Voir ci-<lesiM)us, VUI, le Mystère des Bardes

2. H est juBle d'associer à M. Boucher de Perlhes MM. Larlet, Tournai, Garrigou et autres savautit qui^ dès avant 1830^ avaient signalé l'existence de vestiges humains mêlés à des ossements d'animaux de races disparues.

races du nord, Lapons, Samoyèdes, peut-être jusque dans notre patrie; quant à l'expansion postérieure, plus ou moins étendue, de la race méridionale des Ibères immédiatement avant Tère celtique, ce sont là des questions pleines d'intérêt que nous ne pouvons que réserver ici, en applaudissant aux efforts des patients et courageux chercheurs qui fouillent de toutes parts notre sol pour lui arracher ses secrets*.

1. Depuis la publication de notre élude, un des tumulus de la près- <|u'lle de Ilhuys, le Potit-Mont, a été ouvert, el M. de Cui»jié a bien voulu nous faire part de la déc!ou verte de curieuïtes sculptures symboliques Irou- \ées à rentrée : deux pieds liumains, parmi des Wffaes serpentantes analogues à celles que nous coiuiaissions déjà.

Dans une excursion aux envirous de Saint-BrieuCf en 1867, nous avons vu plusieurs de ces pierres dites à bassins, sur lesquelles on a tant discuté, et un second bloc creusé en ime sorte de forme humaine; mais, ici, cette figure était vague, informe, et vraisemblablement une simple dépression naturelle. Cela nous suggéra la pensée que la figure de Ker- Holiou avait été un accident naturel, travaillé et achevé ensuite par la main do. l'homme. Quant aux pierres à bassins, elles ne nous donnèrent pas l'impression d'une œuvre humaine.

Études sur le symbolisme des plus anciennes médailles gauloises antérieures au système épigraphique, par M. E. Hucher; Blois, 1850-1855. — L'art gaulois ou les Gaulois d'après leurs médailles, par M. E. Hucher; Paris, Le Mans, 1865-1866. — Description d'un trésor composé de trente-six médailles gauloises, trouvé à Breth (Bridiers), près la Souterraine, par A. Fillioux, conservateur du musée de Guéret. — Description supplémentaire des médailles gauloises trouvées à Pionsat et à Bridiert (Breth) ; nouvel essai d'interprétation et de classification des monnaies de la Gaule, par A. Fillioux; Guéret.

Si la numismatique est un élément important de rhistoire des peuples de l'antiquité classique, au point de vue de leur art, de leurs symboles, de leurs idées, aussi bien que de la chronologie et des annales politiques, à plus forte raison cette branche des sciences

historiques prend-elle une valeur capitale quand il s'agit d'un peuple dont les fastes et l'enseignement sacré, confiés à la tradition orale, se sont perdus, et qui n'a jamais eu d'autre art plastique que ses médailles.

La numismatique gauloise, cependant, a été longtemps négligée et dédaignée : les enthousiastes cc/tisants de la fin du siècle dernier et du commencement de celui-ci, tandis qu'ils s'égaraient trop souvent dans des voies sans issue, ont passé à côté de cette mine inépuisable sans en soupçonner la richesse ; ce ' n'est que depuis un petit nombre d'années qu'on a compris enfin quelle source abondante pouvait s'ouvrir là pour nous dans la pénurie où nous étions de documents anciens sur nos pères, et quel supplément la connaissance des monnaies celtiques apporterait aux notions que nous ont laissées les Grecs et les Romains» Nous devions retrouver là bien des lumières, et, pour ainsi dire, bien des traits d'union entre les données de l'antiquité grecque et romaine, les signes mystérieux que l'on a commencé d'apercevoir sur les monuments dits druidiques, depuis qu'on les étudie de plus près, et enfin les traditions écrites des peuples qui ont gardé jusqu'à nos jours le dépôt des langues celtiques.

Nous ne pouvons pas même effleurer ici l'ensemble considérable de travaux qui ont eu pour objet la numismatique gauloise depuis une trentaine d'années, et auxquels se rattachent les noms des Lelewel, des Lenormant, des La Saussaye, des Duchalais, des Saulcy, des Longpérier, des Lambert, etc. Rappelons seulement que ces travaux ont rendu de très-grands services à l'histoire de l'ancienne Gaule, et qu'on est arrivé

non-seulement à distinguer et à classer une quantité considérable de types caractérisant et les grandes dissions et les groupes particuliers des nations celtiques, mais à retrouver la mémoire vivante d'un grand nombre de chefs gaulois, les uns contemporains de César et de la guerre des Gaule?, Vercingétorix entouré des principaux personnages des Commentaires, les autres un peu antérieurs, personnifiés en quelque sorte dans les médailles auxquelles leurs noms servent d'épigraphes. Nous ne voulons toucher rapidement ici qu'un seul point, mais capital, non pas l'histoire, ni l'ethnographie, mais la symbolique, l'interprétation des figures idéales et des signes conventionnels gravés sur les monnaies celtiques.

Deux savants numismatistes, MM. Ilucher et Fillioux, en s'aidant des vues qu'ont jetées en diverses occasions, sans les systématiser, les savants que nous avons âtés plus haut, nous semblent être entrés à ce sujet dans une direction très-féconde et commencer à saisir un ensemble de données acceptables pour la critique et pour l'archéologie.

Le point de départ incontestable de la numismatique gauloise est l'imitation des types grecs et spécialement macédoniens, ce qui en rattache l'origine à la célèbre expédition des Gaulois en Macédoine, en l'an 281 avant l'ère chrétienne.

M. Hucher établit très-bien que des types généraux précédèrent l'adoption des types particuliers aux di-> verses nations gauloises, et que ces types particulières ne furent d'ailleurs le plus souvent que des modifia cations des types généraux et primitifs.

Sous le rapport de l'art, les monnaies les plus an-

Sis NUMISMATIQUE GAULOISE.

ciennes sont les plus belles, ce qui semblerait confirmer Topinion que nous avons émise diaprés d'autres inductions, à savoir : que le troisième siècle avant notre ère a été Tépoque la plus florissante de Tancienne Gaule.

Le type dominant de la première époque est Timitation des statères macédoniens. Au droit, la tête d'Apollon ; au revers, sur les pièces les plus anciennes, le bige ou char à deux chevaux, conduit par un personnage féminin ; mais bientôt les deux chevaux sont remplacés par la figure fantastique d'un cheval à tête d'homme. Le personnage qui conduit le char fait flotter au bout d'une bandelette une sorte de tableau carré au-dessus de la tête du cheval. Sous le ventre du cheval vole un génie ailé. De petites figures d'animaux ou de plantes, des cercles ou disques, des étoiles, des croissants, etc., apparaissent le plus souvent autour de la tête d'Apollon et autour du cheval.

Les variantes qui s'introduisirent plus tard dans les divers types nationaux sont trop nombreuses pour que nous puissions même les indiquer ici.

M. Hucher propose tour à tour une double interprétation du groupe symbolique qui occupe le revers des médailles en question. Sur les statères d'or macédoniens, le char et le personnage qui le conduit symbolisent les victoires des jeux Olympiques. Selon l'une des deux interprétations, les Gaulois auraient substitué au triomphe olympique un triomphe guerrier. Le petit tableau flottant est le même qui se voit fréquenunent sur les vases grecs ou étrusques, le même que l'on portait dans les triomphes romains ; c'est le tableau sur lequel on inscrivait les victoires. La conductrice du

NUMlSMilTIQUE GAULOISE. 2U

char est une Victoire ; le génie ailé qui accompagne le cheval est un génie de la Victoire, qui se retrouve sur des vases et sur des monnaies grecques.

L'autre interprétation verrait, dans le groupe du revers, non plus un triomphe guerrier, mais le triomphe symbolique du dieu solaire et l'emblème du cours du soleil ; ce qui s'accorde naturellement avec la présence, sur l'endroit de la médaille, de la tête d'Apollon, identifié par les Gaulois à leur dieu solaire Belenus.

Ces deux explications nous paraissent très-conciliables. Le sol invictus^ l'invincible soleil, est chez les anciens le type idéal de tous les triomphes ; l'idée de la victoire s'associe parfaitement à l'idée du triomphateur céleste; mais, seule, elle ne suffirait pas à expliquer tous les emblèmes de nos médailles ; car il en est beaucoup qui ne sauraient se rapporter directement à une victoire terrestre et qui ont un sens évidemment astronomique.

Enfin, M. Hucher cite des preuves que le génie ailé, considéré comme un génie de victoire, a remplacé sur les médailles gauloises un symbole plus ancien, emprunté aussi aux Grecs, et qui est incontestablement un signe solaire.

Le caractère astronomique de ces figures une fois admis, on arrive à reconnaître que cette représentation solaire ne se rapporte pas uniquement aux phénomènes matériels du cours du soleil ; que ce n'est là que l'extérieur de cette symbolique, extérieur qui enveloppe un sens intérieur et mystique. Chez les Gaulois comme chez les Égyptiens, le soleil était le centre de la puissance divine, et, suivant une doctrine druidique citée par Plutarque, il aurait été le séjour principal des âmes

bienheureuses ; les phénomènes de la destinée de râma et de ses existences successives étaient liés mystiquement à ceux du cours du soleil et de ses douze stations zodiacales.

Le génie ailé qui accompagne le char et le coursier du soleil, et auquel nous avons déjà reconnu, avec M. Ilucher, la double valeur d'emblème de victoire et d'emblème solaire, prend ici un troisième caractère plus mystérieux, et que M. Hucher a clairement aperçu. Il signale Tidentité de ce génie avec le personnage représenté sur une fameuse médaille d'or gauloise de la Bibliothèque, et dans lequel M. de la Saussaye a reconnu Abaris, ce prêtre de TApollon hyperboréen ou cimmérien, c'est-à-dire druidique, qui, selon les légendes grecques, franchissait incessamment l'espace en chevauchant une flèche d'or. Abaris est évidemment un génie solaire, mais il est en même temps, selon toute apparence, un génie des voyages d'outretombe et de la transmigration des âmes, le génie qui préside à la victoire de l'âme sur la mort, c'est-à-dire l'analogue du Mercure ou Hermès conducteur des âmes. BI. Hucher a très-bien vu le rapport du Mercure aux talons ailés avec le génie des médailles gauloises, et il est à remarquer qu'une petite figure de cheval marin accompagne fréquemment ou le génie ailé, l'Abaris, ou la tête d'ApoUon-Belenus. Le cheval marin, chez les Grecs comme chez les Gaulois, est à la fois symbole de victoire et symbole des voyages de l'âme, qu'il transporte dans l'autre monde à travers la mer d'Occident. Un seul type des monnaies gauloises, particulier à l'ouest et au nord de la Gaule, postérieur au précédent, comme lui sans épigraphe et d'une exécution généra-

lement plus rude, a paru également à M. Hucher susceptible de deux explications différentes, Tune guerrière, Tautre mystique.

Le revers de ces médailles présente, comme dans la plupart des précédentes, le cheval à tête d'homme entouré de figures et de signes divers ; mais, à Fendroit, au lieu de TApoUon-Belenus au visage serein, aux cheveux bouclés, ceints d une couronne de laurier ou d'une bandelette, apparaît un visage sévère et vieilli, aux longues mèches désordonnées qui semblent agitées parle vent ; du front et de l'occiput partent des chaînes ou des cordons de perles au bout desquels flottent quatre petites têtes humaines.

Ces têtes ne seraient-elles que des emblèmes trop parlants de victoires sanglantes? Des têtes coupées d'ennemis vaincus figurent sur des bas-reliefs et sur des monnaies : il est quelques médailles où, soit la conductrice du char triomphal, soit le génie qui accompagne le cheval, portent des têtes à la main.

Cependant ces médailles, examinées avec attention et d'ensemble, ne nous paraissent pas admettre ce sens exclusif d'un sauvage triomphe. M. Ilucher a rappelé le rapport si frappant qu'elles offrent avec un passage très-connu de Lucien. Le satirique grée décrit une représentation qu'il a vue du dieu gaulois Ogmius, identique pour lui à Hercule, à cause de certains attributs, mais pourtant ne ressemblant guère à Hercule : c'est un vieillard de la bouche duquel partent des chaînes qui vont attacher par Toreille des figures humaines. Ce symbole indiquerait que la force de cet Hercule était la force morale, la force de l'éloquence.

Dans une des médailles que nous citions, les chaînes, au lieu de partir du front de la tête principale, partent, en effet, de sa bouche : c'est une modification postérieure.

Ainsi, le personnage de nos médailles serait le dieu Ogmius de Lucien, et la victoire qu'il personnifie serait, dans son sens intime, une victoire morale.

Ogmius devrait être identifié non à Hercule, mais à Mercure, un Mercure associé à des symboles solaires : Tentâtes, le MercuFe gaulois, nous semble réunir trèsbien en lui les deux solutions du problème ; il est à la fois un dieu favorable et protecteur, comme génie de la transmigration et conducteur des âmes, et un dieu lerrible, comme génie de la mort et des sacrifices humains.

Certaines des têtes qui figurent sur nos médailles expriment, on peut le croire, la victoire matérielle et le sacrifice sanglant ; mais celles qui sont suspendues à la tête divine, que ce soit à son front ou h sa bouche, symbolisent, comme Lucien nous Ta dit, un enseignement et non une immolation. Les quatre tètes suspendues à la tête divine sont, sur quelques médailles, remplacées par des feuilles de chêne, et Ton sait la valeur du chêne dans le symbolisme druidique : les feuilles de chêne personnifient ici les druides, les hommes'-chênes, enseignés par leur dieu.

Le sanglier, qui accompagne très-fréquemment la tête que nous prenons pour Ogmius-ïeutatès, est, dans le symbolisme druidique et bardique, Tintime associé du chêne.

Le cheval marin et la lyre, très-souvent placés aussi à côté de la tête divine, confirment encore notre inter-

prétation du symbole. Sur une médaille décrite par M. Rllioux, un cheval marin est placé au-dessus de la tête d'Ogmîus, et c'est du front et de la bouche du cheval marin que partent les chaînes où sont attachées les têtes humaines. Ici Tidée du conducteur des âmes se manifeste sans équivoque.

Nous avons exposé ci-dessus ce qui résulte pour nous des savantes et sagaces études de M. Ilucher sur les deux types les plus importants de la numismatique gauloise, à savoir: le sens complexe de ces représentations réunissant des emblèmes de victoire, un symbolisme se rapportant au cours du soleil, et enfin un symbolisme mystique relatif à la transmigration des âmes.

Nous ne quitterons pas M. Hucher sans le remercier du nouveau service qu'il rend à la science par sa publication en cours d'exécution sur l'art gaulois.

C'est une très-heureuse idée que de reproduire, grandies à la loupe, les principales médailles gauloises; rien n'est plus propre à faciliter l'étude de figures et de signes souvent frustes et de petites dimensions, et l'on ne peut que recommander vivement l'art gaulois aux amateurs des antiquités celtiques, non-seulement en France, mais dans les îles Britanniques, en Allemagne et dans le Nord.

Les travaux de M. Fillioux se raccordent très-heureusement avec ceux de M. Hucher et en étendent le cercle. Au symbolisme solaire reconnu sur nos mé-

dailles, M. Fillioux ajoute tout un symbolisme lunaire et stellairc dont les éléments sont communs à la Gaule, à l'antiquité classique et à FOrient, mais ne présentent nulle part un ensemble aussi étendu ni aussi systématique qu'en Gaule. M. Fillioux cherche à interpréter, par la représentation des diverses constellations et des signes du zodiaque, presque toutes les figures jusqu'alors inexpliquées des monnaies celtiques, et ses interprétations ne nous semblent pas seulement ingénieuses, mais appuyées sur de sérieuses inductions.

Cette place principale, sinon exclusive, faite aux représentations des corps célestes et des phénomènes astronomiques serait en parfait accord avec les idées gauloises sur les voyages de l'âme humaine à travers les mondes , et c'est là un rapprochement qui n'a point échappé à M. Fillioux : sans idée préconçue à ce sujet, il a été conduit par l'étude des monuments à cette donnée conforme, comme il le dit, aux vues historiques émises par Jean Reynaud dans Y Esprit de la Gaule.

Les conclusions générales de M. Fillioux sont les suivantes :

V Que les monnaies de la Gaule ont pour champ ordinaire le ciel ;

2** Qu'à l'endroit, elles représentent d'ordinaire des têtes de dieux ou de déesses, ou des symboles qui leur sont consacrés ;

3® Qu'au revers, elles représentent habituellement, soit d'une manière directe et naturelle, soit par des emblèmes, les principaux corps célestes et probablement leurs lois telles qu'on se les figurait;

4® Que, dans une proportion plus limitée, elles rappellent les mythes nationaux des Gaulois.

L'auteur croit le sens religieux intimement uni au sens astronomique et y voit les symboles de la transmigration des âmes associés aux symboles du cours du soleil et des autres astres. Les idées qu'il exprime sur toute cette interprétation [astronomique de la numismatique gauloise lui viennent, au moins quant au point de départ, de M. Duchalais, celui de nos numismatistes qui s'étadt occupé le plus spécialement de la Gaule et qui est mort avant d'avoir pu formuler les opinions dont il avait été préoccupé sur cette matière dans les dernières années de sa vie.

La pensée de M. Duchalais, indiquée dans une lettre adressée à M. Fillioux, était que les Gaulois avaient d'abord imité simplement les monnaies grecques et romaines dans un but purement commercial, puis qu'ils y avaient introduit leurs idées religieuses, en empruntant aux Grecs et aux Romains la manière d'exprimer ces idées.

Nous croyons qu'il y a une réserve à faire pour la seconde des deux grandes périodes de la numismatique gauloise, si Ton divise cette numismatique en deux âges, Tâge des médailles muettes (sans épigraphes) et Tâge des médailles épigraphiques. La seconde période, tout en conservant les symboles, prend un caractère plus historique, et aujourd'hui l'on incline, avec raison, pensons-nous, à regarder comme des types humains, coQune des effigies réelles de chefs gaulois, les tètes ou un certain nombre de têtes qu'accompagnent des noms propres : le Vercingétorix et autres.

L'examen plus développé des études de M. Fillioux nous conduirait à des observations de détail d'une nature trop spéciale pour ôtre ici à leur place ; nous espé-

no NUMISMATIQUE GAULOISE.

rons avoir occasion de revenir ailleurs sur ce sujet si intéressant pour nos antiquités nationales.

Bornons-nous à quelques remarques sur deux des symboles commentés par M. Fillioux, le disque pointillé et la hache. Le globule entouré d'un cercle, ou disque pointillé, est à la fois un signe solaire et peutêtre, dans certains cas, un signe stellaire, comme le pense M. Fillioux, et il est aussi un symbole des destinées de Tàme. Ce signe figure dans le symbolisme hiéroglyphique de TÉgypte comme Temblème d'Ammon-Ra, le dieu solaire : on le découvre dans les plus anciennes grottes funéraires d'Irlande, que la tradition attribue aux druides primitifs, appelés la race des dieux de Dana. On le trouve partout, sur les statuettes, sur les armes, sur tous les objets de provenance celtique de tous les temps, et, comme le fait observer M. Fillioux, il est encore en usage dans la science moderne pour désigner le soleil.

Il a gardé ainsi sa valeur astronomique depuis les prêtres d'Egypte jusqu'à nous, et les paysans bretons le portent encore en broderie sur leurs vêtements. Quand ce signe se trouve répété trois fois, ainsi qu'il arrive souvent sur nos médailles, on peut penser qu'il représente les trois cercles de l'existence, les trois mondes de la théologie celtique. Sur une des médailles publiées par M. Hucher, les trois disques se trouvent remplacés par trois haches, et ceci confirme l'opinion de M. Fillioux, qui voit dans la hache, parfois figurée sur nos médailles, l'équivalent de la faux du temps. Cette hache serait celle qui tranche notre existence, et qui nous introduit d'une sphère dans une autre. C'est là une explication très-probable non-seulement d'un sym-

bole numismatique, mais des haches sculptées sous la table de pierre ou sur les parois de plusieurs des principaux et des plus antiques monuments de la Bretagne.

On voit de quel usage peut être et doit être la numismatique pour pénétrer dans la connaissance si difficile de l'antiquité gauloise ; il ne s'agit plus ici des chimères dont se berça trop souvent le premier Age de la science celtique ; nous avons affaire aujourd'hui à des hypothèses vraiment scientifiques, suggérées par des études bien liées et bien conduites et qui arrivent à la certitude sur quelques points, à un haut degré de \Taisemblance sur beaucoup d'autres. Nous serions heureux, pour notre part, d'avoir contribué à faire rendre justice aux érudits pénétrants et consciencieux qui contribuent ainsi à éclairer les origines de notre histoire.