IIS LES ANTIQUITÉS IHUMUISKS

langi lisante, mais plus intéressante [tour l'historien cl l'antiquaire que maintes cités dont elle envie la prospérité nouvelle. Des Milices très-urigioaux et trèsornés, des xy" et xvi* siècles, attestent une richesse évanouie. Les femmes du peuple ont gardé là l'ancien jupon rouge garance, commun autrefois à l'Irlande cl à la France, mais qui, de même que le brillant manteau écarlate des Irlandaises des classes aisées, a presque partout disparu sous la banalité du costume anglais moderne.

Galway est resté fidèle il la langue de ses pères. La enfin, j'entendis non-seulement parler, mais chanter le gaélique par des chanteuses des rues, dont la voix el la simple méthode nVlaienl pas dépourvues de grâce et de distinction naturelle. La mélodie est innée chez ce peuple comme chez les Gallois; le style de cette mélodie me parut ici plus rapproché du gout italien, de même que la musique galloise a plus d'affinité avec la vieille musique française.

A l'ouest de I lalw ay se déploie une grande baie autrefois fréquentée par de nombreux navires; au nord de la cité s'étend une contrée pittoresque et sauvage qui doit à sa ressemblance avec la haute Ecosse le surnom de Higklandt de l'Irlande ; ce sont les lacs et les montagnes du Jar-Connaugiit et du Connemara. Le temps me manquait puni 1 visiter à fond l'Ouest et le Nord-Ouest ; je repris la route de Dublin. A quelques milles ii l'est de Galway, on aperçoit les ruines féodales d'Athenry, restes de la première forteresse construite par les Anglo-Normands pour tenir le Connaught en bride. La contrée perd de sa morne physionomie à mesure qu'on s'éloigne d-j Galway. A peu

LES ANTIQUITÉS IRLANDAISES. la]

près a moitié chemin de Dublin, on retrouve le Shannou au sortir d'un des lacs qu'il forme durant su longue et- sinueuse carrière, le Lough-Ree : le fleuve, le lac, les prairies et la ville d'Alhlone, avec ses tours, ses vieilles églises et son pont nouveau et hardi, offrent un des plus charmants paysages de l'Irlande.

Quinze milles avant Dublin, on rencontre le célèbre collège catholique de Mavnooth, fondé en 179j, mais fort agrandi depuis peu d'années d'après des plans qui en font une des plus heureuses imitations de l'architecture du moyen fige. Cet établissement catholique, soutenu en partie an\ fiMis du ^(iiivernemenlprotestant, a été lu première dérogation au système du Churck and Stale (l'Église et l'État), et un premier palliatif auvabus et aux injustices de ce système. Il fuut que l'Etat salarie tous les eidtes, ou, ce qui vaut beaucoup mieux, qu'il n'en salarie aucun, ainsi que les Américains nous en donnent l'exemple au commun prolit de la religion et delà liberté. C'est laque devront arriver tous les peuples libres.

Pour en revenir ù l'objet de cette étude, il convient dédire en passant qu'on enseigne ii Maynooth la langue gaélique, cl que ce collège est aujourd'hui dirigé par un des hommes les plus versés dans !a langue et les antiquités irlandaises, le docteur Russell.

A quelques pas du collège s'élèvent les ruines du château des FiU-Gerald, celle flère race franco-normande qui date des premiers temps de la conquête, et qui, tout élranpèït! qu'elle soit d'origine, s'est faite, comme on le dit proverbialement, plus irlandaise que l'Irlande. Le chef actuel de la Famille, le duc de Leinster, a réparé cl entretient avec un soin pieux ces restes

imposants de la puissance de ses ancêtres. Le splendide parc de la résidence moderne, Carton, est séparé du vieux château par l'unique nie de la petite ville île Maynooth. Ces lieux que l'auteur de cette étude voyait pour la première fois, il lui semblait les reconnaître comme s'il les avait entrevus dans un réve. Le héros malheureux de l'insurrection de 1798, le clief de ces Irlandais-Unis qui voulurent fonder une république d'Irlande avec l'appui de la France républicaine, avait fort préoccupé autrefois son imagination do jeune homme et inspiré ses premiers essais. 11 ne put recevoir sans émotion l'hospitalité de ces beaux lieux où était né, où avait vécu lord Edward Fitz-Gcrald, et où ce nom est aujourd'hui encore si dignement porté.

lUcrs Imitifs i l '.ni.- lil.mrk*. — LTIster. — Tara.

Avant de revenir aux monuments antiques, quelques mots sur la physionomie du peuple : les races humaines sont aussi des monuments de l'histoire, et des monuments moins variables qu'on ne le croit communément. On trouve sur cette question un curieux morceau dans un vieux poème.

Ton! blanc, tout audacieux, tout brun.

Tout brave, tout hardi au' combat,

Tout vraiment valeureux sans noise.

Est de la race des tils de .Milidh nu grand renom.

Tout hoau grand pasteur de vaches sur la plaine,

Tout arlisie, musicien, harmonieux,

LES MOlQUnÉS IRUNDV1SES.

Les travailleurs en tout secret de magie, Sont le peuple des TunlUa-Dé-Danann.

Tout vantard, malfaiteur

Tout voleur, menteur, misérable cl méprisable, Sont les restes des trois peuples ri-dessous, Les GaiUioin, l'ii-lt'jlg, rir-Domzihann.

Le célèbre généalogiste du svii' siècle, Duald Mac- Firbis, donne de ce morceau nue variante en prose. « Tout ce qui est blanc Je peau, brun de chevelure,

b Tnut ce qui est de belle chevelure vindicatif, large (de rorps), tnut pillard ('?), tout musicien et habile dans les arts, tout adepte des sciences druidiques et magiques, vient des Tu a th a-Dé -Dan ami dans Ërin.

a Tout ce qui a noire chevelure, tout ce qui est inhospitalier, servile, ennemi de la musique et des art-;, les gens de désordre et de dkeorde, viennent des Fir- Bolgs, des C.ailiuns de Liogairné et des Fir-Domnhanns dans Ërin. Les descendants des Fir-Bo!gs sont les plus nombreux de tous ceux-ci. »

Ainsi, suivant ces traditions milésiennes, tes Milésiens auraient étô bruns de chevelure et blancs de peau, type qui pourrait bien avoir élé celui des Brigaiitcs 3 ;lcs Dnnaniens seraient la grande race blanche et blonde que les historiens classiques décrivent comme le type gaulois pur; les Fir-Bo!gs seraient une race aux cheveux nuirs et apparemment il la peau obscure. S'il fallait accepter au pied de la lettre ces descriptions, ceci semblerait d'accord avec ce qu'ont écrit

I. Belle cbiM-cliire initie- invariaUcmciit Won-lc ckcvclure; c'esl l'hei les bordes un <t!;ne ilisiinnir < I ■ - h met de Lmhh/n, dei Sotnilïûives, aussi liii'n <\ le ].i r.n-p r<-tlii|iu< îles TinLli*-IW-D.insim.

S. Ou ciraetiriscr l.i r.w nmw .!.>- Ollihér™.

peau blanche et les cheveux blonds ou châtains étaieni seuls en honneur; que la chevelure noire et la peau brune passaient pour les signes d'une race inférieure, et que, par conséquent, les pauvres Fir-Bolgs, toujours sacrifiés par la tradition aristocratique, étaient condamnés a être noirs.

La vérité est que le fond du peuple n'est pas réellement brun. La grande majorité de l'Irhnde a les

noir, bruns à l'espagnole, sont rares. Je n'ai pas remarqué de différence sensible à cet égard entre le Sud, l'Ouest et le Nord 1 ; j'ai mémo peut-être vu plus de noirs au Nord qu'au Sud. Je m'attendais a trouver lu physionomie ibérlenne de Killarney à Cork; il n'en a rien été, et les plus purs types celtiques que j'aie peutêtre jamais rencontrés, me sont apparus au\ environs de Killarney. Je vois encore, au pied de la brèche de DunluP, de la pui-tr des multilignes qui mènent a la région du lac supérieur, un groupe de magnifiques enfants et une robuste et sveltc jeune fille a la flottante chevelure blonde, au\ grands traits, au\ yeux d'un bleu éclatant, « n\i\ grands bras blancs capables de

t. Ceri ileiii.iLi.lt' mu' r.-trii-l li.ii iitipiiiUlle ; je n'ai \tt iril'uni! ]iulile prli- ik l'Uiiesl, cl il parait qnu les tirons <!i>niii!i Nl ré^lmunt Jj];- I,i najorild du Conmuglil.

LES ÀRTKHITÉS IRLÀÎTOAISES. isa lancer des quartiers de roc, » ia vraie Gauloise que décrit Ammien Slarcellin.

En résumé, pour l'Irlande comme pour la France, le type blond et le cMtain, intermédiaire entre le blond et le brun, et associé généralement, en Irlande, Galles et Bretagne , aux yeux de couleur claire, peuvent bien avoir été déjà associés quand les Celtes et GaBls sont arrivés en Occident. Les Celtes purs paraissent avoir été blonds; les châtains et bruns au leint clair peuvent être issus des Vénétes, des Itrigantes, et d'autres tribus aryennes <|ue les Celtes auront entraînées avec eux sur leur passage et se seront assimilées durant leur longue route '.

L'Ouest et le Nord-Ouest présentent un grand intérêt pour les sites et pour les monuments; l'antiquité celtique y a laissé de très-nombreux vestiges; après nos immenses agglomérations du Morbihan auxquelles rien ne saurait se comparer, il n'existe probablement point de réunion plus considérable do monuments druidiques que ceux du Carrow-More dans le Sligo; on n'y compte pas muios de suivante tlolmem ' et cercles de pierres, et plus de trente grands raths ou forteresses de terre des anciens Irlandais s'élèvent aux environs; mais l'exploration de ces contrées eût demandé un temps considérable, et il y avait certitude de retrouver, dans un rayon peu éloigné de Dublin, les groupes de monuments druidiques et chrétiens les plus importants et les plus décisifs de toute l'Irlande par

1. Ce fenit [r,iii..[.)is allrr \:< v loin que ,1e nier qu'une partie .les di.Uams ne jmis.'Mil |,r,.ïi-:iir lin rm:!;i[i(ii! .1rs Colles cl .les llniro-l.i-