniàx'èm^, païm^ lequel aurait « prolongé son existence fort avant dans le

moyen âge. » On a pu voir que ce n'est pas de cela qu'il s'agit. Nous avons indiqué le fait étrange de quelques chants bardiques d'un caractère païen vers 1400 ; mais le néo-Klruidisme est tout autre chose ; les néodruides, comme nous l'avons montré, n'entendaient point du tout être païens, et se regardaient comme de fort bons chrétiens à leur façon, tout en étant druides.

Quant à la négation de Yauthenlicité des triades publiées par Edward Williams ou lolo (M. de Belloguet ne paraît avoir eu connaissance que de ce seul document), si l'on entend par là qu'elles ont pu être supposées par lolo, c'est une hypothèse qui ne saurait subsister, nous ne dirons pas seulement devant l'examen des documents inédits, des écrits et des notes laissés par lolo et que nous avons pu étudier à loisir, mais devant une étude un peu sérieuse de la partie des documents qui a été publiée. Il est de toute évidence que les triades publiées en 1794 et les autres documents publiés en 1848 et 1862 sont l'œuvre traditionnelle non d'un seul homme, mais d'une école, d'une secte, d'une association, peu importe le titre qu'on voudra lui donner. Les caractères intrinsèques ne peuvent laisser làdessus aucun doute à quiconque a pratiqué la philosophie et Thistoire*.

Aussi le débat digne d'intérêt n'est-il pas sur la question à! authenticité^ mais bien sur un autre point qui n'a pas échappé à M. de Belloguet, à savoir : si les doctrines bardiques proviennent réellement du druidisme, nous ne dirons pas exclusivement^ conune fait

!• Nous reviendrons sur ce qui concerne ces documents lorsque nous publierons la biographie d'Iolo.

M. de Belloguet, mais dans ce qu'elles ont d'entièrement différent de la philosophie scolastique et de l'enseignement orthodoxe du moyen âge. En d'autres termes, les néo-druides procèdent-ils réellement de l'ancien druidisme, ou ne sont-ils que les disciples d'une secte chrétienne hétérodoxe quelconque?

Le savant auteur de la Liitératixre des Cymrys^ M. Thomas Stephens, s'est préoccupé de cette question et a fait des recherches à cet égard dans l'histoire des hérésies du moyen âge. Nous avons été là-dessus en correspondance. Les rapprochements curieux qu'il a rencontrés dans la grande hérésie manichéenne, des Cathares ou Albigeois, ne portent pas sur le fond des choses. L'esprit du bardisme est tout à fait différent et même opposé. Il y a peut-être plus à trouver, comme point de comparaison, dans une autre source oîi M. Stephens a cherché également, dans la Kabbale ou philosophie mystique des juifs, relativement aux Mystères dti Nom divin; mais, comme nous n'avons pas le secret oral des Bardes, on n'arriverait, sur ce point, qu'à des résultats incomplets, et ce n'est pas là, d'ailleurs, mais dans ce qui regarde les destinées de l'âme humaine et la série des existences, qu'est l'essentiel de la doctrine bardique.

Il faut donc écarter les hérésies chrétiennes du moyen âge. Un écrivain et professeur français, qui a conquis un juste renom par d'importants travaux sur l'histoire religieuse, M. Michel Nicolas, est remonté plus haut, jusqu'aux sectes chrétiennes des premiers siècles, et là il a rencontré, ce qu'on ne trouvait pas au moyen âge, des concordances tellement considérables, qu'il a cru pouvoir démontrer que le néo-druidisme provenait,

non pas de la vieille Gaule, mais d'Alexandrie, et que les bardes du moyen âge étaient des disciples d'Oripène. Cette thèse est sérieuse, la seule sérieuse qu'on ait posée contre l'origine druidique du bardisme. ïl n'est pas douteux que l'école d'Alexandrie n'ait pénétré en Irlande et en Galles ; que les docteurs scotts ou irlandais qui firent grande figure dans la Gaule franque, au temps de Charleraagne et de ses successeurs, et, parmi eux, l'illustre Jean Scott Érigène, n'aient été imbus des traditions alexandrines. Et quant à nos Bardes, comme nous en avons fait l'observation plus haut, si Ton Usait isolément le Rôl Cof a Chyfrif^ on pourrait les croire origénistes.

M. Michel Nicolas a fait ressortir avec beaucoup de force, dans un remarquable article de la Revue de théch legie (Strasbourg, juillet-août 1868)', les analogies, qu'il a considérées comme une identité, entre le grand docteur d'Alexandrie et les rédacteurs des Barddas^ à l'élévation morale et métaphysique desquels il rend pleine justice. Il a un peu exagéré ces analogies, par suite d'une erreur sur l'interprétation de la treizième triade. Il a cru qu' Annwn (l'Abîme) n'était qu'un mode d'existence de l'âme et non « la région de la matière inanimée, » et il a pensé que « tomber dans Annwn » signifiait déchoir jusqu'à l'état des démons, ce qui serait conforme à la doctrine d'Origène.

Il n*y a point de démons dans le bardisme. Annwn est bien, comme le montre l'ensemble des documents, la région de la matière passive et morte, au fond de laquelle retombe l'âme qui a voulu, par orgueil, se faire dieu, et qui est précipitée au-dessous de l'animalité jusqu'au plus bas degré de l'être.

Mais il y a entre rorigénisme et le bardisme deux différences, ou plutôt deux oppositions bien autrement radicales, et qui ne permettent pas d'admettre que celui-ci soit dérivé de Tautre. La première de ces oppositions, nous l'avons montrée plus haut. Origène, après Platon, suppose l'homme créé dans la lumière et dans la perfection, d'où il est tombé par sa faute ; il en fait un ange déchu. Le bardisme enseigne, au contraire, que tout être a été créé au plus bas degré de l'existence, d'où il s'est élevé progressivement, puis est retombé par sa faute.

La seconde opposition est plus capitale encore, s'il est possible, et elle est tout à l'avantage du bardisme. (( Dieu, dit Origène, ayant été la cause de ce qui devait être créé, et n'ayant en lui ni variété, ni changement, a créé égaux et semblables tous ceux qu'il avait à créer ; car il n'y avait en lui aucune cause de variété ou de diversité *. ))

Ainsi, dans le monde primitif d'Origène, tous les êtres étaient identiques et indistincts. C'est par le péché que s'introduit dans le monde la diversité, qui n'est qu'une dégénérescence.

La doctrine bardique est absolument contraire à cette conception. Pour elle, tout être a été créé avec un awen propre, terme dont l'extrême énergie ne peut se rendre exactement par aucune traduction, mais qui exprime une individualité distinguant essentiellement chaque être de tous les autres. « Dieu, dit la trentequatrième triade, a donné à tout être vivant la distinc-

1. Périarchon, 11, 9, c\i^ ^^t ^^m\^^^iidi\v\, Études encyclopédiques^ t. 11, p. 71.

tion complète de son individualité et Toriginalîté de son awen primitif ^diV rapport à tout autre *. »

(( Il n'est pas possible, dit la trente-septième triade, que deux êtres soient identiques à tous égards ; il y aura plénitude pour chacun (dans le ciel) en ce qui concerne sa prééminence (le caractère particulier qui domine en lui) \ »

Ainsi, pour les Bardes, la perfection consiste dans le plus grand développement possible de Tindividualité, dans la distinction la plus complète possible entre un être et tout autre être. Pour Origène, la perfection serait, au contraire, Tidentification universelle.

La doctrine d'Origène, dans ses conséquences logiques, bien que son auteur ne les ait pas tirées, tend au panthéisme brahmanique, c'est-à-dire au retour à l'unité d'oîi les êtres divers sont sortis. La doctrine des Bardes est, au contraire, le plus énergique individualisme qui ait jamais été. Elle est bien, sous ce rapport, la doctrine nationale des compatriotes de Pelage, si, quant à la transmigration, elle s'accorde avec Origène.

Notre conclusion est que, le fond de la doctrine bardique reposant sur des principes différents de ceux d'Origène, les éléments de cette doctrine préexistaient à l'origénisme ; selon nous, l'origénisme n'a pénétré chez les Bardes et n'a exercé chez eux une certaine influence que parce que, seul entre les sectes chrétiennes, il leur présentait, sur les destinées de l'âme et la série des existences, un système analogue à celui que Gallois et Irlandais tenaient de leurs pères les Celtes.

1. Gwahander pen et hân, a bannogaeth awen gysefin rhag arall.

2. Nis gellir dau'n bod yn ungyfin y mhob peth ; gan y bydd cyjflawn pob un yn ybo bannog arno.

DE L'ILE DE BRETAGNE. d65

Un des motifs, et le principal sans doute, qui porte M. de Belloguet et M, Michel Nicolas à nier Forigine druidique du bardisme, est qu'ils nient tous deux que les anciens druides aient admis la transmigration des âmes. Nous croyons qu'ils sont dans Terreur à cet égard, et que M. Michel Nicolas méconnaît l'antiquité et la vaste extension de la doctrine de la transmigration, en ne la faisant naître que dans le brahmanisme. Elle est, pour nous, le legs fait aux Aryas par une civilisation bien plus ancienne, qui a, d'une part, modifié les Aryas védiques après leur conquête de l'Inde, et, de l'autre part, agi sur nos Celtes primitifs dans des temps et dans des conditions qui nous sont inconnus. Cette civilisation primitive, qui s'^st déployée depuis l'Inde jusqu'à l'Egypte et jusqu'aux mers de la Grèce, était celle des Chamites et Couschites de la Bible. Nous ne ferons qu'indiquer ici ce point de vue, qui demanderait des développements beaucoup trop étendus, et qui nécessiterait un exposé des travaux du baron d'Eckstein, une analyse de ce qu'on connaît du Livre des Morts de l'Egypte, une étude des recherches publiées à diverses époques sur l'antique symbole cosmogonique du serpent, etc.

Pour nous borner à ce qui regarde les peuples celtiques, nous avons déjà rappelé dans ce volume que les traditions relatives à la transmigration des âmes ne sont nullement particulières aux bardes gallois, et que, sî elles se trouvent à l'état théologique et métaphysique dans les Barddas^ et à l'état mythique dans les poésies bardiques galloises, elles se rencontrent aussi à l'état mythique, ainsi qu'à l'état de légendes et de croyances populaires, en Irlande et dans les autres pays celtiques.

Elles s'y mêlent aux souvenirs ks plus anciens de ces peuples, et tout porte à croire qu'elles y sont de temps immémorial et proviennent du fond national primitif. Des restes de ces croyances populaires subsistent aujourd'hui même, et nous pourrions citer à ce sujet d'étranges récits qui, à notre connaissance personnelle, ont cours encore, à Theure qu'il est, parmi les paysans et les mineurs gallois.

La doctrine bardique, ou le néo-druidisme, comme le montrent les documents que nous avons reproduits ci-dessus, admet que l'homme doit s'élever à un ordre d'existence où il recouvre la mémoire de toutes ses existences passées et ne meurt plus ; mais, jusqu'à ce qu'il ait atteint ce monde de lumière, l'homme peut retomber, par sa faute, dans des existences inférieures où sa mémoire est pour un temps interrompue. La croyance à la perte momentanée de la mémoire est nécessairement liée à celle de la préexistence, puisque, dans la vie actuelle, nous ne nous souvenons pas de notre passé, si nous avons un passé antérieur à cette vie. Cette croyance à la perte de la mémoire ne se relie pas, avec la même nécessité, à la croyance à la rechute dans des existences animales ou même inorganiques, commune au néo-druidisme avec le brahmanisme et le bouddhisme. On peut très-bien admettre que l'être parvenu à l'état de libre arbitre, de conscience réfléchie, ne retombe plus dans l'état inconscient de l'animalité, et qu'il ne renaisse plus que dans la condition humaine, avec les innéités résultant de son passé, quoiqu'il n'en ait pas la mémoire distincte. Nous ne croyons pas cependant que les Gaulois soient arrivés jusque-là, et nous croyons qu'ils ne se sont pas déga-

gés de la doctrine de la métempsycose telle qu'elle a dominé dans Tantiquité. Les légendes et les superstitions populaires galloises, irlandaises, bretonnes, sont d'accord là-dessus avec les Barddas,

M. de Belloguet et, avant lui, notre grand critique Fréret ont opposé à l'opinion que les Gaulois admettaient la métempsycose avec perte de mémoire après la mort, les usages si connus par lesquels les Gaulois mouraient avec leurs amis pour les retrouver dans l'autre monde, confiaient des lettres aux mourants pour les morts, et se prêtaient de l'argent à rembourser dans l'autre vie. Ces usages prouvaient seulement que ceux qui les pratiquaient avaient, les uns dans les autres, ce genre de confiance qu'ont les chrétiens qui, au lit de mort, donnent rendez-vous dans le ciel aux objets de leurs afTections. Ceux-ci savent pourtant bien que leur religion admet un purgatoire et un enfer, de même que les Gaulois croyaient, selon notre opinion, qu'on pouvait retomber, si on l'avait mérité, dans des existences sans mémoire. Si cette observation ne paraît pas suffisante, en voici une autre plus décisive. L'Indienne qui se brûle sur le bûcher de son mari ne croit sans doute pas renaître la femme « d'un chien ou d'un loup, » pour employer les expressions de M. de Belloguet ; et cependant, M. de Belloguet, qui connaît connue nous la loi de l'Inde brahmanique, la loi de Manon, sait très-bien que cette loi condamne le méchant à renaître loup, tigre, etc., et entre, en ce qui regarde la métempsycose, dans des détails bien autrement précis et minutieux que ne font les Barddas. Nous doutons que cet exemple laisse rien à répliquer.

(notes db votagk) (4869)

La Suède.

Le Congrès anthropologique et archéologique de Copenhague devait s'ouvrir le 27 août 1869. Nous touchions au 15. Le délai était court pour ajouter un autre voyage au voyage de Danemark; mais, grâce aux chemins de fer, Timpossible d'hier est devenu le facile d'aujourd'hui. En employant bien le temps, il y avait moyen de pousser jusqu'à Stockholm et d'entrevoir tout au moins cette Suède qui m'intéressait tant de loin, et que je ne connaissais que par les livres.

Je pars le 15. Débuts peu encourageants. Un voile

gris sur la Belgique et l'Allemagne. Un ciel de novembre, quand novembre tourne au froid et au sombre. Tout semble enveloppé dans la fumée des usines des villes industrielles de la Westphalie. C'est à rendre injuste envers une contrée qui offre cependant des parties pittoresques, par exemple la belle vallée du Weser avec ses longues chaînes de grandes collines boisées. Le même ciel obscur pèse sur les vastes plaines delà basse Saxe, tantôt champs fertiles, tantôt landes et bruyères. Arrivé au bord de l'Elbe^ le soir, il faut exécuter une opération compliquée et rapide, si l'on ne veut perdre vingt-quatre heures : s'embarquer sur l'Elbe à Harbourg, descendre à Altona, courir prendre le chemin de fer pour Kiel, et se rembarquer à Kiel, sur la Baltique, pour l'île de Sjœland, la principale des îles danoises.

Après une assez mauvaise traversée de sept à huit heures, débarquement au porl danois de Korsœr, où l'on prend le chemin de fer qui traverse l'îlede Sjœland jusqu'à Copenhague. A peine installé dans le vagon, j'aperçois sur le bord de, la route un cercle de pierres, (cromlech) et bon nombre de tumulus. Tous les environs de Korsœr sont remplis de ces monuments et semblent une grande nécropole des anciens peuples de la Scandinavie. C'était d'heureux présage pour un membre du congrès d'archéologie, et une manière toute de circonstance, pour la Scandinavie, de souhaiter la bienvenue à son hôte. Le soleil se mit de la partie et *ne m'a plus quitté durant tout mon séjour dans les régions Scandinaves. J'avais laissé le brouillard sur l'Europe centrale pour retrouver dans le nord la lumière du midi.

De Korsœr à Copenhague, le pays est fertile, mais peu accidenté et assez uniforme, sauf quelques bois de hêtres qui annoncent la végétation magnifique de cer^ taines autres parties de l'île, et de gracieux petits lacs entre lesquels on arrive à la gare de Copenhague,

Les masses de verdure et les fraîches eaux des beaux jardins qu'on a dessinés sur les terre-pleins et les boulevards des anciennes fortifications annoncent heureusement Copenhague, jolie ville de 180,000 âmes qui ne dément pas cette riante entrée. Ce n'est pas une cité monumentale; elle n'offre qu'un seul édifice vraiment original, la vieille Bourse, avec son clocher en bois, formé par quatre dragons dont les queues entrelacées montent en flèche vers le ciel; mais, si la grande architecture manque, les aspects sont partout agréables et pittoresques; partout de l'air et de l'eau, de l'espace et de la verdure, du mouvement et de la vie ; la navigation au cœur même de la cité ; une population active, aux physionomies ouvertes, intelligentes et bienveillantes. On se sent là dans un milieu oîi il est bon de vivre.

Je m'y arrêtai cependant à peine, y devant bientôt revenir, et je franchis le Sund pour entrer en Suède.

Ce fameux détroit, entre Copenhague et Malmœ, est à peu près aussi large que le Pas de-Calais, mais la mer y connaît peu les violences de notre détroit de Gaule. Elle n'a point ces terribles courants et contrecourants qui s'entre-heurtent sans cesse de la mer du Nord et de la Manche. Quatre fois j'ai passé et repassé le Sund paisible et brillant comme un beau lac.

La première province suédoise, la Scanie ou Scandinavie proprement dite, ressemble beaucoup plus au

S7t LE NORD SCANDINAV-B.

Danemark qu'au reste de la Suède. On y achevait la moisson ; le climat n'est pas rigoureux dans ces plaines abondantes en grains. Dans Test de la Scanie, le nom de Cimbrishamn rappelle les anciens Cimbres, frères des Gaulois, qui ont occupé la Suède, et probablement la Norvège, comme le Danemark, et que je crois y avoir laissé de nombreux vestiges.

A quelques lieues en mer et au sud-est de Cimbrishamn, est rile de Bomholm, autrefois Borgundar- Holm, c'est-à-dire l'île des Burgundes ou des Bourguignons, un des séjours de ce peuple germanique qui est venu, avec les Francs, s'établir dans notre Gaule.

Au nord de la ville commerçante de Malmœ, la première station sur la route de Stockholm est la ville universitaire de Lund, un des foyers du mouvement scandinaviste, remarquable par sa belle cathédrale du treizième siècle, dont la crypte est digne d'être comparée à celle de Chartres, par sa yaste et riche bibUothèque, et par ses collections paléontologiques et archéologiques. C'est le séjour du doyen de la science du nord, le vénérable professeur Nilsson, dont le bel ouvrage sur les habitants primitifs de la Scandinavie vient d'être traduit en français au grand profit de la science européenne, peu familière avec la langue suédoise.

Dès qu'on a mis le pied dans les pays Scandinaves, on observe une particularité qui frappe davantage à mesure qu'on monte vers le nord ; la langue devient plus sonore que dans les régions germaniques ; elle s'est moins contractée, elle a gardé plus de voyelles. Rien qu'à lire, inscrits sur les gares, les noms des villes

et des bourgades, ces beaux noms de Dylta, d'Arboga, de Nora, de Mohéda, d'Alfvesta, on ne se sent plus dans le monde teutonique moderne, mais dans un monde ancien et primitif; l'homme qui a étudié les origines se sent comme transporté près du berceau commun de notre race, dans le voisinage des vieux Aryas de Tlnde et de la Bactriane.

Quand on passe de la Scanie dans le Gothland, Tancienne terre des Goths, Taspect du'sol change. Les cultures deviennent plus rares ; les bois, les landes, les étangs, les lacs, envahissent ; le pittoresque gagne aux dépens de la fertilité ; puis le pittoresque lui-même diminue par Tuniformité ; à la végétation variée succède une alternative continue de bois de pins, de sapins et de bouleaux, et de vastes landes marécageuses analogues aux bogs d'Irlande; les grands étangs raniment de temps à autre le paysage, jusqu'à ce que l'arrivée à Jœnkœping vous arrache un cri d'admiration devant le magnifique lac Wettern, si vaste que vous ne voyez plus de rivage à l'horizon, et que vous croyez retrouver devant vous l'océan.

Après qu'on a quitté les beaux rivages du lac Wettern, recommencent les pins et les sapins, les bouleaux et les bruyères, durant des milles et des milles, non pas des milles anglais, mais des milles de sept kilomètres. On croit avoir dit adieu à toute végétation moins boréale et quasi à toute culture, et c'est avec une agréable surprise qu'on retrouve tout à coup une terre noire, féconde en céréales, et notre chêne de Gaule, et le hêtre de Danemark, et les aulnes à la fiaîche verdure, et les vigoureux érables du nord. On est au cœur de la Suède, de la terre que la belle et pure race des Suédois

%1\ LB TfORO SCXNWNXVE.

pmpïWhent «dits, les Suiones de Tacite, occupaient déjà au premier siècle de Tère chrétienne, et Ton entre bientôt à Stockholm.

La première impression que causent au voyageur Stockholm et ses environs, visités dans la saison d*été, est un étonnement qui n'est certes pas un désappointement ; le nom de cette capitale du nord, pour nous autres habitants des régions centrales ou méridionales de l'Europe, éveiller Tidée de quelque chose d'austère et de rigoureux; nous pensons aux longs hivers, aux longues nuits, aux familles qui lisent la Bible autour du poêle, sous le toit encombré de neige. Et nous trouvons une ville charmante, la verdure et les fleurs, et les grands chênes aux bords des eaux, et un peuple joyeux, vivant en plein air et se répandant au loin dans les chalets, parmi les bois, sur les rives des lacs bleus inondés de lumière.

C'est que les étés du nord, s'ils sont courts, sont splendides, et que, plus la vie est comprimée pendant les trois quarts de l'année, plus vivement elle s'épanche et s'épanouit pendant les trois mois où le soleil ne se couche guère et où la végétation croît à vue d'oeil. On vit double et triple dans cette saison ; ces populations, dont le fond est toujours jeune et nullement triste, font provision de joie pour tout le reste de l'année.

Quand on a vu Stockholm, on ne peut plus dire qu'Edimbourg soit sans rivale en Occident pour l'originalité du site et le pittoresque de la physionomie. Vaste et grandiose avec une médiocre population (140,000 âmes à peine), qui se déploie à l'aise dans un large ^paoe, Stockholm change d'aspect à chaque pas.

LE IKORD SCàNDINAVS. 375

Ses bras de mer et sa tête de lac, qui pénétrent au cœur de la ville, ses îles grandes et petites, ses collines chargées d'habitations et de jardins, en font une cité vraiment unique. Il est peu de vues comparables à celles de Mosebacke, la hauteur d'où Ton embrasse l'ensemble de la ville et des environs, et il n'est pas de promenade publique qui ressemble au Djurgarden, œuvre de la nature bien plus que de l'art, séjour inspirateur de ce poëte et musicien national Bellman, dont la vive et libre fantaisie semblait animer le nord de tous les feux du midi.

Stockholm a de commun avec Paris d'avoir débuté par une île centrale, une petite cité, d'où elle a rayonné au nord et au sud. Staden, où se trouvent le vaste mais moderne palais des rois, et l'ancien palais de l'ordre équestre, est sa Cité^ et Riddare-Holmen, l'île des nobles ou des chevaliers, est son île Saint-Louis. L'église de Riddare-Holmen est le Saint-Denis des rois et des grands hommes de la Suède- Là reposent, à l'ombre des drapeaux conquis sur la Russie et l'Autriche, Gustave-Adolphe et Charles XII, et, près d'eux, Baner et Torstenson, ces illustres compagnons d'armes de nos Guébriant et de nos Turenne.

Un des traits caractéristiques de Stockholm, ce sont les statues de rois élevées sur toutes les places, et qui, pour ainsi dire, écrivent là en bronze toutes les phases heureuses ou malheureuses de l'histoire suédoise. J'avais eu bonne chance : c'était Gustave-Adolphe que j'avais devant ma fenêtre, le meilleur des héros, la grande épée qui n'a vaincu que pour la justice et la civilisation.

Dans l'île de Staden est Gustave Wasa, qui renversa

le despote danois Christiern II ; sa statue fut élevée, au siècle dernier, par une souscription de la noblesse. Sur une des places de la rive nord est la statue de Chartes XII, récemment érigée par une souscription populaire. Ce héros téméraire et malheureux, qui attira tant de maux sur la Suède, est resté cher au peuple, qui le juge sur Tintention et non sur le succès. Le vaincu de Pultawa est debout, le bras étendu vers la Russie, comme faisant appel à cette Europe pour laquelle il a combattu et qui Ta laissé périr.

La variété, Timprévu, sont surtout le caractère des environs de Stockholm, qui ne sont plus la plaine boisée et marécageuse, comme dans le Gothland, et qui ne sont pas encore la montagne, comme en Dalécarlie, mais qui sont le mélange, sous mille formes et avec mille accidents, des collines, des bois et des grandes eaux. A droite, en allant vers la Baltique, on ne voit qu'îles et presqu'îles de toutes dimensions, bras de mer, tantôt larges conmie des baies, tantôt se rétrécissant jusqu'à livrer à peine le passage aux bateaux à vapeur entre les épais ombrages des deux rives.

Le bras principal mène à Waxholm, la seule position militaire qui protège aujourd'hui Stockhohn contre la Russie, restée maîtresse de ces îles d'Aland, qu'on a fait la faute de ne pas rendre à la Suède lors de la guerre de Crimée. L'un des petits bras m'a mené à Dalarœ, jolie station de bains de mer enveloppée de grands bois de pins, visiter le doyen vénéré de la presse et de la tribune suédoise, M. Hierta, qui, depuis quarante ans, n'a cessé de guider sa patrie dans la route du progrès et de la liberté.

Nous disions le doyen, nous devions dire le créateur

de la presse, car elle n'existait véritablement point avant' qu'il eût créé VAftonbladet^ qu'il a si longtemps et si fermement dirigé, et qui est encore aujourd'hui, avec M. le docteur Sohlman, l'organe des sentiments nationaux. La presse libre a été dure à enfanter, dans le Nord comme ailleurs. Durant les premiers temps, il rie s'est agi de rien moins, pour M. Hierta, que d'une condamnation à mort pour lèse-majesté. Chose curieuse, là comme en Angleterre, les vieilles lois qui renfermaient de telles menaces n'ont pas encore été supprimées, mais on est aujourd'hui fort rassuré sur leur exécution.

Sur un autre bras de mer, au nord de Stockholm, est la résidence favorite du roi pendant l'été, Ulriksdal, remarquable, non par son architecture fort simple, mais par la beauté de ses ombrages, le charme de sa situation et la collection d'objets d'art et de meubles anciens qu'a formée avec un goût exquis le roi Charles XV. Ce prince, plus que connaisseur en matière d'art et de littérature, poëte, peintre, écrivain militaire, est un juste appréciateur de l'importance des traditions et des antiquités nationales, qui, dans la Scandinavie plus que partout ailleurs, sont un auxiliaire indispensable de l'esprit de nationalité.

A l'ouest de Stockholm, les bras de mer sont remplacés par les eaux douces du lac Mœlar, le plus étrange lac du monde, dédale immense de golfes et d'îles, d'étroits canaux et de larges baies, et dont il est partout impossible d'apprécier la forme générale ou de mesurer rétendue. Il ne compte pas moins de treize cents îles. Il y en a qui ne sont qu'un rocher avec quelques arbres ; il y en a de sept ou huit lieues de long.

Au fond d'une des baies les plus accidentées et les plus charmantes, est la Bourgade de Marie-Fredj aux maisons d'un rouge éclatant, se détachant sur les masses vertes des énormes érables et des grands diènes. Ces maisons de bois, peintes en rouge vif, un rouge minéral emprunté aux mines de cuivre de la Dalécarlie, doivent trancher encore plus vivement sur la neige l'hiver que sur la verdure l'été, et égayer la sévérité du paysage. La Suède est le pays de la maison rouge^ comme le Danemark et le pays de Galles sont les régions de la maison blanche.

Au-dessus de Marie-Fred s'élèvent les tours de Grippsholm, le château de Gustave Wasa. Dans la cour sont deux énormes canons à figures d'animaux fantastiques, conquis sur Ivan le Terrible par notre La Gardie, ce vaillant aventurier français dont le fils fut le maître de stratégie de Gustave-Adolphe. Les salles du château contiennent une des plus nombreuses collections de portraits historiques qui existent; elle mériterait à elle seule le voyage.

Il y a là un admirable portrait de Cromwell, qui n'a peut-être pas son pareil en Angleterre. On ne peut détacher ses regards de ce noble visage et de cet œil fier et profond, animé d'une volonté inflexible et d'une foi à transporter les montagnes.

Il faut citer encore les images de deux Suédois célèbres à des titres bien divers : la bonne et sereine et harmonieuse figure du grand naturaliste Linné, et la physionomie singulière et frappante du mystique Swedenborg, à l'œil brillant et illuminé, mais ferme et perçant, et nullement rêveur ni vague; ceci est du reste en rapport avec la nature de ses conceptions, qui

1% mm SCANDINAVE. a79

tranchent par leur précision méthodique sur celles de la plupart des mystiques.

La salle des souverains du dix-huitième siècle est aussi d'un grand intérêt. Il y a là trois excellents portraits du grand Frédéric, de Catherine II et de Stanislas- Auguste (Poniatowski). Le roi de Pologne, avec son élégant aspect, ses beaux traits et sa physionomie indécise, inquiète et troublée, a Tair d'un paon sans défense entre deux faucons.

La grande ligne de fer de la Suède se termine, quant à présent, vers le nord, à Upsal, la vieille capitale de la Suède avant Stockholm, et aujourd'hui le siège de la principale université suédoise. La vaste cathédrale ogivale a été construite sur les plans d'un de nos architectes français de la fin du treizième siècle, et renferme les tombeaux de Gustave Wasa, d'Oxenstiern, le ministre et le continuateur de la politique de Gustave- Adolphe, et de Linné, un des plus grands initiateurs des sciences de la nature.

Auprès d'Upsal s'élèvent trois tumulus hauts comme les plus grands de notre Gaule et de la Grande-Bretagne. On les appelle vulgairement les tombeaux d'Odin, de Thor et de Balder, les trois grands dieux de la mythologie Scandinave. Ce sont bien du moins des monuments typiques de la vieille Scandinavie. Les rois morts étaient ensevelis dans la profondeur de ces tertres; les rois vivants parlaient au peuple du haut de leur sommet.

Si la nature, en Suède, m'avait frappé et charmé, les hommes m'intéressaient encore davantage ; la nature est le cadre, les hommes sont le tableau. Grâce h l'hospitalité suédoise et aux dispositions sympathiques

envers la France et les Français, j'ai pu, dans un bien court séjour, entrer plus avant dans la société de Stockholm, et toucher à plus de personnes et à plus d'idées que je ne Tavais espéré.

Le trait le plus saillant, pour tout Français qui visite les pays Scandinaves, est celui-ci : qu'il se sent plus près de chez lui, sur les bords du Sund ou du lacMéèlar, que sur la rive droite du Rhin, et qu^il rencontre bien plus de rapports dans les caractères, les manières, le mouvement d'esprit, la façon de sentir et d'exprimer ce qu'on sent, entre les hommes de l'extrême Nord et ses compatriotes, qu'entre les Français et leurs proches voisins les Allemands.

Cela tient-il à ce que, dans les manières et dans les sentiments comme dans la langue, les Scandinaves sont restés plus près du caractère primitif de nos communs ancêtres, tandis que l'Allemagne, en développant son génie particulier et en se concentrant sur elle-même, se modifiait davantage et s'éloignait du type commun? Quant à nous, malgré la mobilité qu'on nous reproche et qui ne porte que sur les choses de surface, nous avons au fond moins changé depuis deux mille ans qu'on ne l'imagine d'ordinaire.

Ne pouvant en quelques jours visiter dans leur ensemble les établissements d'enseignement et de science, nombreux dans cette capitale si lettrée, je me bornai à trois objets : la bibliothèque royale, riche en précieux manuscrits, et dont un des conservateurs était un de mes nouveaux amis, un des hommes les plus distingués de la Suède, M. Wieselgren, fondateur de l'excellente Revue illustrée de Stockholm ; puis le musée archéologique et la principale école primaire. Le musée archéo-

logique de Stockholm, supérieurement organisé et classé par M. Hildebrand, était pour moi comme la préface de ce grand musée de Copenhague, qui allait être le centre d'études du congrès.

Le musée de Stockholm me présentait un haut intérêt, précisément parce qu'il est exclusivement suédois et offre la série complète et sans mélange des découvertes opérées dans cette région. Il en ressort divers points essentiels : pas d'antiquités du vieil âge de pierre ; rien d'antérieur à Tâge relativement moderne de la pierre polie, qui touche de si près à celui des premiers métaux et s'y confond presque ; ce qui indique que la Suède était inhabitée longtemps après que l'homme eut paru dans notre Gaule. Autre fait bien constaté : l'âge du fer, qui correspond à l'arrivée en Suède des Scandinaves, Goths et Suédois, a un art original, un goût et un style ornemental qui n'est pas une imitation de l'art de Rome ou de Byzance.

Du passé à l'avenir ; du musée archéologique à l'école primaire. La grande école que je visitai est sous la direction immédiate de M. Meyerbeer, le régénérateur de l'enseignement populaire en Suède, homme d'un zèle et d'un dévouement qui l'ont fait appeler un Vincent de Paul laïque. La place me manque pour décrire tout ce que j'ai vu et qui confirme pleinement le témoignage rendu récemment sur ce sujet par la Revue française de rinstruction publique. C'est la perfection même de l'instruction primaire, et il est impossible d'aller plus loin.

On enseigne là tout ce qu'il est nécessaire de savoir pour être un homme ; je dis un homme dans le sens général du mot, un être humain ; car les deux sexes

:^HS LE NOUD SCANDïNAVg.

reçoivent ensemble Tinstruction, et la reçoivent d'insHtutrices^ selon la méthode américaine, et avec le même succès qu*en Amérique. L'ordre le plus parfait règne dans ces écoles, sous cette direction féminine, plus douce et plus habile que celle des hommes.

Ce qui frappe avant tout quand on entre dans ces vastes salles bien aérées, bien éclairées, c'est la bonne humeur sur tous les visages ; on a résolu là le grand secret : l'enfant se plaît à apprendre ; on lui a rendu l'étude attrayante, et cette étude va aussi loin que possible dans l'histoire, la géographie, les notions élémentaires des sciences, et en général toutes les connaissances utiles à tous.

Un garçon de douze ans, au premier mot, nous a deS'Siné plus exactement la carte de France que bien des hommes de vingt ans ne sauraient le faire chez nous. Une petite fille nous a expliqué la machine à vapeur. Le chant en chœur et les récréations mouvementées et fréquentes sont deux des ressorts capitaux de cette excellente organisation. Un seul exercice n'est pas commun aux deux sexes ; celui-là n'est pas gouverné jar de jeunes filles, mais par des officiers de l'armée : c'est l'exercice militaire, auquel les garçons se livrent avec la même ardeur que chez nos voisins les Suisses. C'est là le complément nécessaire de toute éducation virile ; il n'y a de peuple libre que celui chez lequel chacun est capable de défendre les libertés publiques et l'indépendance de la patrie.

L'instruction publique en Suède est dirigée par un ministre éclairé et zélé, et le régime des écoles de Stockholm a été décrété pour tout le royaume ; mais il faudra quelque temps pour en rendre l'appUcation gé-

LE NOBD SCANDINAVE. T^m

Qérale. Dans ce yaste pays aux populations disséiniDées, les choses ne peuvent aller aussi vite que dans le petit Danemark, où tout s'est si rapidement renouvelé.

La Suède à son tour est dans une phase de renouvellement ; celui du Danemark a été brusque ; la Suède s'est engagée dans une transition plus lente, quoique allant au même but.

Le Danemark a passé soudainement de la monarchie absolue à ce qu'on pourrait appeler une démocratie royale. La Suède avance peu à peu. Ce n'est que d'hier (1863) qi>'elle a mis fin à son vieux régime des quatre ordres, clergé (luthérien), noblesse, bourgeois et paysans, et qu'elle l'a remplacé par le régime parlementaire des deux chambres, régime où existe encore un cens électoral pour les deux chambres et un cens d'éligibilité pour le sénat, mais plus de distinction fon'dée sur la naissance.

La noblesse suédoise a eu sa nuit du 4 août. Cette grande salle de la maison de l'ordre équestre {JRiddar^ hmet) où figurent les blasons de toutes les familles qui avaient droit de vote dans la chambre nobiliaire, a vu^ la noblesse renoncer à ses privilèges et donner son consentement à la constitution nouvelle. Mais la nuit du 4 août suédoise n'a pas été suivie, comme la nôtre, d'un retour en arrière et d'une émigration. Il peut bien, après un tel acte, subsister des dissidences, des tiraillements entre les classes de la société, mais non pas les terribles haines de notre Révolution.

H en est de même quant à la royauté. 11 existe un parti en arrière et un parti en avant du gouvernement. Dans le parti avancé, on a des opinions démocratiques,

même des idées républicaines ; mais, dans la pratique, les luttes actuelles ne sauraient avoir une grande violence. Il n'y a point d'abîme entre les opinions, encore moins entre les personnes. La royauté, en général, garde de la popularité dans les souvenirs nationaux, et le roi est personnellement populaire ; et puis la nation sent que c*est sous cette forme que s'accomplira une grande phase, nécessaire et prochaine peut-être, de la destinée des peuples Scandinaves.

Les institutions politiques présentent de singulières anomalies. L'abolition des privilèges nobiliaires n'a été obtenue qu'au prix d'étranges concessions faites à l'aristocratie d'argent. Ainsi, dans les élections municipales et provinciales, élections d'où sortent au second degré les élections sénatoriales, quiconque a un revenu de 400 rixdales (un peu moins de 600 francs) est électeur, et celui qui a le double de revenu a deux voix, et ainsi à proportion, en sorte qu'une seule personne peut avoir des centaines de voix. Pour l'élection de la chambre des députés, s'il y a un cens, du moins chacun n'a que sa voix. Cette législation électorale n'est pas destinée sans doute à une longue durée, et les luttes politiques des grands propriétaires avec les paysans, c'est-à-dire avec les petits propriétaires électeurs, pourront bien contribuer à amener le vote universel.

Le pays s'était un peu trop assoupi depuis 181 S ; il n'avait pas assez suivi, à plus d'un égard, le mouvement accéléré de l'Europe contemporaine. L'organisar tion des forces nationales n'est pas suffisante. En 1864, ce n'est pas seulement le déplorable abandon des puissances d'Occident qui a empêché la Suède de secourir je Danemark. Elle n'était pas en mesure de faire, dans

LE NORD SCàNlHNAVE. Mft

la proportion de ses ressources, un effort sérieux qui pût agir sur Topinion européenne. Et cette impuissance explique l'opposition des ministres, en ces tristes moments, aux tendances Scandinaves du roi.

Les néo-libéraux, préoccupés surtout de la liberté, et ce n'est pas nous qui leur en ferons un crime, et les représentants de ce qu'on appelle le parti des paysans, préoccupés surtout d'économie, feront bien d'accepter les nécessités qu'imposent la défense nationale et les dangers de l'avenir. L'organisation de ce qu'on appelle les troupes de conscription, espèce de landwehr, semble avoir besoin d'être notablement fortifiée pour donner l'équivalent de l'organisation suisse.

Les yeux de la Suède actuelle se tournent vers la France. On ne demande qu'à s'appuyer sur nous. La crainte ancienne et habituelle de la Russie est quelque peu amortie par la crainte actuelle qu'inpire la Prusse; on sent bien que la cause du Danemark et la cause Scandinave ne font qu'un. Les phases intérieures de notre politique font plus qu'inspirer un vif intérêt ; elles ont un contre-coup immédiat. L'effet des élections de Paris * a été de donner les élections de Stockhohn au parti avancé, dont j'ai pu apprécier un des dignes représentants, M. Hedin, caractère droite esprit pénétrant et ferme, et l'un des honunes qui comprennent le plus nettement les questions européennes.

Un grand mouvement en avant chez nous, un complet succès de l'opinion libérale et démocratique, amènerait sans doute en Suède, non une crise révolutîon-

1. En 1869. —Nous laissons à cette esquisse de voyage le cachet du moment où elle a été tracée, et dont nous sommes séparés par des abîmes!

naire, qui n'est aucunoraent dans les conditions actuelles de ce pays, mais la disparition des anomalies que nous citions, et d'autres analogues, et l'adoption de lois électorales démocratiques.

C'est dans ces contrées lointaines qu'on sent le mieux combien sont grands les devoirs de la France, et à quel point il lui est interdit de se désintéresser de ce mouvement général dont elle a donné le signal au monde, et dont elle reste toujours le centre et le foyer. Rien n'a pu faire que l'on ait cessé d'espérer en elle.

Le congrès archéologique et les musées de Copenhague.

Ce fut pour moi un vif regret de quitter sitôt cette société de Stockholm, si sympathique que, après quelques jours passés au milieu d'elle, il me semblait dire adieu à de vieux amis. Il m'en coûtait de ne pouvoir compléter le voyage de Suède, ni voir les grands aspects de la nature norvégienne. Mais le congrès archéologique me rappelait, et il fallut partir de Stockholm de grand matin, le 26 août, pour être à Copenhague le lendemain dans la matinée.

Le congrès s'ouvrit le 27 août, à une heure, dans la grande salle de l'Université. La première séance offrit un double caractère également significatif : l'ouverture en français par le discours du président du congrès, M. Worsaaë, directeur des musées de Copenhague, et l'ouverture par le roi de Danemark en personne.

L ouverture en français indiquait que la langue française avait été choisie pour être Torgane du congrès, et que le français serait seul employé dans les débats et dans le compte rendu. La langue danoise, fort peu connue des étrangers, ne pouvant servir d'organe commun, on avait adopté la langue la plus répandue et la plus claire ; mais on avait été bien aise d'avoir de bonnes raisons pour l'adopter, et les membres français du congrès ne cessèrent, durant tout leur séjour en Danemark, de voir se multiplier autour d'eux les témoignages des cordiales et chaleureuses dispositions de ce pays envers le nôtre.

Les Français, du reste, ce que je constatai avec satisfaction à notre première réunion, s'étaient rendus en grand nombre à l'appel de la science Scandinave, et nous avions une forte majorité relative parmi les étrangers, surtout en nous adjoignant nos frères d'origine et de langue, les savants de la Belgique et de la Suisse romane, représentés là avec une haute distinction.

Quant à l'ouverture de la session par le roi, elle montrait que le gouvernement entendait donner à cette réunion scientifique un caractère public et national, et par la cérémonie d'inauguration, et par l'accueil officiel fait aux membres étrangers.

Cela était d'une bonne politique, attestant que, là comme dans une plus grande affaire, l'alliance de famille avec la Suède, la nouvelle dynastie de Danemark efiaçait de son mieux son origine étrangère pour suivre l'impulsion de l'esprit patriotique.

L'archéologie est là de la politique indirecte, pour ainsi dire, parce qu'elle est une gloire nationale, et que chez un petit peuple menacé dans son existence, tout

ce qui contribue à fortifier son originalité et à la marquer d'une physionomie particulière est pour lui une arme défensive. Aussi doit-on applaudir aux habiles et persévérants efforts qui, en Danemark, ont fait pénétrer le goût des antiquités nationales jusque chez les paysans.

Un concours de circonstances a fait du Danemark le foyer le plus actif et le centre le plus spécial de Tarchéologie en Europe. C'est là que s'est formée cette école qui, en séparant pour un temps l'archéologie de l'histoire, lui a donné une impulsion très-énergique et très-féconde, bien qu'elle ait eu, comme toute école nouvelle, surtout hors de son berceau, ses prétentions trop exclusives et ses témérités. Dans ces contrées du nord, l'homme est beaucoup plus récent que dans nos régions du centre et du midi ; et cependant, par un contraste assez singulier, c'est là que la science a, pour la première fois, entrepris de systématiser les découvertes qui attestent l'ancienneté de l'homme sur la terre, bien au delà des commencements de l'histoire telle qu'elle a été jusqu'ici enseignée. De là cette qualification Aq préhistorique^ assignée par les savants du Nord à ce monde perdu dont les débris les plus anciens ont été d'abord retrouvés en France, mais se retrouvent peu à peu sur les points les plus divers du globe.

Ce terme Ae préhistorique prête à l'arbitraire, et on l'a étendu jusqu'à des monuments et à des âges qui, à notre avis, se rapportent aux peuples historiques; mais il est certainement bien légitime, appliqué aux hommes inconnus qui ont vécu sur notre sol avec l'éléphant velu (le mammouth), le rhinocéros du nord et toute une faune disparue. Aux savants Scandinaves ap-

partient rétablissement de ces classifications actuellement partout répandues et commentées, l'âge de la pierre éclatée, Tâge de la pierre polie, l'âge du bronze, l'âge du fer. On ne comprend bien comment ils y ont été conduits avant les archéologues des autres contrées, que lorsqu'on a visité leur pays et étudié avec eux leurs riches collections.

Les périodes dont nous venons de parler sont beaucoup plus tranchées en Danemark qu'ailleurs, et il ne faut point s'aviser d'appliquer sans réserve à notre Gaule et au reste de l'Occident les données et les conclusions qu'on peut tirer de Texamen des antiquités du Nord ; les savants danois sont les premiers aujourd'hui à le reconnaître. Les classifications, si utiles pour mettre de l'ordre dans les recherches scientifiques, n'ont jamais qu'une valeur relative, et il faut bien se garder d'en faire des dogmes.

Je parlais de la séparation de l'archéologie et de l'histoire. Elles tendent à se rejoindre. La vieille histoire se reposait beaucoup trop sur des données routinières et arbitraires quant aux origines ; elle élargit et élargira ses bases de jour en jour, par le concours de la linguistique, de l'archéologie et de l'anthropologie. L'archéologie, de son côté, en écartant les traditions écrites et orales, et en se fiant aux classifications plus qu'il ne convient, risquait de remplacer un arbitraire par un autre. On se rapproche en s'éclairant. L'histoire ne nie plus, en Europe, la préexistence de l'âge, ou plutôt des longs âges delà pierre éclatée (travaillée par éclats), c'est-à-dire des temps incalculables pendant lesquels les hommes primitifs ont ignoré les métaux et progressé avec une lenteur infinie.

L'archéologie, de son côté, cesse d'attribuer à l'époque de la pierre polie et des monuments mégalithiques une antiquité exagérée, et tend, croyons-nous, à reconnaître que cet âge peut avoir précédé de peu celui de l'or et du bronze, et se confond assez vite avec lui. C'est là que le terme de préhistorique devient discutable et réclamerait une définition plus précise.

L'honneur de la science danoise, ce sont ses musées. Avant de parler de la physionomie du congrès, nous devons nous arrêter un moment devant ces admirables collections qui ont été le principe et l'aliment essentiel de cette intéressante et utile réunion.

C'est dans l'édifice appelé le palais du Prince, situé sur un canal, derrière le vaste palais royal de Christiansborg, que se trouvent réunis les deux musées ethnographique et archéologique, destinés à se compléter et à s expliquer l'un par l'autre.

La fondation du musée des antiquités du Nord remonte jusqu'à 1807 ; elle est due au savant Nyerup. Le musée d'ethnographie a été créé en 18^1 par un homme supérieur, Thomsen, qui a exercé une vigoureuse initiative dans les études archéologiques et qui a été le promoteur le plus actif du grand mouvement dont nous voyons les résultats. L'utile association des deux musées, due à Thomsen, a été complétée, après sa mort en 1865, par une très-heureuse pensée de M. Worsaaë, directeur actuel des musées de Copenhague ; M. Worsaaë a relié la collection ethnographique à celle des antiquités du Nord en plaçant, en tète des salles contenant les types, les costumes et les ustensiles des populations actuelles du globe, une collection d'antiquités primitives provenant de presque toutes les parties du monde

et destinée à servir de point de comparaison avec les antiquités des pays Scandinaves.

On peut maintenant, grâce au plan excellent de M. Worsaaë, comparer les antiquités du Nord à celles de notre Bretagne ou des autres contrées d'Occident, et à ces restes primitifs qui se retrouvent en Amérique comme au Japon, en Egypte comme en Grèce ; et Ton peut également comparer tous ces débris du monde ou primitif ou ancien aux ustensiles et aux ornements des populations qui, aujourd'hui, vivent encore dans des conditions analogues à celles oii a vécu le vieux monde. On peut aussi, chose de très-haut intérêt, rechercher les transmissions et les modifications des formes ornementales d'un peuple à l'autre et d'une région à l'autre, à travers le temps et à travers l'espace.

Sans nous engager dans un examen détaillé qui demanderait un livre et non un article, consignons ici, à propos des types de races diverses rassemblés par le musée ethnographique de Copenhague, une observation qui mérite peut-être quelque attention des anthropologistes : c'est qu'à peu près partout, autant que nous avons pu nous en assurer, dans les diverses populations de l'Europe comme dans les tribus les plus lointaines de l'Amérique ou de l'Asie, on trouve invariablement mêlés deux types, différents non pas seulement ou non pas principalement par cette forme du crâne qui est l'objet principal des débats actuels de l'anthropologie, mais par la conformation générale de l'individu : chez l'un des types, la tête courte et la face large, avec variantes de forme, tendant par exemple chez nous à devenir tête en boule, chez l'Allemand à devenir tête carrée ; la forme générale du corps trapue; la taille or-

1^2 LE koHD SCANDINAVE*

dinaîremeht peu élevée; chez l'autre type, le long visage, le nez droit ou aquilin, la forme générale du corps élancée et la haute taille. Bornons-nous à poser le point d'interrogation.

Le musée des antiquités du Nord est, pour la bonne ordonnance conmie pour rabondance, la variété, l'excellente conservation des objets, leur distribution et leur classification, le modèle de tous les musées de l'Europe.

Je ne pourrais même essayer de donner une idée de cette splendide collection. Je me contenterai de quelques remarques résultant des longues et pourtant bien insuffisantes visites que nous avons faites à ces salles regorgeant de trésors scientifiques, et de nos conversations avec leurs dignes dépositaires, M. Worsaaë et ses habiles auxiliaires, MM. Valdemar Schmidt, Engelhàrdt, Herbst, Steinhauer, Strunk, etc.

Comme nous avions déjà pu nous en apercevoir par les spécimens envoyés aux musées de la France et des Iles Britanniques, et surtout à l'Exposition universelle du Champ-de-Mars, il y a, entre les antiquités du Nord et celles des Gaules, d'intimes analogies avec des variantes intéressantes. Ainsi le Danemark et la Suède possèdent, en silex polis ou travaillés finement à petits éclats, une multitude d'instruments et d'armes, pointes de lances, de javelots, haches, couteaux, marteaux, etc., dont nous ne rencontrons chez nous que très-exceptionnellement les analogues. Par contre, le Nord n'a rien qui rivalise avec nos magnifiques haches funéraires de Bretagne en belles et rares pierres, telles que jadéide, obsidienne, etc., nos colliers de turquoise verte, etc.

L'or et le bronze, puis le 1er, paraissent s'être ré-

pandus dans notre Gaule par le commerce, par des modifications survenues dans les usages des peuples qui habitaient nos contrées, et non par l'invasion et la conquête. Il ne semble pas qu'il en ait été de même dans le Nord. L'usage du bronze et de Tor, à une époque, puis du fer et de l'argent, à une autre époque, paraissent y avoir été importés brusquement par des peuples nouveaux, en sorte que le peuple de l'âge de bronze aurait subjugué le peuple de l'âge de la pierre polie, et le peuple de l'âge de fer aurait envahi le peuple de l'âge de bronze, ce qui ne veut pas dire que ces peuples aient appartenu à des races essentiellement différentes. Ceci est une autre question.

Autre réserve essentielle. En admettant ces termes d'âges de la pierre polie, du bronze, du fer, je ne leur donne point pour mon compte un sens absolu ; je doute fort que le peuple delà pierre polie, même dans le Nord, ait ignoré entièrement le bronze et l'or, et je crois que le peuple du bronze n'ignorait pas le fer, mais seulement qu'il n'en savait point tirer parti.

Ce qui du moins est tout à fait certain, c'est que l'art de l'âge de bronze, et après lui l'art de l'âge de fer, sont arrivés dans les pays Scandinaves en pleine perfection ; c'est-à-dire que les armes et les ornements ont des formes plus fines et plus élégantes à mesure qu'on remonte vers l'origine, et qu'il y a eu postérieurement plutôt altération et décadence que progrès.

Cette observation abeaucoup d'importance pour l'histoire; elle prouve que le peuple du bronze, puis le peuple du fer, sont entrés en Scandinavie tout civilisés, et ayant probablement emprunté les types de leur art à des peuples plus anciens,

894 LB NORD SCArmiNAVB.

Cela renverse bien des préjugés sur la prétendue sauvagerie des hommes du Nord. D'oîi venaient-ils ? Les hommes du fer, qui sont très-certainement les Scandinaves, venaient de l'Orient; on n'en saurait douter. Les hommes du bronze en venaient sans doute aussi, plus ou moins directement. Quant aux hommes de la pierre polie, qui ont construit en Danemark et en Suède des monuments mégalithiques, des dolmens, peut-être avaient-ils remonté de TOccident au Nord, et venaient-ils des Gaules ; les primitifs monuments mégalithiques de la Bretagne et de l'ouest de l'Irlande paraissent beaucoup plus anciens que ceux du Nord.

11 est essentiel d'observer que l'âge du bronze oflVe partout des modèles d'armes à peu près identiques. Il n'y avait guère de différence appréciable entre les glaives, les poignards, les lances des Grecs de l'âge homérique, des Étrusques, de nos Celtes, enfin des hommes du Nord que, dans mon opinion personnelle, je crois de la famille des Celtes. Les distinctions ne peuvent guère se faire que par la décoration et l'ornementisme, assez rapprochés encore, mais oii cependant il est aisé de signaler des caractères particuliers.

L'étude comparative des musées de Copenhague et de Stockholm avec ceux de la France et des Iles BritaDniques nous a signalé des échanges, dignes de l'intérêt des historiens et des artistes, entre l'art des peuples celtiques et celui des peuples teutoniques et Scandinaves. Les cercles ou disques pointillés et concentriques, les dents de scie, les losanges, les spirales, formes habituelles et constantes de l'ornementisme celtique, ont été sans doute communiqués par les Celtes aux Teutons et Scandinaves primitifs.

Plus tard, au contraire, les serpents entrelacés, les formes diverses de nœuds et d'entrelacs, les combinaisons de lignes oîi figurent des formes animales, ont été introduits par les Scandinaves et les Germains en Occident, surtout chez les Celtes du moyen âge. Irlandais, Bretons, Écossais, qui en ont tiré si grand parti.

Nous avions cru longtemps que le luxe des chefs goths et francs, àl'époque où ils envahirent l'empire romain, n'était qu'une imitation de Rome et de Constantinople ; il faut bien renoncer à ce préjugé, déjà combattu chez nous par M. Ferdinand de Lasteyrie, quand on a vu ces belles armes et ces riches ornements des hommes du Nord, antérieurs à toute influence de la civilisation classique. On s'était singulièrement exagéré la grossièreté des barbares du Nord comme de ceux de l'Occident.

En rendant témoignage à l'admirable collection des antiquités du Nord, il ne serait pas juste d'oublier tout à fait les temps modernes, car les musées de Copenhague offrent la série complète de l'histoire, depuis les débris les plus rudimentaires de l'industrie primitive jusqu'au dix-neuvième siècle. Les salles du palais du Prince^ à la suite de l'âge de fer païen, contiennent les spécimens du moyen âge chrétien et de la Renaissance dans le Nord jusqu'au dix-septième siècle. Un autre musée, réuni dans les tours du pittoresque château de Rosenborg, au milieu d'un beau parc enfermé dans l'enceinte de la ville, présente la plus curieuse collection de portraits, de meubles, de costumes, d'objets rares et précieux de tous genres, provenant des rois et des grands personnages modernes du Danemark.

• Il y a là de vraies merveilles de haute curiosité, et

aussi des objets d'un intérêt plus sérieux; on ne peut voir sans émotion les habits ensanglantés du brave, loyal et populaire Christian FV, souvenir éloquent de cette bataille navale oîi le roi danois combattit jusqu'à la fin après avoir perdu un œil par un éclat de mitraille ; ni le portrait de Struensée entre les images des deux reines Caroline-Mathilde et Marie -Julie. La belle et inquiète figure de Struensée semble empreinte d'un destin tragique, et quand on regarde les deux reines. Tune avec sa douceur un peu moutonnière, et l'autre avec son œil et son profil d'oiseau de proie, on sent qu'on a devant soi la victime et le bourreau.

L'habile et ingénieuse disposition du musée de Rosenborg est due à M. Worsaaë, dont l'esprit vif et actif, ouvert et varié, organisateur avant tout^ marque partout là-bas son cachet.

La présidence du congrès revenait tout naturellement à ITiomme qui a dans sa main le grand ensemble de trésors scientifiques que nous venions étudier, et qui se multipliait pour les mettre à notre disposition et nous aider à en apprécier toutes les parties. Personne que lui ne pouvait se faire le centre de cette réunion composée d'éléments si divers et lui imprimer un nécessaire ensemble. Lui seul, d'ailleurs admirablement secondé par le zèle et l'obligeance d'excellents lieutenants, pouvait diriger ces visites collectives aux musées qui étaient l'indispensable point de départ de nos séances, et qui nous donnaient la base de nos études et la matière de nos discussions.

Nos séances à l'université n'étaient en quelque sorte que le commentaire et le complément des visites aux musées. Les savants venus de tous les points de l'hori-

LE NOBO SCAQHMNAVe. 197

zon apportaient des notes et des mémoires sur leurs découvertes particulières et sur celles qui s'étaient faites autour d'eux, et constataient, chacun à leur tour, les résultats de ces découvertes et Tétat présent de Tarchéologie dans leurs pays respectifs. C'était la continuation élargie de l'intéressante et féconde session du congrès de Paris en 1867^ et il est aisé de se figurer que de lumières jaillissaient et de ces analogies et de ces diversités signalées par tous ces rapports qui nous arrivaient depuis les sierras de l'Andalousie jusqu'aux bouches du Danube, au Dnieper et au Volga.

La multiplicité des matières et la brièveté du temps ne permettaient pas de remplir tout le programme, qui s'étendait depuis l'origine de l'homme jusqu'à l'âge de fer dans le Nord, c'est-à-dire jusqu'au temps de l'empire romain. Les débats, en partant de la docte et originale discussion entre MM. Karl Vogt et de Quatrefages sur les débuts du genre humain, eussent dû descendre jusqu'à la recherche des phases diverses des runes Scandinaves et de l'art du Nord, et l'on doit bien se douter que nous sommes restés en chemin. Remarquons en passant que, dans la discussion, bien des fois renouvelée, à laquelle nous faisons allusion, le savant, et spirituel professeur de Genève, Karl Vogt, n'a nullement, comme on le lui impute, prétendu faire descendre l'homme du singe, et qu'il s'agit de tout autre chose dans la profonde question, plus que jamais débattue, de la fixité ou de la muabilité des espèces.

Il n'est pas sorti et ne pouvait sortir, du congrès de Copenhague, un ensemble de conclusions directes; aucune question générale n'a été mise aux voix ; mais chacun est parti la tôte pleine de notions nouvelles^

l'esprit éveillé sur les vues qui doivent résulter de ces notions.

L'archéologie du Nord poursuit la méthode qui Ta conduite dans sa marche et maintient encore provisoirement son attitude réservée vis-à-vis de Thistoire. N'étant pas engagé à la même discrétion, je n'ai pas de raisons de ne pas indiquer les données générales historiques qui me semblent se dégager des faits constatés.

L'archéologie du Nord est bien obligée de déroger à sa réserve sur deux points, et de poser, au commencement et à la fin de ce qu'elle nomme les âges préhistoriques en Scandinavie, une double conclusion qui appartient désormais à l'histoire. 1*" Au dernier des âges dits préhistoriques, Thomme de l'âge de fer est évidemment le Scandinave. 2° Quant au premier âge, l'âge de la pierre éclatée, s'il existe en Danemark et en Scanie, il n'existe point dans le reste de la Suède, et encore moins en Norvège, où jusqu'ici l'on ne retrouve pas même de dolmens ni de traces bien certaines de la pierre polie.

Ce second point constaté, il en résulte que l'opinion historique qui faisait habiter très-anciennement la grande presqu'île Scandinave par des populations laponnes ou finnoises avant l'arrivée de la race aryenne doit être formellement abandonnée. Dans la période glaciaire dont il s'agit, la grande péninsule, qui a été jadis séparée de la Scanie par un canal maritime, était complètement inhabitée, et les lacs suédois étaient sans doute d'immenses glaciers. Des tribus finnoises ont pu durant cette même période arriver en Danemark, non par le nord, mais par l'est, en côtoyant la Baltique, et

LE NOBD SCANDINAVE. 399

il n'y a rien d'invraisemblable à leur attribuer les débris qui correspondent, en Danemark, à ce qu'on nomme chez nous l'âge des cavernes, du moin?, d'après certains indices, à la dernière partie de cet âge *. Si les Finnois, ou plus exactement les Ouraliens, ont pu être les premiers habitants du Danemark, quels ont été les seconds, ces seconds habitants du Danemark qui ont été les premiers de la Suède? Les hommes de la pierre polie et des dolmens? L'archéologie du Nord ne croit pas devoir se prononcer positivement encore, mais elle fournit là-dessus des inductions très-fortes dont elle ne peut trouver mauvais que d'autres s'emparent.

Trois essences forestières ont dominé successivement en Danemark : le pin, le chêne et le hêtre. Ces trois époques végétales paraissent correspondre précisément aux trois époques de la pierre éclatée, des dolmens et du bronze. Les hommes des dolmens, qui ont amené avec eux les animaux domestiques (les hommes primitifs n'avaient que le chien) et sans doute les céréales, ont été les contemporains des grands chênes qui ont remplacé les bois de pins. Leurs poteries et certains de leurs instruments présentent absolument les mêmes lignes ornementales ou symboliques que dans nos Gaules. L'actif et zélé secrétaire du congrès, M. Valdemar Schmidt, dans son excelleniliyTe le Danemark à

1. En relisant ce que j*ai écrit en 1869 sur les primitives populations du Nord, je m'aperçois que je me suis exprimé d'une manière trop absolue contre l'existence ancienne des Lapons et des Finnois en Suède et en Norvège. Ils n'y existaient pas durant les longs âges où l'Occident était déjà peuplé, tandis que la Scandinavie était déserte; mais ils ont pu passer dans la Gothie et la Suède lorsque les Aryas les ont refoulés du Danemark et de la Scanie. (Voir, sur ce qui les concerne, les Habitants primitifs de la Scandinavie , chap. vi, où M. Nilsson identifie les Lapons avec les nains des légendes Scandinaves.)

r Exposition universelle de 1867, indique que les objets qui nous restent de cette population doivent appartenir à la période comprise approximativement dans l'intervalle entre deux mille et mille ans avant notre ère ; c'est-à-dire que les hommes des dolmens devaient être déjà en Danemark une vingtaine de siècles avant Jésus-Christ, et que les hommes du bronze leur auraient succédé entre dix et huit siècles avant notre ère.

11 est impossible de n'être pas extrêmement frappé de ces dates approximatives. J'ai bien des fois énoncé, d'après des inductions tirées de l'ensemble des traditions historiques et des traditions religieuses, l'opinioa que les Aryas, nos ancêtres, avaient dû arriver par grandes masses en Europe entre vingt-cinq et vingt siècles au plus bas avant notre ère, sans parler des essaims plus anciens qui pouvaient avoir précédé les grandes colonies. La vraisemblance de l'attribution des dolmens en Europe à la race aryenne se confirme donc pour moi par ce que m'a appris le Nord. Elle se fortifie encore par un important indice anthropologique, à avoir : le fait, admis par les savants du Nord, que les crânes trouvés dans leurs dolmens ne diffèrent pas sensiblement de ceux des habitants actuels.

Il me semble donc très-probable que les hommes des dohnens et de la pierre polie, en Danemark et en Suède, ont été une branche des Celtes primitifs, avant-garde des Aryas dans l'Occident et le Nord. Quant aux hommes du bronze, si je rapproche la date approximative de leur arrivée dans le Nord avec la double émigration cimmérienne mentionnée par Strabon et par Hérodote, j'inclinerais à voir dans leur établissement en Scandinavie la conséquence de cette première émîgra-

LE NORD SCANDINWE. 401

tion des Cîmmériens, que Strabon nous montre quittant les bords de la mer Noire peu après le temps de la rédaction des poëmes homériques. Les hommes de l'âge du bronze, dans le Nord, seraient pour moi, selon toute apparence, une colonie de Cimmériens, et les Cîmmériens ne seraient autre chose que les Cimbres.

Maintenant, quant à cet ornementisme symbolique dont les lignes adoptées par les premiers Celtes se retrouvent chez ceux que j'appelle Cimbres, et jusque chez les Scandinaves, il n'est pas douteux qu'il ne vienne primitivement de l'Orient, certains de ses principaux signes s'interprétant très-positivement par les hiéroglyphes d'Egypte ; ce qui ne veut pas dire que les Aryas les aient tirés d'Egypte, mais bien d'un fonds commun de la primitive Asie. Notre savant et vénérable doyen du congrès, M. Nilsson, me semble trop attribuer à l'influence phénicienne en Europe, mais il a vu juste au fond en reconnaissant sur nos monuments mégalithiques l'antique empreinte orientale.

Le congrès était resté fidèle à son programme, qu'il ne put, comme je l'ai dit, remplir tout entier ; les visites du matin aux musées et les séances qui les suivaient avaient été toutes à la science. La politique devait avoir son tour, soit dans nos réunions générales du soir, soit dans les réunions particulières oîi l'on nous conviait, soit dans nos agapes des excursions archéologiques, à bord des bateaux àvapeur, à l'ombre des bois ou au pied des dolmens. Une pensée domine tout chez les Danois, et leur cœur déborde en toute occasion.

Cette politique, qui se mêle chez eux à toute chose, n'est pas celle des partis, mais celle de la nationalité. Cette idée fixe, c'est celle de protester qu'ils vivent et

veulent vivre, d'en convaincre les étrangers, et d'en appeler à la justice de l'Europe et spécialement à la sympathie active de la France, pour eux et pour ceux de leurs compatriotes qui sont retenus sous le joug étranger contre la foi des traités. C'était là le sens invariable de tous les toasts portés aux hôtes étrangers, avec un sentiment sérieux et profond qui gagnait et entraînait, parmi ces savants venus de toute lïurope, les hommes les moins mêlés à la politique active ; l'émotion se communiquait aux membres allemands eux-mêmes, dont la position était délicate devant la question toujours saignante et toujours indécise du Slesvig.

Les hommes distingués qui représentaient l'Allemagne au congrès ne pouvaient d'ailleurs inspirer que des sympathies personnelles, et Tintimité rapidement établie entre les Scandinaves et les Français ne porta point atteinte à la concorde générale, qu'on sut maintenir dans une réunion composée d'éléments si divers, et où siégeaient pêle-mêle, à côté des représentants des trois peuples Scandinaves, Français et Anglais, Allemands et Italiens, Belges et Hollandais, Suisses, Roumains, Espagnols, Hongrois, Polonais, Russes et Finlandais.

Quelques noms donneraient une idée de la variété de composition etde l'intérêt du congrès, mais le choix n'est pas aisé à faire sur la longue liste des membres danois; bornons-nous à rappeler qu'à côté des hommes de science, de notre président M. Worsaaë, de notre secrétaire général, M. Valdemar Schmidt, de leurs collègues des musées, du célèbre géologue et naturaliste M. Steenstrup, secrétaire perpétuel de la Société royale des sciences, de l'auteur du grand recueil des Runes,

M. Stephens, et de tant d'autres, figuraient des hommes politiques des plus considérables ; les anciens ministres Fenger, Hall, Krieger, Orla-Lehmann ; le ministre de l'instruction publique, M. Hansen ; Famiral Bille; et, parmi les publicistes, le docteur Rosenberg, champion si loyal et si dévoué du scandinavisme; l'actif et énergique rédacteur du Dagbladety M. Bille, etc.

Notre embarras à choisir n'est guère moindre pour la Suède, qui nous avait envoyé notre doyen, le professeur Nilsson, dont toute l'Europe connaît les titres, et M. flildebrand, dont nous avons déjà parlé. La Norvège avait délégué des savants pleins d'avenir, MM. Lieblein, Boeck, etc.

Pour la France, citons notre éminent ethnographe, anthropologiste et zoologiste, M. de Quatrefages; MM. les professeurs Hébert et Gervais, représentants de la géologie et de l'anatomie comparée ; M. Alexandre Bertrand, directeur du musée archéologique de Saint- Germain; M. le colonel Penguilly, directeur du musée d'artillerie de Paris ; M. le professeur Oppert, lauréat du prk biennal pour ses découvertes sur l'ancienne Assyrie ; M. Léouzon-Leduc, à qui nous devons d'importantes études sur le nord de l'Europe, et nombre d'archéologues distingués, qui auraient droit à des mentions spéciales ailleurs que dans une rapide esquisse comme la nôtre.

Pour l'Allemagne, M. Virchow, dont le nom n'a pas besoin de commentaire ; le docteur Lisch, directeur de l'important musée archéologique de Schwerin ; les professeurs Fraas, de Stuttgard; Schaaffhausen, de Bonn ; le baron de Dîicker, de Silésie, dont la parole

chaleureuse n'a pas été sans efiTet pour maintenir la cordialité de nos réunions.

Les Anglais, contre Tordinaire, étaient en petit nombre; parmi eux, M. le général Lefroy.

La Suisse n'avait que deux représentants ; mais leurs noms en disent assez : M. Karl Vogt et M. Desor, le profond géologue qui a fait son domaine des cités lacustres de la vieille Helvétie.

Parmi les Belges, M. Dupont, Thabile découvreur ; l'actif et zélé M. Dognée ; M. le professeur Spring.

M. le professeur Capellini, de Bologne, et M. Biondelli, directeur du musée de Milan, ont maintenu à ritaUe dans le congrès une place qui grandira Tannée prochaine, Bologne ayant été désignée pour le siège de la session de 1870*.

MM. Tubino et Villanova, pour l'Espagne ; Hunfalvy, pour la Hongrie; Odobesco et Urechia, pour la Roumanie ; le comte Przezdziecki, pour la Pologne ; le comte Ouvaroff et M. Lerch, pour la Russie, nous ont communiqué les renseignements les plus intéressants et les plus nouveaux.

Les éléments si divers que je viens d'énumérer composaient l'équipage fort bigarré du bateau à vapeur sur lequel s'embarqua le congrès, pour aller visiter quelques-unes des localités et quelques-uns des monuments où le musée archéologique a puisé ses trésors. Nos hôtes danois avaient tout prévu, tout combiné, avec une ingénieuse sollicitude, afin de rendre nos expéditions aussi agréables qu'utiles. La présence d'un certain nombre de dames, qui s'associèrent résolument, sur

1. Cette session, empêchée par les terribles éyénements de 1870^ se tient en ce moment même (octobre 1871).

terre et sur mer, aux travaux du congrès, donnait un charme de plus à ces voyages, et contribuait pour une bonne part à y entretenir Tharmonie. Nous regrettâmes de n'y pas voir de dames françaises.

La première journée fut pour les antiquités primitives. Nous remontâmes dans toute sa longueur le Fiord ou bras de mer de Rœskild, qui rappelle parfois notre petite mer intérieure du Morbihan par Taspect de ses bords semés de tumulus funéraires ; nous allions rendre visite à Tun des kiœkkeri'mœddings (débris de cuisines), singuliers amas de coquillages parmi lesquels on trouve des restes de charbon, des poteries grossières, des ossements d'animaux et des instruments de silex grossièrement taillés par éclats. Ce sont les restes des repas des premiers habitants du Danemark et de leur sauvage industrie. Ces dépôts sont nombreux dans les îles danoises et sur la côte orientale du Jutland.

C'était curieux ; mais un incident qui n'était pas dans le programme nous inspira plus d'intérêt encore.

La ville que nous avions traversée avant de nous embarquer, Rœskild, nous avait accueillis avec la même hospitaUté que Copenhague, et il en fut ainsi dans les autres villes où nous portâmes nos pas durant les excursions suivantes ; réceptions des municipalités, lunchs^ les populations réunies sur notre passage avec des acclamations de bienvenue et d'adieu, les rues pavoisées de bannières, parmi lesquelles le drapeau français était toujours associé aux drapeaux Scandinaves ; nous avons été de tout cela plus reconnaissants qu'étonnés, prévenus comme nous l'étions de ce qu'était l'esprit des villes danoises. Mais ce qui nous attendait

406 LR NÛBD SaiOOUVB.

à notre débarquement à Soelager était pour bous tout à fait imprévu. De toutes parts accoururent à nous des espèces de petits chars, de petites voitures découvertes, attelées chacune de deux petits chevaux vifs et robustes, d'une race qui semble quelque chose d'intermédiaire entre nos bretons et nos ardennais. C'étaient les paysans des environs qui venaient nous offrir leurs attelages pour nous conduire aux kiœkkenmœddings.

Ces braves gens étaient flattés de l'intérêt que des étrangers, et particulièrement des Français, portaient aux souvenirs et aux monuments de leur pays, et s'étaient spontanément concertés pour nous faire ^a/an/ené, comme disent les Danois lettrés des villes. Les paysans, eux, n'entendaient pas plus le français que nous le danois, et nous ne pouvions les remercier que par un cordial serrement de main.

On ne trouverait pas facilement ailleurs, chez les habitants des campagnes, un pareil élan et un pareil procédé. Cela me donna beaucoup à penser sur les paysans danois. En Danemark, comme dans une partie de la Suède, les hommes politiques se plaignent que cette classe si nombreuse des petits propriétaires de campagne, récemment émancipés et investis des droits électoraux, se préoccupe trop exclusivement des intérêts matériels, n'a pas assez l'intelligence des intérêts nationaux et favorise involontairement les ennemis de la Scandinavie, en se prêtant peu aux efforts et aux sacrifices nécessaires pour assurer l'avenir.

Ces populations, longtemps comprimées, sont trèspréoccupées d'assurer et d'accroître leur bien-être ; mais il y a parmi elles des symptômes qui doivent donner bon espoir. Les hommes qui agissent comme je

viens de le dire à notre occasion, et qui, dans beaucoup de localités, appellent en se cotisant des professeurs pour leur faire des cours d'adultes, à Tusage des jeunes gens l'hiver, et Tété à l'usage des jeunes filles ; des cours à tendance littéraire, et non pas seulement de notions usuelles ; ces hommes-là ne sont pas fermés aux intérêts moraux, et l'on ne saurait douter que, en s'éclairant comme ils cherchent aie faire, ils n'arrivent à accepter et à servir l'idée qui seule peut sauver les peuples Scandinaves.

Cette idée, nous en rencontrâmes, le soir, la personnification sous les voûtes de la belle cathédrale de Roeskild, éclairée à giorno en l'honneur du congrès. Dans les chapelles sont rangés les monuments funéraires" des rois de Danemark; à l'entrée du chœur, qui domine la nef, près d'un splendide retable aux mille figures peintes ou dorées, une belle et fière statue de femme est couchée sur une tombe de marbre blanc ; c'est Marguerite Valdemar, sur la tête de qui furent réunies, par l'union de Calmar, les trois couronnes Scandinaves. Cette union échoua une première fois pour n'avoir point été fondée sous les auspices de la liberté. Établie par une femme, elle pourrait bien se rétablir, sous d'autres conditions, au nom d'une autre femme.

Je ferai grâce à nos lecteurs de la description des dolmens que nous visitâmes dans d'autres expéditions. Ces grottes funéraires, en Danemark, très-analogues à celles de la Bretagne et du reste de la France, sont encore, pour la plupart, enveloppées de tumulus, et l'ont été toutes. Beaucoup sont encore entourées d'une ou de plusieurs enceintes en pierres levées ; nous di-

408 LE nORD SCANDINAVE.

sons enceintes plutôt que cercles, parce que la forme n'en est pas toujours circulaire. Une particularité qui distingue le Danemark des autres contrées à monuments mégalithiques, c'est qu'on n'y voit de pierres levées que celles qui forment des enceintes, ou qui entourent ou surmontent les dolmens; il n'y a point là de ces grands menhirs^ isolés, groupés ou sJignés, qui ont, dans les anciennes Gaules continentales et insulaires, un aspect si imposant.

Les nombreux tumulus où se rencontrent les restes et les armes des hommes de l'âge du bronze, sont en général plus petits que les tumulus à dobnens ; et ceuxci, à leur tour, n'égalent pas les plus grands delà Bretagne, de la France septentrionale et de l'Irlande. Les tumulus de l'âge du fer, c'est-à-dire des Scandinaves, sont parfois, au contraire, de très-grandes dimensions.

Une nature gracieuse et pittoresque encadre heureusement ces monuments antiques. Le nord-est de l'île de Sjœland est plus accidenté que la contrée entre Korsœr et Copenhague, et c'est là surtout que se rencontrent ces magnifiques bois de hêtres qui sont l'orgueil des Danois, entourent les lacs de leurs puissants ombrages, et descendent parfois du haut des collines jusqu'au bord de la mer, comme dans cette charmante résidence de Klampenborg, où nous accueillit l'hospitalité de M. Hage. La plus vaste de ces forêts est celle dont l'extrémité enveloppe l'élégant château royal de Frédéricksborg, ravagé il y a quelques années par un incendie, et rétabli sur le plan ancien par une souscription nationale ; un des mille traits qui attestent l'attachement de ce peuple à ses souvenirs.

Les beautés naturelles de la Sjœland ont leur vrai

couronnement àHelsîngor, où se terminèrent nos courses. Du haut de la maîtresse tour de ce château deKroneborg, où Shakespeare a placé la scène de Hamlety on a autour de soi un des plus grandioses spectacles de TEurope. On a sous les pieds rentrée duSund, où s*entrecroisent incessamment des navires sans nombre venant de la Baltique et de la mer du Nord ; on a derrière soi les collines boisées et les plages fertiles de Tîle danoise ; devant soi, en face de la ville danoise de Helsingor, la ville suédoise de Helsingborg, si près qu'on croit, pour ainsi dire, toucher son énorme donjon. Le Sund n'a guère là plus de trois kilomètres de large. Il s'élargit presque aussitôt vers le sud, pendant qu'au nord s'ouvre le Cattegat et fuient au loin les côtes de Suède, jusqu'au haut promontoire qui arrête la vue vers le nord-ouest.

De ce beau lieu, d'où l'on plane sur deux royaumes Scandinaves, on répète involontairement, en songeant aux destinées de ces peuples, le to be or not to ôe, l'être ou ne pas être de Hamlet.

Le congrès tirait à sa fin, à notre grand regret à tous. Le gouvernement danois, sans intervenir en aucune façon dans son organisation parfaitement libre, l'avait considéré comme une affaire nationale ; la session, ouverte par une séance royale, se termina par un banquet officiel au palais de Christiansborg, banquet précédé, la veille, par la représentation d'un ballet tout de circonstance, une pantomime archéologique, où le maître de ballets, un Français d'origine, M. Bournonville, avait fort ingénieusement mis en scène les anciens rois de mer^ les héros Scandinaves et leurs coutumes, et les dieux du Valhalla. Je dois constater que le brillant

paradis d'Odin, quoiqu'il ne soit pas tout à fait orthodoxe au point de vue de nos ancêtres, a eu un grand succès auprès des hôtes gaulois.

Du festin de Christiansborg, nous passâmes, le lendemain soir, au cercle des étudiants, puis, le troisième jour, à une fête donnée par toute la société de Copenhague au poète et conteur populaire Andersen.

Ce qui eût été ailleurs dissonance étrange et violent contraste n'était là que diversité piquante. Une même pensée, là, relie ces groupes si divers, et, si les convenances officielles du palais de Christiansborg ne permettaient pas aux toasts de s'y épanouir dans la même liberté qu'au cercje de Holmens-Canal ou qu'au restaurant Vincent, les conversations particulières n'y différaient guère.

Nous souhaiterions fort à nos étudiants de Paris un établissement analogue à celui dans lequel nous avons fait connaissance avec cette brave jeunesse danoise, si intelligente et si patriote, et entendu ces beaux airs nationaux qu'elle chante avec tant d'âme et tant de goût. Les étudiants de Copenhague se sont bâti, de leurs deniers, un vrai palais de la jeunesse, dont les vastes salles, pourvues de tout ce qui peut leur être agréable ou utile, sont leur rendez- vous habituel. Les avantages de toute nature qu'offre une telle création se comprennent d'eux-mêmes. Il va sans dire qu'elle n'était possible que sous un régime de liberté.

La fête donnée à M. Andersen avait pour but de célébrer le cinquantième aniversaire du jour oîi l'écrivain, dont tout enfant danois répète le nom et lit les charmants contes populaires, est arrivé, pauvre enfant delà campagne, dans cette capitale qui honore aujour-

d'hui sa verte vieillesse. Tout est affaire politique et nationale en Danemark, et la fête du poëte populaire, comme les réunions de savants, aboutit à évoquer la mémoire des frères absents et opprimés, et à invoquer la justice de TEurope.

Il n'est pas permis de quitter Copenhague sans donner un souvenir à deux monuments d*un haut in-» térêt, l'un pour la science, l'autre pour l'art : le musée de zoologie et le musée Thorvaldsen. On retrouve dans le premier, que dirige l'éminent secrétaire perpétuel de la Société royale des sciences, M. Steenstrup, l'excellente ordonnance qui signale les musées sous la direction de M. Worsaaô. Aucun musée d'histoire naturelle ne me semble avoir un local aussi heureusement distribué.

Dans le vaste rez-de-chaussée qui réunit les squelettes des grands animaux disparus, j'ai eu de nouveau la preuve d'un fait intéressant d'histoire naturelle, qui m'avait été déjà démontré à Lund, où j'étais retourné visiter notre doyen, M. Nilsson, et M. le comte Hamilton, un des zélés et éclairés propagateurs de l'idée Scandinave. J'avais vu à Lund le squelette d'un puissant animal qui m'était inconnu, à côté de celui de l'aurochs, de ce tauFeau sauvage à bosse et à crinière, habitant de la primitive Europe, qui n'existe plus que dans la forêt de Bialistock, en Lithuanie, et qui a paru vivant à notre Jardin d'acclimatation du bois de Boulogne dans ces dernières années.

Depuis longtemps, d'après les Allemands, nous prenions l'aurochs, ce bison d'Europe plus grand, moins lourd et mieux proportionné que le bison d'Amérique, i^uTÏurus des Commentaires de César. Il y avait déjà

41fi LE NORD SCANDINAVE.

lieu d'en douter ; car César nous parie de Vurus comme n'existant plus qu'outre Rhin, dans la grande forêt Hercynie, tandis que, huit siècles après, Charlemagne chassait encore l'aurochs dans nos Ardennes. Aujourd'hui le doute n'est plus possible ; Vurus , ou du moins son gigantesque squelette, se retrouve maintenant dans le nord. Ce formidable animal, aux cornes immenses, se rapproche beaucoup plus que l'aurochs, par ses formes, de notre bœuf domestique, et n'est autre que le bos primigenius des paléontologistes.

D'autres débris curieux et étranges nous attestent, dans le même musée, la très-réelle existence d'un être fantastique et terrible bien connu dans les légendes des mers du Nord, et près duquel nos géants et nos ogres sont de pauvres inventions. Le légendaire kraken^ ce poulpe prodigieux qui, d'un seul de ses cent bras, prenait un navire par la pointe du grand mât et le plongeait jusqu'au fond de l'abîme, n'a été que l'amplification poétique d'animaux qui vivent dans les profondeurs de l'océan, et dont la pieuvre des Travailleurs de la mer n'est, par contre, qu'un faible diminutif. Des fragments du corps gélatineux de ces animaux et de leurs bras aux énormes suçoirs, qu'on voit au musée de Copenhague, indiquent des bras pour le moins de douze à quinze pieds de long, et M. Steenstrup ne doute pas qu'il n'en existe d'incomparablement plus grands.

Passer de ces monstres au musée Thorvaldsen, d'une réalité hideuse à l'idéal, c'est bien ce qui s'appelle sauter les transitions. Ce n'est pas le lieu d'entreprendre d'analyser le génie et de décrire l'œuvre de ce grand sculpteur, un des modernes qui ont le mieux senti

les anciens. Par sa mâle simplicité et sa fière élégance il s'est montré entre tous lem* digne et libre disciple. Ce que je veux louer ici, c'est la pensée qu'a eue le Danemark de réunir dans un musée spécial l'œuvre entière d'un maître illustre, soit originaux, soit modèles, dessins, moulages, etc., etc., en sorte que, d'un coup d'oeil, on puisse embrasser toute sa carrière. On est parvenu à le rendre ainsi populaire dans la pleine acception du mot ; le peuple de la ville et de la campagne se presse, chaque dimanche, dans le musée Thorvaldsen, et se forme de la sorte à goûter l'art qui semblait le plus étranger au Nord, l'art plastique par excellence. Le protestantisme Scandinave est, sous ce rapport, plus large que celui de l'Angleterre, et ne croit pas profaner le dimanche en ouvrant ce jour-là aux classes laborieuses les sources du beau et les dépôts des hautes connaissances.

Il fallait enfin quitter Copenhague après ces journées si actives et si bien remplies, qui avaient passé comme un éclair ; quitter ces hommes et ces lieux qui nous laisseront d'inefTaçables souvenirs, ces hommes de science qui nous avaient tant appris, ces hommes politiques dont il est impossible de ne point partager et les patriotiques douleurs et les espérances. Lié d'avance avec le loyal, le généreux et infatigable M. Rosenberg, je ne me sens pas uni par des sentiments moins durables à des hommes tels que M. Orla Lehmann, cet esprit si ouvert, si actif, si vivant ; M. l'évêque Monrad, si digne de tout respect et de toute sympathie; MM. Fenger, Krieger et maints autres. J'ai aussi à payer un tribut de reconnaissance au ministre qui vient de quitter la direction de l'instruction publique,

M. Hansen, pour les notions qull a bien voulu me communiquer sur les florissantes écoles danoises, et la presse libérale française me permettra d'envoyer en son nom un salut fraternel à des représentants de la presse du Nord, tels que MM. Ploug, du Fœdrelandet^ et Bille, du Dagbladet^ toujours sur la brèche pour la défense du principe des nationalités.

La brièveté de notre séjour et le tourbillon oîi nous avions vécu m'ont laissé le regret de n'avoir pu me mettre en rapport avec d'autres personnes qui ont honorablement figuré dans les événements contemporains, et qu'il m'eût importé de connaître. Nous quittâmes donc cette noble ville, si syïnpathique à la France, et où une cruelle déception, celle de 1864, n'a point altéré ce sentiment : une circonstance particulière, il n'est que juste de le constater, a contribué à l'entretenir ; c'est que la France a été très-dignement représentée en Danemark depuis de longues années. Il n'est que trop commun de voir notre diplomatie flotter, pour ainsi dire, à la surface des pays étrangers ; on apprécie trop peu, chez nous, combien il importe qu'elle y prenne racine, comme il est arrivé ici ; nos rivaux y voient plus clair.

De Copenhague j'allai me rembarquer à Korsoer, non pour Kiel, par où j'étais venu, mais pour Nyborg et l'île de Fionie ; je traversai le grand Belt, presque égal en largeur au Sund entre Copenhague et Malmoë, et, du port de Nyborg, j'allai visiter, dans Tintérieur de la Fionie, la vieille ville universitaire d'Odensée; j'avais à y retrouver un des hommes les plus distingués du Danemark, et comme savant et comme politique, H. le professeur Sick, qui a joué un rôle considérable

LE NORD SCAI^DINàVE. 415

au parlement danois du temps de Frédéric VU, et qui eût peut-être évité de grand maux à son pays si l'on eût écouté les conseils de sa sagacité.

Je franchis, le lendemain, le petit Belt, l'étroit canal qui sépare l'île de Fionie de la presqu'île du Jutland, par un vrai soleil d'Italie. Autour du bateau à vapeur flottaient les anémones marines, ces brillantes fleurs vivantes de la mer, singuliers animaux gélatineux qui ressemblent à de grandes anémones d'un jauneorangé tendre. Je saluai, en passant à Frédéricia, le colosse du soldat danois, ce patriotique monument qui rappelle les premiers exploits et les premières victoires de cette lutte où le Danemark a fini par succomber sous le nombre; puis je me dirigeai sur Veile, charmante petite ville située au fond d'un des fiords les plus pittoresques du Danemark, et d'où des guides aussi obligeants qu'érudits me conduisirent, à travers une trèsbelle vallée, des collines aux bois épais et de grands plateaux, jusqu'à Jelling.

Là s'élèvent deux vastes tumulus en terre, sous l'un desquels ont été ensevelis, au dixième siècle, le roi Gorm le Vieux et sa femme Thyra. L'usage des tertres funéraires s'est conservé dans le Nord jusqu'après l'époque de l'établissement des Normands en France. A l'intérieur du tumulus du roi Gorm, au lieu d'un dolmen, on rencontre une chambre au plancher et aux parois de chêne. A la cime du tertre funèbre, comme sur nos tumulus celtiques, s'élevait autrefois une grande pierre. On l'a transportée, il y a deux siècles, dans le cimetière d'une petite église construite entre les deux tumulus.

Cette pierre et une autre voisine sont couvertes de

figures symboliques et de runes. Sur une des faces de la grande pierre, un dragon et un serpent enlacés ; sur l'autre face, une figure grossièrement sculptée du Christ, les bras étendus, une auréole autour de la tète. Le Christ est placé dans cet encadrement de serpents entrelacés qu'on voit communément sur les pierres runiques ; singulière association des images du christianisme naissait avec ces vieux signes de la religion d'Odin. C'est ainsi que, dans les pays celtiques, en Irlande surtout, on voit, sur nombre de menhirs^ la croix surmonter les cercles ou disques des druides.

Jelling présente comme un abrégé des antiquités du Nord. A quelques centaines de mètres des deux tumulus Scandinaves apparaît une ligne d'autres tertres funéraires dont les uns contiennent des dolmens, les autres de petites chambres sépulcrales où l'on trouve du bronze.

Ces monuments funèbres sont extrêmement nombreux sur les confins du Jutland et du Slesvig, nom qui me rappelle de l'étude de l'antiquité aux tristes réalités du présent. Pour reprendre par Hambourg la route de France, je passai du pays libre au pays qui frémit sous le joug étranger. Il ne m'a pas été possible de traverser cette malheureuse contrée sans revenir sur cette question si grave du Slesvig et sur le rôle qui me semble devoir être celui de la France vis-à-vis des Etats Scandinaves et de l'Allemagne.

LE NORD SCANDIMAVIi. 417

Conclusion*

Dans les précédents chapitres, nous avons essayé de donner quelque idée de la physionomie du Danemark et de la Suède ; nous avons parlé des monuments de leur passé, et effleuré leur présent. Quel avenir leur est réservé? Ce n'est pas là pour nous une question de curiosité ni même de pure sympathie, car une étroite solidarité lie de plus en plus entre elles les nations européennes.

Nous avons indiqué maintes fois la solution, nécessaire à nos yeux, des destinées politiques des États Scandinaves. Devant les grandes concentrations de peuples qui se sont opérées en Europe, les Scandinaves, trop faibles en nombre pour former une agglomération de premier ordre, doivent au moins s'unir en un groupe secondaire, afin de peser de quelque poids dans le monde et de maintenir leur indépendance. Il ne s'agit pas de l'absorption de deux de leurs petits peuples par le troisième, et les craintes manifestées chez eux à cet égard par certains patriotes exclusifs nous paraissent très-mal fondées.

La Suède, plus forte que la Norvège, ne l'a nullement absorbée depuis que ces deux pays sont associés sous un même prince ; la Norvège a parfaitement maintenu son autonomie ; à plus forte raison ce qui ne s'est pas fait entre deux serait impossible entre trois, quand

le Danemark sera de l'union. H y en aurait toujours deux sur trois qui s'entendraient pour s'opposer à ce que l'autre obtînt la domination.

L s'agit donc d'une association, d'une fédération multiple à l'intérieur, une vis-à-vis du dehors.

Par quels moyens s opérera-t-elle? Ce n'est pas à un étranger à intervenir dans ces délicates matières ; cependant il n'est pas difficile d'entrevoir par quelle voie on pourrait aller à la solution du problème. H faudrait sans doute des efforts, des résolutions généreuses, des sacrifices patriotiques, en haut comme en bas ; mais bien des indices en autorisent l'espérance.

Une grande puissance a intérêt à empêcher l'union Scandinave, la Russie, qui aspire à mettre la main sur les fiordsy les golfes bien abrités du nord de la Norvège, et à dominer l'entrée de la Baltique. La France, elle, a un intérêt évident à favoriser cette union, mais un intérêt nullement égoïste, européen autant que français, et, on peut le dire, anglais autant que français. Ici il n'y a point de prise aux passions jalouses qui ont si constamment et si déplorablement égaré les gouvernants anglais dans tout ce qui regarde la Pologne ; l'union Scandinave ne donnerait aucun avantage exclusif à la France.

L'Allemagne n'a pas non plus d'intérêt contraire; l'Allemagne, non I mais la Prusse ?

Là est la grande, la terrible question.

Cette question se résume, à l'heure qu'il est, en un point qui pourrait sembler de bien peu d'importance à une politique matérialiste, qui ne tiendrait compte que des chiffres de population et des lieues carrées.

Quelle sera la frontière de la Prusse et du Danemark?

LE NORP SCANDINAVE. 419

A qui appartiendront deux cent mille âmes, ou guère plus, qui peuplent le Slesvig du Nord?

Deux cent mille âmes humaines, c'est bien peu de chose devant ces agglomérations de trente et quarante millions que forment aujourd'hui les grands États I

Oui; mais ces deux cent mille concentrent en eux tous les droits et tous les principes du monde moderne; ils représentent essentiellement, avec la plus éclatante évidence, le principe de nationalité et le droit qu'ont les peuples de disposer d'eux-mêmes. Et, avec ce droit philosophique qui est au-dessus de toutes les conventions humaines, ils représentent également le droit positif, le droit des traités, des conventions internationales, violé, comme l'autre droit, dans leurs personnes.

Petit pays ! petite population ! mais grande question ; qui la sonde jusqu'au fond y trouve l'avenir de l'Europe, la queî?tion de paix ou de guerre, plus engagés peut-être qu'en Orient même.

On sait sur quoi porte le débat. Le Slesvig a été conquis par les armées de la Prusse et de l'Autriche, unies un moment en 1864 pour accabler le Danemark, avant de se disputer les dépouilles danoises et l'empire de l'Allemagne en 1866. La Prusse, restée maîtresse du Slesvig, s'est engagée, par le traité qui a terminé sa guerre contre l'Autriche, à laisser les habitants du Slesvig septentrional, de la portion du Slesvig de langue danoise, maîtres de disposer de leur sort.

La Prusse n'a point jusqu'ici acquitté sa parole. Elle retient violemment sous sa domination cette population qui ne cesse de manifester, sous toutes les formes, son inébranlable volonté de retourner au Danemark, sa patrie.

La France, qui est intervenue au traité de 1866, peut bien, en fait, ne pas poser de castes belli à la Prusse pour la non-exécution du traité, mais elle ne reconnaîtra jamais en droit l'occupation prussienne. D reste donc toujours là, comme on dit, un point noir.

Si Ton y regarde de près, le point noir grossit et devient un énorme nuage noir.

Voici ce que nous voulons dire. Il n*y a pas seulement, dans l'affaire du Slesvig, une grande question morale, mais une question politique capitale. Selon que la Prusse rend ou garde le Slesvig, il y a là deux directions politiques contraires, avec des conséquences incalculables.

La Prusse, en 1867, lorsqu'elle a évacué Luxembourg, a montré par là qu'elle ne voulait point de guerre ac/we//e avec la France. Si elle évacuait le Slesvig du Nord, elle montrerait qu'elle ne veut point de guerre du tout en Europe ; qu'elle veut se consacrer tout entière à son œuvre allemande^ à l'œuvre de l'unification pacifique de l'Allemagne (nous ne discutons pas ici les formes ni les conditions) ; qu'elle ne demande à la France que de ne pas intervenir dans les transactions libres des populations allemandes, qui tendent à l'unité, mais non à l'absorption dans une monarchie militaii*e ; cela voudrait dire que la Prusse se ferait purement allemande et entrerait véritablement dans la voie de la liberté au dedans comme de la paix au dehors. Ce serait le signal de ce désarmement, de cette transformation des armées, tant souhaités.

Dans le cas contraire, que voudrait dire la confiscation définitive du Slesvig? Le Slesvig-nord par luimême importe peu à la Prusse, qui n'en a pas besoin

LK NOUD SCANDINAVE. 421

pour réaliser son projet d'un canal de la Baltique à la mer du Nord; les positions militaires de Dybbel et d'Als, situées sur terre purement danoise, sont, comme nous l'avons dit ailleurs, purement offensives, un pistokt braqué sur le cœur du Danemark. Si la Prusse y tient, c'est qu'elle a des vues ultérieures ; c'est qu'elle garde une politique prussienne et non allemande, une politique d'empire et non de nationalité, une politique d'invasion et de conquêtes à l'extérieur ; c'est qu'elle n'attend qu'une occasion, une situation embarrassée de la France (car on s'est habitué à compter que l'Angleterre laissera tout faire), pour se jeter sur le Danemark et sur la Hollande.

La guerre européenne, la France et l'Allemagne s'entre-déchirant, le progrès pacifique indéfiniment ajourné, seraient au bout de cette seconde politique, car il n'est point d'embarras intérieur capable d'empê cher la France de déborder hors d'elle-même comme un fleuve qui rompt ses digues, le jour oîi la Prusse entreprendrait hors de l'Allemagne de nouvelles conquêtes.

Nous n'aurions pas la niaiserie d'attendre qu'après avoir dévoré le Danemark et la Hollande, elle vînt nous demander l'Alsace et la Lorraine !

Que doit donc faire la France devant un tel inconnu? — Se faire une politique extérieure qui ne soit plus celle d'un homme (on en a vu les conséquences), mais celle de la nation. Cette politique, qu'elle doit imposer à son gouvernement, doit être l'alliance et la défense des petits États subsistants qui sont de vrais corps politiques, des sociétés libres : Suisse, Belgique, Hollande, États Scandinaves; alliance impliquant larenon-

422 LE NOHD SCANDINAVE.

dation à toute extension territoriale; alliance défensive contre une Allemagne traînée à la remorque d'une Prusse conquérante, ou, dans le cas contraire, grande alliance européenne s'associant une Allemagne pacifique, et faisant un corps européen en face de la Russie.

Est-il nécessaire de dire que c'est la seconde solution qui doit être Tobjet de tous les vœux des amis du progrès et de la liberté?

Octobre 1871.

Nous avons laissé subsister ce que nous écrivions il y a deux ans ; le courant des choses nous faisait dès lors dériver de la science vers la politique, et nous entraînait h terminer par des vues sur les crises contemporaines un ensemble d'études entreprises sur un passé lointain. Les pages qui précèdent sont pleines encore de nos dernières aspirations vers un idéal longtemps poursuivi, vers une pacifique fédération, un ordre européen où l'unité fût résultée de la riche variété des divers génies nationaux associés dans un harmonieux accord. Nous concevions une Sainte- Alliance des peuples fondée sur la conciliation de la France et de l'Allemagne 1

L'idéal s'est englouti dans une affreuse réalité. Le mal, comme il arrive trop souvent sur cette terre, a dépassé les plus lugubres prévisions. Nous étions préoccupé des dangers que la Russie pouvait faire courir à l'Europe dans un avenir plus ou moins éloigné ; et

un bien autre péril, effroyable, immense, était sur nos têtes. — Nous plaignions le Slesvig, la province danoise asservie par Tinique violence de l'étranger ; et, quelques mois après, la France devait voir arracher de son flanc un Slesvig français de quinze cent mille âmes, enchaîné au même joug que le danois par le même conquérant. — Nous jugions impossible que la France laissât dévorer le Danemark et la Hollande, pour avoir à défendre ensuite TAlsace et la Lorraine; et, par une démence sans exemple dans Thistoire, le gouvernement de la France, au lieu de se préparer à défendre le Danemark et la Hollande, a livré à l'étranger l'Alsace et la Lorraine, en attirant soudainement sur la France, désarmée et surprise, un ennemi toujours prêt pour la guerre et pour la conquête.

Cette race des Aryas occidentaux dont nous recherchions tout à l'heure les origines, cette famille européenne dont nous rêvions l'heureuse harmonie, la voilà divisée contre elle-même pour un temps dont nulle prévoyance humaine ne saurait entrevoir le terme : nous voilà retombés d'une ère de progrès pacifique dans un âge de fer, et réduits, pour nous sauver et nous relever, à rappeler à notre aide les farouches vertus de nos aïeux. Le terrible axiome des sacrifices humains nous revient malgré nous en mémoire :

« C'est pour le bien des vivants que Dieu a suscité « l'universel combat et le meurtre mutuel qui sont et se « renouvellent incessamment parmi eux. »

Et, pourtant, la vieille sagesse celtique dont nous avons évoqué les monuments nous a laissé d'autres maximes, qui prédisent au monde un autre avenir ;

4S4 LE NORU SCANDINAVE.

L — Trois choses diminuent de jour en jour, Topposition contre elles croissant de plus en plus : la haine, l'injustice et l'ignorance ;

IL — Trois choses se renforcent de jour en jour, la tendance vers elles devenant toujours plus grande : l'amour, la science et la justice ;

III. — Trois choses décroissent continuellement : l'obscurité, l'erreur et la mort ;

IV. — Trois choses s'accroissent continuellement : la lumière, la vérité et la vie. — Ces choses finiront par prédominer sur toutes les autres, et alors le mal sera détruit.