LXII INTRODUCTION

sonlagt'es par des caisses de secours mutuels et des sociétés do prévoyance; mais la vieillesse et les maladies incurables demandent un autre remède; elles exigent la fondation d'une caisse de retraite jmur les ouvriers. L'industrie doit avoir ses Invalides, comme la guerre; dans d'autres conditions, sans doute, mais sous l'inspiration du même esprit de justice et de prévoyance.

Depuis longtemps cette idée est mûre en France ; une commission de publicistes, d'administrateurs, de fabricants et de jurisconsultes, dont nous avions l'honneur de faire partie, s'est spontanément réunie, en 1842, sous la présidence de M. le comte Mole'. Elle a, le 12 mars 1844, présentée i\I. Lacave-Laplagne, alors ministre des iinances, un projet accompagné d'un Mémoire étendu sur la fondation d'une caisse générale de retraite pour les classes laborieuses des deux sexes. Il paraît que le gouvernement se propose maintenant de mettre ce projet à exécution.

Cette circonstance donne d'autant plus de prix au rapport adressépar lejury de l'exposition de Belgique a M. le ministre de l'intérieur.

Le jury ne s'est pas borné a appuyer de ses vœux une création utile, nécessaire; il a cité des chiffres précieux, puisés dans l'expérience des houillères.

Les exploitants de mines de la province du Hainaut sont divisés eu trois associations; ceux de la province de Liège réunis en une seule, dans le but de procurer des pensions

(') Celte Commission se composait de MM. le comte Mole, le comte de Gasparin, Hippolyte Passy, LegenlU, pairs de France; Bignon, Chégaray, D'E'ichtal, Locquet, Mathieu, Vivien, députés; Bartholony, Calla, JEdm. Halphen, Vernes, Michel Chevalier, WolowsM, de Cheppe, Duvergier , Macquet, et Olinde-Bodrigues, rapporteur.