LE SCEAU DE ADONIPHELET SERVITEUR DE 'AMMINADAB

M. Morris Jastrow, de l'UniversitL' de Pennsylvanie, « Pliiladelphie, a publiù en 1891' un long et savant mémoire sur un sceau portant une léfrende en caraclères phéniciens qui otîre assurément un très grand intérêt pour l'épifirapliie sémitique. Seulement, je suis, comme on va le voir^ en complet désaccord avec lui sur la ttu'oa dont cette légende doit être lue et interprétée.

Grâce à l'extrême obligeance du possesseur du monument, M. Maviir Sulzbergor, de Philadelphie, qui, pour me faciliter ma démonstration, a bien voulu faire exécuter spécialement une excellente photogravure et en mettre le cliclu' à ma disposition, je

1, Communicaiion A l'Acadëmifi des iiiscn[iti< K et Î7 janvier laOï; 12 iL'vrier 181)4.

a. Hebraica. juillet 1891, ii" J. p. 25T.

DÉCR>[BRB 1394

, le 30 octobre 1891, — Leçons ilii CoUépe de Kra

puis donner une reproduction d'une rigoureuse exactitude de la gemme originale agrandie environ neuf fois (A). On y trouvera la justitîcatioh matérielle des idées que j'avais émises, sur le vu de la reproduction à petite échelle, beaucoup moins distincte, accompagnant le mémoire de M. Jastrow, reproduction dont M. Harpe, président de l'Université de (^hicago, a bien voulu, de son côté, m'envoyer une contre-épreuve galvanolypique (B). Les deux gravures se contrôlent Tune l'autre.

Je dois égaleni(*nt remercier M. Jastrow, (jui, informé de mes divergences de vues, s'est empressé de me faiit? tenir, avec une parfaite courtoisie, des empreintes directes du monument controversé.

Cette gemme, dont la j)rovenanc.*e première n'est pas connue, mais qui doit provenir évidemmeiU de Syrie, est une agate foncée, affectant la forme, fréquente dans les intailles phéniciennes, d'un ellipsoïde à deux faces, l'une bombée, l'autre plate. La pierre est ptMcée sillon son grand axe de deux trous destinés à recevoir une monture qui a disparu.

Sur Tune des faces est gravé un monstre bipède, de style assyro- babylonien, appartenant a un type bien connu: ailé, debout, la queue en trompette, il tient de la main droite un court poignard. Il (^st surmonté du croissant lunaire et, peut-être, d'un petit disque, symbole du soleil ou d'une planète.

On me permcîttra de faire remar(|uer en passant (|ue ce monstre offre de frappantes similitudes avec d'autres congénères figurés sur certaines intailles dites mycéniennes ou des Iles, Nous avons là encore un indice de plus des influences asiatiques auxquelles une nouvelle école voudrait aujourd'hui soustraire les origines de cet art proto-hellénique, révélé depuis peu, en renversant le sens du courant historique qui a certainement été tout d abord de l'Orient à la Grèce.

Devant et derrière le monstre est la légende, consistant en deux lignes verticales de caractères du type phénicien archaïque, gravés à lenvers, de manière à fournir une empreinte redressée, ce qui indique bien que cette intaille était à usage de cachet.

M. Jastrow lit ainsi cette légende :

tt (Sceau) (/c Ado/ujallah (fils de) *Ahdamônrab. »

Il considère le pr<*mier nom comme un composé théophore, formé de l'élément (fdort, (( seigneur », en combinaison avec un dérivé de la racine (jallah « raser ». Il suppose que ce dérivé fait allusion à un rite sacré, à la tonsure religieuse, et que la signilication [générale du nom serait : « Gatlah, — autrement dit, « prêtre »>, — en chef. » 11 part même de là pour trouver dans ce mot de f/cdlah 1 etyniologie du nom de riXXo;, yalle, donné par les Grecs aux prêtres phrygiens et syriens; et^ tout en lui conservant son caractère de nom propre, il ne serait pas éloigné de voir dans Adonyallah Téquivalenl du titre de A/chif/atlus des auteurs latins.

Quant au second nom, lu par lui Wbdaniônrab, M. Jastrow le considère comme compovr (les trois éléments : V(/>r/, « serviteur n, -^^ArnOn, nom du dieu phénicien

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Hammon, ou du dieu égyptien Amon, + rab, a grand »; soit pour l'ensemble : Serciteur-du-grand-*Amôn .

Dans ce système, les deux noms propres de Tinscription sigillaire. Adôngallah et ^Abdamônvab, seraient étroitemeut juxtaposés, sans l'intervention du mot ja, « fils (de) ». M. Jastrow. s'appuyant sur certaines analogies tardives et d'ailleurs discutables, suppose que ce mot essentiel est ici sous-entendu.

Il faut avouer que l'interprétation de M. Jastrow soulève a priori bien des doutes que ses ingénieux commentaires ne suffisent pas pour dissiper.

Le premier de ces doutes porte sur la juxtaposition pure et simple de deux noms propres, sans aucune indication du lien qui les réunirait. On rencontre bien, on effet, à Palmyre, des noms directement juxtaposés sans que le moi Jils soit exprimé entre le nom du père et celui du fils: mais c'est là le résultat d'une influence grecque, le second nom étant en quelque sorte supposé au génitif, selon la formule usuelle : ô oô-va ToO oeîvoc. Cette juxtaposition immédiate est absolument contraire à tout ce que nous avons rencontré jusqu'à ce jour dans Tépigraphie sémitique archaïque, sigillaire ou autre. La filiation, quand elle existe, y est toujours explicitement exprimée.

Il est hors de conteste que sur tous les anciens cachets de cette espèce nous trouvons : 1* ou un nom isolé sans patronymique; 2*^ ou un nom suivi par un second nom patronymique qui lui est toujours rattaché par Tinterposition du mot ben, bar ou bath, a fils » ou « fille »; 3® ou un nom suivi par un second nom, de clientèle pour ainsi dire, qui lui est rattaché par l'interposition du mot *a6rf ou ^ebed, « serviteur ». Soit les trois formules :

( un

{ X ben x; ^ \. x abd x

iel ( un tel^fils d'un tel ' ( un tel serviteur d'un tel.

L'existence, confirmée par de nombreux exemples, de la formule n® 3. conduit inévitablement à se demander si, dans ce prétendu nom triparti Wbdamônrab, nom .si bizarre en soi et bien peu vraisemblable dans l'onomastique des Sémites occidentaux, il ne serait pas préférable de distraire le premier élément ^abd, a serviteur », et d'en faire un mot à part définissant le lien qui rattache l'un à l'autre les deux personnages : Adôngallah , serviteur de^Amonrab; exactement comme nous avons déjà, sur d'autre^s cachets similaires, par exemple : Abiou ^abd ^Ouz^^iou, c'est-à-dire Abiou, serviteur de ^Ou33iou.

Cette façon de couper les mots, qui se présente de prime abord à l'esprit comme la plus simple et la plus naturelle, va se trouver pleinement justifiée, comme j'espère l'établir, par lobservation suivante.

A vrai dire, le nom de ^Amônrab, obtenu par cette première modification, dont on voit toute la portée, n'est guère plus satisfaisant que celui de *Abdamônrab, proposé par M. Jastrow. Pour quiconque a un peu l'habitude de l'onomastique sémitique, ce nom en quelque sorte sonne faux. Cette impression m'a conduit à examiner de plus près le déchifirement môme de M. Jastrow, et cet examen, d'abord conjectural, puis contrôlé et confirmé par la grande reproduction donnée plus haut ainsi que par les

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«'lupiviiîtcs, m'a permis de rectifier la lecture d'une lettre, dont le changement transfornu» du tout au tout la physionomie de ce nom suspect et en fait un nom très intéres- Nîiiit, ayant de plus, comme on va le voir, d'excellents répondants sémitiques.

("tîst sur Tavant-dernier caractère que porte cette rectification. M. Jastrow y a vu un rcsrh ; je })ropose d'y reconnaître un daletli. Le claleth et le vesch se ressemblent extrêmement, comme l'on sait, dans récriture phénicienne et ne se distinguent guère l'un de l'autre, — et pas toujours encore, — que par l'existence d'une queue plus ou moins longue. Ici, la lettre incriminée a une queue suffisamment longue pour qu'on la prenne, ainsi (juc l'a fait M. Jastrow, pour un resch. En effet, si l'on se borne à la comparer au daleth, certain celui-là, du mot ^abd, Ton inclinerait à donner raison à M. Jastrow, du moins si l'on s'en fie à la gravure accompagnant son mémoire. Malgré cela, j'avais constaté que le daleth, non moins certain de l'élément adôn du premier nom i)ropre Adôngallah, était pourvu d'une queue tout aussi longue que celle de la lettre que je discute; j'en avais conclu que cette lettre pouvait être, à égalité de droit, un dcdeth ou un resc/i, et que dans ce premier cas, le nom ne serait pUis à lirennsû», mais bien m:û». Les empreintes et la photogravure agrandie sont venues depuis faire de cette conjecture une certitude, en montrant nettement que le dalet/t du mot ^abd était, lui aussi, en réalité pourvu d'une queue assez longue. Par conséquent, rien ne s'oppose à ce qu'on lui attribue cette même valeur dans le nom que je proposais déjà de lire msa», et où il a la même forme.

m»» doit être vocalisé ^Amminadab, = snrû», avec l'omission du yod qui est de règle dans l'orthographe sémitique ancienne.

^Amminadab est un nom parfaitement connu, qui a été porté par différents personnages figurant dans la Bible. Nous avons d abord un *Amminadab, fils de Ram ou Arani, dont la fille Elicheba' avait épousé le grand prêtre Aaron, frère de Moïse. Le nom de cet *Amminadab. père de Nahchon, prince de la tribu de Juda, et ancêtre direct de David, figure sous la forme 'Ajjitvaoaê dans la généalogie de Jésus telle qu'elle est dressée par les auteurs des évangiles selon saint Matthieu et saint Luc.

Plus tard, à l'époque même de David, nous retrouvons un 'Amminadab, sar\ ou chef, des Benê-'Ouzziel, fraction de la tribu des Lévites se rattachant au groupe des Benê-Kehath. Le sar 'Amminadab était au nombre des six Lévites choisis par David pour coopérer au transfert de l'arche sainte de la maison de 'Obed-Edom à Jérusalem. Je mentionnerai seulement pour mémoire le 'Amminadab qui apparaît dans un passage du P'^ livre des Chroniques (vi. verset 7, comparé au verset 22), et dont le nom est substitué, arbitrairement à ce qu'il semble, à celui de Izhar. comme père de Korah, le cousin de Moïse et d'Aaron, chef de la rébellion dirigée contre ce dernier.

Le nom de *Amminadab est composé des deux éléments ^Amni et nadab, sur la signification exacte desquels les avis sont depuis longtemps partagés. Il convient, peutrêtre. pour la dr^terminer, de tenir compte de deux passages où ces deux mêmes éléments se trouvent assez curieusement associés : rans 'pv {Psaumes, ex, 3), et sns ^d» (Cantique des Cantiques, vi, 12). En tout cas, ce nom rentre, par son premier élément, dans la série des noms propres bibliques : ^-Amm/fe/, Wmmichaddat, ^Ammizabad, ^Ammihoud

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(par hé et par lictli) : et, par son second élément, clans celle des noms: Abinadab, Ahinadab et Ncflabyah,

Ce nom, du reste, n'appartenait pas en propre à l'onomastique Israélite. Nous voyons, en effet, apparaître dans la liste des tributaires du monarque assyrien Asarhaddon, un roi d'Ammon appelé Arnminadab, Le *Amminadab de la clientèle duquel se réclame le possesseur do notre sceau devait être assurément un haut personnage; peutêtre était-il d'origine ammonite. Qui sait même si ce n'était pas quelque roi d'Ammon, sinon le tributaire même d'Asarhaddon, du moins quelque liomonymefPar sa paléographie le monument, marqué d'autre part au coin de l'art assyrien, pourrait parfaitement appartenir au VIP* siècle avant notre ère. et les Ammonites, comme les Moabites, ont dû nécessairement se servir de l'alphabet que nous voyons apparaître sur la stèle de Mesa, roi de leurs voisins et frères, les Moabites. Si Tint^énieuse hypothèse émise autrefois par M. Joseph Derenbourg' était exacte : s'il fallait regarder l'élément ^Ammi, entrant dans la composition du nom ammonite ^Amminadab. comme représentant un nom divin, celui d'une divinité en quelque sorte éponyme du pays de 'Ammon, ce serait une raison de plus pour reporter vers cette région l'origine de notre cachet.

En résumé, le nom de *Amminadab. que je propose formellement de lire sur ce cachet, appartient, comme on le voit, à la haute antiquité sémitique. Il n'est pas suffisamment caractérisé au point de vue religieux pour qu'on puisse affirmer qu'il est ici porté par un adorateur de Jéhovah et pour qu'on soit autorisé à ranger la gemme dans la famille des intailles hébraïques. Cependant la chose demeure toujours possible. En tous cas, cette lecture, qui a l'avantage de substituer un nom connu à un nom, non seulement inconnu, mais même invraisemblable dans l'onomastique sémitique, met hors de doute que le mot ^abd, précédant le nom 'Amminadab, doit être, ici comme ailleurs, considéré isolément et pris au sens propre de serviteur.

Reste maintenant le nom même du possesseur du cachet, du personnage qui s'y réclame de la clientèle du puissant 'Amminadab. Dès le début, avant même d'avoir sous les yeux des reproductions directes de l'intaille, je répugnais absolument à la lecture que M. Jastrow propose de ce nom : Adôngallali. Le premier élément Adon paraît à l'abri de la critique et semble indicpier que nous avons affaire à un nom de la catégorie si nombreuse des Adon ya/iou, Adonikam, Adoniram, Adoni-Bej^ek, Adoni-Sedek, etc. Mais le second élément, lu Gallah, m'inspirait les plus grands doutes, et les explications spécieuses de M. Jastrow n'étaient pas faites pour les diminuer. La première lettre du groupe controversé pouvait, à ce qu'il me semblait, être aussi bien un phé qu'un fjuimel. Quant à la dernière, où M. Jastrow voyait un khet, — d'une forme « un peu inusitée », avouait-il toutefois, — j'étais plutôt tenté de reconnaître un tet dans la silhouette confuse présentée par la gravure. Et je proposais, sous toute réserve, de lire phelet, ce rpii nous aurait donné le nom, excellent à tous égards, de tobfiiTK, Adow'phelet,

La reproduction agrandie gravée plus haut, ainsi que les empreintes, ont fait de