I.A POLITIQUE EXTERIEURE : LES BULGARES /jô

soit en 768, Conslantin réduisit complètement et contraignit à l'obéissance les tribus slaves de la Thrace et de la Macédoine'. Cela se comprend très bien si l'on admet, avec Nicéphore, que Constantin poursuivit les Bulgares à travers la péninsule et opéra en même temps la soumission des tribus slaves d'Europe qui avaient profité de l'occasion pour se soulever. Nous sommes obligés également de mettre en doute l'importance de l'échec de Veregaba. D'abord parce que Nicéphore, si bien renseigné d'habitude sur les guerres de Bulgarie, n'en parle pas. Ensuite, si l'empereur avait été vaincu en 769, il n'aurait pas accepté sa défaite pendant trois ans ; il aurait attaqué lui-même les Bulgares et n'aurait pas attendu que leur chef, Teleizès, prît l'offensive contre lui".

De plus, si les Bulgares avaient été victorieux dans deux grandes guerres consécutives, on ne pourrait pas s'expliquer les guerres civiles qui éclatèrent alors dans leur nation. Ils n'auraient pas eu de motifs de déposer leurs rois légitimes et de mettre à leur place, comme ils le firent, un chef nommé Teletzès, dont le premier acte fut d'envahir la Thrace. Ils ont renversé Kormesius pour la même raison pour laquelle ils massacreront plus tard Teletzès lorsqu'il aura été battu et chasseront Sabinus lorsqu il voudra traiter avec les Romains^ ; évidemment parce qu'il subissait trop volontiers les conditions de paix dont nous parle Nicéphore et que les Bulgares avai(Mit dû accepter après la défaite de Marcellus.

Nous pouvons donc réduire l'échec de Veregaba, où périrent les illustres Romains dont Théophane nous rapporte les noms, aux proportions d'un simple épisode malheureux des campagnes entreprises par Constantin en Thrace d'abord, en Bulgarie ensuite et qui se terminèrent par la victoire de Marcellus et par une paix imposée aux Bulgares par l'empereur.

Dans l'année G254, qui court du i''' septembre 761 au i"'' septembre 762, eurent lieu chez le^ Bulgares des guerres civiles et une révolution*. Ces luttes étaient fréquentes chez ces barbares ;