Théoph , AM. 023i, p. iii

AVÈNEMENT IIE CONSTANTIN V ET SÉIHTION d'aUTAVASDE 23

Anne '. L'empereur, victorieux, avait tenu sa promesse ; et. de plus, il avait élevé Artavasde h la dignité de curopalatc, et l'avait nommé gouverneur du thème important d'Opsikion, dont les stratèges portaient le titre de comte"'.

A la mort de Léon, Artavasde tenta d'exécuter à nouveau, et, cette fois, à son profit, l'entreprise qu'il avait autrefois menée à bien pour le compte d'un autre. Soutenu par l'armée nombreuse dont il avait le commandement, il sut en outre mettre en avant sa qualité d'orthodoxe et exploiter les colères que les décrets iconoclastes de Léon III avaient soulevées parmi les grands de Byzance^. ïhéophane nous dit que, dès le premier jour, les bons citoyens, constatant l'impiété du nouvel empereur, le prirent en haine, et se prononcèrent en faveur d'Artavasde, parce que celui-ci était orthodoxe*. Cependant, il ne semble pas que Constantin ait rencontré à Bvzance aucune opposition ouverte pendant la première année de son règne; tandis que l'orthodoxie d'Artavasde ne lui fit pas même trouver grâce aux yeux de la curie romaine, qui le traita comme un usurpateur et un rebelle".

Il est probable qu'Artavasde se borna pendant ce temps à s'assurer de la fidélité de ses troupes ' et à s'entendre en secret avec les partisans qu'il comptait à la cour de Byzance, et dont le principal était Théophaue ^lonoutès, patrice et représentant de l'empereur pendant l'absence de celui-ci'. S'il en avait été autrement, Constantin se serait tenu sur ses gardes, et n'aurait pas été pris à 1 improviste comme il le fut par l'attaque inopinée d'Artavasde. Le 27 juin 7^1. l'empereur quitta Coiistanlinople et se dirigea vers le thème d'Opsikion pour y organiser une expédition contre les Arabes; il campa dans la plaine de Krasos. Artavasde, qui se trouvait en ce moment ;i Dorylée, avec les

1. Tlicoph., AM. ÛH1-. p. 086; AM. 6209, p. SgS. V. Scheiik, Kaiser Léon III. p. l'i. Cf. Scliluiiiberger. f>'i;/t7/. de l'emp. hy:.. p. 2^9.