Transactions of the Irish Royal Academy

3. Prof essor O'Curry' s lectures on the MS, Materials of andeni Irish History, 1861.

deurs de rhistoire, avait déjà, dans ses larges et originales études sur la vieille Irlande, essayé de démêler ces annales ^, et un historien de grande autorité, sir James Mackintosh, en admettait Tauthenticité à partir du deuxième siècle de notre ère*. On peut penser que, fort au-delà de cette date, en pénétrant dans les nuages de ce passé oîi elles plongent si témérairement, il y a encore bien des lueurs à en tirer ; il ne faut pas, assuré* ment, prendre au pied de la lettre les généalogies irlandaises et remonter avec elles jusqu'à Magog, fils de Japhet; les antiques mémoriaux des bardes et des seanachies (chroniqueurs, généalogistes) ont été remaniés et môme refaits dans les âges chrétiens pour ramener leur chronologie et leurs origines à la Bible et à l'antiquité classique ; les personnages mythologiques ont été évhémérisés (humanisés) dans le même but ; les dates de Tantiquité irlandaise, qui a la prétention de dater, quasi année par année, depuis le déluge, n'ont aucune valeur positive ; mais les périodes de cette antiquité peuvent avoir une valeur relative conmie celles de la géologie, et il n'y a pas de raison de ne point chercher à en distinguer les traits les plus généraux, ceux qui sont relatifs à la succession des populations diverses qui se sont disputé la possession de l'Irlande durant une longue suite de siècles.

1. Baron d'Eckslein, le Catholique, avril, mai, juillet, août, octobre, novembre 1829. L'imperfection des documents dont il disposait fait d'autant mieux ressortir sa merveilleuse intuition historique.