XI

Densité relative.

Nombres des jauges

En prenant la moyenne des 24 chiffres dé la seconde colonne, nous avons un nombre moyen de 26,995 étoiles, pour le champ de 15 4 de diamètre. Les densités relatives de la table ont été caleulées , par la comparaison des chiffres de chaque heure à cette moyenne. Une représentation graphique de ces densités a été donnée dans le catalogue.

En comparant la table et le dessin graphique avec ce que nous avons trouvé plus haut, pour notre disque équatoréal, on parvient conclusions suivantes.

a^ Les plus grandes et les plus petites densités, selon les jauges de H erse bel, tombent de très près sur les mêmes points de la périphérie, que dans le disque équatoréal limité par les étoiles de neuvième grandeur.

*>) Mais la différence entre les densités extrêmes est beaucoup plus

forte dans les jauges , que dans les dénombrements de notre

Zone, selon Bessel. En prenant les moyennes des deux mi-

nima et maxima pour les étoiles des grandeurs 1 à 9, p. 56,

nous avons le rapport 1 : 2,5i. Mais les jauges offrent, entre

— — 1 = 6,15 et *- ^=86,75, le rapport =1 : 14,1.

Il s*en suit quà la distance ^es dernières étoiles visibles dans le télescope de Herschel, prise dans la direction du pôle de la voie lactée, la densité des étoiles est au dessous d*im cinquième de celle qui a lieu à la distance e^^trême des étoiles de neuvième grandeur. Voilà donc la diminution continuelle de la condensation des étoiles, dans la direction perpendiculaire au plan principal de la voie lactée, démontrée par l'observation.

^J Le minimum absolu de la condensation, du côté de l'heure XII de l'ascension, est cçnforme à la position du Soleil vers le pôle l>oréal de la Voie, dans une petite distance du plan principal,

position qui a ëtë indiquée par rexamen des étoiles des grax].

deurs I à 9.

La surface de la Zone entièire, sHuëe entre -*- 15^ et -f- 15^ île dëclinaison , est égale à 215592 fois celle du champ de la limette de 15' 4 de diamètre. Or, il faut multiplier le nombre moyen deg étoiles visibles au champ = 26,995, par ce chiffire 215592, pour avoir le nombre de 5819000 étoiles visibles dans cette Zom, i laide du télescope de Herse bel. Ces 6 millions d'étoiles se distribuent de la manière suivante. Le télescope de vingt pieds de Herschel a montré, e«tre — 15® et + 15® de déclinaison, dan» la région

depuis 1* O' jusqu'à 5* d'ascension droite, 391700 étoiles, <c 5* O' « 9^ O' « « 1984200 «

Depuis 0^ o' jusqu'à 23^ 60' d'ascension droite, 5819000 étoiles.

Ces chiffires ne sont cependant qu'approi^imatifs , parce que la distribution des étoiles n'est pas même uniforme dans les différentes régions, et que le nombre des jauges qui tombent dans chaque région, est trop restreint.

J'ai terminé l'introduction du catalogue de M. Weisse, par une recherche sur les distances relatives des étoiles dans les classes successives de l'éclat, et des relations numériques sur les éclats des étoiles dans ces divisions de grandeur apparente , eu égard à l'extinction à laquelle la lumière est sujette , dans son passage par l'espace céleste. Je me dispense de citer ici les résultats détailla de ^ cette recherche, comme elle est l'objet d'un nouvel examen que contiendra le chapitre suivant.

— IW —