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ver de semblables renseignements. Rien de pareil sous le Copronyme. Le seul passage où l'on nous mentionne avec quelque précision une exécution en masse, celle des trente compagnons de Théostéricte, n'est pas confirmé par le texte de Théophane qui nous raconte la persécution de Lachanodracon. On sait qu'à Byzance toutes les exécutions importantes commençaient à l'hippodrome ; les condamnés à mort y étaient promenés en public avant d'être envoyés au supplice. Or Théophane et Nicophore nous apprennent qu'en 765, un certain nombre de moines furent ainsi exhibés au cirque et durent y marcher en tenant des femmes par la main' . Théophane nous indi(jue même le mois et le jour de cette cérémonie. Si ces moines avaient été ensuite mis à mort, il est certain que les chroniqueurs nous l'auraient dit. Et si l'hippodrome de Constantinople avait vu dans d'autres circonstances des moines et des abbés traînés sur l'arène et conspués par la foule avant le massacre final, il est de toute évidence que les chroniques en auraient it plus forte raison gardé le souvenir. Nous pouvons conclure de leur silence que de telles exécutions n'eurent pas lieu.

Théophane et Nicéphore nous disent qu'il y eut d' « innombrables supplices ». Mais ils n'en mentionnent que très peu". L'importance qu'ils atlrii)ucnt aux quelques exécutions qu'ils signalent, la place qu'occupe dans leurs textes le récit de la mort d'Etienne, laissentsuppos(M'que c'étaient là des faits exceptionnels. La Vie d'Etienne nous laisse la même impression. On voit bien que ce n'était pas une chose ordinaire à Byzance que le supplice d'un moine.

Le témoignage le plus précis que nous possédions sur un épisode de la persécution, est certainement le récit des violences exercées contre les moines d'Asie par le stratège Lachanodracon. En 766, Constantin envoya dans les principaux thèmes des gouverneurs « complices de son erreur et artisans de sa cruauté^» : Michel Melissène au thème des Anatoliques, Michel Lachanodracon à celui des Thracésiens, et au thème des Bucellaires un certain Ma-