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Ut DE L'OHIGINE

Celles connaissaient l'or et le bronze lorsqu'ils s'élnblirent en Occident 1 ; mais nous croyons aussi qu'ils étaient encore alors très-in experts dans la manipulation des métaux, et que, dans la pratique, c'était encore véritablement l'âge de la pierre polie qui régnait parmi eux.

Nous avons ici un point de comparaison analogue à celui que nous empruntions tout à l'heure ft M. de Ilossi. Dans l'âge homérique, on connaissait le fer, et pourtant ou était véritablement encore dans l'Age de bronze. C'était avec le bronze, et non avec le fer, que combattaient et les héros d'Homère, et les Étrusques primitifs, leurs contemporains s .

11 suffit do remonter d'un degré pour ce qui regarde les premiers Celtes.

D'après l'hypothèse que nous venons d'énoncer sur la connaissance des métaux chez le; Celtes, on pourrait admettre que les plus anciennes, tout au moins, des sépultures celtiques de moindre dimension et de construction différente, où se trouvent en abondance les armes et les ornements de bronze, sont contemporaines de l'ùrc des dolmens, de même qu'il est cerfain qu'il y a eu des dolmens construits depuis l'ère chrétienne, au

1. Toutefois,^™™,! que Von ta donne sont-elles suffi simment àirnoutliali.es I [.'identité des racines, du non» des méUui y nuflll-elle 1 ne 5>rouvu-( ^ll. ht -.■nicni'.iu ijm ]!■- ; L i:ti;> .- ai.y'/iL: yiil ivcu li's hji]-

ï. Ll tres-inlérosMiito élude <ls M. de Morlillal tur les Terramart du Reggianaii nnus |ironvi> lu f.i- élut connu .Uni l.i In nie Italie avanl la conquête étrusque, c'est-o-dirc i l'époque ombrienne, i l'époque pi les Celles-Onibriei.- ili-niiiiaii-nl ilju-; I, vall.'e du ï<\ mltu le II* et le xvj" siccle avant notre ire, autant qu'il es! permis dr. clif-rchsr i aji.;rcevoir des dates a[,|ir.ninn[iic>. Kl ]nmrtauL en était certes bien alors lions l'Sc-e de brome, et Ton y resta longlemfa encore.

DES MOMJMRSTS MÉGALITHIQUES, «î

moins en Irlande, et, nous pouvons ajouter, (ians la (îraude-Itrelagne, quoique nous n'en articulions pas en ce moment les preuves. Cependant, si nous prenons les deux grandes classes de tumulus dans leur ensemble, nous sommes loin de repousser absolument, au moins pour la France', l'opinion de .M. Alexandre Bertrand et des autres archéologues qui ont vu dans ces deux types différents l'indice de deux époques différentes. Nous n'admettons pas, avec eux, deux races différentes; mais nous inclinons à admettre deux Ages différents d'une même race. Il y aurait là pour nous les signes, non pas de l'invasion d'une race sur une autre race, mais de révolutions survenues chez une mémo race, révolutions qui ont pu et dû se lier à des migrations et à des superpositions successives de tribus celtiques les unes sur les autres. Les temps où l'on a élevé les alignements de Cornac et la nécropole de Locmarinker, les grands tumulus d'Irlande, le Cùr-Guwr de Stone-llenge, temps comprenant des périodes trèsdiverses, ont dû appartenir, comme nous l'avons déjà indiqué, a la prépondérance de l'élément religieux, organisé en un sacerdoce qui dominait la société.

L'autre époque qui aurait succédé à celle-ci aurait vu la prépondérance passer de l'élément religieux a l'élément militaire. La sévérité des rites se serait relâchée, avec l'enthousiasme religieux qui faisait soulever et assembler les masses énormes des monuments de pierres vierges; ces grandes constructions seraient devenues

1. Pour l'Angleterre, noua no»? sommes jfuré '[in; ]V|>;nii.ri :.n;ilnciir, (l'aniirimté relative l,mrj-l.,irrt,u-i tl la nii-li rnili: relative des

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de plus en plus rares; et, d'une autre part, les guerriers auraient pris de plus en plus l'habitude, assez générale dans les temps héroïques, de se faire ensevelir avec leurs armes de guerre.

L'étude seule des monuments pourrait suffire à suggérer cette opinion comme probable; les traditions historiques lui fournissent d'importantes confirmations.

En Irlande, la tradition attribue les grands lumulus à dolmens, partie ù un ancien peuple de haute taille, auï cheveu* blonds et aux yeux bleus, très-certainement celte, appelé la race des dieux de Dana' {Tualha-de- Dauaun), ci partie h une population plus ancienne encore, de moindre taille et à chevcu.v bruns, portant un nom également celtique, celui de Fir-Bottjs, et qu'il faut bien se garder d'identifier, comme on le fait trop souvent, avec nos Belges de la Gaule, i n compara ble-

Au delà du peuple <fcs dieux de Dana et des Fir- Dolys, on entrevoit une race de patriarches celtiques portant le nom de Nehn/iead, qui désigne, dans tout l'ancien monde celtique, ce qui est sacré, ancien, primitif. Les sanctuaires mêmes s'appelaient némèdes ou nintides, nom resté en usage dans la tradition populaire jusqu'au vin" siècle de notre ère, puisque le concile de Leptines, en 743, défend encore d'aller célébrer des rites païens dans les hem forestiers appelés nitnides. La tradition irlandaise, qui donne au peuple des dieux de Dana un caractère sacerdotal, mystique et magique, le fait descendre directement des primitifs