Ihirs HibeTiiia iltuttrala

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line pittoresque de la haute ville ; ou descend la rivière de Lee, bordée de coteaux aux épais ombrages, aux élégantes villas, animée par des nuées d'oiseaux de mer et de rivière, jusqu'à la Grande-Ile, par delà laquelle s'ouvrent le large havre, et, nu delà du havre, entre les promontoires qui le protègent comme d'immenses bastions, la liante nier. Des hauteurs qui couronnent Qaeensbra n, le port neuf et riant do la Grande-Ile, la vue est vraiment admirable.

La langue gaélique a presque disparu du Sud comme de l'Est : son souvenir remplit tout, topographie, noms d'hommes et de choses, traditions de tout genre ; mais ce n'est pins guère qu'un souvenir '. Pour entendre la parole de nos pères communs, il faut pénétrer dans l'Ouest, dernier refuge de la langue des premiers Aryas qui soient venus directement d'Asie, avant les âges de l'histoire classique. Je retournai du Sud au Nord- Ouest. Sur le passage se présente LimcricK, la clef militaire de l'Ouest et la dernière cité de la Mommonie, avant d'entrer dans le vieux ConnaclUa des Néme^ diens. Les souvenirs antiques sont effacés là par ceux du fameux siège de 1691, où les Irlandais sauvèrent, îinon l'i n dépendance, du moins l'honneur, par une si vaillante et si longue résistance aux armes du vainqueur de la Buyne, et où le sang français se mêla fraternellement au sang des enfants d'Érin.

Iimerick est assise sur la plus belle et la plus grande rivière d'Irlande, le Shannon, qui, à quelque distance au-dessous de celte ville, s'ouvre comme un large bras

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de mer, et coule ainsi dans sa majesté durant suivante milles avant de se perdre dans l'Océan.

Le S! m «non sépare les deux anciens royaumes du Sud et de l'Ouest. De l'autre côté du fleuve, on est dans le comté de Ciare, et l'on se dirige par la roule d'Ennis sur Galuay. Le chemin est d'abord agréable et boisé; il côtoie et même traverse des parcs aux arbres séculaires et aux fraîches eaux ; mais bientôt tout change : la végétation s'amoindrit et disparaît. On voit se dérouler sans homes des plateaux grisâtres et pierreux, où quelques maigres cultures s'efforcent cit et là de lever la téte d'entre les éclats de rocs qui encombrent partout le sol aride; la Crau de Provence, si stérile qu'elle soit, avec la lumière qui l'inonde et les harmonieuses lignes d'horizon qui la bordent, ne saurait donner une idée de cette tristesse infinie qui vient à la fois des choses et des hommes ; le pays entier a l'air d'une ruine; les habitations croulantes et désertes mêlent leurs débris aux déhris qu'a faits la main de la nature ; l'abandon et la mort planent sur les chaumières mcdernes comme sur les cromlechs et les menhirs des aïeux, qu'on aperçoit do loin debout dans la morne solitude. I In a vu l'Irlande dans tout son charme et son éternelle jeunesse h Killainey; on la voit dans toutes» désolation aux plaines de Galway. Dans les autres partics do l'Ile, on aperçoit bien de distance en distance les pauvres restes des maisons délaissées par les émigrants; mais, ici, on dirait que la population presque entière s'est levée pour fuir cette terre de malheur.

La ville de fialway, l'ancien chef-lieu de l'Ouest, est loin d'offrir ce sinistre aspect : elle participe toutefois de ta ruine des campagnes; elle est mal peuplée et