I. — Définition de la philosophie

Suivant Hobbes, la philosophie ou raison naturelle (ralio naluralis) est innée en chaque homme, comme le vin ou le blé en la terre, avant que personne ait songé à les cultiver 2. Mais c'est là une philosophie inculte capable de conduire à toutes les erreurs ; elle doit être remplacée par la philosophie savante : et pour fonder celle-ci, il faut l'emploi de la réflexion, de la méthode 3. « La véritable philosophie est la connaissance des effets ou phénomènes par leurs causes génératrices conçues, et inversement de la génération possible des phénomènes par la connaissance des phénomènes ou effets, en employant le droit raisonnement *. » Cette définition est considérée par Hobbes comme

1. Le nom de philosophia prima est restreint par Hobbes à la dénomination de la partie de la philosophie qui traite des propriétés les plus générales de l'être, à savoir la grandeur et le mouvement considérés en eux-mêmes, La science commence au moment où on étudie les propriétés particuliCîres de la grandeur (géométriej et du mouvement (mécanique). — Nous entendons ici par philosophie première la métaphysique de Hobbes ; car c'est au fond, comme on vient de le voir, le sens qu'il prête à ces mots.