Vnir cMl«*miî, VIII, le ihjtlirtda Banks

i. Celait l'opiniiui du kir.ni il'Kdïli'in. « Le( hiros irlandais, ecri-

LES ANTIQUITÉS IULUIMBBS. m

cela ne s'est pas perpétue comme en Galles. Le fait singulier du néo-druidismo, qui a pu se produire sur divers points chez les peuples celtiques, n'a subsisté «pie chez les bardes gallois, ou, plus exactement, dans un groupe de bardes gallois, ayant son centre principal • en Glamorgan. Il n'y a point de traces que l'Irlande moderne ait conservé de pareils arcanes, et que le druidisme y ait laissé autre chose que des légendes populaires; mais la transition d'une religion à l'autre a été douce dans la verte Ërtn, et n'y a point soulevé de luttes violentes et sanglantes ; un christianisme tresnational, trés-in dépendant de Rome et du Continent, y a conservé toutes les formes antiques en y infusant un esprit nouveau.

La légende de la conversion de sainte Brigitte et de la conservation du feu sacré, que nous avons citée plus haut, est une parfaite expression idéale de cette pacifique transformation. Une anecdote relative à saint Colomba, le plus grand saint de l'Irlande après son apôtre Patrice', a tout à fait la même valeur et la môme signification. L'ordre des bardes, rapportent les biographes du saint, avait abusé de ses grands privilèges; il y eut

uit-il, étaient, jusq^i m t.iiii j.oUil, <[i-= inilir'-s .nu mystères druidique» et celle L i l i t ï .il L i hj l -V-t i.ui'i.TvOr. -uns le (hri-li.ni.mc mf-rrie.

Il y avait alors du truie- irittiak-i | r ]»s l-^riit'u. (J'inLeriî), qur l'un

initiait ii ouflqur ilrictriiie serrete, sans (linilt .i i[iitlque syitime sur l'immortalité de l'ime. De là celte couleur mystique rCpsndue lur l'Ossisn et même sur le Fingal irlandais, qui se trouvent en rapport avec les mystères du momie souterrain et atec ccui du monde supérieur; mj>- Wresque, selon tenir; appari'iin-, on rli.i'iiïiiail aui Iiénis d'une manière symbolique, dans I-; piiipliiir;' .le saint l'rdnck, institution originellement druidique. » Le Catholique, octobre 1829; ]>. US. i. Ne pa> la confondre avec ion compatriote el presque contemporain

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contre eus ron tel soulèvement que, dans une des assembles flénérales de la nation, mri se tenaient tous les trois ans à Tara, on proposa l'abolition de l'ordre-; saint Colomba intervint éloqueminent en faveur des bardes, et détourna le coup qui les -menaçait. (I n'y eut point, es Irlande comme en Galles, une lutte sourde 'G litre le bardisioe et l'Église, et l'alliance des bardes et des saints dura autant que l'indépendance irlandaise.

Il est temps d'arrêter ici cette esquisse, déjà lonpre pour de simples noies de vm ncre, et qui serait toujours trop courte et trop incomplète pour prendre les proportions d'un véritable voyage aivhénlojiîque en Irlande. Le but de l'auteur sera atteint, s'il a pu éveiller quelque intérêt parmi les personnes qui se préoccupent de nos antiquités et de nus origines, o! ivmtribtier àinontrer l'utilité de multiplier nos relations trop rares -avec les hommes instruite qui poursuivent les mêmes études dans les régions, étrangères a la France, qu'ont 'îiabitées nos communs ancêtres. Quant à rirlarnSe en particulier, l'écruain qni voudra entreprendre de tracer le tafbleau dnut nous avons à peine indiqué quelques lignes, sera largement payé de ses soins. Le savant qui pontera 'dans les 'travaux «datifs .à l'Irlande l'esprit sévère de la critique historique, et qui (ierchexa surtout à -démêler l 'histoire vraie d'entre les fables amoncelées par les siècles, trouvera bien .préparé, par toute «ne génération de travaillearB patients et sagaoes, un terrain presque inabordable il y a, trente ans 1 . Le.îitté-

1. Quelqu'un, pourLmil, -fundt abnrai;, îl y n -trente nus, eii amil Tels carlo ■ !<■" terres nf'U'ilk" :i pir.-.iNrir; mais il ilvail f:i[[M, -pour «ne

les unigrarës olutbusbg. ibi ratenr, attiré de préférence par In poésie de ces traditions, qu'anime une iiua^inaiirm si iV'tojidc et souvent si tharmaute, et qui sont souvent des au vili aires Indispensables àe l'histoire , rencontrera bien des trésors cheit les bardes ossîaniques comme chez les légendaires chrétiens, -et l'ingénieux Crofton Crokcr sera pour lui un guide séduisant et fidèle à travers ce monde féerique. Pour I'crudit et pour le poète, l'Irlande est une iniue qui ne sera pas facilement épuisée.