AA. SS., avril, I.XXIII

3. Antirrh., HI, 5i3. w; '.zivài; ï/v.i -.'ri Àâov î'.t7.=39a'. B'./^, za; Ta; rXv.'z-ii.:,

seules les provinces d'Europe, la Grèce, les îles, la Thrace, les plus étrangères à l'empire par leur population en grande partie slavisée, fournissaient des partisans au culte des images '. Les provinces d'Asie, les plus riches, les plus civilisées, les plus peuplées, avaient été dès l'abord gagnées à la rélorme. L'armée était dévouée à Constantin, et ce dévouement, accru par les victoires successives de l'empereur, était devenu un véritable culte. « La persécution fut exercée par l'empereur, par ses complices Antonius, domestique des scholes, et Pierre Magister, et par les soldats des légions qu'il avait formés et instruits" ». Et douze ans après la mort de l'empereur, sous le règne d'Irène, au moment de la convocation du concile iconodoule, les soldats de la garde sortent de leurs casernes et se répandent dans les rues en criant : Pas de concile! pas d'images! nous ne supporterons pas qu'on touche aux décrets de notre défunt empereur'' !

Le peuple même de la capitale avait cédé à l'entraînement. Ijorsque les moines rebelles sont livrés au peuple pour les exécutions capitales, les soldats et les gens des factions les frappent et les injurient avec autant de rage que si c'étaient des prisonniers bulgares ou des brigands thraces'. Les martyrs que nous signalent les chroniqueurs et les hagiographes ont tous été victimes des brutalités et de la fureur de la foule plutôt que d'une exécution régulière.

Ce qui est plus remarquable encore, c'est que le clergé séculier paraît avoir été gagné presque en entier ii la cause de la réforme. Nous ne connaissons pas un seul exemple d'un évèque qui ait refusé d'adhérer aux décrets de ySS. Nous savons que la réforme était partie du haut clergé d'Arménie et de quelquesuns des principaux évèques de Phrygie^ La partie intelligente du clergé marchait avec l'empereur contre les moines et la foule ignorante". Et aucune opposition ne s'est manifestée lors de la convocation du concile iconoclaste. On y vit accourir 338 évèques de