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DES MONUMENTS MÉGALITHIQUES. S'O

Neimhead. Elle rapporte formellement au peuple des dieux de Dana les principaux des tumuius ou se trouvent les signes symboliques dent nous avons parlé. Le* tumuius tout à fuit primitifs appartiendraient aux Neimhead.

Le peuple des dieux de Dana, qui avait conquis l'Irlande sur les Fir-Holgs, fut à sou tour dépouille de son empire parles tribus héroïques des Scotts ou Milésiens, qui seraient, dit-on, venus d'Espagne, et qui étaient des Celtes plus ou moins mêlés d'Ibères. Les héros ossianiques appartenaient à la famille des Scotts, et nous avons la preuve qu'ils ne rompirent pas entièrement avec les traditions de la race sacerdotale qui les avait précédés, qu'ils continuaient it tenir leurs assemblées dans des cercles consacrés, et qu'ils ne cessèrent pas d'élever des dolmens. (Juant aux menhirs, cela n'a jamais pu faire question.

Dans la Gaule continentale, nous n'avons rien d'aussi précis. Toutefois, M. Amédce Thierry, dans son Histoire des Gaulois, a indiqué avec beaucoup de sagacité, d'après ce que laissent entrevoir les historiens grecs et latins, deux époques successives, où la prépondérance des druides aurait été remplacée par celle de l'aristocratie militaire.

La constatation de deux types principaux de sépulture 1 dans notre Gaule nous parait donc conserver sa valeur, quoiqu'on eu ait tiré d'abord des conséquences

aictirs adirés'. U y a, comme nous l'avoua dit,' lës p/moda Liimuln* à pctlles chimbra; il y a ies Lrès-tjelïl-s 'lulini'n^ ifspiYi- - l: ■vjiTnr- ili 1 [i : trn' (CBf-Liwn), Il y il l'IlliH II'! t[iln;[ji.ili..rn souterraines sana aucun signe eilérieur, qui on! toujours <lil tire Ira plut communes, et qu'un coni-

m L'OfllfilKE

exagérées, el qu'il n'y ait pas du tout, à notre avis, rupture radicale mitre l'une et l'autre période. Les petits tumulus d'époque relativement récente, ceux mêmes qui renferment des armes de fer, gardent les traces de rites funéraires qui les relient au\ temps anciens; l'usage d'allumer un feu consacré, au moment de l'ensevelissement, et la disposition circulaire du foyer de ee feu, s'y sont conservés jusqu'à la fin, c'est-à-dire qu'il y a sous le tumulus un petit cercle de pierres, s'il n'y a point de cercles extérieurs. Nos lumulus de In Gaule orientale affectent, d'ailleurs, eux-mêmes la forme circulaire. Il y a fréquemment, au haut du tumulus, une ou plusieurs pierres debout, suivant la tradition de 1ère des dolmens.

Remarquons, en passant, que les monuments funéraires de l'ère ancienne ne sont pas nécessairement et universellement de plus grande dimension que ceux de l'âge plus récent, ainsi qu'on a voulu l'établir pour les petites sépultures irlandaises appelées cïxt-vaen, comparées aux dolmens. Il y a chez nous de très-petits dolmens, très-an tiques, entourés de très-petits cercles de pierres, comme on peut s'en assurer au musée des Thermes à Paris, où l'on a transporté un de ceux trouvés sous terre par M. Lcguay a la Varennc Saint- Maur.

Après avoir admis la distinction entre les deux types différents de tumulus, ceux qui appartiennent et ceux qui n'appartiennent pas a ce qu'on appelle aujourd'hui les monuments mégalithiques, il y a une observation h faire sur un très-grand et très-imposant monument qui est mégalithique au plus haut degré, mais qui est entouré de grands tumulus qui ne sont peint méga-

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lithiqucs : c'est le CCr-Gawr de Slone-IIetige. Ce monument est unique dans son genre '. Il semble indiquer un effort vers des formes nouvelles, et il est moins rigoureusement de pierres vierges que la plupart des autres, car les supports et les linteaux de ses trilithes ont des tenons et des mortaises. Il y a toute apparence que ce monument est beaucoup moins ancien que ceux d'Irlande, et surtout que ceux de Bretagne. Les grands tumulus du peuple des dieux de Dana, que nous avons visites sur la cote orientale d'Irlande, présentent quelques caractères de construction moins primitifs que ceux de la plupart des grands dolmens du Morbihan, Un très-savant archéologue d 'outre-mer, M. Lukiss, nous a fait observer que leurs tables s'engagent les unes sur les autres pour former une sorte de voûte.

Nous pensons qu'il y a un ensemble d'inductions historiques à tirer de ces observations. La grande agglomération morbihammite appartiendrait au même Age et au même peuple que les plus anciens monuments d'Irlande, du moins il des tribus du même peuple et de la morne croyance.

Ce peuple ne nous semble pouvoir être que les Celtes primitifs. Le peuple des dieux de Dana ne serait qu'une sous-branche postérieure des Celtes primitifs.

Le monument de Stone-IIenge est sans doute l'œuvre des druides bretons, appartenant au second des deux grands rameaux de la race celtique, au rameau cimmérien, dont les Bretons sont la sous-branche principale.

[. Il y en atail jadis nn analogue en Irlande, il'anns Gîraud le Camlirien, et un en Frist. Vuir a .[u tn .lie M. Je [Wapiti, EtlmogtnK gouhise, S* [jartic, )>. Il y tu mirait, dit-on, un dans l'Inde el un tn Arabie.

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Peut-être même cette œuvre majestueuse appartientelle au\ derniers temps qui ont précédé l'invasion romaine, ce qui cliquerait pourquoi elle n'a pas été reproduite dans notre Gaule.

A l'époque immédiatement antérieure à la conquête romaine, César nous laisse voir le druidisme comme affaibli en Gaule, où les chefs militaires disposent en fait à peu près de tout; mais, en infime temps, il nous montre l'ordre druidique puissamment concentré dans l'île de Bretagne. Il n'y avait été atteint ni par les révolutions de la Gaule ni par celles de l'Irlande.

L'opinion contraire a l'origine celtique des monuments de pierres vierges est provenue en partie de ce qu'on a cru les Celtes trop récents en Europe. Les archéologues qui refusaient ces monuments aux Celtes ont paru les considérer comme un seul peuple arrivé en Occident à une époque peu ancienne, tandis qu'ils étaient réellement une grande famille de peuples, divisée en deux groupes principaux, qui arrivèrent par migrations successives, dont les premières et les dernières ont dù être séparées par un grand nombre de siècles. La venue des premiers Celles, des Aryas ou Iraniens d'Irlande, tûte du premier des deux groupes, se perd dans la nuit des temps. Les Celtes primitifs ont conquis l'Espagne au plus lard quinze siècles avant l'Ère chrétienne; mais on ignore depuis que! laps de temps, peut-être fort considérable, ils occupaient alors déjà la Gaule, les lies Britanniques et d'autres régions dans le centre et le nord de l'Europe. Il y a de fortes raisons de croire qu'ils avaient quitté leur berceau asiatique avant les temps d'Abraham et mCrnc de Zoroastre.

Si l'ère celtique offre largement l'espace de temps

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nécessaire pour y placer toute la série des monuments postérieurs a l'âge des cavernes, le caractère et les idées bien connues des peuples celtiques sont, d'un autre côté, parfaitement en rapport avec ces monuments. L'enthousiasme religieux aussi bien qu'héroïque, la passion des actions collectives et des entreprises extraordinaires, l'organisation de grandes associations religieuses capables de diriger avec persévérance ces puissantes constructions, tout cela, quand il s'agit d'eux, n'est pas de l'hypothèse, c'est de l'histoire. Les deux grands rameaux de la race celtique ont possédé, sous des formes différentes, l'association druidique, h savoir : i" chez les Celles primitifs, sous la forme de tribus sacerdotales à la façon des brahmanes; telle était la race des dieux île Dana ' ; et 2" chez les Cimméricns ou Bretons, sous la forme d'une corporation savante se recrutant sans distinction d'origine; ce sont les druides des derniers siècles, connus dos historiens grecs et latins.

La conclusion de toutes les observations qui précèdent est celle-ci : que les Celtes de tous les temps ont élevé des monuments mégalithiques, et que, entre les monuments mégalithiques, les principaux groupes de dolmens appartiennent aux âges anciens du monde celtique, sans que, toutefois, l'usage d'élever des dolmens ait entièrement cessé jusqu'à une assez basse époque.

Les monuments mëgali Iniques de France, des îles Britanniques, d'Espagne et d'Italie appartiennent donc, dans notre pensée, au\ Celtes.

t. Ces tribu* m.:.-!-, bides [nr.iisftni f'i'irc m r, ( ljf«y s par îles nssocialinni à l.i fois mystiques et indu* [rie lies, à la fn;on des Cabites et (les Tduliiiics .içialiquea.

[>£ L'ORKilSE

Il n'y a pas plus de raisons pour attribuer aux Finque ceux des Gaules. Os monuments se rencontrent précisément dans de* régions ou il n'est pas douteux, à nos yeux, que les Celtes aient, été établis en corps de nation. Les fameux Cimbres de Marius n'étaient que le reste, puissant encore, d'une grande confédération de peuples cimmériens qui, avant les Germains, avait occupé l'Allemagne du Nord et le Danemark, et parait s'être étendue fort loin le long de la Baltique. Ou retrouve une ville de Cimbris-IJamn dans la Scanie, la province méridionale de la Suéde, non loin de la fameuse grotte ou dolmen de Kivik, Tacite nous dit que les Estions (Estoniens) avaient pour enseigne !e sanglier, l'emblème ni usai:.; dans toute la race celtique, et parlaient a peu près la langue dos Bretons. Un savant de Russie mandait récemment au congrès de Paris qu'on retrouvait de nombreux tumulus dans la Moscovie proprement dite, et que les crftnes dolicocéphales qui s'y rencontraient n'appartenaient pas aux vieilles races finnoises du pays, ce qui pourrait indiquer une colonie celtique.

Nous ne soutenons point par là que les dolmens du Nord appartiennent nécessairement ou exclusivement . aux Cimmériens ou Cimbres, car il est plus que probable que les Cimmériens ont été précédés par les Celtes primitifs dans le Nord comme dans l'Occident.

Ce n'est pas tout. La grande région mégalithique d'Occident se trouve placée entre deux autres régions

DES MONUMENTS MÉGALITHIQUES

mégalithiques, l'une au nord, celle dont nous venons de parler, l'autre au raidi, la région de l'Atlas.

On avait voulu d'abord attribuer les dolmens, cercles de pierres, etc. , des pays barbaresqucs aux bandes gauloises qui servaient Carthage ; mais, lorsque ces monuments se sont multipliés sous les pas des voyageurs et qu'on en a retrouvé de très-nombreux au loin dans l'intérieur des terres, on a dû reconnaître l'extrême invraisemblance de l'opinion qui attribuait des constructions de cette nature à des bandes de soldats mercenaires.

Nous avions, pour notre compte, une idée un peu vague encore, un sentiment plutôt qu'une opinion. Nous avions vu dans les peintures égyptiennes un peuple qui nous préoccupait beaucoup. C'étaient des hommes aux yeux bleus, aux longs cheveux tressés, blonds ou roux. Les Egyptiens les nommaient Tahennou ou Tamehou, et les subdivisaient en Ré bu ou Léôu, les Lyliiem proprement dits des Grecs, et en Maschuasck ou Masuas, les Maxyes d'Hérodote. Ces peuples occupaient la côte septentrionale d'Afrique, le long de la Méditerranée, jusqu'au voisinage de l'Egypte; ils étaient cultivateurs, éleveurs de bestiaux, cavaliers et très-guerriers.

Nous pressentions là des parents et des constructeurs des monuments mégalithiques. -Mais il fallait un point fixe, un terrain historique, pour oser tenter de conclure. Il nous semble aujourd'hui toucher a ce point fixe et mettre le pied sur ce terrain. Notre illustre égyptologue, M. de Hougé, a récemment traduit une inscription relevée sur la muraille du grand temple de Karnak par un égyptologue allemand, M. Duemichen. Il y est dit que, sous le fils de Ramsès II (Meîamoun),

DE L'ORIGINE

c'est-à-dire du grand Sésostris, vers le temps de Moïse, les Tamehou, les Ly biens, ces hommes blonds aux yeux bleus que nous mentionnions tout ît l'heure, se liguèrent, pour attaquer l'Égypte, avec divers peuples maritimes, les Sakalas, les Sardina, les Twsn, les Akainas et les IJI.n, dans lesquels M. de Rouge reconnaît les Sicules, les Sardes, les Tyrrhéniens, tes Achécns ou Grecs et les Lycieris.

Or, les Sicules étaient alors tout récemment établis en Sicile ; leur établissement dans cette !le , vers l'an U00 avant notre ère, est, d'après les travau\ de Fréret, la première date positive de l'histoire de l'Occident. Cet établissement se rattache, sans aucun doute, à un contre-courant de migrations d'Occident en Orient causées par l'invasion des Celtes en Espagne.

Cette grande coalition de tribus de la Méditerranée dirigée contre l'Egypte par ces mystérieux Libyens blonds, dans le cours du xrv° siècle avant notre ère, n'indiqucrait-elle pas que les Celtes, conquérants de l'Espagne, auraient passé de là en Afrique et auraient poussé leur mouvement d'invasion et de conquête jusqu'aux portes de Meraphis? Les nombreux monuments mégalithiques d'Algérie et du reste de l'Afrique septentrionale ne sont-ils pas leur ouvrage? L'induction nous paraît au moins très-vraisemblnble.

Les Libyens-Celtes, peut-être peu nombreux, se seraient, avec le temps, fondus dans la masse plus considérable des habitants primitifs, Amazirghcs ou Berbères, de race chamïtique ; et il y aurait peut-être lieu de rechercher là quelques traits do leur physionomie, surtout parmi les Touaregs.

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C'eut ici que nous paraît devoir s'arrêter la revendication possible des droits des Celtes sur les monuments mégalithiques. Nous ne hasarderons point de conjectures sur quelque» dolmens qui subsistent dans le Pélopouese, et quant à ceux qu'on retrouve sur la rive orientale de la Méditerranée, en Palestine, Us appartiennent aux peuples p-.jiHtirjurîs ri non à nos ancêtres. Ceux qu'on a découverts dans l'Inde et sur divers points de l'Asie et de l'Amérique peuvent provenir de races diverses. Ces monuments simples e! puissants caractérisent, non pas exclusivement le génie d'un peuple, mais un certain âge de la vie des peuples et un certain ordre d'idées religieuses sur lequel la Dible jetle une lumière qui ne laisse rien k désirer, a Si tu m'élèves un autel de pierres, dit le Seigneur dans X'Exode, lu ne le feras point avec des pierres taillées. Si tu y mets le ciseau, il sera souillé. — Tu élèveras un autel au Seigneur ton Dieu avec des rocîicrs informes et non polis, h (Deutéronome.)

Les mages de l'Iran et les druides des Gaules étaient animés de ce même sentiment; à savoir : le respect de la forme des choses telle qu'elle est sortie des mains de l'auteur de la nature, idée connexe chez eux avec leur antipathie pour les temples couverts et ruurés, où l'on enferme la divinité.

1, 'originalité des Celtes est d'avoir gardé, jusqu'à la fin de leur indépendance, le- idées et. les traditions qui leur avaient été communes avec toute une humanité patriarcale et primitive.

Les ardiéuli .^iirs du lemps passé n'avaient donc pas été mal inspirés en qualifiant chez nous les monuments en question de monuments celtiques ou druidiques;

Î5K DE L'ORIGINE

néanmoins non? inclinons à penser que le lerme récemment adopté de mégalithiques pourra être maintenu. 11 est bien loin d'être complètement satisfaisant ; il n'est point d'une exactitude rigoureuse; niais il a j'avantage de s'appliquer à tous les monuments de grandes pierres, en sous-entendant : de grandes pierres à l'état naturel, qui peuvent se rencontrer sur la surface du globe; ce terme ne décide doue a priori aucune question d'origine ci admet implicitement que les origines peuveut-Otic diverses.

Koua n'avons pas, ù ce point de vue, d'objections à , faire.

Nous avons examiné le problème des monuments mégalithiques au point de vue de l'élude directe de ces monuments eux-mêmes, en terminant par quelques considérations historiques; mais il reste à traiter tout un aspect de la question, et de grand intérêt.

Nous avons dit que les Basques, le seul débris des vieux peuples ibériens qui ait gardé sa langue primitive, n'avaient rien dans leur langue ni dans leur tradition qui se rapportât aux monuments de pierres vierges. Il Cii est tout autrement des Celtes. PoBmes, légendes,

du cercle fournit, particulièrement ù la langue galloise, des racines d'une grande importance- C'est là une abondante matière; mais nous savons le sujet eu bonnes mains , dans celles du savant et infatigable propagateur de la littérature bretonne, H. de la Villemarqué.

C'est a lui de faire parler nos pères sur les monuments qu'ils ont construits; non- somme.' heureux de

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céder lu parole sur ce sujet à celui qui .1 si bien qualité jiour la prendre ',

Nous ajouterons seulement quelques mois, eu terminant, sur 1111 point qui ne nous est revenu en mémoire qu'après la rédaction îles observations qui précèdent.

Pourquoi la plus grande agglomération des plus grands monuments funéraires de la Gaule se trouvet-elle sur la côte de Bretagne, au bord de la mer d'Occident?

La raison n'en serait-elle pas dans les croyances et les symboles antiques?

Une très-curieuse tradition citée par Procope nous dit que les Ames partent de la presqu'île armoricaine, cette extrémité du continent, pour le séjour des morts; tradition celtique qui correspond ;t la tradition grecque des îles heureuses, des îles Jlacares, où règne Cbronos, l'analogue de notre Crom celtique, de ces lies, culin, situées aussi a l'Occident ; tradition qui répond également à celle de l'Egypte, où les urnes sortent de ce monde par la porte d'Occident pour aller dans VAmenti,

La cote de Carnac et de Locmariakcr nous offre, à ce qu'il semble, une nécropole sacrée de la Oaule. S'il en est ainsi, cette nécropole devait être nécessairement à l'Occident.

1. M. iln I-i ViUpriiiir.|iii'' ... en elM, li.iiir- !.i ijiivslion traditions rehLiïe» à ers mciii!i:Ht :il. il.ni. lu v.-Ju ili-- àvf .U./ni.ijrr»' (/« Caityn-s crltii/tte de >'("'[/- Rrif lie. i:t -mi i-lii'li! .1 >H<' 1 1. J.i-.ulnilf dans lu Innr urchiatogique ds fêïrier IKflS.

DR l/OKKilNE