On les j retrouvés eu initie nilleurf

LES ASTIQDITÉS imETON'NE*.

dans le fond d'un autre monument, le Dot-Merc'h (Table de la Vierge), et reparaît un peu modifié sur une monnaie des Namnotes (Nantais) que possède M. Hucher, du Mans. Cette antiquité inconnue se trouverait donc ainsi reliée aux fastes historiques des derniers temps de l'indépendance gauloise.

Des espèces de coupes arrondies ou segments de cercles sont creusés sur les tables du Monceau de Ja Fée (Mané-er-HroC-k), du Mont-Saint-Mïchel-de-Carnac et de plusieurs antres monuments de Bretagne ; nous les avons revus sur un des deux menhirs du cap Saint- Mabé, le Bout-du-Mondo (Pcn-ar-lied) des Gaulois, et sur un monument chrétien du moyen âge, le prétendu tombeau de Conan Mériadec, à Saint-Pol de Léon.

Les serpents tiennent une place importante dans nos principaux dolmens figuré*, quelquefois trois par trois, comme les coupes; quelquefois associés a des croissants. On sait par Pline quelle figure faisaient le serpent et les rites lunaires dans le symbolisme des druides. Les serpents et les croissants sont très-fréquemment réunis sur les médailles celtiques.

Dans le fameux dolmen de Gawr-Iniz, le plus riche de tous en sculptures, ce qui frappe davantage, avec les serpents et les coins ou haches sans manche, ce sont des séries de cercles, d'ovoTdes, de croissants accolés, impliqués les uns dans les autres, et s'élargissant graduellement ; partout le mémo principe avec des formes différentes, c'est-à-dire quelque chose qui va du plus petit au plus grand par une dilatation progressive '.

i. Nous appro[iu:ii uu'nu nutiv-MU .Mniqn, cnni-rt 'le lïfriiro aiiilogon à celle» de Gswr-liii*, limt .l'div -m vert en Bfel.isnc.

m LES ANTIQUITÉS «BETONNES.

Ces mêmes cercles redoublés et grandissant se retrouvent dans la décoration moins complexe des lumulus d'Irlande, comme nous l'avons dit plus haut.

Au mémo symbolisme semblent se rattacher ces figures de haches qui apparaissent, quelquefois avec de Ires-grandes dimensions, non-seulement dans trois des principaux dolmens de Locmariaker, mais sur plusieurs autres monuments de divers cantons de la Bretagne, sans parler de celles qu'on sait avoir été détruites. Il semble probable que l'espèce de cognée sculptée en relief sur une multitude de tombeaux galloromains, avec l'inscription sub ascià, {sous la hache), n'est que le vieil emblème celtique conserve dans les Gaules romaines jusqu'à l'avènement du christianisme. Cette hache serait l'arme symbolique qui tranche les liens de la vie terrestre.

Une découverte récente vient a l'appui de cette interprétation. Lorsque M. René Galles et ses collaborateurs pénétrèrent dans le Mmié-cr-Hrock {Monceau de la Fée), près de l'entrée du dolmen ou chambre funéraire qui est au centre du tumulus, ils rencontrèrent une grande pierre chargée de sculptures : c'étaient des formes de haches parmi des dessins bizarres ; au milieu, une sorte d'écusson ou de cartouche où figuraient des serpents, mêlés, a ce qu'il semble, à des croissants frustes.

A l'intérieur du dolmen, quand les explorateurs soulevèrent les premières des dalles qui le pavaient, ils trouvèrent par-dessous, près de l'entrée, un grand nombre de celts ou haches brisées ; plus loin, au contraire, sur le sol du caveau, c'est-à-dire au-dessus du dallage, leurs regards furent frappés d'une série d'ob-

jets disposés en ligne droite, du sud-est au nord-ouest, et, il ce qu'il semble, orientés sur la voie lactée; c'étaient des celts ou bâches de jade, et des pendeloques ou gros grains de collier en jaspe et agate, tous intacts et du plus beau travail ; la ligne aboutissait h une très-grande hache do jade 1 (33 centimètres), pénétrant par la pointe dans un large anneau ou cercle d'un très-beau jade vert ressemblant au malachite.

Le symbole ne devient-il point ici suffisamment clair? Ces armes brisées, nesont-cc pas les existences fragiles et passagères de la transmigration ? la grande hache et le cercle, n'est-ce pas, pour parler le langage des bardes, la délivrance de la mort, qui met fin à la transmigration et introduit l'Urne dans le gicynfyd, le cercle d'immortalité? La voie lactée semble avoir été, dans leurs traditions, la principale région du gtvynfyd.

Tous les objets susceptibles d'une iuter prélat ion quelconque dans nos monuments paraissent donc favoriser la tradition qui rattache au* Gaulois cette antique architecture. D'autres confirmations affluent de diverses parts des que l'on descend la chaîne des lemps.

Nous avons parlé, au commencement de ces études, d'un système d'ornementation qui domine dans l'architecture romane jusqu'au douzième siècle , surtout dans nos régions de l'ouest, et nous avons dit que cette ornementation était d'origine celtique. Ces ornements, dont les principaux" consistent en disques ou cercles souvent redoublés et pointillés, en zigzags ou dents de

I. Nous emplnyrjn- en icrme u-li»[, ..in- lart.ersc faite tout à l'heurt : (elle hache «rail, psr.ilt-il, en llbrolïtlic.

LES ANTIQUITÉS WIETONNES.

bup, en losanges, en croissants accolés, en spirales, en torsades, se retrouvent habituellement, en effet, sur les objets de provenance ■celtique : armes, vases, ustensiles, ornements, figurines réunies dans nos musées de France, de Grande-Bretagne et d'Iriandc, ou graves dans les ouvrais d'ardiéologie; pour le dire en passant, les iignes de disques pointillés qui ornent les figurines gallo-romaines du curieux recueil de M. E. Tudot, dessinent en broderie, aujourd'hui encore, le contour du corsage dis paysannes bretonnes.

Notre moyen âge est donc relié à la Gaule romaine et aux derniers siècles do la Gaule indépendante parce qu'on peut nommer le style ou le goût celtique ; maintenant, peut-on faire remonter ce style jusqu'à nos monuments bretons de la haute antiquité? On en retrouve véritable mont là quelque; t rai t s caractéristiques ; les figures compliquées de Gawr-Iniz, cercles et ovoïdes multiples, accolades de croissants, reparaissent parfois sur des auges chrétiennes d'époque mérovingienne 1 et dans les ornements d'architecture.

Il paraît naturel aussi d'admettre que le serpent emblématique des dolmens soit le prototype de ces innombrables figures qui, sur les chapiteaux, dans les voussures, parfois autour des piliers romans, comme dans la crypte de Lanmcur/rappellcnt les replis et les enroulements du serpent, et, particulièrement sur les chapiteaux, transforment en serpents les volutes classiques. Le grand tumulus de Tumiac, ouvert en 1853, présente l'exemple d'une transmission plus extraordinaire, car elle franchit sans intermédiaire la série des

i. Voir Ici inii*!-c- dr Nniiltï et de Puilietii.

siècles ; au fond du dolmen est sculpte un double collier qui est véritablement le modèle des doubles et triples colliers figures en broderie sur la poitrine des paysans de ia Coruouaille et des montagnes d'Arès.

Les preuves, cependant, pourraient ne pas sembler assez nombreuses pour être décisives. Ce que la Bretagne ne nous donne pas suffisamment, l'Irlande va nous le fournir. Il y a là d'autres monuments auxquels nous avons déjà fait allusion, des tumulus plus vastes encore que les nôtres, et que ia tradition attribue, non pas comme citez nous aux fées, aux nains ou aux géants, mais très-nettement âîa race historique appelée le peuple des dieux de liana {Tiiatka-dé-Danatui). Eh m'en ! les dolmens de ces tumulus, les sculptures de New-Grange, de Dowth, etc., nous offrent précisément à l'état primitif ces disques, ces losanges, ces dents-deloup, ornements ou emblèmes qui se reproduisent il l'infini sur tous les objets celtiques et passent de là dans l'architecture du moyen âge.

La filiation ininterrompue de la haut* antiquité au moyen âge s'établit encore plus facilement pour les menhirs ou pierres-levées que pour les dolmens; là encore les Des Britanniques suppléeraient, et bien plus largement, à notre Bretagne; les menhirs funéraires s'y rencontrent en fort grand nombre avec figures ou inscriptions; en Irlande, on voit succéder aux emblèmes druidiques les emblèmes chrétiens, les inscriptions chrétiennes aux inscriptions oghamiques, et souvent inscriptions i't ligures des deux systèmes s'entremélant : la croix sur le menhir et la croix dans le cercle. C'est encore plus frappant et plus complet chez les Pietés d'Ecosse qu'en Irlande , les Pietés étant le

ISfi LES ANTIQUITES Ml ETONNES.

peuple qui nous a laissé le plus de menhirs figurés, et l'usage de ces espèces d'obélisques sculptés se prolongeant jusque sous les rois d'Écossc.

Nous serions entraînés trop loin si nous voulions aborder les traditions écrites ; contentons- nous de dire que les poésies des plus anciens bardes gallois, écossais et irlandais contiennent d'assez fréquentes allusions aux monuments de pierre et indiquent que, de leur temps, on élevait encore, sinon de grands tumulus, au moins des dolmens simples et des menhirs sur la tombe des héros.

Nous avons vu, par l'étude de l'ornementation, la ligne continue de la tradition se prolonger depuis les dolmens du Morbihan jusqu'aux églises du douzième siècle, jusqu'aux vieilles maisons bretonnes du quinzième, car elles portent encore les mêmes ornements sur leurs frises et sur leurs arcades, et enfin jusqu'aux vêtements des paysans bretons de nos jours, encore marqués des mûmes signes et des mômes emblèmes.

Reste à nous enquérir si la tradition ne remonte pas plus haut encore ; s'il n'y a pas en Bretagne des vestiges d'une antiquité supérieure à celle de Carnac et de Locmariaker, et qui soit néanmoins encore celtique. Nous ferons maintenant un petit voyage à leur recherche.

Ages primitif?. — Le) fliileli. — La liodc de TrïglUC.

Deux objets nous préoccupaient, M. de la Villeroar-

grands matériaux des monuments du Morbihan, et où nous avions chance de rencontrer des antiquités tout à fait primordiales, puis rechercher des autels druidiques présentant des indices suffisants de leur origine.

Pour le premier point, nous tenions de nos compagnons d'exploration dans le Morbihan des indications très-formelles. Si les pierres-levées de médiocre dimension, àErdcven et Carnac, sont prises sur pla^e parmi les granits communs qui affleurent là partout entre les joncs et les bruyères, les grands menhirs, les tables et les supports des dolmens viennent d'ailleurs. Les constructeurs de ces monuments utilisaient les matériaux qui se trouvaient sous leur rnain; mais, quand ils n'en rencontraient point sur place qui répondissent à la hardiesse de leur pensée, ils savaient se les procurer à tout prix.

Quant aux autels druidiques, autrefois on croyait eu voir partout ; pas un dolmen qui ne fût un autel ; pas une dépression sur une pierre qui n'eût été une rigole destinée à faire écouler le sang d'un sacrifice humain ; aujourd'hui, par un excès contraire, beaucoup d'antiquaires n'en veulent plus voir nulle part. On peut bien admettre qu'ils aient été détruits par les Romains et surtout par les chrétiens, plus systématiquement que

les autres monuments; toutefois, ces des l rue lion s ne sont jamais universelles, et il doit certainement subsister quelques restes des tables mi pierres de sacrifices.

Un sivant qui a rendu beaucoup de services à l'archéologie bretonne, M. le docteur Fouquet, a cru reconnaître d;ms le Morbihan de nombreux débris d'autels : ce sent des blocs présentant des espèces de bassins ou de coupes de l'orme irréguliere, et qui ont, à leur base, « une gorge largement rs idée et donnant à la partie inférieure du rocher-autel la forme d'une marche, d'un gradin.... » L'explication que donne M. Fouquet de l'origine des bassins nous parait invraisemblable, mais son observation sur la disposition systématique de ces blocs en gorge ou évasernent est a considérer, et la destination religieuse qu'il leur assigne est au moins une hypothèse à examiner sérieusement.

Quoi qu'il on soit, nous ne retournantes point dans la contrée dont M. Fouquet a décrit les autels supposés : les souvenirs de jeunesse do M. de ia Yillemarqué nous promettaient une moisson à recueillir dans des parties de la Bretagne moins explorées par les archéologues.

Nous nous dirigeâmes vers les vastes landes qui s'étendent de Pont-Aven à Concarneau.

La route passe auprès des ruines pittoresques du manoir de Rustefan, dont le nom rappelle une touchante ballade sur la lillc du seigneur morte d'amour pour un jeune clerc contraint il se faire prêtre '. Des souvenirs d'un autre caractère allaient bientôt se pres-

K Vuir le t. Il Je» Barua-Brris, Je M. de la Vlllemirquc.

ser autour de nous. Les dolmens sont nombreux dans ce pays de bois, de ravins, de bruyères et de collines. Dans une lande qui porte le nom significatif de Ker-lan, (la ville du lien saint), quoiqu'il n'y ait là maintenant que le désert, un monument que nous primes d'abord pour un dolmen attira notre attention.

C'était bien un dol-men dans le sens étymologique, une table de pierre, et nous n'en avions jamais vu de si belle. La table monolithe avait bien dix mètres de iong et une largeur proportionnelle; mais elle ne formait pas le loit d'une chambre funéraire: elle était simplement posée sur une antre masse allongée. On remarquait à sa surface qudques dépressions on petits bassins plus ou moins analogues à ceux dont parle le docteur Fouquet, et qui pouvaient, a la rigueur, être naturels; mais deux cavités plus larges et plus profondes, se correspondant sur les deux cotés de la table, étaient évidemment pratiquées de main d'homme, dans un but qui n'avait rien d'équivoque.

Deux blocs étaient couchés à droite et à gauche de la table; on montait sur ces blocs, puis de là, on mettait le pied dans les cavités pour gravir sur ia table, où pouvait se tenir un groupe de prêtres en vue d'une nombreuse assistance.

Ce monument n'avait jamais dû fitre, commcles dolmens funéraires, engagé sous un tumulus : le paysan kervenote qui nous y avait menés l'appelait an aoter, l'autel, et nous restâmes persuadés que le paysan avait raison, ce qui arrive souvent, pour ces sortes de choses, dans ce pays traditionnel par excellence.

C'était, je le crois, le premier autel druidique que j'eusse jamais vu.

A mesure que nous avancions vers le village de Trêgunc, centre de notre exploration, les blocs naturels se multipl aient, entremêlés ça et là de quelques menhirs : bientôt ce fut comme des traînées d'énormes masses d'un granit magiiiGque semées sur les sommets et sur les pentes des collines. Nous voyions là ce que nous avaient annoncé nos compagnons d'études : ce granit était celui des grands monolithes de Locmariaker et de Carnac : c'étaieot là ces traînées de blocs erratiques que les eaux avaient emportées de la chaîne centrale de Bretagne et charriées çà et là sur le double revers de la péninsule.

Au fond d'un petit vallon, nous rencontrâmes un paysage de grand caractère dans son étroit horizon. Au-dessus lie nous montait la lande ; sur la pente, les blocs dessinaient une sorte de vaste cercle, un cromlech naturel, dominé par un haut menhir qui profilait sa silhouette grise sur l'azur : on ne voyait que la lande, les grandes pierres et le ciel ; c'eût été un horizon tout druidique si, à quelque distance plus bas, un autre grand menhir de trente pieds n'eût montré à sa cime la croiv grecque qui signale les premiersages chrétiens chez tous les vieux peuples celtiques.

Ces croix plantées sur des menhirs sont communes en Bretagne comme dans lés pays celtiques d'outremer; des chrétiens, mieux inspirés que tes destructeurs d'antiquités, conservaient souvent ainsi les monuments de leurs pères en les marquant du signe du Christ.

La main de l'homme et celle de la nature s'étaient mêlées évidemment dans cette espèce de rude sanctuaire, dont la nalure avait tracé la forme.

Nous eûmes plus loin In même impression avec plus île force encore. Sur le territoire d'un village appelé Ker-Aoter, la Ville de l'Autel, nous nous engageâmes dans un labyrinthe de petits ravins, de coteaux et d'ajoncs épineux ; un aigle blanc voletait sur la bruyère comme pour nous servir de guide. Nous arrivâmes devant une masse formidable, monument ou rochers, — une espèce de dolmen informe et colossal compose de deux blocs posés sur deux autres.

L'homme avait-il construit cette grotte? Qui pourrait le dire? — -Mais l'homme l'avait consacrée; trois courbes ou croissants frustes étaient creusés sur une des grandes pierres, et la grotte était entourée d'un cercle en terre levée avec douve.

Nous étions certainement devant une antiquité qui dépassait Carnac et Locmariaker.

Mon compagnon demanda au paysan qui nous conduisait le nom de la grotte.

h C'est le Leck-ar-Chrom.

— La pierre ou le monument de Crom. n

Ce nom était formé des mémos éléments que celui de cromlech, que nous donnons aux cercles de pierres, et que les antiquaire il'uutre-mer donnent a nos dol~

C'est le nom du dieu de la plus vieille race celtique, des Gaels d'Irlande ; nom qui tient aux racines même do la haute antiquité; il a dans les langues celtique et germanique le sens de courbe, la courbe génératrice du cercle; c'est l'Éternité engendrant le Temps; le dieu Crom répond en ce sens à ce qu'est, dans la mytholo-

191 LEB iNUQL'lTÉS UHLTONSES.

gle grecque, Ourcmos, le Ciel, engendra nt Kroiws.au Saturne, le Temps'.

Le Dom de Crom nous reporte h une époque où les Gaëls primitifs occupaient l'Armorique cl où les Cvmrys et les Yéuèles habitaient encore autour de la nier Koire. Depuis, j'ai eu des indices attestant que ce n'était point là un fait isolé en Bretagne; M. de la Villemarqué m'a cité des noms de fontaines et d'enceintes rappelant leur consécration à Cioiu, et il n'est pas impossible que le nom de la plus haute cime des montagnes d'Arts, ce Méné-ffom ou Mené-Corn qui domine au loin In Cornnuaille, ses rades cl ses baies, ne soit qu'une altération de Mcnez-ar-Chrom; le plus haut sommet aurait été consacré au Dieu suprême.

Après avoir passé auprès d'une secmiiie grotte moins grandiose, nous allâmes traverser Tregunc, village dont les maisons, avec leurs murs formés de hautes pierres ver tic [de s, semblent des allées couvertes bâties de menhirs. Des monuments d'un autre genre nous attendaient au delà île Tregunc. Près de la roule de Concarneau apparaît une île ces fameuses pierres branlantes qui ont donné lieu à tant de débats et qui sont devenues assez rares. C'est un bloc énorme posé tout simplement eu équilibre sur le sol.

lin le touchant à un certain point de l'une ou l'autre de ses extrémités, un enfant le fait osciller sans peine : en toute autre manière, un géant ne l'àbra nierait pas.

Faut-il voir lit l'emblème du libre arbitre, de ce point de liberté ou point d'vi/itiliùre qui définit la vie

1. t.* rarinc cn/m a le scii* .1 mrlr; h r.irâir erou a le scn.- île

cerefc; plie a tu latin et en .-ulenvuiJ ii' ■■.if ilrriit' île «l'u-niinr, *ib les formel (orona a huiic.

LES ANTIQUITÉS BHETÛ.VNEs.

humaine (fétal d'humanité) chez les bardes, grands ennemis du fatalisme?

Quoi qu'il en soit de cette interprétation métaphysique, les traditions qui se rattachent presque partuut au\ pierres branlantes indiquent qu'elles avaient un emploi tout pratique dans les coutumes des Gaulois, et qu'elles servaient à des épreuves judiciaires, analogues dans le principe, sinon dans la forme, au\ épreuves eu usage chez les autres peuples anciens et jusqu'à la fin du moyen ftge.

Cette idée d'interroger les forces secrètes de la nature sur les secrets de la vie humaine a été aussi universelle que lu m;i;:ie, cl procédait du même principe ou de la même illusion ; on croyait faire parler dans la nature extérieure le Dieu qui ne parle que dans la conscience de l'homme.

Les accusés qui ne parvenaient pas à mettre en mouvement la pierre étaient sans doute réputés coupables. Il n'y a pas bien longtemps encore que des maris qui soupçonnaient la lidélité de leurs femmes les obligeaient à subir cette épreuve.

A quelques pas de la pierre branlante de Tregimc, un autre bloc beaucoup moindre est évklé en forme de banc à peu prés circulaire; c'est là probablement que s'asseyaient les juges de l'épreuve : la partie supérieure de ce bloc, par suite de cet évidement, se relève en une tres-forte saillie présentant la figure d'un œuf gigantesque parfaitement dessiné. Nous ne croyons pas téméraire de voir là l'œuf du dragon, Yovum anguinum, qui, au rapport de Pline, joue un si grand rûle dans la mythologie druidique, et dont l'étude des cosmogonies orientales nous a révélé la signification. C'est l'œuf du

monde couvé par le serpent divin, par ce dragon qui forme le cercle do l'éternité en se repliant sur luimême.

Un peu plus loin, entre des pierres qui semblent les restes d'un cercle ou cromlech, s'élève une petite grotte ou dolmen informe, dont un bloc, ainsi que dans la grande groltc deCrom, remplace la table; mais ce monument-ci est évidemment construit do main d'homme, et, sur la face intérieure de la pierre qui le couvre, ou distingue la forme trés-grossière et trés-fruste d'une grande bâche, près de laquelle plusieurs de ces coupes ou cupules que nous avions vues sur d'autres monuments.

Ainsi, les symboles qui se répéteront jusqu'à l'époque gallo-romaine apparaissent dés l'antiquité première.

Nous avions touché enfin le tuf du vieux monde celtique. Voilà bien les monuments primitifs où l'on peut distinguer à peine l'œuvre de l'homme et l'œuvre de la nature. Bicinamabula. C'est ici le berceau; c'est ici que les patriarches celtiques, les Némèdes, les fils du ciel*, dont les traditions irlandaises nous ont gardé un vague souvenir, arrivant de l'Asie centrale, se sont arrêtés au bout du monde, avant de dépasser ce Finisterre, cette fin du grand enntinent, pour jeter leurs colonies dans les tics de l'ouest; c'est ici qu'ils se sont essayés dans cotte architecture primordiale; c'est d'ici que leurs successeurs ont charrié à Carnac et à Locmariaker les pierres géantes (rainées par des milliers d'hommes.

1. Liti/nl'-ÎH'-llC ir:- r", Vl.-.f^. 'il' „'l'il/fu\ W'H, <.H ^' .1 i" 1 :t | Il I? , rl^M']lll

m-f (ntv) '-il '■! if lu u riK U [urine ni- en lirdon. Ce mol,

siglÙHu I.W, »1 U i.ltilll' 'le <li\.'l« OOII1[>0«^».

Malheureusement, la carrière des druides u recommencé d'être carrière pour des constructions moins solennelles; quelques monuments seront préservés sans doute, mais ceux qui voudront voir les blocs de Tregunc dans un ensemble imposant encore feront bien de ne pas trop différer le voyage.

Agta primitif*. — La aulel*. — l.c Finislire. — l.c Iti>r)i-Mi>],.,-:i el KtivRobou.

Une autre puissante traloée de blocs erratiques, plus ou moins marqués par la main de l'homme et appropriés au culte de nos aïeux, se retrouve dans des lieux très-retirés, sur le revers opposé do la péninsule bretonne ; je savais qu'il y avait à vérifier là l'existence de quelque chose de plus extraordinaire encore que ce que j'avais vuàTregunc.

Je partis, non pas en ligne directe, niais en faisant le tour du Finistère. Tout a du caractère et de l'intérêt dans ces contrées : le pays, les monuments et les hommes. Les hommes sont des monuments aussi, quand ils se montrent, comme ceux-ci, de vivantes médailles du passé. Ces Vanetnis, ces Kernevotes, ces gens de la montagne Noire et de la montagne d'Arès, n'ont pas plus changé de type et guère plus changé d'habitudes que de langue. Leurs longues chevelures, leurs vêlements bordés de couleurs tranchantes, leurs larges ceintures a plaques métalliques, pareilles à celles

des bas-reliefs gallo-romains, les bragon-vrax (lalm brnccœ), ou grandes culottes gauloises, que portent encore beaucoup d'entre eux, les colliers représentes en broderie sur l'encolure de leurs gilets, les couleurs diverses qui distinguent entre eux les divers cantons, comme elles distinguent les clans chez les montagnards écossais; veste noire bordée de velours chez les Yanetais, blanche bardée de noir sur les confins de Vannes et de Cornouaille, bleu de ciel en Cornouaille, rosebruyere dans les montagnes de l'intérieur, écarlate a Plougastel (rade de Brest); tous ces traits originaux frappent moins encore chrz les paysans lias bretons que

je les ai vus réunis en grand nombre, la moitié au moins montrait dans toute son Énergie ce fier type de race pure, que le savant ethnographe W, Edwards qualifiait de type cymrique. C'est toujours la race au long visage, au grand nez droit ou aquilin, au menton pointu, au front élevé el ouvert. Tous gardent invariablement un des caractères que les anciens attribuent aux Celtes : les yeux bleus; quant il leur chevelure, bien habile qui en tirerait des conclusions ethnographiques; ces llul taules crinières étalent toute la gamme de nuances imaginables, du Itlunil cendré au brun noir, si ce n'est tout à fait au noir bleu du Midi. Le blond, cependant, comme je l'ai dit plus haut, domine chez les enfants, puis, chez la plupart, passe au châtain avec

Les yeux bleus, au reste, n'appartiennent pas exclusivement a ces Cymrys, si l'on veut leur donner ce nom; l'autre type, au visage rond, a la téle courte, le GaPl de W. Edwards, a aussi, très-souvent, les yeux ;

LES ANTIQUITÉS HflETOSNES. 199

bleus on gris clair. Mais ce n'est pas la Bretagne seule, t'est tout l'ouest de la France qui a les yeux bleus, jusqu'à Bordeaux, où l'œil noir de l'Ibère commence à disputer le terrain au Celte. Mais pnurquoi parmi nous autres, gens du nord 1 ou du centre, compte-t-on les yeux bruns nu vairs en majorité? Nous sommes, selon toute apparence, aussi bons Gaulois que nos voisins d'occident. Quelles influences physiologiques inconnues nous ont modifies? et pourquoi, dans l'ouest comme dans l'est de notre Gaule, la stature humaine a-t-cllo baisse depuis les temps antiques?

Voilà des problèmes plus difficiles encore à résoudre que celui des monuments celtiques.

Puissent les Bretons ne pas oublier leur langue, In langue de nos aïeux, tout en apprenant la nôtre, et accepter le mouvement de la civilisation sans la plate uniformité de cet habillement européen qu'on ne peut plus appeler un costume 1 Le pittoresque se laisserat-il chasser de la contrée qui est presque aujourd'hui son unique asile?

Reprenons notre hûton de voyage, et mentionnons seulement en passant les nombreux monuments druidiques des environs de Pemnarch et ceux de la presqu'île de Crozou. Line parlis'uhrilé remarquable m'a été signalée par M. de la Yillemarqué : les habitants du petit territoire situé entre l'Odet (la rivière de Quimper) et la lagune de Pont-l'Abbé, portent le nom de Combris; diverses traditions et dénominations locales les rattachent à une colonie de Cymrys d'oulre-

1. FiliiriVlliV- nnnl n-.illnn, ni] li-s vin I.W- ivjimliiMLt h mnjn-

rilé. I\i l'ont mi»i • i'1 là dans .-..-rtn m-* |..ini.;s 'lo la l'iranlie el dt In Lnrraiiii: weldu et nullcmnil Bcniimiqiiu.

mer venus du v* au vi* siècle. C'est la seule trace connue ilu vieu\ nom cimbrique dans notre Bretagne.

Je ne décrirai pus, après tant d'autres, la beauté sévère des haies et des eûtes de la Cornouaille, ni de l'incomparable rade de Brest. En allant visiter, au delà de Brest, le Bbut-du-Monde (Pe/i-ar-Jled) des Gaulois, ce cap Saint-Malié d'où l'on plane sur tant de promontoires, de golfes et d'îles semés dans le vaste Océan, d'Ouessant jusqu'à la mystérieuse Sein ou Sizun je rencontrai, non point la trace des anciens Cymrys dont je, parlais tout à l'heure, mais la main de leurs descendants, les Gallois actuels, fraternellement imprimée sur le rivage breton. Dans l'humble cimetière de Lochrist, le dernier village du continent, un monument funéraire avait attiré mes regards. J'approchai et reconnus une inscription galloise.

Elle disait que cette pierre avait été érigée par les peuples frères de la Petite et de la Grande Bretagne, a l'homme de bien, au patriote qui avait restauré la langue et composé la grammaire des Bretons, et traduit pour la première fuis duos cette langue l'ensemble des

C'était le tombeau de Legonidec. Sa colonne funéraire, dressée par les Bretons Armoricains en I84ÎÏ, ayant été renversée bientôt après par la foudre, les Bretons Gallois avaient réclamé l'honneur et le droit de la relever, en signe de cette antique fraternité que n'ont pu dissoudre les siècles.

Après avoir examiné les débris celtiques trts-varié.-

1. Ét.iil-co Won l'ile saor{( .les ilruidesîcs? U m>m breton, Situii, etl fort «oigné Je Stria.

LES ANTIOUITËS BU ETONNES. anl

de la presqu'île de Kermorvan et visité ie beau menhir de Plouharzel, le plus grand que j'aie vu debout (au moins 12 mètres) ', je gagnai le Léonnais, ofi les monuments celtiques, fort nombreuv, sont éclipsés par la richesse et l'éclat des constructions du moyen âge. Le Folgoat nous élale les splendeurs de l'art breton du xv° siècle; la charmante et silencieuse cité de Saint- Pol semble endormie depuis le xiv", au\ bords de sa baie abritée et tranquille, avec ses vieilles maisons de grand style el ses belles et mélancoliques églises, la cathédrale et le Kreisker, pleines d'ossuaires qui filaient, aussi bien que les chapelles de l'imposant cimetière, les restes, tout récents encore, des trépassés. C'est là qu'on voit se manifester dans toute sa force cette familiarité mec la mort, dont Jean Heynaud a si grandement parlé dans son Esprit de la Gaule. Ou vit là nonTseulement en présence do la tombe, mais en face de ces tristes dépouilles qu'on ensevelit partout ailleurs dans les profondeurs de la terre comme un objet de désolation etd'effroi.

Le haut et svclte clocher du Kreizker, tant célébré par les dictons et les poésies populaires, est le roi des campagnes du Léonnais et l'orgueil de la Bretagne ; il n'avait point de rival ; il en a deux maintenant, les deui flèches récemment élevées sur les tours de Saint-Corentin de Quimpcrpar un architecte breton, M. Bigot, à l'aide d'une vaste souscription populaire bretonne. Il est impossible d'accomplir, avec un sentiment plus juste et plus respectueux de l'art ancien, la périlleuse

I. Celui lit Diil, qii'' j'ai vu ilq.ni', c-l « [icu [irrs mtaïf ilmieii-

SOÎ LES ANTIQUITES DRETOSNES.

entreprise tic compléter un édifice du moyen ilge sans le dénaturer. Plût au ciel qu'on eût parfont ce respect delà tradition et de l'histoire! On ne verrait pas, dans d'autres départements, des monuments uniques, inappréciables, détruits tout entiers, pièce à pièce, afin de les refaire.

.Mais le moyen fige n'est pas en ce moment notre objet. En sortant de la ville du xrv* siècle, de Saînt- Pol, nous allons retrouver, ît l'Ile de Bas, les vestiges de la haute antiquité.

Entre Saint-Pol et l'Ile de Bas est le tres-jeune et très-vivant petit port de RoscolT, renommé parmi les touristes par sa pittoresque situation, par la fécondité phénoménale de son territoire, et par son figuier géant, un vrai baobab d'Europe. C'est lu que je connus l'aimable et savant docteur Goulven Denis, qui est, on peut le dire, la tradition vivante pour ce curieux pays de Léonnais, et qui a recueilli dans les campagnes un trésor de légendes et do guerz (lais bretons) apprit, nous l'espérons, îi un autre destin que de rester enfoui dans les grèves roseoviennes.

L'Ile do Bas, qui n'est séparée de Itoseoff que par un étroit bras de mer, garde, parmi tous ces souvenirs celtiques, d'étranges vestiges d'une autre origine, que me fit connaître M. Goulven Denis. J'avais ouï dire plus d'une fois qu'il subsistait, sur deux ou trois points de la Bretagne, des traditions relatives n de mauvais prêtres qui sacrifiaient de petits enfants; il y a une allusion à ce sujet dans les Harzaz-Brciz de M. de la Villemarqué. Ceci ne pouvait rien avoir de druidique. Les Grecs et les Latins, qui ont décrit avec beaucoup de précision, d'une part, les hécatombes d'enfants pra-

tiquées.a Cartlin;:r, d , de l'autre, h> sacrifices humains des druides, n'ont jamais confondu ces deux espèces de sacrifices. Mais alors d'où venaient ces lugubres légendes en Bretagne? L'île de Bas nous donnerait la réponse. Sur une de ses places, dit-on, se lamentaient les mères auxquelles on avait enlevé leurs enfants. Audessus s'élève un rocher qui commande toute l'Ile. On l'appelle encore le Rorh-Mohch. Ce nom en dit assez. Le dieu infanticide îles Phéniciens, Moloch l'impitoyable, aurait donc eu là son autel.

Rien n'est moins invraisemblable que l'existence d'un établissement phénicien dans cette île, trés-bien placée comme situation commerciale, entre la Gaule et l'île d'Albion. C'est probablement de l'île de Bas que partaient les Phéniciens pour aller chercher l'étain aux Cassitéridcs {les lies Seilly ou Sorlingucs), près de la pointe de la Cornonaillc anglaise. Un indice confirmatif c'est que, tandis que le reste de la Bretagne, de même que les autres pays de langue celtique , appelle l'Angleterre \cpwjs saxon (Bro-Saozon), l'île de Bas lui donne encore aujourd'hui le nom de pays <te VéUàn (Bro-Stéan).

En face du rocher do Moloch surplombe sur la mer, au bord du continent, uncaulre masse appelée le Jtoc/i- C.hrom, comme si le dieu celtique, le vieux Crom, se levait pour défier le dieu étranger.

J'avais à visiter le dieu des Celtes dans un de ses plus mystérieux et de ses plus antiques sanctuaires, pour terminer l'ensemble de mon exploration. Je rentrai donc dans l'intérieur des terres, afin d'aller saluer au pied de son autel Crom, — ou Esus, — le même dieu, sans doute, sous des attributs divers. Je

LES ANTIQUITÉS UHET0KNE5.

dus passer, chemin faisant, devant un monument qui est fi l'autre bout de l'échelle des Ages, une création d'hier, ouvrage vraiment imposant de la civilisation moderne. Celle-ci brille rarement par le pittoresque et le grandiose, mais on ne saurait dénier l'un et l'autre de ces caractères à l'étonnant viaduc dont les doubles arcades s'élancent d'une montagne à l'autre par-dessus les rues, les places et la ri vitre de Morlaix. Ces constructions seront les vrais monuments de notre temps.

Le mouvement de la vie moderne gagne sensiblement ces contrées. On est frappé du large progrès matériel qui coïncide, dans les Côtcs-du-Nord, avec un remarquable réveil de l'esprit public. Les populations bretonnes, qui ont gardé leur séve originale, iront loin quand elles marcheront, et elles commencent à marcher. Aujourd'hui, c'est encore le pays des contrastes. A quelques lieues de ces belles cotes du nord, qui sont un des territoires les mieux cultivés de la France, s'étend un pauvre cl sauvage canton de hautes landes, de collines incultes, de prés marécageux, point de partage d'où cinq ou si\ rivières prennent leurs cours en sens opposé vers la Manche et vers l'Atlantique; c'était la que je devais évoquer la mémoire des ancêtres.

A mesure que j'avançais, à partir do Pestivien, les blocs erratiques, ainsi qu'aux landes de Tregunc, se multipliaient sur les sommets et sur les pentes, peutêtre encore plus volumineux et affectant le plus souvent une forme arrondie.

Les proportions allaient grandissant. Au-dessus d'une vallée marécageuse et d'une lande où sont épars les débris d'un double et peut-être d'un triple cromlech ou cercle druidique de grande étendue, un spec-

tacle majestueux frappa mes jeux. Un groupe d'énormes blocs, dessinant une espèce d'enceinte, couronnait une colline. Ces masses ne portaient aucune trace de la main de l'homme, mais elles étaient dominées par une autre masse qui ne pouvait être l'ouvrage de la seule nature : c'étaient deu\ piles colossales, formées chacune de trois rochers superposés ; vrais colonnes de Titans, qui attestent l'audacieux génie des Celles primitifs et la sauvage grandeur des croyances evprimées par de telles œuvres, car on ne saurait douter que ce ne fût un monument religieux.

Maïs ce n'était point lit un autel, cl c'était un autel que je cherchais.

A un mille de la, prés du manoir île Ker-Rohou, un bois couvre les pentes d'une colline, couronnée comme la précédente, d'un groupe de grands blocs arrondis. Il y a là encore deux imposants piliers bruts commandant un vaste paysage; mais ils ne se composent chacun que de deux roches, au lieu de trois. Un autre bloc, tout a coté, montre une saillie, une sorte de bosse travaillée de main d'homme. J'en avais vu deux pareilles sur le grand menhir de I'Iouhar/el, et la même superstition s'y rattache; les femmes^slériles viennent encore le toucher pour faire cesser leur stérilité ; ici, le nom explique la croyance; le roc s'appello Men-ar-Drarjon, la pierre du dragon. C'est le dragon cosmogonique dont nous avons vu l'œuf représenté a Tregunc, et l'on s'adressait à lui comme à la source de toute génération et de toute vie.

Ce roc était la pierre de la vie : à quelques pas était la pierre de la mort. Sur un bloc brut, que sa forme, à distance, ne distinguait point des autres, une dépres-

ÎOb LES A!<T!0,ljiTÉS BRETON:<ES.

sion singulière atiira mon rogard. J'approchai, et je vis, pur lo travers do celte masse, une grande figure s'allonger en creux : c'était une Corme humaine parfaitement reconnaissable ; la tûte, l'encolure, le torse, le bassin, puis une pallie pour les membres inférieurs ; la figure suivant la pente de la pierre, la gaine des jambes était plus basse que la tète ; un homme de grande taille pouvait s'étendre facilement dans ce moule étrange.

Il était de toute impossibilité que ce fût là un jeu de la nature. Ce que j'avais uuïtlire dr IV\istenco de quelques débris d'autels de ce genre était donc vrai ; 51. de la VillemarquO, qui m'avait signalé celui-ci pour l'avoir vu il y a bien des années, n'avait point été trompé par ses souvenirs de jeunesse. Du vieux chant cymrique, interprété comme l'hymne que chantait la victime volontaire au moment du sacrifice, me revint en mémoire :

a llu, aux ailes étendues, ton iils..., ton serviteur, ù père de qui a reçu le don, t'invoque 1 1...

« Ma langue entonne mon chant de mort : elle appelle du monument do pierres qu'entoure le cercle du

Un texte des documents secrets des bardes gallois jette une vive lumière sur celte association des sacrifices humains avec une religion élevée et philosophique, qui rend le druidisme si étrange. On savait bien que, à pari les immolations d'ennemis vaincus, il y avait deux

1. Hu osl une divinité bretonne qui, dons quelques chant* barrliquea,

2. Ghdinl Bijl. I.ilten^.unui ; l, : C.w.lii mrai.lt. U> sens ne sembla pouvoir elre quo : le fuiff- fiv.-n I -il r. ■ jiu c-r l'i'inlili'ine rie l'orbe du roou.te. Voir le loilc dans W. Skcno, Ihc Four aident floet ï of H'afei.

LES wmoUlTÉS BRETONNES. m

catégories de victimes, les judiciaires et les volontaires, les dévouements expiatoire» des Cuitius et des Dccius, exceptionnels cliei les Humains, étant érigés en institution chez les Gaulois. Le texte gallois nous explique les conséquences qu'un attribuait au sac;i(ice pour l'âme de la victime. — Le coupable qui acceptait la mort méritée transmigrait dans une nouvelle existence humaine, au lieu de retomber, en châtiment de son crime, dans les exMcnees animales ; — le coupable qui provoquait la mort méritée eu dévoilant son crime, sur la sommation de. justice entrndi"' dans sa conscience, échappait à la transmigration et entrait dans l'immortalité. — Enfin, l'innocent qui mourait volontairement, par dévouement (pour racheter ses amis, sa patrie, etc.), allait droit au plus haut du ciel.

Ce texte n'est pas antique dans sa forme, mais il nous transmet certainement des idées antiques'.

En résumé, nus conclusions sur les monuments do Bretagne et sur leurs frères d'Occident, nous les avons déjà posées et ne pouvons que les répéter : c'est qu'ils sont bien celtiques et n'ont rien a faire avec celte humanité primitive dont l'héroïque obstination de M. Boucher de Perlhes a retrouvé les informes débris et imposé l'existence au monde savant 1 .

Quant à l'interposition d'un âge intermédiaire entre le monde primitif et le monde celtique, âge que les savants commencent a désigner sous le nom i'âge du renne, et qui a pu coïncider avec une expansion des