INTRODUCTION. XXIII
des sacrinces pour venir en aide aux Kiandrt s, il faut qn^n se montre rigoureux observateur des lois quant à la répression de la niendicilé.
« Quand nous aurons fait noire œuvre de bienfaisance, il faudra que nous poursuivions l'œuvre de civilisation, qu'on supprime, qu'on éloigne, autant que possible, la plaie du paupérisme dans notre pays. Mais avant d'en venir à l'exécution rigoureuse des lois sous ce rapport, il faut que nous ayons rempli nos devoirs : ces devoirs, je ne les méconnais pas; je suis pénétré de toule l'étendue de ceux qui m'incombent. Nous appelons à noire aide les lumières de tout le monde. Nous l'avons déjà dit, il n'y pas de partis pour lariuestiondes Flandres ; il faudrait, pour ainsi dire, une sorte de concurrence entre nous à qui aurait les meilleures intentions, poserait les meilleurs actes, mettrait en avant les meilleures idées, en faveur de nos frères des Flandres! .l'appelle donc ici à mon aide le concours de tout le monde.
« Je le déclare, autant je me sens pénétré d'un sentiment de bienveillance profonde et même de j)itié envers ces populations malheureuses, autant ces populations nous irouveraient sévères, si nous voyions la mendicité, le vagabondage se répandre dans le pays. L'aumône est sans doute un devoir bien doux à remplir, un devoir d'ailleurs impérieux pour beaucoup de consciences; mais il faut que l'aimiône, pour être utile, se fasse avecdiscernenien!, en vue du perfectionnement physique et moral de celui à qui elle s'adresse; sous ce rapport, l'aumône, sans travail, doit être considérée par nous comme un mal ; et sous ce rapport encore, pour en revenir à mon point de départ, les 300,000 fr. que la Chambre se dispose i"i voter, ne seront pas distribués en aumônes ; ils ne seront distribués en secours qu'autant que ces secours pourront s'appliquer à des travaux; une atmiône pourra bien élre sans doute accordée à quelques individus, victimes d'infortunes particulières, ou accablés |)ar les infirmités ou par l'âge; mais la première condition de la participation aux subsides sera celle-ci : « Salaire d'un travail quelconque. »
Certes, ces vues mériienl iiîie approbation entière. Mais le remarquable discours de M. Rogier présente deux lacunes : il a passé sous silence la question du libre coniraerce des grains ; il a aussi laissé dans l'ombre le problème des relations commerciales.
